“二姐姐这是不肯原谅吗？”颜沐桐眼里顷刻间蓄满了模糊的水气，她反复咬着唇瓣，慢慢地，慢慢地跪了下来：“妹妹知道过往的一切都是我们的不是，求二姐姐救救我娘。”
若是从前，瞧着颜沐桐这个样子，她是会心疼的安慰几句，可现在，她心里明白，颜沐桐跪她，不是因为真心忏悔，而是迫不得已。她答应也好，不答应也好，日后她一样会怨恨她，逮着机会一样会算计她，对付她。
“二姐姐，求你，求求你。”颜沐桐往前爬了两步，抓住了颜素问的衣角。
“三妹妹起来吧！你这么跪着，这么求着，不是在难为我吗？我若能救，必然是会允诺的，可眼下大伯母的病情连大伯父和大哥哥都束手无策，妹妹这么求我，也是无济于事，反而耽搁了时间，让大伯母的病情越发严重。”
“二姐姐若是不答应，沐桐就一直跪着，不起来了。”颜沐桐松了手，却将整个身子伏得更低。
“幼白，你去看看大哥哥今日可在府中，若他在，就请他过来一趟。”
幼白看了眼跪在地上的颜沐桐，点点头，拽着尔容出去了。
只一会儿的功夫，颜炜林就到了宁心斋，隔着门帘将颜沐桐给叫了出去。这亲生哥哥的话，到底是好使，颜沐桐连吱都没有吱一声，就乖乖从地上爬起来，垂着脑袋出去了。
“大哥哥！”
“让二妹妹为难了吧？”颜炜林瞅了颜沐桐一眼：“桐儿的性子，二妹妹也是知道的，向来都是想到什么就去做什么，也不管对于不对，不管会不会叫旁人作难。”
“大哥哥严重了，都是自家兄妹，说这些就有些见外了。”
颜炜林面带尴尬，沉吟了一会儿才道：“母亲的病，二妹妹估摸着已经知道了。若是可以的话，还请妹妹辛苦一趟，帮忙去看看。”
“这个……”
“二妹妹心有顾虑，这个我是明白的。妹妹放心，只是过去瞧瞧，不会让妹妹为难的。母亲的病，连我和父亲都有些束手无策，妹妹若也没有办法，那便是天意。若妹妹凑巧能医，那是母亲的福气。不管母亲与我这两位妹妹心中如何定义，我与父亲都是感激的。”
话已经说到了这个程度，颜素问若是继续推辞，难免有些不讲情理。她缓缓舒了口气，对站在一旁的幼白与尔容说着：“将我的大氅拿过来，顺便将我那个小药箱也提过来。”
幼白与尔容互看一眼，福身应了。
出了宁心斋，颜素问才晓得昨夜的那场雪下得有多大，整个颜府都被一层厚厚的白雪压着，尽管裹了大氅，可四周的寒气还是一股股的直往骨头缝里钻。颜素问抬头看了看枝上的那些雪，双手拢到一处，轻轻哈了口气。
“老家那边冬天没这么冷吧？”
“差不多，每年的这个时候也会下几场雪。”颜素问松开手：“乡下地方，入了冬，人就闲了，像这样的雪天，除了孩子们追逐嬉戏外，旁的人都宁可守在火炉跟前，喝喝小酒，吃吃小菜，讨论讨论来年的收成。瑞雪兆丰年，人们心里也还是期盼着的。”
“二妹妹与二叔他们也一样吗？”
“比他们还要热闹一些，我家里有个小的私塾，是用来教孩子们学医的。我爹，虽说只比大伯父小那么几岁，可性子顽劣的跟个孩子似的，这样的天气，最适合他带着那帮孩子们胡闹。我娘，看心情。心情好的时候，会做许多好吃的，等我爹跟那帮孩子们胡闹完了回来吃。心情不好的时候，就拿着那么长的竹鞭，到私塾里一通狮吼。好在，颜家庄的人都习惯了，也不会觉得这样有什么不妥的。”
“光是听着，就觉得热闹。”颜炜林的嘴角也禁不住溢出一抹笑来：“二妹妹也跟着一起吗？”
“我喜欢看着他们闹。”颜素问眨了下眼睛：“这么冷的天，还有什么比坐在火炉前，吃着娘亲做的点心，喝着爹爹酿的果酒，捧着医书，看着他们胡闹来的惬意。”
“难怪二妹妹不喜欢邺城。”颜炜林抬头看了下天：“对于医者来说，或许那样的天地才是最好的。”
身为颜家长子，又是被祖母一手带大的，颜炜林只怕跟那些世家子弟一样，都是没有童年的。
“若有机会，大哥哥不妨到乡下住些日子。我爹虽说有些胡闹，但对医术还是蛮谨慎的。”
“二叔的医术一直都是出色的。”颜炜林回眸，看着颜素问的眼睛：“身为颜家的长子，自然能分辨外头那些传言那些是真的，那些是假的。二叔当年，不是因为医术不好，被驱离出京，而是因为他与妹妹一样，都不喜欢待在太医署那个困人的地方。”
“大哥哥也不喜欢对吗？”
“身为颜家长子，自然有要承担的责任，有这份责任压着，喜不喜欢反而不重要了。”颜炜林说着，停下脚步：“母亲的性子，二妹妹是知道的。她的心思，倒也不能说坏，只是那张嘴，不太招人喜欢。身为人子，原本是不该评价自个儿母亲的，可我私心里，也是希望她能如谢姨娘那般玲珑剔透，知道如何在这偌大的府宅里生存。如今，她病着，只怕脾气较之以往更难相处，还请二妹妹看在我与父亲的面上，多多包容。”
“素问是晚辈，不敢用这包容二字。大哥哥放心，我是不会惹大伯母生气的。”颜素问乖巧一笑，反倒让颜炜林觉得自己的话说的有些过了。
秦婉茹斜靠在床上，一脸的病容。整个屋子里黑乎乎的，既不见暖炉，也不见点灯。地上，一片狼藉，既有打破的碗筷，又有被摔碎的花瓶以及别的装饰物。
听见声音，秦婉茹努力撑了撑身子，待看清楚来的是颜素问之后，随即伸手一指，虚弱的问了句：“谁让你来的？”
抬起的手，没等她把话说完就落了下去。颜素问有些吃惊，她不过离开数日，秦婉茹竟病到这种程度。她的脸，消瘦的像是个老太太，嘴唇干涩，泛着青紫。额上是一层细密的汗珠子，说话时，喉间带着很浓的痰意。
“母亲若怪，就怪儿子吧，是儿子一大早去宁心斋将二妹妹给请过来的。”
“娘，你就让二姐姐帮你看看吧。”颜沐桐哽咽着跑到了床前，一把抓住了秦婉茹垂落在床边的那只手：“就当桐儿求你，桐儿好怕，好怕娘你就这样……这样没了。”
“桐儿乖，娘不会死的，就算为了芸儿和你，娘也不会死的。”
“都到了这个时候，娘你怎么还净惦记着姐姐。姐姐她，根本就不在意你，她在意的就只有那个顾言卿。娘病的这些日子，姐姐她可曾来看过你一次。没有，她一次都没有。她不是我姐姐，我颜沐桐没有这样的姐姐。”
“啪！”秦婉茹抬起手，在颜沐桐脸上打了下。
因为没有力气，所以这一巴掌并不重，可颜沐桐却捂着脸，用充满怨恨的表情看着秦婉茹。
“娘，我恨你，桐儿恨你。”
颜沐桐起身，冲了出去。颜炜林伸手想要拽住她，手指却只擦到了她的衣角。
“沐芸是她的姐姐，是她的亲姐姐，她怎么可以……怎么可以……”
“我倒觉得桐儿说的没错。”颜炜林眸光暗沉：“芸儿她这一次，的确过分了。”
“大哥哥，这个时候，还是不要与大伯母说这些话了。”颜素问轻轻道：“我记得大伯母这院子里是有人的，可这屋子都乱成这样了怎么也不见人收拾。这么大的雪，竟也没人惦记着给大伯母的屋子里燃个炉子。这样阴冷的环境，莫说是久病之人，就是没病的，也能生生给折腾出病来。”
颜颜炜皱着眉头，朝屋子外头喊了声：“人呢，你们都是怎么伺候夫人的？这屋子乱成这样，也不知道收拾，明知雪大天寒，也不知道给夫人屋里燃个炉子？”
“不是奴婢们不收拾，也不是奴婢们不进去燃炉子，而是夫人不许，若是咱们收拾了，夫人就让人将咱们赶出府去。”丫鬟们的声音从外头传来，声音里夹带着许多的委屈。
“现在进来收拾！”
“是！”几个丫鬟轻轻掀开帘子快速走进来，折腾了一番之后，这屋子才终于有了点儿当家主母住着的样子。
“屋子里凉，多添些碳火。”颜素问对忙碌着的丫鬟们说：“将那边窗子稍稍打开一些，让屋子里的气味往外散散。时候不要太长，小半个时辰即可，等气味儿散干净了，记得给关上。对了，秦嬷嬷呢，大伯母病成这个样子，怎么不见她在跟前儿伺候着。”
“秦嬷嬷，还有之前在夫人跟前伺候的那几位姐姐都被老爷给关进地牢里去了。”一名丫鬟低声回着。
“为何？”颜素问问，眼角余光却落到了颜炜林的脸上。
“母亲病的蹊跷，且这病来势汹汹，不像是突发顽疾，倒像是被人下了毒。”颜炜林轻握成拳：“父亲恼怒，便将那些在母亲跟前伺候的全都关到了地牢里，母亲则因为这件事情跟父亲大吵一架，才稍稍控制住的病情急速恶化，到如今，我与父亲都已束手无策。”
