尽管四处遮掩，刑部侍郎左宗全在家设宴，却意外发现残尸的事情还是在邺城引起了震动，尤其这发现残尸的还是当朝宰相顾长风。残尸被分别掩埋，其中上肢被掩埋在庭院中，头颅被装入泥坛，贴符纸深埋于墙角，下肢于府中泥糖发现，而双脚则藏在李家后院的佛堂之内。眼下，还缺一副躯干。
除了被装在泥坛中的头颅保存还算完好之外，剩余残肢均变成了白骨，经仵作初步勘验，认定残肢的主人为女性。这骇人的案情传开，一时邺城哗然，京兆尹薛东来被上司严令限期破案，查得头昏脑涨。
作为被发现残尸院子的现主人，刑部侍郎左宗全也被请去询问了几次，但他是真的什么都不知道，再问也没什么线索可挖。加上左宗全刑部侍郎的身份，薛东来也不敢难为他，调查重点全部锁在了那个做中介的商行老板身上，同时派部下四处寻找原主人李鸿的家眷。
这不查还好，一查之下，薛东来连上吊的心都有了。
这院子的现任主人是他惹不起的刑部侍郎，负责督办此案的是当朝宰相，原本的主人是一个叫做李鸿的绸缎商，曾在邺城拥有多家商铺，为人低调，但财力和人脉都极为深厚。李鸿一年前因病去世，因膝下无子，产业被众多妻妾瓜分，这院子也被李鸿的夫人拿出来售卖。
原以为只要找到了李鸿的妻妾，这院子藏尸的事情也就给弄清楚了，结果调查时才发现，这李鸿的妻子许氏以及两名小妾均在半年之内突遭意外而亡，甚至连她们的亲属家眷也都不知所踪。案子陷入了进退两难之中。
就在薛东来急的想要拿绳子上吊时，颜素问却在对面的茶楼中对着几张图纸发呆。顾长风坐在她的对面，偶尔抬头，目光落在她额间的碎发上，眼中便多了一些情绪。
“李鸿的妻子许氏既然选择将房产典卖，就意味着她是不想要这处宅子的，可她又为什么要留下这个地方？是着急出售忘记了，还是觉得这小院子不值钱，压根儿就没往心里去。”
颜素问戳着图纸上的某个地方：“我仔细对照过，在李家原有的图纸上，这个与李家主宅一街之隔的小园子也是李鸿的，但左大人买下的院子却并未包括这个小园子。我总觉得这里头有什么地方是不对的。”
“想不想去这里看看？”顾长风将食指按在那个小园子的位置：“兴许没有被我们找到的那具残尸的躯干就藏在这里。”
颜素问眼睛一亮，抬头对顾长风道：“大人果然英明。”
“大人？”顾长风品了一口茶：“不应该是夫君吗？”
“什么？”
“我都于人前称你为夫人了，你却还一口一个的叫着我大人。颜素问，你不觉得你有些过分吗？”
“过分？我——”颜素问指着自己的鼻子：“您是大人，您当然可以随意的叫我。可是大人，您与小女子毕竟尚未正式成亲，若此时小女子便一口一个夫君的叫着您，您觉得外头那些人不会骂我，不会拿烂菜叶子臭鸡蛋丢我吗？”
“不是随意。”顾长风放下茶杯：“你若着急成亲，我们可以将日子再往前提提。”
“我没有着急成亲，我的意思是——”
“你的意思是什么？”
“我的意思是……意思是，像大人您这么杰出，这么优秀，这么好看的人，成为您的夫人，压力是很大的。所以大人，您可不可以再多给小女子我一些时间，让我逐渐适应一下。那个，成亲的事情，咱们能不能往后顺延？”
“你想顺延多久？”
“两年？一年？半年，不能再少了。”
“颜素问，本相是不与人做买卖的，尤其是不与自己的夫人做买卖。”顾长风起身：“半个月，本相给你半个月的时间准备嫁妆。”
“半个月！大人，半个月的时间，我连个绣帕都绣不出来。”
“本相的夫人是不需要会这些的。”
“可女子出嫁的东西不应该是由自己准备吗？”
“你会吗？”顾长风很认真的问。
“不会！”颜素问摇头：“真不会！小时候，倒也想认真的学一学，结果发现这拿绣花针比拿银针难多了，这给锦帕绣花比给生病者扎针还要痛苦。小女自知没有做贤妻良母的天分，就主动放弃了。”
“既你不会，本相又何必要求你亲自准备。”
“大人英明，可若是小女拿不出嫁妆……”
“颜家会为你准备的。”顾长风走到颜素问跟前：“本相也会为你准备的。”
“半个月的意思是？”
“你要的适应期。半个月后，本相要听到你叫本相夫君。”
呵呵，颜素问有些头疼。
李家的小园子，似荒废了很久，连门上悬挂的那枚铜锁都锈成了一团。不用顾长风吩咐，顾云飞直接用剑砍断了铜锁，然后一脚将门踹开。入目，是满园的荒凉。
“我们就这么进去合适吗？这算不算是私闯民宅？”颜素问拽住顾长风的衣袖，轻轻摇了摇：“若是被人看见你堂堂的宰相大人踹别人家门，你会不会遭人弹劾，遭人非议啊？”
“踹门的是他。”顾长风伸手指着顾云飞：“本相，是来查案的。”
被指证踹门的顾云飞嘿嘿一笑，“属下也是奉命查案的。”
进了门，才看到园子的全貌。斑驳的白墙，破损的粉檐，墙面上爬满了毫无章法的疯长的爬山虎与野蔷薇的残肢枯茎。园子正中，依稀可见一个弧形花圃的轮廓，只是圃中早已没有花朵，只余下蔓蔓野草，焦黄一片地向外延伸。
“这是石斛，这应该是薄荷，这是紫苏，这个是百里香。”颜素问像是发现宝贝了一样在园子里走一处念一处，然后扬起脸来，对着顾长风道：“除了我家，我还是头一次看见有人在自家园子里种这些中草药的。虽说都不是什么名贵的东西，可瞧着，就觉得心情好了很多。”
“这些都是中草药？”
“嗯，都是。不光这边有，那边也有。这么大的园子，种植的草药居然比花卉还多。”颜素问伸手指了指：“越是这样，我就越觉得奇怪。”
“哪里奇怪？”
“云飞给我的资料，还有左大人找来的那些我都看过。这李鸿是绸缎商人，对于中草药并无兴趣，资料中没有记载他有种植中草药的癖好。李鸿的夫人许氏，与李鸿一样都是商贾出身，虽不经常出门，可现有的证据显示，这位许氏性格暴虐，时常殴打身边的婢女。像这种性子的女人，也不会侍弄这些东西。他的那两个小妾，虽记录的文字不多，却也没有关于这方面的记载。那这满园的中草药都是谁种的？”
正说着，门口突然传来一个声音，声音里带着疑惑，还夹杂着一丝愤怒。
“你们是什么人？怎么随随便便就闯到别人家园子里来了！”
问话的是个年轻的妇人，二十四五上下，穿着一身极其普通的粗衣，手上还挎着一个竹篮，篮子里装着刚刚采买回来的蔬菜。蔬菜，也都是极其普通和常见的那种绿叶蔬菜，但眼尖的颜素问还是从中发现了一些不同来。这些蔬菜当中，有些是适合做药膳的。
“你又是什么人？”顾云飞用一柄长剑抵住了那人的喉咙。
“我夫家姓于，你们可以叫我于娘。你们又是什么人？”
“官家的人。”顾云飞说着，亮了一下身份名牌，那妇人的脸色瞬间变了。
颜素问悄悄走到顾长风身旁，轻声的问了句：“云飞是什么身份，什么品阶啊，怎么那妇人的脸色都变了。”
“正四品。”
“正四品，那官儿好像也不是很大嘛。”颜素问自言自语的说着，却听见旁边的顾长风道：“那是因为你见过比他更大的官儿。”
颜素问呵呵一笑，赶紧往后退了半步：“大人说的是，大人您起码也是正一品。”
“害怕吗？”
“害怕大人的官阶，还是害怕大人您？”
“听你这么问，就知道你不怕。可她不是你，她只是一个寻常的老百姓，日常见过的大官不是骑马的，就是坐轿的。眼前猛地站了一个手持长剑对着自己喉咙，且还是朝廷正四品将军的人，你觉得她会不怕吗？她眼下还能站着，还能冷静的与云飞对话，说明她虽害怕当官儿的，却也不是那种没有见过世面的。这个于娘，知道内情。”
“于娘见过大人，不知大人与这二位到这废园里做什么？”
“你与这园子又有什么关系？”
“于娘与这园子并无关系，只是曾受人之托，代为打理过。”
“受人之托？受谁之托？”
“李夫人。”
“李鸿的夫人许氏？”
妇人点点头：“是李夫人！”
“许氏为何将这园子交给你打理？”
“回大人的话，于娘曾是李家的厨娘，未嫁人前，一直在李府的厨房里帮忙。因为于娘的爹是个种草药的，所以于娘自小就熟悉这些。做了厨娘之后，为讨主家的欢心，便尝试着将药材掺入饭食之中，以药养胃，以药养身。
李老爷忙于生意，很少照顾自己，夫人心疼老爷，便时常让于娘给她做些调理的药膳。这小园子便是那个时候夫人交给于娘代为打理的，园子中的那些草药也都是于娘亲手种植的。后来，老爷病死了，李家散了，这园子也就废了。”
