李氏心里愈发的担忧，虽说李大牛对她没有一点好，但李大牛是她的一份依靠，如若回到娘家，几位哥哥嫂嫂更是不会怜惜于她，而且她没有育子能力，即使是鳏夫也不会要。
但看着李大牛死不悔改的模样，心里的怒火又宣发不得，所以在被叫来回答那衣扣的时候，李氏鬼使神差的就将实话说了出来，而且也是因为李大牛太粗心，破绽太过于明显了些。
知县大人就那么让李氏跪着，没有让她起身的意思，李氏心里越来越害怕。李家大娘还不晓得自己的儿子做了什么，媳妇又为何被大老爷质问跪地，心里慌的不知该如何是好。
气氛有些沉闷，此时阿蛮从外面走了进来，低头看了眼李氏，不明所以，“大人，李二牛醒了，有事情要报。”
李家大娘一听二儿子醒了，急着就想去看看，知县大人却指着师爷说道：“周师爷，你去跟着看看去，还有李氏，你也可去看看你夫君，他已受到应有的惩罚，此后若再做恶事，必将市口斩之。”知县大人语调平稳，却让跪着的李氏抖了几下。
虽说知县大人没有说其它的，但是李氏知晓这大概已是不再追究的意思，李氏跪着磕了一个头，起身退了出去，李家大娘却是惴惴不安，刚刚知县大人只让师爷他们出去，却独独像是忘记了她一般，此时就剩下他们两人，李家大娘即使低着头都觉得芒刺在背。
知县大人端着粗陋的茶碗，轻轻地抿了一口，才缓缓地开了口，“不必紧张，我只是有些事情需向您问询一二，您坐着回答就好。”李家大娘瑟瑟的坐在刚刚阿蛮从院子里搬过来的一把木头长椅上。
阿蛮退出去之后，将门合上，就守在门外，不让其他人进来。
李家大娘捏着自己的裤脚，喏喏地应道：“谢谢大人。”
“阿春姑娘的双亲，李家大娘可熟识？”知县大人的问话让李家大娘的身子又抖了几下。
“熟，熟识的。”
“据说，阿春姑娘爹娘离世之前，曾定亲与你家二子？”知县大人摸着茶碗的手，不缓不慢。
李家大娘心里嘀咕，暗自诧异，这大人缘何要问这儿女私事，就算是他们断了与阿春的婚约，也并无犯法之意，当初断婚约，还是因为李大牛。
李家公受伤需银钱，李大牛也生了急病，全家绝望之际，有人来他家里招人，说是可以给许多银钱，李家大娘不得不将尚小的李二牛卖了去，后来才知晓，这竟是送进宫里做事的，即使李家人后悔不已，也为时已晚。
只是不知何故，都已经净了身的李二牛，有一天突然又放了回来，还有与他一起的人，每人分了十两，对于许多人来说，那可是不少了，几十人各归各家都是得了叮嘱，万不可将所发生之事泄漏出去。
然而与阿春姑娘的婚约，却不能再继续，毕竟李二牛已是不全之人，李二牛大了些，就提出了解除婚约的事情，李家夫妇也只好答应了他的要求，而阿春姑娘对于李二牛的情感更多的是哥哥般的亲近。
“是的大人，小儿曾与阿春定过娃娃亲，可惜福薄，没能圆满。”李家大娘揣度着回答道。
“是何缘由，你不喜阿春姑娘无父无母，无所依靠吗？”知县大人脸色阴沉了几分，话中的质问让李家大娘额头都隐约可见汗珠滚落。
“大人，不是这样的，是，是我儿身有恶疾，不能让阿春姑娘跟着受苦。”说到这里的时候，李家大娘忍不住心中的酸涩，眼含泪坠落而下。
“恶疾？是身子不全所故吧！”李家大娘的泪还未干涸，就被知县大人的话惊的瞪大了眼，面色更是白了几分，看知县大人的模样，似是已经知晓了全部，李家大娘知道自己如若否认，也没有什么用。
“是，是的，大人明鉴。”
知县大人松开了握着茶杯的手，摸了摸自己的胡须缓缓说道：“你当年是从何得知要招人入宫之事的？”
李家大娘起身跪倒在地：“大人，不是小妇人欺瞒您，当时我们也不知他是来招人入宫的，只是说需签的卖身契，将会给一笔银钱，当时我夫君和大儿皆需这救命钱，所以才，所以才。。。”
知县大人伸手将李家大娘扶了起来，“我并未多说，只是疑问而已，不必挂心，你只要诚实以告方可。”
“是，大人。”李家大娘坐直身子，擦了擦额头的汗。
“来招人之人，你可还有印象？”
“年岁有些久，但小妇人还是记得些的，那人带着一圆顶高帽，左右各有黄色挂穗垂至两肩，面容极为白净，一只眼睛似乎有些隐疾，总是偏向一侧，但还是很俊的。”李家大娘没说的是，李二牛回来后曾说于她听，那人进村的时候，看见在外与许多小娃一起玩耍的李二牛，还将他拎起来打量了一番，吓得他险些尿裤子。
被丢开手之后，李二牛吓得跑回了家，谁知第二天，那人就找到了李家门来，将银钱丢在桌上，说要招李二牛做工。李家大娘也知道，许多有钱人家，会找一些十一二岁的小娃，培养出来，贴身照顾主子，这样也是为了避免招来别人安排的探子。
那人几句话，就让李家大娘答应了，她实在是不得已这么做，之后用这些银钱请了县城的大夫抓了药，才将李大牛的病治好了。而李二牛平安回来，李家大娘虽说难受了些日子，但也渐渐习惯。
只是每次看到二儿子一脸痴情的朝着阿春姑娘家的方向看，身为娘亲的她，就如刀割一般，是她用一个儿子的幸福，换了另一个儿子的命，她每每与李大牛提起要好好照顾弟弟，多让让弟弟。
可惜的是李大牛只觉得自己的娘亲偏心于弟弟，明明这个家都靠他一人养活，他为何要让，而且娘亲每次偷偷，还将好的东西多给弟弟，他都看在眼里记在心里。兄弟之间的嫌隙越来越深，后来即使知道了李二牛因他成了不全之人，李大牛也因为过久的恨意，泯灭了内心的歉意。
知县李公莆听到面色白净面容俊秀的形容后，眼前就浮现出一人的模样。
