“皇上，臣妾回来了。”萧文沁甫一回宫，便风尘仆仆地前去拜见沙加。
此时沙加正在书桌前批阅奏折，萧文沁跪在他面前，他恍若不觉，依旧低头专注地看着手中的折子。烛火的光亮照在他的脸上，显得阴晴不定。
萧文沁见沙加久未出声，只得加大了音量再一次说道：“皇上，臣妾回来了。”
沙加仍旧不曾察觉的样子，殿中只听得见纸张翻动的声音，萧文沁有些后悔进来的时候将那些宫人都遣了出去，如今只能老老实实地跪着。正当萧文沁脑子里百转千回的时候，沙加开口了：“此次归省，一切顺利？”
“回皇上，一切都很顺利。”萧文沁谦恭地答道。
沙加终于抬起头，他放下手中的折子，背着手行至萧文沁面前，用一根手指抬起她的脸，戏谑道：“你可真是朕的好皇后。”
萧文沁迎着沙加的目光，他的眼里藏着什么，她到现在也看不出来。她深吸一口气：“皇上夸奖，臣妾愧不敢当。”
“你不敢当？呵呵，大概是朕平时对你太好了点，”沙加换了手上的动作，用食指和大拇指扣住萧文沁的下颌，“你说是不是啊，皇后。”
萧文沁那张精致的脸因为吃痛而微微变形，又不敢挣扎，渐渐地红了眼眶。沙加见状，并没有丝毫的怜惜，下手竟是更加用力。“知道错了么？”沙加问道，他的表情温柔平和，语气在旁人听来只有无限柔情，仿佛在问询一个犯了错的孩子。可只有萧文沁知道，沙加手上的力道根本没有松懈。萧文沁虽然痛出了眼泪，却不肯服软，倔强地将眼神看向地面，不做任何表示。
“朕在问你话，”沙加手上的力道又加重的几分，他将萧文沁的脸掰向自己，“朕的皇后回去一趟，变成哑巴了么？”
萧文沁不想说话。
沙加自顾自地说道：“你回去干了些什么？”
萧文沁呜咽着，艰难地想要出声，她拍着沙加的胳膊，示意他将自己放下来。沙加突然一使劲，将萧文沁掼倒在地上，口中唤人道：“来人。”
孙公公由殿外进来，躬身道：“皇上，奴才在。”
“皇后，即日起禁足广安殿，没有朕的旨意，不得出来。”沙加说道。
孙公公行至萧文沁面前，扶起她，伸手示意道：“皇后娘娘请吧。”
萧文沁自己站了起来：“皇上，臣妾做错了什么？您要这样惩罚臣妾？”
沙加轻嗤：“萧元怿没有教你后宫不得干政么？”
萧文沁一时语塞，孙公公在旁催促道：“皇后娘娘，请吧。”等萧文沁回过神来，深吸一口气，行礼道：“臣妾谢皇上。”便随孙津去了。
沙加没有看萧文沁离去的背影，而是坐回到桌边，他顺手拿起桌上的一本书，随意翻了几页，却觉得内心烦躁，忍不住将那书掷到地上。孙津送了萧文沁出去，又进来听候，见地上有书，忙拾起来，又呈到沙加面前：“皇上息怒……”
“你也太不小心了些。”沙加道。
“皇上……都是奴才的错……”孙津忙下跪道。
沙加挥挥手：“罢了，朕本想留着这些东西，将来好去萧元怿面前谈条件，萧元怿若是在朕跟他宣战的时候，知道他手下第一得力的将帅居然和朕有联系，少不了自乱阵脚，引得楚国政局动荡。可萧元怿那个好女儿，竟打乱了朕的计划……也怪朕，本想趁着和亲的机会，把萧元怿那个嫡女弄来，可不曾想萧元怿竟会让年幼的次女过来……”
“皇上……”孙津起了身，恭敬地立在沙加身边说道：“都怪奴才一时不查，才让皇后身边的婢女钻了空子……”
“此事倒也怨不得你，你不用放在心上。”沙加道。
“奴才谢皇上开恩。”
沙加又拿起孙津捡回来的书，那书页上的字仿佛是战场上一个一个的兵士，将他体内那股好战的魂点燃，谁又能想到，这样一个瘦弱白净的身子里住着一个嗜血的疯狂的灵魂。他那红润的双唇渐渐扯出一个弧度，萧元怿，你和你的国家，迟早会覆灭在朕的手里，朕才是这片大陆上唯一的主人。
萧文沁被送回了广安殿，宫外的内监将宫门下钥。一时间整个广安殿便如同一座寂静的坟。菖蒲开解道：“娘娘，皇上到底只是禁足，想来他还是念着您的。”
“可本宫如今被幽禁于此，也不知何时才能出去。”萧文沁惆怅地望着屋檐上飞走的鸟，叹道，“从前本宫是公主，不是后妃，父皇从未限制过本宫。如今本宫嫁来便是皇后，后宫之主，日子也是舒心。可现在本宫终于体会到那些冷宫中妃嫔的心境，这四四方方的宫墙困住的，又何止是身体呢。”
“等过阵子皇上气消了，定会放您出去的。”菖蒲劝道。
蓁儿也在一旁说道：“若是娘娘有什么消息需要传递，这宫墙困得住别人，说实话，却困不住我。我愿为娘娘分忧。”
萧文沁强颜欢笑：“是本宫太过冲动了。连累了你们。”
蓁儿试探地问道：“不如我传出消息去，看看秦府那边有没有什么办法救您出去？”
岂料萧文沁听了，忙制止道：“不必惊扰他们。如今我的使命完成了，也无需他们再为我费心。况且他们远在天边，又如何帮咱们呢？咱们自己想办法便是。”
蓁儿和菖蒲点头称是。
三人并肩站在廊下，看着那扇紧闭的宫门，夜幕渐渐降临，一切都被黑暗覆盖。总会有黎明时分的吧，萧文沁心想，转身回到殿里，偌大的世界，最后的容身之处竟然只是这一方小小的天地。
当霁州尚在春寒料峭之时，茂城已经春暖花开。经历了严冬的寒冷，御花园那些盛放的桃花愈发显得生机盎然。秦韫玉亲自抱了小公主去园子里看桃花，萧文澄乐得咯咯直笑，在秦韫玉怀里伸着小胖手要去够那粉色的小花。秦韫玉见状，摘了一朵下来放在萧文澄的手里，萧文澄攥着那花笑得开心，不肯撒手。
苏木在旁笑道：“过阵子便是公主周岁，也不知抓周会抓个什么呢。”
“澄儿既生在皇家，自然要什么有什么。”秦韫玉道，“我就愿她嫁得如意郎君，举案齐眉，平安到老，儿孙满堂，这才是极好的。”
只听一个熟悉的声音道：“秦妹妹好兴致！”
秦韫玉转头一看，是皇后带着一干宫女款款行来，她身后另有一名宫装少女，秦韫玉并不认识。那少女见了秦韫玉，躬身行礼道：“给秦姐姐请安。”声音如玉珠落盘，好听得紧。
秦韫玉见她如此说，便笑问道：“这位是新来的妹妹吧？”
“这是新入宫的柳才人。”裴令仪介绍道，“尚未侍寝，倒还未曾与各位妹妹见面。”
秦韫玉上下打量了一下眼前的柳才人，只见她身材纤细仿佛随风飘摇的垂柳，眉目含情，眼波流转，赞道：“真真一个美人儿，倒是没辜负了这好姓氏。不知妹妹名字是……”
柳才人用婉转的嗓音答道：“妹妹姓柳，本叫飞絮，可皇上觉得飞絮无根，漂泊无依，便赐名安之，希望以后有所依靠。”
“柳安之。”秦韫玉笑道，“真真是人美名字也美。可要恭喜皇上又得佳人了。”
“是啊，”裴令仪说道，“令倇难产而去，李才人又没了，旁人都不受宠。如今这后宫里也太冷清了。多来几个姐妹侍奉皇上，本宫也是极高兴的。”
这时，萧文澄在秦韫玉怀里指着柳安之咿咿呀呀，努力地伸着手想要把手里的桃花递给她，秦韫玉笑着对柳安之说道：“看来公主很喜欢你呢。”
谁知这柳安之忽然神色一变，冷着脸道：“公主喜欢又有何用，在宫里，皇上喜欢才是正经。”
“休得胡说！”裴令仪斥道，转而又对秦韫玉说：“柳妹妹刚入宫，规矩还未学全。有什么不妥之处，秦妹妹多担待些。”
秦韫玉一笑置之，将公主交与苏木抱着，说道：“皇上的恩宠固然重要，可妹妹别忘了，这宫里单靠皇上的恩宠，到底还是不够的。”说完也不等柳安之反应，向皇后行了礼，便转身离去。
柳安之脸色一阵红、一阵白，许久不曾说话。
秦韫玉带着人走远了，才疑惑地对苏木说道：“这个柳安之什么来历？尚未侍寝便如此嚣张。”
苏木笑道：“永宁公主府上的一个歌姬罢了，麻雀一朝飞上枝头，难免多叫几声。”
“永宁公主与皇后当真是母女连心，这李才人和裴令倇才去了没多久，便巴巴地又送了人进来。”秦韫玉不屑地说道，“我倒要看看她要翻出什么浪来。”
“一个歌姬而已，纵使依附着公主和皇后，哪能翻出什么浪。”苏木说道。
秦韫玉若有所思地点点头。
一路无话，等进了云罗宫，秦韫玉才猛然想起什么，吩咐苏木道：“裴家最近有什么动静？”
苏木低头回忆了一下，随即笑道：“倒也没什么，裴家人除了裴令佑，做事都小心谨慎，很难拿到什么错处。”
“这就有点难办了。”秦韫玉说道，“皇后几个兄弟，一直在朝中当差，可如今我们手上除了一个裴令倇、一份李晏如的绝笔，一把在李太医府上寻得的刀，竟然什么证据都没有。”
苏木想了想，“裴家家大势大，单凭这些，实在是不够。”
“旁的也就罢了，只是当年裴慎远陷害我爹的证据，如何才能搜集到？事情过去那么久了，怕是一切都被抹得干干净净了。”
“当初的襄国公府已经荒废，要不要再去探探？”苏木出主意道。
“你也知道，我们已经去过那么多次了，已经把翻了个底朝天了，每次都是徒劳。”秦韫玉叹口气，“也不想再劳烦哥哥了。”
“当年是皇上亲下的旨意，如今想要推翻重来，又时隔十几年，实在不容易。”苏木道。
“只要还有一线希望，我都要去尝试，就算不能替家人洗刷冤屈，能为他们报仇也是好的。起码，我在地狱里，也有个人作伴。”秦韫玉的眼睛眯了起来，像是一只看见猎物的母狼，眼睛里透着兴奋的光。
那曾经晶莹剔透的眸子，如今却满是沧桑，那曾经的星星之火，如今已成燎原之势。大概是萧元怿对李晏如的无情，深深地影响到了秦韫玉。如今的她心性变得愈发冷淡，一心只想着置裴家于死地，至于旁的，她已经无法顾及了。
虽然柳安之出身不高，但意外地成了现下宫里最受宠的嫔妃，皇上十之八九都是召她侍寝。这引得许多人不忿，秦韫玉、江婕妤倒还罢了，反应最大的当属盛美人了。晨省之时，那不悦都写在了脸上，秦韫玉深感诧异，这盛美人想来亲厚和气，怎得变作如此。
“皇后娘娘，老祖宗的规矩，一般嫔妃不能连续侍寝超过两天，可这新来的柳才人，也不知用了什么法子，这皇上已经连续三夜召她了。还请娘娘多多劝劝皇上，龙体要紧。”盛美人站起来说道。
皇后听了，点点头，转而问向柳安之：“柳才人，你有什么话说？”
“皇上喜爱臣妾，才总召臣妾侍寝。盛姐姐如此说，怕是皇上已经很久没有召幸她了吧。”柳安之说完，用帕子掩了嘴，偷偷地笑。
“你！”盛美人又急又气，碍于在皇后宫中又不好发作，只得回位置上坐下。
这时裴令仪用她那一贯温和的笑容说道：“皇上宠爱柳才人，是柳才人的福气。有了这样的福气，为皇上诞育皇子也就指日可待了。众位妹妹应该把心思都放在子嗣身上，谁能诞下皇子，谁便是我大楚的功臣。”
很明显的意思让盛美人顿时哑口无言，恹恹地说道：“臣妾觉得有些不适，先告退了。”
众人又随意说了些话，便各自散去。秦韫玉也正要起身告退，却被裴令仪叫住：“秦昭媛，本宫有话问你。”
