一路随着镖车前行，初时乔玉郎还左看右看，只是走得久了，这周围仍是一样的景色，不由得有些乏味。加上为了方便装运货物，镖车都是普通的木板车，道路也不平整，实在颠簸的厉害。乔玉郎身娇肉贵便有些坐不住。只是他看看左右，王三胖在那打瞌睡，这一路颠簸对三胖一点影响都没有。车上另一个看似和他同龄的少年则望着史文龙坐下的骏马愣神，也不知在想什么。
乔玉郎见同车之人都没抱怨，少年意气上来，也咬牙忍下。只是这少年性子毛糙，颠簸还能忍，这枯燥乏味可实在忍不了。他看了看左右骑马的镖师，个顶个都是五大三粗，哪怕个别不太壮硕的也是眼神犀利，让人生畏。想想还是同车的少年顺眼，乔玉郎不再犹豫主动挪坐到少年旁边向他搭话。
“兄弟，我叫乔玉郎，去莽苍山学艺的，你叫什么？”乔玉郎一幅自来熟的样子拍了拍少年的肩膀问道。
少年没有回头，只是抖了抖肩头，将乔玉郎的手甩下，淡淡道，“张世成。”
乔玉郎对张世成的冷淡感到有些尴尬，在小池镇除了他爹娘可没有人敢给他乔公子脸色看。只是好歹对方回了话，乔玉郎也只能强忍尴尬，没话找话。
“你总盯着史镖头的马，是想骑马吗？我也想骑，只是我爹总嫌我太小，怕我伤到不让我骑。”提到乔员外，乔玉郎也不由有些想家。
此时，张世成竟难得回过头来答道，“我骑过，我爹有匹一样的马，他带我骑过。”
乔玉郎有些意外，不禁追问道，“那你为什么还要盯着马看。”
张世成沉默了一会答道，“我爹出了一趟镖，就再也没回来，他的马也是。”
“没回来？”乔玉郎下意识重复了一遍，忽然反应过来，这不就是死了！这下他再也不知怎么接话，只能歉意地看了看张世成。
只是任气氛如此僵硬也是不妥，乔玉郎只好再次问道，“那你还和镖队一起出发是为了什么？”
“为了增长经验，其实我已经跟队三次了，这是第四次。中远镖局对镖师家属还是挺照顾的，哪怕我爹不在了，还是让我加入镖队学习怎样做一个镖师。”或许终究是同龄人好交流，张世成一开始说话就停不下来。
乔玉郎起初也是无聊才找张世成搭话，想不到这一问才知道他的不简单，再想想自己在小池镇的所作所为，不由地庆幸自己有个好爹，更浓烈的则是一股无地自容的惭愧。
乔玉郎看了看旁边睡得正香的王三胖，不禁说道，“要不你和我们一起去莽苍山拜师吧。”
张世成有些意外地看着乔玉郎，“我可不是为了你的施舍才和你说这么多，再说你就肯定到了莽苍山人家就会收你？还有哪位胖兄，更别说再添个我了。”
乔玉郎认真地看着张世成说道，“我也不是可怜你才邀请你，只是忽然发现你比我这个什么都不懂的富家公子，还有那个成天睡觉的大胖子…”一边说乔玉郎一边指了指旁边还在熟睡的王三胖。指完又接着说道“都更需要，也更适合去拜师学艺。再说，我只是邀请你同去，又不是保证你一定成功，这算什么施舍？”
张世成听罢有些心动，又想到镖师的武功多半是家传，自己父亲死的早，仅仅只是跟着学了点皮毛，若不另寻名师，只怕连镖师都当不上。这乔公子信誓旦旦要去拜师，哪怕不能直接入门，只要能有个机会也是不错。毕竟名门大派可不是你想进就进的。
乔玉郎看出他已经心动，又加紧劝了几句，张世成终于松口，只是表示要和史文龙商量一下。原来这张世成之所以跟着镖队，不仅是镖局的待遇好，也是史文龙帮衬。史文龙和张世成之父是多年老友，在张世成丧父后多次相助。否则，人走茶凉，只怕张世成还在镖局里打杂呢。
史文龙听说乔玉郎肯帮忙引荐，自然是满口答应。还主动劝慰张世成，答应帮他照应远在镖局的母亲。
张世成这才下定决心，要和乔玉郎二人一同前往莽苍山拜师学艺。这下两人是越发亲近，因此谈天说地，好不快活。至于王三胖，他中途醒来过一次，只是很快又睡着了。
时间飞快地流逝，转眼间，镖队已经走了八天。乔玉郎已经渐渐适应这种走走停停的生活，又凭借他混迹三教九流的圆滑和张世成的帮助融入了镖队，加上几天烈日曝晒留下的微黑皮肤。除了两只嫩手，已经几乎看不出富家子弟的痕迹了。
这天仍是如往常一样赶路，只是史文龙突然喊停，镖队只好缓缓停下。乔玉郎正暗自奇怪，只听见远处突然传来一声怪啸。刷的一声，一只大鸟急扑而下，正好立于史文龙架起的臂膀之上。这大鸟竟是镖局养的！乔玉郎又是暗暗咂舌，只觉得这江湖之大果然是无奇不有。
史文龙取下大鸟送来的信件，仔细地喂鸟吃完肉，才放它离去。只是看完信，史文龙竟是脸色大变，原本的继续赶路也变成了直接休整。
众人虽然奇怪天色还早，为什么不再赶路。但镖队里却没人反驳镖头的决定。
乔玉郎也正为今天过早的休整感到奇怪，张世成突然赶来直言史镖头有请。乔玉郎虽然一头雾水，还是率先走向史文龙，完全没有注意到张世成在他背后担忧的目光。
乔玉郎已经走到史文龙身前，史文龙看着眼前的少年郎不知该怎么告诉他刚刚得到的消息。最后他还是决定实话实说，毕竟长痛不如短痛。
“玉郎，刚刚得到消息，小池镇因不明原因被心意门攻击，镇上五百多口全部被杀，你爹娘也在其中，只是那些恶徒还放了火，整个小池镇连完整的尸体也找不到几具了。”史文龙说完深吐了一口气。
乔玉郎刚听到被杀已是如遭雷击，再听到爹娘也在其中，就像是瞬间打开了某个开关，两眼一黑，竟不省人事。
