这隐世隔绝的竹林，从未有人涉足，也从未有过来客。但此时，却忽然有八名男子蒙面出现在我和雨婆婆的周围。他们来得悄无声息，来得神出鬼没，来得出其不意。在我的脑中还残留着“如意”所带来的种种疑问时，他们已如鬼魅般闪现至我的面前。
这八名男子高矮胖瘦各不相同，但着装却统一无二，均是素色劲衣，戴素色面罩。他们的腰间均系有一根红色丝带，丝带末端如尾羽般随风飘摇，在竹林翠绿之间显得分外耀眼、格外夺目。
而这八人的内功修为又都极为深厚！
雨婆婆曾教导我说，江湖人士的内功修为深浅，可从脚印窥知一二。在石板路上的脚印越深，或是在泥地上的脚印越浅，此人的内功修为便越是深不可测。而这八名男子，或从竹林上空落下，或从竹林深处飘至，其脚下的泥土居然毫无印痕！他们若是在同一时间凭空消失，怕是根本寻不见其存在过的痕迹。
这八名男子伫立在竹林之间，纹丝未动。时间的流淌仿佛已在他们四周停滞，他们已和这竹林融为一体。要不是他们现身得这般突然、这般神秘，我竟会觉得他们只是栩栩如生的人形雕塑，在这竹林间已存在数年之久。
但他们的出现真真实实地反映在我的眼前，虽然当时的我全无察觉，但此刻的我已经陡然警觉，迅速提起手中的“如意”。按捺住心脏急速的跳动，我鼓起了十二分的勇气。因为我知道，即便我对他们的出现毫无防备，但提前一步拔出“雷鸣”的雨婆婆肯定早有方案。
“用心观察。”雨婆婆将“雷鸣”架在胸前，左手紧紧搂住我的肩膀，轻声对我说道。
对，用心观察。这十年来，每当见到不同的事物，听到闻所未闻的传说，雨婆婆都会教导我这四个字，用心观察。按照她的话来讲，在江湖之中，对细节的观察是比武艺修为更为重要、更为事关生死的绝技。对方衣衫的质地也好，武器的磨损程度也罢，甚至是须臾间眉头的轻轻一锁、气息的微微一断，只要能够用心察觉，都会成为决定生死的关键要素。
于是，我跟随着雨婆婆的脚步缓缓移动身形，睁大眼睛仔细打量着身前这八名男子，深怕遗漏其中的某个关键细节。
而这八名男子却仍未行动。他们似乎在等待某个时机、某种命令，又似乎在忌惮着什么事物、什么情形。他们只是站立不语，保持着距离，不靠近也不远离，直勾勾地盯着我们观望。他们的气息似乎早已凝滞，我能感受到空气中存在的那份压抑，以及那扑面而来的紧张肃杀之感。
“何种阵型？”雨婆婆轻声提示。
“八卦阵。”我迅速答道。
太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。雨婆婆曾教授我，八卦阵是从太极图像衍生而来的精妙阵法，而太极之图正是由上古先皇伏羲汇集自然之规律、人理之定律打造而成，涵盖天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然元素。八卦阵本是古代军事的一种阵法，其融汇贯通自然元素之微妙联系，将排兵布阵中的合纵连横发挥到最为精致的水准，一旦灵活应用极难破解，可谓是兵法中的秘术、阵型中的神技。
而眼前这八人，明显训练有素，以我和婆婆为中心四散，占据着八卦阵八个方位。其中，坎、震、离、兑四正宫位的男子稍许靠后，许是便于观察和辅助；艮、巽、坤、乾四维宫位的男子稍许靠前，许是便于攻击和刺杀。八个方位环环相扣，互相应援，我们二人若想坚守定是困难重重，而若想从中突破，看似根本没有可能。
我不敢抬头望向雨婆婆的脸，但我能察觉到她满意的呼吸声。
“不错，继续观察。”雨婆婆说道。
素儿，用心观察，我对心中的自我默念。
这八名男子虽然着装统一，但所持兵器却各不相同，有些手持之物甚至不能以兵器相称，想必其所习武艺也与中原武林正统相异。幸而雨婆婆收藏的书籍《兵器百家谱》早已被我熟阅牢记，让我能够迅速对其一一分辨。
坎位男子身形消瘦，神态自若，背负着双手，手中持有一支长笛。以长笛作为武器的侠客本不多见，一般都是在江湖中广有名气的乐师，或是化身乐师的刺客。所持长笛常以特殊金属锻造而成，使用效果与短型棍棒无异，更有机关玲珑之处暗藏暗器，常常令人难以防备。
震位男子与坎位男子相仿，亦是背负双手，手中则持有一萧一葫芦。萧的长度比正常所见、作为器乐的萧更为短小，相较坎位男子的长笛，更是放弃了器乐的伪装，明显是某种暗器。而会佩戴葫芦的江湖侠客，不是酒鬼，就是药师。这其中藏的或是雄黄酒，或是竹叶青，或是忘忧香，对我而言，怕是再怎么猜也猜不出来。
离位男子身形微胖，气息在八人中也最为急促，或许长途跋涉至此已耗费不少体力，额头也已渗出点点汗珠。他正在吐纳运气，调整气息，这我感觉的出来。但这位男子所持的兵器却令我不明所以。其所持的“兵器”，仅是一件西域波斯国传入的乐器唢呐，显然不在《兵器百家谱》之列，也根本想象不到作为兵器的使用原理。
兑位男子短小精悍，眉目凶狠，所持一柄长枪，枪头高过个头少许，似乎是已调整至最为拿手的长度。长枪是军队中常用的兵器，其攻势利、准、狠，极为适合远距离的偷袭和攻击。但见这位男子，在素色劲衣包裹下胸腔饱满、筋肉微突，想必是军旅出生、长年征战之人，通过多年的锻炼，武术基本功必然远高于常人。
再看那艮位男子，身躯微微前倾，似是早已蓄势而发。其左右手双持鸳鸯剑，而鸳鸯剑也是江湖中较为冷门的兵器。一般江湖人士凭双手习惯，选择左手或者右手勤加练习，将单手持剑的技艺发挥至极致，剑法也更为灵动多变。而这鸳鸯剑雌雄双持，双手必须有同等的握力和劲道，挥舞时又必须时刻防止双剑互相妨碍，能习得此剑法者本就寥寥。
那巽位男子，却身材佝偻，光看身形已觉一丝猥琐。其双手持有一条精钢锁链，锁链尽头似乎装有某种利器，但却被其藏于身后，难以看清。雨婆婆曾说过，身形残疾的男子习武，均是为弥补先天的不足。用锁链作为武器，我想大抵是为应对高处的目标；锁链尽头仍装有利器，我想兴许是为应付近身搏击所用。
那坤位男子，看起来是八人之中最为普通寻常的那位。其身形、脸型均与路人无异，若在街上路过，你根本不会多花时间多看上一眼。他的武器也是再普通不过的连环刀，随便哪个武馆、哪个镖局都会有这样的男子，实在不值得多花心思观察。但是，在这一群特殊的人中，寻常的他反而是最特殊的那位！决不能对他放松警惕，我想。
那乾位男子，看起来最为沉稳，也最难捉摸。因为他的手上并没有武器。没有武器的人出现在这里，只可能全身都是武器，也是最难防范的人之一。因为他的袖中可能有匕首，他的腰间可能有藏腰剑，他的绑腿中可能有飞刀，他的口中随时可能吐出夺命银针！这样的男子，正是这八卦阵最难防范、也最难突破的地方。
“何处突破？”雨婆婆料我已对奇袭而来的八人观察完毕，对我再次问道。
“离位。”我小声答道，用手微微指向前方。
离位男子运气未毕，想必吐纳之间仍有可乘之机。离位男子身形微胖，汗水已满额头，想必其体力有限，并不适合长期作战。离位男子手持唢呐，不像是兵器，更不像是暗器，在这八人之中想必威胁最小！若能从离位先行突破，兴许我们便可占得先机！
雨婆婆没有答话，或许她根本没有时间答话。
只见她反手握住“雷鸣”往地上猛地一插，以我难以想象的速度迅速捂住了我的双耳。
几乎同时，离位男子举起唢呐，猛然吹奏出我从未听闻过的声乐！
这声乐雄浑而高昂，像是千百雄狮齐声怒吼，又像是万千战马疾驰而过，难以想象这小小的唢呐中，竟然能传出如此激昂猛烈的响声。这响声在离位男子吐纳真气的加持之下，激烈震动着我的骨膜，也将我的心脏震动得呼之欲出。一股撕裂般的痛感不急不缓、不偏不倚地传入我的脑中，若不是有雨婆婆帮我捂住双耳，肯定痛不欲生。
片刻过后，唢呐声毕。离位男子弯下腰，喘起了粗气。
“婆婆！”我心怀关切，迅速望向雨婆婆。
但只见到她的双耳，缓缓渗出了血丝。
