何谓江湖？
庄子有曰：相濡以沫，不如相忘于江湖。
或许正是如此。江湖是灵动的，江湖是自由的，江湖是三千世界，江湖是刹那芳华。自古以来，多少江湖儿女奔流涌动，在水流肆意之中写意出无数惊艳的诗篇，令江湖中世世代代的少年少女敬仰相望，争相传唱。
哪位少年少女不向往自由？哪位少年少女不向往江湖？
他们向往着江湖的爱恨情仇，向往着江湖的悲欢离合，向往着江湖的侠骨柔情，向往着江湖的妙趣横生。因为他们能在江湖中寻到最珍贵的秘宝，也能在江湖中见识最奇妙的景象，更能在江湖中遇见最有意思的路人。江湖，有着无限的魔力，满足了他们想象中的一切可能。
有欢笑、有悲愤、有醋意、有矫情的地方，就是江湖！
有鲜血、有泪水、有美酒、有佳肴的地方，就是江湖！
只要是有人存在的地方，就是江湖！
正是在这江湖之中，自古流传着有关于四大神族的传说故事。
东有翔云青龙，居于琅琊古国，隐于山林之间，恃财傲世，不落争端，世人遍寻常仅得一隅，无人能知其全貌。
西有啸天白虎，居于古都长安，建于高台之上，以世传内家功法为世人所知，但能荣登高台、与月共舞者，始终尔尔。
南有御风朱雀，居于朱崖之洲，安于尘世之外，环绕于激流暗礁之间，得名于独门奇异之术，世人纵有万般武艺，仍难以至也。
北有伏地玄武，居于幽州重镇，立于要冲之间，世代无畏生死，牢守边疆皇土，铁骑声声踏破，拒外敌于千里之外。
这四大神族始建于何时，有何种关联，在历次朝代更替中扮演着何种角色，当今已无人知晓。而在野史外传中记载的有关四大神族的故事与传说，却有说书先生所说不完的版本。
这原本是四个由常人所建立的家族，正因其长年隐于江湖之中，尽显神秘莫测、神奇怪异之本能，这四个家族逐渐被神话，渐渐被言语抹上了一层浓重的仙气幻色，也被江湖人士代代相传为四大神族。
久而久之，四大神族早已成为神话传说，逐渐淡出人们的视野。而在这四大神族之外，当今仍有三大江湖组织被人们所熟知。若论当今江湖地位，其未必会低于四大神族；若论其在江湖之中引发的口口相传，却早已深入人心。
其一，剑神山庄。居于会稽山阴之地，汇聚中原武林剑术之精华，以传授剑术为己任，上门习剑者络绎不绝，有弟子、门徒千余人。山庄内藏有古剑谱百余篇，名剑百余把，其中无上圣剑十之有三，无上名剑廿之有九。山庄庄主冠有“剑神”称号，持有无上圣剑之首“血轩辕”，习有上古剑宗秘传剑法“轩辕归一”，早已步入当今武林之顶峰。甚至另有江湖传言，从未面见人世的某上古神剑亦暗藏在庄内某处。
其二，天墉阁。居于西域于阗古国，由中原最为著名、手艺最为精湛的工匠组建而成，广为吸纳西域各国秘传工艺，以精炼矿石、锻造器具为业，是丝绸古道上无可比拟的技艺明珠。阁主技艺出神入化，秘制玲珑宝匣六个，可收纳贵重物件无数，除拥有者本人外无人能够破解。为避免技艺流失或被外人所窃，阁主深居简出，从未收受弟子学徒，仅仅接纳工匠入驻，并雇佣数百昆仑奴守卫秘阁。这令天墉阁早已成为西域大漠之中，商贾和武林豪门最为云集的场所之一。
其三，如意书院。居于洛阳天子脚下，建筑占地千亩有余，是江湖中文人墨客集散、交友、论道、传教的最大处所。院内设有琴、棋、书、画四大分院，藏有乐谱、棋谱、古籍、古画不计其数，除个别孤本、珍本由院内秘密收藏外，其余在登记入册后，均可随意赏阅。四大分院中，当以棋院最为有名，因其收藏有“破棋局者得天下”的“如意棋局”古谱，上门破局者络绎，但众人至、众人归，终究无人能成。
只道是这如意书院，在十年前的某个夜晚，忽然消失了。
准确而言，消失的并非天子脚下、占地千亩的书院，而是书院院长及眷属三十七人。
世人常有神秘失踪者，江湖人称神隐。神隐者一般江湖资历浅薄，结交友人稀少，失踪不见多日，却鲜有人关心过问。神隐者或是江湖中庸庸碌碌的无为者，或是江湖底层艰难度日的穷苦者，又或是杀人越货仇家遍布的舐血者，虽然鲜有过问，但究其失踪的缘由，经验老道的江湖人士仍能猜得一二。
但是这如意书院不同。如意书院超脱于武林之外，不过问江湖事故，神隐本不会轻易找上门来！如意书院建于皇城之内，文人墨客无人不知，神隐本不该轻易找上门来！而一夜之间三十七人失踪神隐，更是前无古人，闻所未闻，令人毛骨悚然！
一夜过后，如意书院三十七个活人，就像人间蒸发一般，全部消失地无影无踪。没有塌上就寝的痕迹，没有房内彳亍的足迹，哪怕是枕边残留的一根发丝，都没有留下。
翌日清晨，最先发现异常的是长年服侍院长千金的女仆玉萍。因为院长千金近日微恙，必须在清晨服药一贴，故而玉萍早早来到闺房送药。当她发现院长千金并不在塌上休息，早已失踪不见的时候，她惊慌失措跨门而出。慌乱之间，她打翻了盛药的药碗，又被某个物件绊倒在地上，不由得惊声尖叫起来。
尖叫声惊动了清晨的宁静，片刻间，陆续有仆人、门客从房内探出身来，朦胧着眼，探寻所为何事。但是他们猛然发现，早已没有一位书院人士能为他们解答。平日里相谈甚欢的院长长子，平日里美艳令人侧目的长子夫人，平日里盛气凌人的院长次子，以及所有与书院密切相关的人，全都消失不见了。
玉萍最先意识到问题的严重性。她找着专门服侍院长和院长夫人的管家书福，赶紧去敲老爷的房门。但此时的老爷肯定不会应声。他们急急忙忙破门而入，定睛一看，却是一张空空荡荡的卧榻，以及塌上放置的一枚金如意。
玉萍拿起如意，恍若觉得上面刻着些工整的文字，但她没有时间细看。如意？如意棋谱？人都不在了，那珍贵的如意棋谱是否还在？玉萍的脑中首先想到的，只有这些。
她和书福相向而视，但他们却无能为力，因为他们根本不知道如意棋谱放在何处。知道如意棋谱存放地点的，只有院长一人而已。
但作为管家，书福却知道供公开赏阅的其他古谱物件放在哪里。藏书阁！他赶紧从腰间掏出用铁环相串的大把钥匙，颤巍巍地寻到藏书阁的那一把，踉跄了一下，艰难地迈出了脚步。
此时的如意书院已是异常混乱，喧闹声、叫喊声、哭泣声、咒骂声不绝于耳，有些门客高声建议向官府报案，也有些居心叵测的门客乘机偷盗起院内的文玩器具。由于此任院长坚持以文会友、不问江湖，从未雇佣侍卫守护书院，此时院内的混乱根本无人管控，逐渐趋向失控的边缘。
而来到藏书阁门前的书福，发现了自己的愚蠢，露出一丝苦笑。原来，费尽心思找寻到的钥匙根本没有作用，藏书阁的门就在他的眼前大大方方地敞开着。书福赶紧扶门而入，在适应黑暗环境所带来的那阵眩晕感后，眼前的景象压断了他心中最后一根紧绷的神经。
藏书阁，如意书院的藏书阁，已经再也无法称之为藏书阁了。
因为藏书阁内根本没有书。
如意书院所藏乐谱三千八百六十二篇、所藏棋谱五千零三百七十三册、所藏古籍一万六千二百四十八卷、所藏古画六千一百八十九轴，和其他收藏的珍贵文玩器物一同，全部在一夜之间消失不见。
原来如意书院神隐的，不仅仅是院长眷属三十七人，还有所有可供公开赏阅的珍品物件。这就仿佛书院的历史记忆，在一瞬之间被江湖全部忘却。
据史料记载，而后，天子遣执金吾率军探查如意书院，并未发现任何失踪人员和物件的去向痕迹。院长房内的金如意交由执金吾保管，天子命其彻查来源，日后若有其他相关蛛丝马迹，可不作汇报自行探查。如意书院封闭，禁卫军日夜把手，闲杂人等一律不得入内。
如意书院就此神隐，文人墨客鸟兽散去。
如今，十年已过，世人逐渐将如意书院遗忘。
但是，总有人要将历史留住，总有人无法相忘于江湖！
“素儿，你要记住，你就是那位如意书院院长的女儿。”
雨婆婆将她亲手编制的竹蜻蜓交与我手上，语重心长地对我说道。
