因而，在我的课堂上如果发生了类似的问题，我一定会打断他们的讲话，然后对学生们老生常谈地说一些大同小异的话：“没有人喜欢处于一种被告知的地位，更不会有人喜欢享受这种情形。大家应该谨记：一定要让自己的话紧紧抓住听众的兴趣、调动和激发他们的兴趣，不然，没有人会在乎你到底都讲了些什么的。同时，你还必须牢记—在这个世界上人们最感兴趣的不是别的，而是一些经过理想化加工美化后的传言和故事。所以，如果你实在讲不出什么你认为人们会感兴趣的东西，你就不妨讲一个很简单的两个人的故事—一个是怎样通过艰苦奋斗取得成功的，而另一个又是怎样一步一步走向失败的。这样的故事比比皆是，随手拈来，人们不但非常乐意听，还往往能从中有所得。并且，与那些枯燥的、抽象的说教相比而言，这些故事简单多了，何乐而不为呢？”
令人欣慰的是，一个学员已经开始把这种方法用到实际的沟通中了。刚开始演讲时，他也感到《怎样才能取得成功》是一个相当有难度的题目，并且，他对这个问题也不太感兴趣，他也不认为其他人会对这个题目抱有什么热情。最终，他想到了我曾经教过的讲故事这一办法，因而他就给听众们讲了一则故事：
话说有这样两位学生，其中一位俭朴，就算是买一件T恤，他也要逛遍了镇上的商店，反复比较—比较价格、款式、质量等等，以保证自己不花一分冤枉钱。当他从工程专业毕业以后，他又为自己制定了很高的奋斗目标，也不愿意从基层干起，在毕业3年以后的同学们聚会时，他仍然保持着自从大学以来就养成的购衣习惯，而且，时刻盼望着什么天上掉馅儿饼的好事。一晃就是39年，他仍然是老样子，闷闷不乐地活着，一事无成。
与第一位小伙子不一样的是，第二位小伙子取得了超乎所有人预料的成就。这位取得成功的小伙子性格复杂多变，他周围所有的人都对他喜爱有加。虽然他志存高远，但是他的脚却站在地上，他明白一口吃一个胖子是不可能的，在刚毕业时，他委身于绘图工一职。然而，就是在这样平凡的岗位上，他仍然没有失去信心放弃理想，一丝不苟地积极努力地工作。机会总是青睐有准备的人，不久，一个机会就降临在了他的头上：全美博览会将在布法罗举行。他知道，在那里自己所学的工程学知识将大有天地。于是，他马上放弃了费城的工作，来到了布法罗。凭着他那人见人爱的性格，他很快就和当地一位很有政治影响力的人物成了朋友。紧接着，两人签订了合同开始了合作关系，他们一起为当地的电信公司提供各种特殊的服务。最后，他卓越的工作能力使他取得了成功，他不但是一名富翁，还是西部工会的主要负责人。
上面，我们只是大概地介绍了这位学员的演讲，而在演讲现场的妙语连珠、妙趣横生以及观众的热情是很难加以描述的。这位学员平时总是为演讲题材的收集而烦恼，可他的这场演说，在不经意间就过了半个多小时，并且精彩无比，听众们如痴入迷，感觉就好像刚过了几秒钟而已。这个演说可算是这个学员的第一场真正成功的沟通。
从这个例子中，我们每个人都感触良多，收益颇丰。其实，不管交谈的主题多么普通，只要我们善于把一个个有趣的故事有机地和主题结合起来，谈话就会充满吸引力。在沟通的时候，我们并不苛求讲话者要面面俱到，只要能够运用具体的事例对问题做出深刻的阐释就行。这种方法，很管用的，屡试不爽。
如果条件允许，我们应该在沟通中多运用一些涉及人们之间的矛盾或争斗的故事。按照常理，人们总是对打架或者争斗满怀兴趣的。有一句古老的格言就这样说过：“全世界没有人不喜欢情人。”但我并不认同这句话，相反，我认为：“全世界没有人不喜欢争斗。”人们非常热衷于看到两个男人为了一个女人而决斗的情形。如果你有所怀疑，那么你尽可以去看看小说、杂志或电影，信手拈来全是这样的情节：男主角在追求女主角的道路上总是障碍重重，但最后经过了艰难险阻男女主角总会走到一起，而此时，人们也会感到很满意。
可以这样说，没有故事能逃脱这样的程式，也没有故事敢逃脱这样的程式：让我们对故事中的男女主角产生好感，说明男女主角彼此之间强烈的愿望，渲染要实现这个愿望面临的重重困难，然后向人们展现男女主角为了实现愿望而进行艰苦卓绝的斗争的过程，直到皆大欢喜的结局—理想的实现，男女主角走到了一起。
因此，在我们向听众讲述一个人是如何地通过抗争克服重重困难最后取得成功时，人们总会欢欣鼓舞、兴致勃勃。我一位做杂志编辑的朋友也曾经这样告诉过我：人们总是对发生在身边的活生生的故事充满特别的热情。假如一个人的生活中充满了不断的抗争和奋斗，那么我相信，世上的大多数人的生活和他也不会有什么差别，既然这样，只要我们能够在恰当的时间、恰当的地点把这些讲述出来，人们一定无法拒绝它的吸引力，这一点我深信不疑。
兴趣的互动性
下面是麦考雷大法官对查尔斯一世的宣判文书。大家可以很清楚地看到，麦考雷在文书里不但大量使用了形象化的语言，还特别注意保持句子结构的平衡。此外，他态度鲜明的对比使听众兴趣大增。可以这样说，如果这文书是一间房子的话，那么强烈的对比就是修砌房屋的砖和石灰泥：
我们在此控告查尔斯，因为他违背了自己就职时的誓言。而且，他私生活不检点，对婚姻不忠！是的，我们现在起诉他，正是他，把无辜的人们抛弃给了那些头脑发热的教士们，从此，人们饱尝痛苦；而对此，他唯一的应对就是深吻自己的小儿子！是的，我们很难不谴责他，因为他曾经宣誓要遵守《权利法案》的条文，而现在他又带头亵渎了它；而我们也听说他现在已经习惯了每天早晨六点去教堂中恭听祷文！我们基于对他这种行为的考虑，再加上他那饰有锯齿边衣领的宽大衣服、英俊的脸庞和乱蓬蓬的胡子，我们一致认定他已失去了当代公众的支持。
前面，我们已经讨论过了什么样的素材能够吸引人们的注意力、激发人们的兴趣。然而假如你只是简单地、机械式地照抄照搬这些方法，那你的表达也不会有多大改观，很有可能反而会使整个沟通枯燥乏味，令人厌烦。如何激发并保持人们对某些事物的兴趣是一件很微妙、也可以说是玄之又玄的事情，实际上，这就是一种非常微妙的感觉和心理，它并不像什么公理、原理一样都有一些条条框框有章可循，它是没有成规的，可以说运用之妙，存乎一心。
兴趣，是可以在人们之间相互影响的。我不久之前在巴尔的摩授课的时候，在课间休息时，有一位绅士发表演说警告大家说，假如我们继续大肆在切萨皮克海湾搜捕岩石鱼，那么，不久之后这种鱼将会灭绝。很多年以来，这个讲题一直萦绕在他的心头，他深切地知道保护岩石鱼的重要性和迫切性。在他演讲之前，我相信大多数人都会由于对这个题目一无所知而不会对它产生什么兴趣，但在他的演说刚刚过半时，所有的听众包括我都已经深深地理解了他的观点，我们经过商议一致同意向立法机关递交保护岩石鱼的申请书，请求立法机构立法保护这种岩石鱼。
当理查德沃斯波恩查尔德还在担任美国驻意大利大使的时候，我曾经特地向他请教：“你作为一名举世闻名的作家，你有何成功的秘诀？”他是这样回答我：“我对生活充满了不能自已的激情，因此，我就把自己在这些充满了激情的日子里的所感所想奉献给读者。”面对着这样激情澎湃的作家或演讲者，任谁都会被深深地打动的。
我也曾经在伦敦听过一场演讲。在演讲结束以后，著名作家彭生热情洋溢地发表了自己的评论，他说相比较而言，演讲的后半部分更能引起他的兴趣。当我问他原因时，他告诉我说：“这位演讲者好像也对后半部分更感兴趣一点，我当然就被他感染了。”无论什么样的都是这样的。你应该牢记这一点。
满招损，谦受益
一位牧师在讲道时，简直没有办法提起听众的兴趣，抓住他们的注意力。诺曼文森特皮尔博士要他问自己，面对每个星期天早晨都来听他讲道的人们，他怀有怎样的感情：是否喜欢他们？是否愿意帮助他们？是否认为自己比他们更聪明？皮尔博士说：“我站在讲坛上的时候，对即将面对的人们都怀着强烈的感情。”听众都喜欢谦逊的言行，厌恶自大自夸的卖弄。如果演讲者认为自己在智力或社会地位上比别人高出一等，听众一听就会知道。所以只有保持谦虚谨慎的低姿态，才能对听众的胃口。
埃德蒙穆斯基曾经担任缅因州参议员时，在波士顿的美国辩论协会的一次讲话中就展示了这种技巧：
今天，我在这里讲话，心里确实有一些忐忑。首先，你们全都是专家，这一点我很清楚，所以我在这里是班门弄斧，在你们睿智的目光下只会暴露自己的笨拙，不知道我这样做是不是明智。其次，这是个早餐会，一个人警觉性在早晨是最差的，如果失败了，对于一个政客来说，后果真是不堪设想。第三，我要讲的题目是《辩
论对我公仆生涯的影响》。由于我在政坛上比较活跃，这会影响到我的选民，很可能出现尖锐的意见分歧。面对这些不安，我感觉自己就像一只蚊子，无意间闯入了天体营，简直不知道从哪儿开始才好。
就这样，穆斯基议员发表了一场极其精彩的讲话。亚德莱史蒂文森在密歇根州立大学毕业典礼上的演讲，同样也采取了低调的姿态：
在这样的场合，我总是感到心有余而力不足。我记得有一次人们曾问萨姆尔巴特勒怎样才能很好地利用生命时，他回答说：“我甚至连下面的15分钟都不知道如何利用才好。”现在我对这20分钟也有相同的感觉。
如果你给人的感觉是高高在上的，那么只会让你的听众敌视你。沟通就像是把自己放在橱窗里进行展示，你人性中的每一侧面都暴露无疑，只要你稍微有一点自夸，就注定要失败。但你也不能表现得患得患失、很没有信心的样子。你可以谦虚，但不能自卑。你要表示出想尽力讲好，并说自己才识有限，这样听众才会对你感兴趣，从而愿意听你的话。这样我们便掌握了打开听众心扉的钥匙。
