吕不韦本是卫国人，祖辈做着小本买卖，吕不韦深深的不满足于这种生活，在吕不韦小的时候，他曾听说过孟尝君的故事，为孟尝君的高义所吸引。于是便决定拜入一个厉害的诸侯公子门下做门客，机遇好说不定就能飞黄腾达，然而当吕不韦成人以后，孟尝君的权势已经开始衰败，这个时候赵国的平原君声名渐起，于是吕不韦便去了赵国投奔平原君。
吕不韦有着些算术能力，所以平原君就让吕不韦做了帐房先生，这是一个不错的差事，不过吕不韦并不满足于此。这时平原君的儿子赵易走近了吕不韦的生活，赵易是平原君的长子，虽然平原君平时对他管束极为严格，但赵易却总是有能力逃避平原君的管束，整日里想着如何去玩，然而既然要玩，那么就需要钱。赵易的钱总是不够的，所以势必常常会为难这些账房先生，一般的帐房先生往往见到赵易就避着走，然而吕不韦却深觉这是个机会。
当赵易再次来账房要帐之时，吕不韦直接拿了钱给了赵易，起初赵易也不觉得如何，只感觉这个新的帐房先生不懂事太单纯，毕竟其他人对他都是回避的，但是日子久了，赵易发现无论什么时候去账房要钱，吕不韦都会给他，于是赵易就很好奇的找到了吕不韦，吕不韦便给他讲了关于如何平账的事情。平原君家门客很多，事务繁杂，虽然请了些账房先生，然而却还是一笔糊涂账，吕不韦自然能够从账本中弄些钱出来给赵易。
赵易深喜吕不韦的这番技巧，于是便开始信任吕不韦，吕不韦若有空闲，赵易便带着他一起花天酒地，毕竟在赵国的纨绔界，赵易可以算是排名靠前的。不过，吕不韦毕竟是吕不韦，深感这种生活不可取，于是便建议赵易可以利用一些方式搞到钱，毕竟赵易作为平原君的长子，还是有很多的特权的。赵易更是欢喜，既然这个人说能为自己搞到钱，而且又是自己信任的人，索性就交让吕不韦放手去做，两人商量好，吕不韦负责经营，而赵易负责用些手段让其他人允许吕不韦去经营。就这样，吕不韦与赵易开始走上了低买高卖的商业之路。
虽然说这个时代的商业很发达，但是实际上大宗买卖都早已经被世家所垄断，所以吕不韦若想自己做成大买卖那是不可能的，而赵易作为平原君长子自有特权，可以说平原君有多大势力，赵易就有多少实力，于是赵易与吕不韦二人合作，赚了不少的钱，当然很多算是灰色产业。平原君见到赵易知道去赚钱了，了解内幕之后，知道是吕不韦带动赵易这样的，也是很欣喜，于是就为赵易说了一门亲事，希望他能够安定下来。
东周王室此时有一待嫁公主，名叫姬凡，东周国君想到平原君声名显赫，于是便想将此女下嫁给平原君，然而平原君自言年事已高，不允诺这门亲事，于是他推出了自己的儿子赵易，东周国君一打听发现这赵易凭借父亲的名声已积累了大量的财富，觉得赵易并不是传闻中那般纨绔，便决定将女儿下嫁给赵易。对于东周国君来说，女儿既有了平原君作为公公，又有一个富有的夫君，那么想必以后的日子不会太差。
自打姬凡嫁给了赵易，两人的感情也非常好，吕不韦趁此机会，也将生意扩大到东周王畿与韩国，并成功的垄断了韩国阳翟的生意场。吕不韦的生意越做越大，但吕不韦知道他之所以赚这么多钱是因为有赵易的权势，所以吕不韦并不过度狂傲，反而日益谦卑，俨然成了赵易的家臣，赵易也并不亏待吕不韦，将吕不韦赚来的钱财与他三七分账，当然吕不韦只拿了三，但这已经足以让他成为闻名的大商人了。
没过两年，姬凡生下了一个女孩子，姬凡虽然名凡，但也是个强势的女子，于是这个女孩便被起名为赵姬，将父母二人的姓氏作为名字。赵姬自幼甚是聪慧，赵易极其宠爱这个女孩子，姬凡亦如此，于是赵姬虽年纪尚有，却是被锦衣玉食的供着，不过赵姬并不像一般的富家女子那般只知玩乐，赵易夫妇也是有见识的，他们觉得自己的女儿不比男子差，于是便让吕不韦去寻找好的老师来教导赵姬，希望日后赵姬能有一番大的成就。
吕不韦为赵姬请过很多知名的人物做老师，但是赵姬的聪慧是所有人想不到的，这些人的观念也是陈腐，有一些人甚至被十岁的赵姬问的说不出话来。于是吕不韦便打听到世间有一处地方叫鬼谷，与赵易夫妇商量后，便决定将赵姬送去鬼谷学习。一番打听，这鬼谷学门却是不收女子的，但是鬼谷要从中原搬去蜀地需要大量费用，于是吕不韦便花了高价为鬼谷学派“搬家”，这赵姬也就顺势应当的进了鬼谷学习。赵姬进入鬼谷之时年纪才十二岁，赵易夫妇不放心赵姬独身在外，便委托了几个心腹照顾赵姬，其中就有郭开。
赵姬在鬼谷学习了几年，这几年中也在各地游历了许多地方，然而秦赵之间的战争打破了赵姬这种自在时光。秦赵军队在长平这个地方相互对峙，赵易看秦赵两国交恶就给赵姬发了书信，命她速速回国，因为赵易怕赵姬被扣押在秦国作人质。可是，当赵姬回国之后，赵军不敌秦军，在长平大败，秦将白起更是将赵军全部坑杀，一时之间邯郸人人自危。郭开也在鬼谷求学了一段，于是郭开请命去秦国游说范睢，这给赵国争取了一段时间，然而没过几个月，秦昭襄王反应了过来，又集结重兵猛攻邯郸，之后便有了信陵君窃符救赵的故事。吕不韦在这场战争中不是无所作为的，作为一个大商人，几乎散尽家财只为给赵国筹集粮草。
长平之战是败了，但邯郸之战却是胜了，赵国君王不想再打了，于是便着人想办法与秦国缓和关系。吕不韦注意到了此时身在秦国的质子嬴异人，于是便向赵王献策，找一公室之女嫁与嬴异人，另一面派遣使者去秦国运作，设法让嬴异人成为太子。赵王听到这个消息自然振奋，但也知道这是一条长策，不过却是一条危险的策略，其中不确定的因素太多了。
赵王思虑再三，这公室子女之中有谋略有见识的适龄女子也就只有赵姬了，而且计策是吕不韦提出来的，之后出使的人必然也是吕不韦，这吕不韦又与赵易家关系密切，于是赵王打定计划要赵姬嫁给嬴异人。赵王召来了赵易，跟他讲明了其间种种，赵易自然是不愿意的，让自己的女儿嫁给一个无名的庶子，这是不合算的。赵王只好软硬兼施，最终赵易还是松了口，毕竟如果赵国亡了，自己的女儿到底还是要成为人家的俘虏，不如博一局，万一以后真成了王后呢。于是，赵王便让吕不韦进行他的计谋。
吕不韦很有城府，他知道如果直接去与嬴异人说明此事，嬴异人必定起疑，所以吕不韦想了一个办法，先与嬴异人结交再慢慢的想办法将赵姬嫁给他。最开始嬴异人也是疑心吕不韦为什么选择他，不过一番花天酒地之后，心防也就慢慢放下了，毕竟作为一个质子流落赵国十年，没有谁对他这么好过。吕不韦见时机差不多，便让赵姬扮作舞女为嬴异人献舞，嬴异人哪里见过这样丽质貌美的女子，便表现出了喜欢之意，吕不韦就势说这是自家的小妾，不舍让人，嬴异人百般央求，吕不韦才放手将赵姬送给了他。赵姬当时心里杀了吕不韦的心都有，但念及为了赵国，只能这样了。就这样，赵姬一直在嬴异人身边伪装着，并没有告诉嬴异人她的真实身份，不过嬴异人也不傻，看赵姬的举止就知道来历不一般，赵姬见嬴异人有疑虑，便告诉异人她是赵国豪富家的子女，至于是哪家，让嬴异人自己去猜，当然也拿了“奇货可居”的故事来打马虎眼，嬴异人慢慢也就相信了。
吕不韦给嬴异人留了五百两黄金，自己又带着大量的宝物便去了秦国，表面声明这是个人行为，但实质上赵王在背后暗暗发力，君臣配合演着这一出好戏。吕不韦自然是说动了华阳夫人，华阳夫人也想着让嬴异人成为自己的儿子，不过这件事被秦昭襄王察觉了，于是便命王龁率重兵进攻邯郸，这是对嬴异人也是对赵王的一次考验。赵王自然将嬴异人放走了，秦昭襄王也看到了赵国的软弱，便罢兵了。其实早在很久之前，秦昭襄王就已经考察过嬴异人了，这个老秦王深感自己的儿子们没有好的继承者，于是便让范睢去查勘儿子们的儿子们，最后得到嬴异人堪大用的结论，当然这件事通过一些渠道让吕不韦知道了，所以才有了向赵王献策有了这一系列举动。
之后的事便是耳熟能详的了，嬴异人返回秦国，改名子楚，成了王太孙，嬴异人不知道当年这番谋略，他看到的只是吕不韦这一番谋划都为了自己，所以心里十分倚仗吕不韦。在嬴异人昔日离开赵国的时候，赵姬刚刚诞下一子，此子便是嬴政，赵王好筹谋，知道嬴异人舍不得赵姬，所以便只放了嬴异人，留下了赵姬与幼子，实际上只是把这幼子作为人质罢了。嬴异人继承王位以后，第一件事就是接回了赵姬母子，吕不韦会赵国废了一番“功夫”，之后带赵姬回来后，嬴异人便拜吕不韦为相国，嬴异人自觉自己不傻，但实际上却一直被人安排的明明白白。
接回赵姬后，赵姬并不对嬴异人多热情，嬴异人自觉亏欠赵姬很多，所以百般讨好。对于吕不韦，嬴异人上位之后自有大略，命吕不韦灭东周，让吕不韦打了不少的仗，稳固了吕不韦的权势，可嬴异人年轻之时心力所耗太多，三年就死了，临死前将嬴政交付给了吕不韦。吕不韦也没想到自己从一个平头商贩摇身一变成了帝国丞相，所以得到了权力后，难免有些膨胀。
赵姬的父母还都健在，所以吕不韦不敢造次，就只能帮着赵姬治理秦国，不过现在他也有了他的野心。毕竟他是一个虽然知道感恩但是并不知道满足的人。
嬴异人死后，吕不韦的筹谋在于更多的掌控住秦国，经商多年的他想到的第一个办法就是在秦国各地广泛的开展商业活动，通过建立商社，编织一个属于他的情报网。另外他发现了赵姬内心中的欲望，所以进献嫪毐给赵姬，这样赵姬就会懈怠，吕不韦就有了机会更好的扩大自己的权势。第三。吕不韦也是有着丰富阅历和人生经验的人，他知道很多事凭自己一人不能完成，所以需要有一支以自己为尊的势力，他少年倾慕孟尝君、平原君，如今他也有了权势地位，便开始蓄养门客，培植自己的力量。
赵姬是知道吕不韦的作为的，不过赵姬只当作吕不韦在稳固她二人的权力。赵姬当年本可以不再来秦国，但是赵姬自己认为来秦国很快便可以成为太后，并进而掌控秦国大局，所以就又回到了嬴异人身边，为这事赵姬还与她的父母割裂了关系。赵姬现在最大的依靠是吕不韦，这个人自幼便照顾了她很多，甚至在有些地方超过了父母，所以赵姬对吕不韦也没什么防范。
吕不韦的势力庞大起来主要还是在秦王大婚后，信陵君在去年冬月死去，他的门客大多散了，不过这些门客看到秦王大婚后并没有亲政，吕不韦的权势更盛了，所以很多人便转投了吕不韦门下，这群人里有无赖有混混，当然也不乏能人义士，这些人中的翘楚还为信陵君编写过兵法。吕不韦读的书很多，不过读的杂了思想也很杂，吕不韦的内心中并不喜欢秦国的这种法制，因为这种模式对于他这种大商人很不友好，吕不韦更青睐于春秋时期的那种王国治理模式。吕不韦自认为自己也算是这个时代少有的“人物”了，便想着去编写一部书使他能够名垂千古，于是重金请来了很多人，开始编书，当然，书中所写多是春秋大义。
写书这件事是春秋战国时期名臣所最喜欢的事，很多人都写下了许多优秀的文章，并且后人在读了名人的篇章后，感到前人的叙述不很完备，便以前人的名义续写一些，不断完善自己“偶像”的思想。吕不韦不这么想，他认为些书就要一次写到位，要涵盖整个世界的奥义，当然是吕不韦自己认为的奥义，所以对于他的门客来说，编书其实是一件困难事，但毕竟给的钱多，众人还是很有动力的。
“丞相，太后请你去宫里一趟，有要事相商。”嫪毐来传话。
