不久他看见了两姐妹：德·雷斯多太太和德·涅切戈太太。伯爵夫人佩戴上她的全部珠宝首饰，显得光彩照人；这些珠宝也许在灼烫着她的肌肤，她也是最后一次享用它们了。就算爱情热烈、态度骄傲，她到底还是承受不了丈夫的逼视。这种场面使朗森狄尼更加伤感。在姐妹俩的钻石里，他看见高老头躺的惨状。子爵夫人误会了他的怏怏不乐的表情，抽回手臂，说：“去吧！我不愿影响你的快乐。”
不久奥耶那被但斐纳邀请了去。她出了风头，得意洋洋。她一心要在上流社会获得一席之地，现在如愿以偿，就迫不及待地把她的成功献给欧也纳。
“你觉得娜齐怎么样？”她问。
“她吗，”奥耶那说，“她预支了她父亲的生命。”
清晨四点时，客厅的人渐渐散尽。音乐不久也倏然而止。大客厅中只剩下德·朗日公爵夫人和朗森狄尼。德·鲍赛昂先生要去睡觉了，子爵夫人同他告别，他再三劝说：
“亲爱的，在你这个年纪，何必去隐居呢！留下来和我们一起生活吧！”
告别完了，她走到大客厅，以为只有大学生在那里；一看到公爵夫人，禁不住地惊呼了一声。
“我猜到你想干什么了，格拉拉，”德·朗日太太说，“你打算一去不回。你离开之前，我有番话要和你说，我们之间不能有一点误会。”
德·朗日太太挽着德·鲍赛昂夫人的手臂走进隔壁的客厅里，到了那里，眼泪汪汪地望着她，搂住她，亲她的面颊，说道：
“亲爱的，我不想形同陌路地同你分手，我心里歉疚不安。你要相信我，像相信你自己一样。你今晚表现得很伟大，我自问还配做你的朋友，还要向你证明这一点。过去我有对不起你的地方，我没有始终如一，亲爱的，请你原谅。所有伤害你的行为，我都向你道歉；我说过的话我愿意收回。相同的痛苦把我们的灵魂联结在一起了，我不知道我俩谁更痛苦。德·蒙脱里夫先生今晚没有到这儿来，你知道吗？格拉拉，参加这次舞会的人永远忘不了你。我吗，我在做最后的努力。如果失败，就进修道院！你准备去哪儿呢？你？”
“去诺曼底，到古撤尔乡下隐居，去爱，去祈祷，直到上帝把我召唤回去为止。”
子爵夫人想起奥耶那等着她，就招呼他：
“朗森狄尼先生，你过来。”
大学生弯腰，握着表姐的手亲吻。
德·鲍赛昂夫人说：“安多纳德，告辞了！祝你幸福。”她转身对大学生说：“至于你呢，你已得到幸福了，年轻，还有信仰。没想到我有幸像那些有福的人，弥留之际，周围还有些虔诚的、真诚的心向我告别！”
朗森狄尼目送着德·鲍赛昂夫人坐上了马车，要离开了，见她泪眼晶莹同他做了最后的告别。由此可见社会养尊处优的高层人物，并不像那种趋炎附势的人所说的，已不受七情六欲的困扰。大约五点，奥耶那冒着湿冷的天气走回佛哥公寓，他接受了一次深刻的教育。
朗森狄尼走进邻居的屋子，彼昂逊告诉他：“高老头已没救了，这可怜的人。”
奥耶那望了眼熟睡的老人，转过来对医学生说：“朋友，既然你能做到清心寡欲，你就走平凡的路吧。我走进了地狱，而且不能自拔。无论人们把上层社会说得如何坏，你相信就是！没有一位讽刺作家能彻底写完隐藏在金银珠宝底下的丑恶。”
第二天下午两点左右，彼昂逊想出门，就把朗森狄尼叫醒，让他接着照顾高老头。在上午高老头的病更加严重。
“这个老头儿活不久了，甚至还活不到六小时。”医学生说。
“可是他的病，咱们不能放弃治疗。还得给他花些钱治疗。咱们可以尽义务照顾他，可我只是缺钱。他的衣袋、柜子，我都翻遍了，全都是空的。他神志清醒的时候我问过他，他说他已清贫如洗了。你身上有多少，你？”
“还有二十法郎，我可以去赌，会赢的。”
“要是输了呢？”
“跟他的女儿、女婿们要钱。”
彼昂逊说：“如果他们不给你呢？眼前当务之急的还不是钱，而是要在他身上贴滚热的芥子膏药，从脚底贴到大腿的半中间。若他能叫出声来就还有救。你知道怎样做的。再说，利列瑟杜弗可以帮你忙。我去药剂师那里做个保，赊点药。可惜不能送他到我们的医院，那里条件好一些。来，让我教你怎么做，我不回来，你不能离开他。”
他们走进老人的屋子，奥耶那看见他脸上惨白，没有生气，扭成一团，不由得大吃一惊。
“喂，老人家，怎么样？”他弯下腰，靠着破床问。
高里奥眨着黯然无神的眼睛，费力看了看奥耶那，却认不得他。大学生再也忍不住，泪水夺眶而出。
“彼昂逊，窗上要不要挂窗帘吗？”
“不用。气候的变化对他都没有影响了。他要是有冷热的感觉就好了。可我们要生个火煮药汤，还可以做好些其他的用处。等会儿我叫人送些柴火来先用着，以后再设法解决木柴的问题吧。昨天一昼夜，我把你的柴火和老头儿的泥炭都烧完了。房子潮得厉害，墙壁都在冒水，还没完全烘干呢。这屋子像马厩似的，臭死人了，利列瑟杜弗打扫过了屋子，我烧了些松子。”
朗森狄尼叫道：“我的天！想他的女儿却过着完全不同的生活！”
“要是他要喝水就给他喝这个，”医学生指着一只大白壶说，“如果他呻吟，肚子又热又硬，你就叫克利斯朵大帮着给他来一下……你知道的。如果他稀里糊涂兴奋得不停地说话，由他去好了。那倒不是坏现象，但你得让利列瑟杜弗到医院来。我们的医生，我的同事，或是我，会来给他做一次针灸。今天早上你睡觉的时候，我们进行过一次会诊，来的有迦尔博士的一位学生、圣父医院的主任医师和我们的主任医师。他们觉得有些症状很奇怪，要密切注意病势的发展，可以把科学上的几个要点弄清楚。一位说，血浆的压力如果是特意加在某个器官上，会出现一些特殊的现象。所以老头一说话，你要留心听着，看是哪类的情况，是记忆方面的，智力方面的，还是判断方面的。看他注意物质的还是情感的事，是否算计，是否回忆过去。总之，你尽量准确详尽地把情况报告给我们。病势也许突然就急速恶化了，他会这样昏迷着死去。这类病很奇怪，倘若在这个地方爆发，”彼昂逊指了指病人的后脑，“可能有些特殊的病状：头脑某几个部分会恢复功能，暂时死不了。血浆能从脑里倒回，以后再往哪走，只有解剖尸体才会知道。残废院内有位痴呆的老人，充血跟着脊椎骨流；人痛苦不堪，却还活着。”
高老头忽然认出了奥耶那，说：
“她们玩得高兴吗？”
“哦！他只想着他的女儿，”彼昂逊说，“昨夜他老是说，我听了上百次了：她们在跳舞呢！她有了跳舞的裙子。——他呼唤她们的名字。那声音真是催人泪下！他喊：但斐纳！我的小但斐纳！娜齐！真的！简直叫人痛哭流涕。”
“但斐纳，”老人接着说，“她在这儿，是吗？我知道的。”
他的眼睛突然盯住墙壁和门，骨碌骨碌转。
“我下去叫西尔韦准备芥子膏药，”彼昂逊说，“这是给他上药的好机会。”
朗森狄尼坐到床脚下，独自陪伴着高老头，凝视着这张面孔，感到又可怕又痛苦。
“德，鲍赛昂夫人躲到乡下去了，这一位又要死了，”他心想，“高尚的灵魂在这个世上总不长久。真的，伟大的感情怎么能跟一个猥琐、狭小、浅薄的社会融合呢？”
他想起那个盛会的情景，同眼前病人垂死的情景作着对比。彼昂逊突然跑进来叫道：“喂，奥耶那，我刚才见到我们的主任医师，就又赶回来了！如果他忽然清醒，说起话来，你就把他放倒在一长条芥子膏药上，让芥末把颈窝到腰下面一齐裹住，再叫人通知我们。”
“亲爱的彼昂逊！”奥耶那说。
“哦！这也是为了科学。”他的热心像刚改变宗教信仰的教徒。
奥耶那说：“看来唯有我是出于感情才来照顾他的。”
彼昂逊听了并不生气，只说：“你如果看到我早上忙碌的样子，就不会这样说了。告诉你，朋友，医生开业后就眼里只有疾病，我同时还看得见病人呢。”
他走了，奥耶那单独陪着病人，只怕老人的病又要发作了。不一会儿果然高潮来了。
“啊！是你，亲爱的孩子。”高老头认出了奥耶那。
“你感觉好点了吗？”大学生抓着他的手问。
“好一些了。刚才我的头好像被钳子紧紧夹住了，现在松一点儿了。你见到我的女儿了吗？她们马上要来了，一知道我有病，就会马上赶来的。从前在于西安街，她们总服侍我！天哪！我可真想把屋子收拾干净，迎接她们。有位年轻人把我的泥炭都烧完了。”
奥耶那说：“我听见利列瑟杜弗的声音，他给你搬木柴来了，就是那位年轻人送给你的。”
“好吧！但我拿什么付账呢？我一点儿钱都没有了，孩子。我把一切都献出来了，一切。我成叫花子了。不过那件金线衫漂亮吗？（啊呀！我痛！）谢谢你，利列瑟杜弗。上帝会报答你的，孩子，我啊，我什么都没有了！”
奥耶那贴着男佣人的耳边小声说：“我会付钱给你和西尔韦的。”
“利列瑟杜弗，我两个女儿是不是告诉你快来了吗？你再去一次，我给你五法郎。对她们说我快不行了，临死之前还想拥抱她们，再看一眼她们。你去这样说吧，可是不要吓着她们。”
利列瑟杜弗看到奥耶那对他递了个眼色，就动身了。
“她们要来了，”老人又说，“我很了解她们。好但斐纳，我死了，她会很悲痛的呀！还有娜齐也是的。我不想死，不想让她们哭。我的好奥耶那，死，死了就从此看不见她们了。在那个世界里，我会闷得发慌哩。看不见我的孩子，做父亲的就等于入了地狱；从她们出嫁以后，我就饱尝着这种滋味。我的天堂在于西安街。嗳！喂，如果我进了天堂，我的灵魂还能追随她们吗？听说有这回事，是真的吗？我眼前清晰地浮现她们在于西安街的样子。她们早上下楼，说：‘爸爸，你早！’我叫她们坐到我的膝上，用各种花样逗她们玩儿，同她们淘气。她们也跟我亲热一阵。我们每天一起吃中饭，一起吃晚饭，总之，那时我是父亲，看见孩子着实的高兴。在于西安街，她们不顶撞我，一片天真纯洁，她们很爱我。天哪！她们为什么要长大呢？（哎呀！我痛啊，头里在抽！）啊！啊！对不起。孩子们！我痛得要命；不然，我不会叫的，你们已经使我不惧怕痛苦了。上帝呀！只要我能握住她们的手，我就不觉得痛啦。你觉得她们会来吗？利列瑟杜弗是个笨蛋！我应该亲自找她们。他倒有福气看到她们。昨天你去了舞会，告诉我呀，她们怎么样？她们肯定不知道我病了，是不是？否则她们就不会去跳舞了，可怜的孩子们！噢！我再也不要生病了。她们还不能没有我呢。她们的财产受到威胁，又落在不成器的丈夫手里！给我治好呀，治好呀！（噢！痛死我了！哟！哟！哟！）你瞧，一定要把我治好，她们需要钱，我知道到哪儿去挣。我要到奥特赛去做淀粉生意。我可精明着呢，能赚他几百万。（哦呀！我痛死了！）”
高里奥无法说下去了，像聚集全身的精力忍受着痛苦的煎熬。
“她们要在我身边，我就不会在叫苦了，还有什么苦好叫呢？”
他昏昏沉沉睡了很久。利列瑟杜弗回来了，朗森狄尼以为高老头睡熟了，就让佣人把此行的经过先告诉他。
“先生，我先上伯爵夫人家，可没法跟她说话，她和丈夫有要紧事儿。我一再地请求，德·雷斯多先生亲自出来对我说：‘高里奥先生快死了是不是？哎，最好不过了。我现在有事，让夫人待在家里。事情完了，她会去的。’——他好像怒气未消，这位先生。我正想出来，夫人从一扇我没注意的门里走到穿堂，对我说：‘利列瑟杜弗，你转告我的父亲，我和丈夫正商量大事，不能来。是关系着我孩子们生死的问题。等事情一完，我就去看他。’——至于男爵夫人呢，又是另外一回事儿！我没看到她，不能跟她说话。仆人说：“啊！夫人今天早上五点一刻才从舞会回来，如果中午以前叫醒她，一定会挨骂的。等会儿她打铃叫我，我会转告她，说她父亲的病更重了。‘报告一件坏消息，再迟也不会嫌太晚的。’——我再三请求也没用。哎，对呀，我也请求见男爵，可他出门了。”
“一位也不来，”朗森狄尼叫道，“我会写信给她们。”
“没一个肯来，”老人猛然坐起来接着说，“她们有事，她们在睡觉，她们不会来的。我早想到了。直到临死才知道女儿是什么东西！唉！朋友，你不要结婚，不要生孩子！你给他们生命，他们却让你死。你把他们带到世上来，他们把你从世上赶出去。她们不会来的！十年前就知道了。我心里常常这么想，但是不敢相信。”
他每只眼里涌出一颗眼泪，滚到鲜红的眼皮边上，掉不下来。
