秋雨骤来，来得急走得却不急，下起来就没完，一刻未曾停歇，密密的雨丝渐渐在天地间织起了一张灰蒙蒙的帷帐。人置身于其中，仿佛一场快要散场的台子戏，帷幕下有人抱头奔走避雨，也有人欣然漫步赏雨，心境各自不同。
不知何时，泛黄的树叶已经堆了一地，叫雨一淋，叫人一踩，就有了些枯枝败叶腐朽的意味。
深秋已至，越往北走越冷了。
余鱼一行忙着在小镇上找落脚点休整，看这天色，这雨没个两三天止不住，急也没办法，不如众人先停下采购下厚衣鞋袜，况且这样的天气，平王那般娇贵的王爷出身，应该也不会冒雨赶路吧？
小镇不大，这么一行人涌进来，镇上唯一的小客栈一下子就住满了。老掌柜笑得见眉不见眼的——这小地方八辈子都没什么生意，要不是这是自己家的房子不用交租，他早就不干了。
没想到近几日生意还蛮好，前两天刚送走的那一批客人，都是贵人，赏钱大方得很。现在来的这批人看起来穿的用的跟之前的那人比倒是略微逊色些，但也很不错了，估计还能赚上一笔。于是殷勤地上前递布巾打招呼，“几位客，打尖还是住店？”
窦文杰接过布巾先递给怜怜，抬头环顾四周，这小屋不算大，一楼是吃饭的，只有个二楼，看上去也就三四间客房的样子，“住店。掌柜的，这么多人住得下么？”
“住得下住得下！”
老掌柜飞快地扫了一下人数，笑道，“楼上四间呢，我这屋子外头有个后院儿，还有两间。”
说着，冲后厨喊着人出来送热茶水。
话落不多时，一个穿着朴素的老妇人端着茶盘走了出来，与这眉目慈善的老板颇有夫妻相，想来是一家夫妻店。
众人各自找地方落座，待饮了几口茶，都缓过来不少，便想着赶紧回屋换换湿衣裳洗个澡。
老板娘一个人伺候这些人，忙得脚不沾地儿，又急着去后厨烧水，余鱼起身跟过去道，“大娘等等，我跟你一块儿去，快些。”
老板娘笑着往外推她，“哪有让客人花钱还干活的道理哩？丫头尽管去楼上歇着，别看我岁数不小了，手脚麻利着，上几天也来了这么些人，我不一样伺候的妥妥当当，很快就好！”
上几天？余鱼下意识看了下其他人，其他人显然也听到了这话，梁文道状似不经意地跟老掌柜搭话儿，“我看这镇上的外来人口不多啊，掌柜的生意可好？”
“唉，”老掌柜闻言叹了口气，“实不相瞒，生意是不大好，好在我们老两口也不指着这个过活儿，家里还有些田地，孩子们种着，收成也算不错。要不是这栋客栈是祖上留下来的产业舍不得卖，我们也早回村享清闲去了。”
梁文道笑着点头，表示理解，“这地方确实不是交通要道，一般人往北上京不一定走这儿，径直走更近些，大路也好走，我们是因着突然下雨，仓促之间才拐了个弯儿来这里的。”
老掌柜点头，“可不是嘛，前几天那撮客人也是因着下雨拐过来的。跟你们一样，可是巧了。”
不待梁文道说话，他又笑道，“那帮人打扮的也立整儿着呢，领头儿的那个贵客，也像您似的，板板正正斯斯文文的，一看就是个有墨水的大人。您这是上京做官去吧？”
梁文道摇摇头，又点头，“算是吧。”
老掌柜一笑，“我就知道。别看我没什么文化，但年纪一把了，看人可准的，您准是个大贵人。”
似乎老两口独自在这里住久了，没人说话有些孤独，老掌柜的话匣子一打开就收不住了，都不用别人问，自己就叽里呱啦说了一大堆。
“大人方才说我们这不是交通要道，我可不全赞同。我们这村镇虽小，进来后却是个十字型，拐到这儿来虽然绕了那么一下子，但前后左右都能走哪！”
“那倒是。”梁文道笑着跟他扯闲。
窦文杰见他温温吞吞的不着急往点子上问，打岔道，“掌柜的，之前那些客人是个什么模样，他们说没说要往哪里去？说不定是我们的同僚呢。”
“呃……”老掌柜被他这么一问，回忆了一下，“那倒是有可能的，我听他们说也是要上京。还说什么赶在太后大寿之前的，您们也是去给太后献生辰礼的么？”
看来那批人是平王一行无疑了，窦文杰点头，“正是。他们倒是比我们早一步。”
老掌柜笑道，“先献礼的虽然不容易重样儿！但也容易吃亏，万一比不上后来的，早也没用。”
老掌柜关注点与他们不同，窦文杰笑着点头附和。
“不过他们也才走两天，差不多少的。”
老掌柜说完，又有些后悔——这些人争先恐后地去京城献礼，万一他们怕被人落下，岂不是很快就会赶着上路？要不然说不定还能多住几天呢，想到这儿就恨不得缝了自己这张多话的嘴。
感觉说多错多，老掌柜忙起身道，“几位坐着喝茶，我去帮老婆子烧热水。”
汪小溪也起身，“上楼分下房间吧。”
楼上四间房，梁文道窦文杰一间，汪小溪林小木一间，余鱼怜怜一间，白玉楼暗影一间，暗香和恩雅一间。
恩雅一听这个安排，立即露出不悦的神色——她莫名很讨厌暗香。暗香跟她是一个类型的女人，都是妩媚多姿的，而且暗香也有异域血统，按理说应该两人是更亲近的，但她就是说不清的讨厌她，更别提住在一起了，便道，“我不要跟她住一起，我理应跟窦文杰住一间。”
“噗——”梁文道这么个斯文人儿听了这话都没忍住喷出了一口茶。
窦文杰闻言更是脸色难看，压低了声音道，“胡闹！”
偏偏恩雅语不惊人死不休，“怎么啦？反正住一起是早晚的事，你这么大岁数了还害羞啊？”
怜怜憋红了一张脸，揪着衣襟说不清是什么心情。
暗香显然也不喜欢她，轻蔑地瞥了她一眼，不客气道，“在中原，两人没有成亲是不能住在一起的，否则就是丢人现眼。”
恩雅针锋相对地嗤笑道，“那你不是天天丢人现眼？”
“你！”暗香脸色骤变。
“怎么？不对？我在这说话，有你什么事儿！”恩雅毫不退让。
眼看两人就要掐起来，余鱼忙道，“恩雅和怜怜住一间吧，我和暗香一间。”
“不要。”怜怜皱眉，拉住她袖子。
余鱼小声叮嘱她道，“我看恩雅对你爹倒像是铁了心的，反正早晚都要面对，先接触接触看看。”
怜怜这才不情不愿地松了手。
恩雅眼睛一亮——也行，正好跟“继女”沟通沟通感情，反正不跟那个劲儿劲儿的看着就讨人厌的暗香住一起就成。
比起恩雅，暗香自然更讨厌余鱼，但她到底是个下属，本来就没什么资格挑三拣四，怕惹白玉楼不高兴，只得默不作声，房间就这么定下来了。
但还有一个问题，楼上只有四间，还有人单独要去后院住，余鱼刚想说她去，白玉楼便道，“我和暗影去吧，后院清净。”
余鱼下意识看了一眼暗影，方才听到他和白玉楼一间房时她就心下一紧，别人不知情可能觉得很正常，可根据他们之前的猜测，平王临时改变计划，暗影恐怕早已背叛了白玉楼，会不会趁此机会对他不利？
白玉楼明知道有这个可能，还不吭声应下，难道是故意而为之想再试探试探暗影？
可是不管怎样，她也不能让白玉楼涉险，正要找个说辞把他们留在二楼，暗香先开口了，“最近雨下得勤，后院想必十分潮湿，公子现在身子不好，还是留在二楼吧，我和余姑娘去后院住。”
余鱼忙点头。
汪小溪笑道，“哪有把大姑娘赶到后院去的，拿我们这帮糙汉子当什么了？怜香惜玉我们还是懂的，是不是师兄？”
林小木点头道，“没错，还是我和师弟去吧。”
梁文道觉得好笑，摇头对窦文杰道，“真是个个儿人美心善，显得我们两个大人好不懂事。”
窦文杰转身提了包袱往楼上走，“我军中摸爬滚打长大，倒是无碍，要不是考虑到梁大人一介文弱书生，我二话不说就去了。”
梁文道：“……”
“再说年轻人吃点苦锻炼锻炼也是应当的，这算得什么！”
“嗳，窦大人瞧你这话说的，我得跟你理论理论……”梁文道说着提包追上楼去。
余鱼笑着提起包袱往外走，汪小溪想拦住她，她眨眼低声道，“你就不考虑考虑林大哥？”
林小木口是心非，眼珠子都快钉在怜怜身上了——她和恩雅住一起，他可不大放心。
汪小溪叹口气，松手，“就你不娇贵。”
白玉楼走过来想说什么，余鱼提前一步堵住他的话，小声道，“要不咱俩住一间，让暗香暗影一间，反正他俩都是暗卫，神出鬼没。”
白玉楼一愣，玉白的脸上微微泛红，这工夫，余鱼已经接过老板娘递来的竹伞，撑开在雨帘中。
