一代佳人，烟消玉陨。
南国最西面的艺馨城。
原本是歌舞圣地，是南国的天堂。
然而连年战争早已经让艺馨城面目全非，百姓不得不收起琴瑟鼓弦，拿起了剑器抵抗原国的刀客们。
杀戮和鲜血取代了音乐与欢乐。
艺馨城的主人艺妃原本是南国第一舞女。
如今却守护在病入膏肓的儿子身边，整日以泪洗面，就连水国神医也无能为力，各种药材都已试过，没有任何起色。
似乎现在能做的也只有焚香祈祷，祈求神灵。
但艺妃并没有兴师动众，只有极少数的人能够接近她与她的儿子。
主要是因为病因实在是有违南国储君的身份：花柳病。
据说是去原国谈判时染上的。原国异域的美女自然不同于南国少女们的风情，个个黑发大眼，衣着暴露，身材娇小惹人疼爱。
一向以好色传闻的储君山自然不会放弃这猎艳的绝佳机会。
但坏消息永远比好消息流传得快。
消息传出后成了两国笑话，和平谈判瞬间土崩瓦解，原国自然找到了开战的理由：南国储君山在和谈时玷污了原国公主。德史接替了储君山的位置，总算是稳住了边境原国与南国子民的情绪，可是谁都知道原国的大主只有儿子没有女儿，这实在是无中生有的闹剧，原国与南国的战争在所难免，一触即发。
皇帝问：“山儿的病情如何了？”
一脸横肉的德史毫无表情地缓缓说道：“回皇帝陛下，恐怕支持不了几日。”
德史说话时面部的肌肉完全不动，似乎连嘴唇都要失去作用，让人误以为是和僵尸在对话。
“西面的情况如何？”皇帝锁紧眉头问。
德史说：“稳定下来了，赔款割地义和的事还在敷衍着，恐怕暂时不会有什么变动，大主其实不像大父，他的国策还是要和南国和平相处。”
皇帝说：“那就好，入夏后我准备闭关修炼，到时候直属朕的十万军权就全权委托德卿了。”
德史说：“…臣一定不辜负陛下所托，只是，储君一事…”
皇帝说：“怎么？你也打算废了山儿？”突然声音响了些。
德史说：“臣不敢，只是如今已经无力回天，不如早日改立云儿为储君。”
皇帝说：“可是山儿毕竟还没有西去。”
德史说：“还请皇帝陛下三思，臣不愿多言。”
皇帝不再多说，过了一会儿才说：“艺妃身体如何？”
德史说：“已经多日没有进食了。”
皇帝说：“我去看看她。”
德史言简意赅地说：“回皇帝陛下，艺妃说她无颜见您。”
皇帝说：“她儿子又不是她，她没什么过错。”
德史说：“皇帝陛下，艺妃容貌有所变化，恐怕有负南国第一美人的称号。”
皇帝说：“即便这样，我也要去看她。”
然而作为男人的皇帝还是失望了，以前那个妩媚婀娜倾国倾城的艺妃完全消失，如今已是瘦骨嶙峋，但即便是这样，仍然可以依稀地看出昔日南国第一美女的容颜，只是瘦得让人觉得心痛，是什么样的精神摧残才使得一个人变化如此？要知道艺妃可是习武之人，从小骨骼健康，体态风韵，精通德家八式。
“皇帝陛下，您千万不能立金云为储君！”这是艺妃见到皇帝的第一句话。
面对着表情激动的艺妃，皇帝愣了半晌。
艺妃接着说：“这是阴谋！”
皇帝说：“山儿是自己染病变成这样，怎么能说是阴谋呢？”
艺妃突然哭了。
皇帝见状抱着艺妃好言安慰道：“我知道你们姐妹素来不和，不过这件事和贞妃真地完全没有关系。”
艺妃自己擦干了眼泪，她两眼脉脉含情地看着皇帝，说：“臣妾不敢怀疑自己的妹妹！”
皇帝说：“那就好…”
艺妃说：“皇帝陛下，有件事还请您一定要恩准！”
皇帝说：“什么？只要我能够做到的一定会答应你。”
艺妃说：“我要借您的河洛八使一用。”
艺妃露出坚定的神色，她没等皇帝回答就接着说：“我要亲自带着山儿去水国！”
皇帝说：“水国神医不是看过了吗？虽然洛河八使武功甚高，但艺馨殿内也不乏高手，艺妃为何一定要我的人？况且河洛八使是我的贴身护卫，还要护送我去允承殿。”
艺妃说：“皇帝陛下，山儿是您的儿子，而且是南国凤城的储君，不管怎样我都要亲自去水国，去找医术第一的左相，只是我已经没有可以信任之人。”
皇帝说：“怎么会？”
艺妃说：“连年战争和身边悄无声息的侍卫变化…”
皇帝看着艺妃，她的眼神不断在暗示，皇帝转念一想，小声惊道：“你是说你父亲德史软禁你？…”
艺妃突然握起了皇帝腰间当康剑的剑柄，把剑架在了自己的脖子上：“皇帝陛下若不同意，今天臣妾就死在这里…”
阴森冷酷，蜘蛛结网。
德史寝宫。
德史说：“皇帝走了吧？”
黑面人说：“是的，刚走，就带了几个侍从。”
德史说：“哼，就算皇帝精通南国二十四式，此刻也不是我们的对手了。”
黑面人说：“德史大人，话虽如此，但毕竟时机未到，皇帝还没有闭关修炼，乾坤城周围的十万兵力仍然只听命于他，而且余下的洛河八使正在护送艺妃和储君去水国，就算我们此时拿下皇帝，按照南国律法，储君就是新皇帝，我们依旧无法立云殿下为新君，十万皇军就会立刻杀向我们的军队，哪怕我们人数占优也免不了一场恶战，得益的肯定是原国。”
德史悻悻说：“哎，要是有夏国的弓箭手就好了，南国剑术虽强，也一时难以抵挡夏国的暗箭，至少我们能抢下先手，控制住大部分的兵力。”德史说着脸上横肉没有丝毫变化。
黑面人说：“德史大人，此去水国必定要经过原国领土，虽然洛河八使得皇帝真传，武功盖世，但是原国刀客们也不是好惹的角色，肯定能够拖住他们的行程，况且储君病情已经被拖延至此，没准到不了水国就一命呜呼。”
德史说：“说得也是，只是苦了艺妃，当初老夫真不该传授德家八式给她，山儿也是，竟然想卖国，她这是何苦，我做的这些不都是为了她，为了南国吗？”德史一张死脸上只有眼角在明显地跳动，他缓了口气说：“皇后那边怎样？”
黑面人说：“皇后陛下可能尚不知情，亨史向您问好，说他手中的五万人马随时可以调动，元史也由他对付着，近来听闻元史病重，可能随时撒手人寰，利史继位以来都是他的傀儡，所以不用过于担心，贞史倒是有些麻烦，他和南面的青妃有来往。”
德史说：“那就好，我最担心南面。”
黑面人说：“是啊，南面的青妃手握她父亲留下来的五万精锐，这些人饱经战争，致死不降，恐怕最难对付，传闻青妃手里还有夏国五神器之一的青弓，凭借此物就能得到夏国援助，况且青妃本来就是半个夏国人…”
德史问：“义史呢？他手里还有一万人吧？”
黑面人说：“我自有方法。”
黑暗中，和德史对话的黑面人的嘴角露出了微笑。
