山林藏鸟,云烟带雨。
南国金银城郊外的白银城。
不出半载,李善诚帮着皇后清理了不少间谍和元史残余势力,一跃成为南国下二品内监。贵为南国下二品内监的住宅自然不能马虎,小绿大人按照皇后的吩咐亲自给李善诚安排了宅子,这是他万万没有想到的。
这一间古雅的宅子虽称不上穷奢极欲,但光别院就有五个,别院外绿树成荫,池塘静谧,盆栽错落,宅子门廊处悬挂着牌匾刚被更换,刷上了新字,标明了这是下二品李善诚李大人的住处。
按照南国律法,内监官员必须有妻室,而且一定要是南国人,谁也没想到小茜子从端脚盆的侍女一跃成为下二品内监大人的夫人,但是她依旧打扮朴素,加上平凡至极的容貌,丝毫看不出有一点飞扬跋扈之色,若不是特殊的服饰,恐怕会被完完全会误认为是下人。
管家小云子负责李善诚的起居饮食,伺候着他和小茜子的方方面面。小云子是个贼眉鼠眼之人,加上猥琐矮小的身躯,让人生厌不已,也不知道是如何成为小绿大人钦点的白银城首席管家。小茜子推测他是小绿的线人,她告诉李善诚自从新皇后登基以来,还是有一些内监官员一时无法立刻替换与罢免,小绿总管着监察院,秘密监视着下三品以上官员的一举一动。
李善诚否认说:“不可能,我是皇后亲自任命的内监官员,况且我都吃了师鱼之毒,怎么可能还被监视?”
小茜子说:“主人,话不能这么说,为后之道,恩威并至,再信任也免不了试探和监视。”
李善诚说:“你多虑了,我只是希望有一天我还能恢复这只手。”说完看了下自己没了的左手,叹了口气。
忠心无二者自然少不了每月初一时的那粒解药,一想到那根蜈蚣状多触角的东西还在自己的体内,李善诚就直冒冷汗,恶心得想一吐为快。
有不少下三品的内监官员前来拜见李善诚,不少是皇后刚提拔的人,他们带来各种贡品美食佳肴,大多是李善诚没见过的、好吃的和好玩的,也有给内监夫人的礼物,主要是一些绫罗绸缎、玉器古玩,显然这些内监们细心揣摩过,李善诚突然觉得自己成了个大人物,不再是之前那个身无分文的奴隶。
其中自然有蓟北城的温大人,人人都说他是万事通,李善诚正决心问他点事,只见他毕恭毕敬地给李善诚磕头,李善诚瞬间有些不知所措。
温大人说:“李大人…”
李善诚说:“温大人…”
温大人说:“李大人千万别折煞老奴,现在谁还不知道您为皇后擒拿刺客,连升三品…大人一定千万不能再这样称呼老奴。”
“小云子,上南国雪茶。”李善诚尴尬地笑着,看了下左手腕空荡荡的衣袖,也不知道接下去说什么好。
温大人说:“皇后陛下新登基,看样子是想有功必赏、有罪必诛,李大人半年之内连升三品真是羡慕死不少人啊。”
李善诚冷冷地说:“哪有温大人三妻四妾来得让人羡慕。”
温大人一听,急忙跪在地上,急忙说:“若是李大人不喜欢,老奴立刻遣散,还请李大人赎罪。”
李善诚滑稽地看着他,叹了口气,马上扶起了温大人,说:“早就听说温大人是万事通,在下确实有几件事还想询问温大人。”
温大人说:“不敢,不敢,李大人尽管问,老奴定会如实相告。”
李善诚说:“你也被种下师鱼之毒了吧…”
温大人汗如雨下,说:“下三品以上官员都有…”
李善诚说:“我听说只有到中品以上才能完全解掉此毒?”
温大人说:“回李大人的话,中品以上都是八大皇族亲信,老奴还没听说那个外族人升任中三品呢。”
李善诚说:“那一辈子都要忍受着师鱼之毒?”
温大人小声地说:“也并非如此…传闻原国国境内有美女国,此国之人特别善于制毒解毒,但南原两国连年战争,本就不通商贸,目前该解药在黑市上已经价值万金…”
“万金…”李善诚心想自己一年的俸禄也就一百二十片金,这样还不得一百年才能化解自己肚子里的师鱼之毒。
温大人说:“是啊,所以下品之人无人不爱钱,要知道钱就是命啊。”
李善诚锁紧了眉头,说:“难道除此解药之外就没别的法子了吗?”
温大人顿了顿说:“还有一种法子,就是用武功修炼化解。”
李善诚品了品南国的雪茶,露出满意的神色,示意他接着说。
温大人说:“凡武功修炼到一定境界的人,无不进食各种奇珍异宝,它们互相争斗又被彼此消化,这师鱼之毒自然是不重要了…”
李善诚说:“就是以毒攻毒?”
温大人说:“正是,而且具体秘法就在藏书阁里。”
李善诚说:“藏书阁?”
温大人说:“李大人可能刚入仕途,藏书阁就是皇后新修的那个地下藏书阁。”
李善诚一想,自己不是才被小绿任命看管藏书阁嘛,这么说解毒方法唾手可得?他正想进一步问询,哪知管家小云子已经又回到了主殿,仿佛是赶着回来的,李善诚也就不再问什么。
等温大人走后,华丽的屏风后缓缓走出一个人。
小茜子走到李善诚身旁悄悄地说:“主人,温大人的目光还是太短浅了…”
李善诚说:“此话怎讲?”
小茜子说:“做了几十年下三品,目光太短浅自然也不是他的过错,但他忘记了一点。”
李善诚说:“忘记了什么?”
小茜子说:“您可是救过皇后性命的人。”
李善诚说:“那又怎样?”
小茜子说:“您可知道下一品的俸禄是多少?”
李善诚说:“我是每月二十片片金,而且下一品的俸禄是每月一百片金。”
小茜子说:“即使是下一品的,也得要十年多才能买到解药。”
“李善诚说:是啊…”
小茜子说:“如果是下品内监,从黑市买到解药是遥遥无期,所以您想要解了师鱼之毒,如果只靠俸禄,必须升到中一品。”
李善诚说:“但我问过小绿大人,她说中品升任基本是靠上级举荐,下级拥戴,两者不能偏颇,而现在整个下品还是有不少是元史家族的人。”
小茜子说:“的确…不过这次皇后陛下破格提拔您也是有别有深意的…这半年来,确实清扫了不少不听话的内监…亨家人口本来就少,我之前侍奉过皇后陛下的哥哥,见了不少卖爵鬻官之事,其中最关键的无非就是上级提携和荫蔽,下一品的官员本来就不多,但是您这么点俸禄,中品内监未必瞧得上。”
李善诚说:“那如何是好?”
小茜子说:“我说了,主人想想您和其他官员有什么不同吧。”
李善诚说:“没什么不同啊…除了给皇后舔脚底…”
小茜子说:“主人,这就是最大的不同,您每周都能面见皇后…现在看来中品以上的官员是没有师鱼之毒的,我们知道的信息还太少,您得多留心着,特别是和您一样看管其他藏书密阁的人…”
说到这里小茜子就戛然而止,因为小云子又鼠头鼠脑地进来了,他挤眉弄眼地装作似乎什么都没有听到。
小茜子说:“小云子,正好要找您,李大人该去金银城里藏书阁了吧。”
小云子说:“正是正是,小人不是正来给李大人穿朝服的嘛…”
自从新皇后登基,金银城的藏书阁进行了大范围的修整和扩充,复杂的地下书殿延绵数里,温大人所谓的真正的藏书阁其实占地不大,最主要的部分还是由水国人特别制造的迷宫般的通道以及层层关卡,使得盗书变得完全不可能。
八卦的位置对应着八大皇族的藏书,不必说其中几家仍然处于空缺,一本经书也没有,但皇后仍然命令工匠将其打造成空空荡荡的书阁,似乎有一天,南国八大皇族所有的武功秘籍都能揽入她的囊中。李善诚看守的书阁是皇后八间密阁中的一间,楠香木打造的巨大书架上整齐地摆放着亨家四招的详细经书,钥匙在皇后手里,除了亨家外几乎没有外人能够进入第一道关卡,更不用说抵达最后的书房,一睹经书的风采。
据小绿大人说每一本经书都是开国女皇亲手写的,因此全部都是孤本。南国皇族有意抑制印刷术的发展,禁止一切关于剑术的交流与传播,所以除了八大皇族之外,连内监官员的剑术基本是靠口口相传,自然少不了谬误。
李善诚的公务就是每日严守在入口,皇后两三日都会差遣小绿去取书给她。走过错综复杂的密道,没有规律标识可寻,似乎每一次的路线都不一样,根本无法被记住。不单单是左右道的选择,还有上下楼,甚至走完一段之后还要往回走一段才能进入的暗门密道,也不知道小绿大人是如何把这些记得清清楚楚的,每次小绿大人独自打开密阁的房门时,李善诚都假装毫不在意。南国皇族们的地位不但掌握着大部分财富,而且还有习武练功的权力与可能性。南国亨家最上乘的武功剑法、最完整的体系似乎唾手可得,不,就在自己的手里,每当李善诚来到这里,他就会这样想。
在小绿大人从密阁出来走回第一关卡的十五步时间里,这是小李子能够独自接近到门锁的时间和机会。然而,这短短十五步,要避开小绿大人的耳目去查看门锁,着实不易。
李善诚并没有以身涉险,虽说皇后安排了小绿大人亲自教李善诚剑法,但这些日子以来基本上都是亨家四大招的基础招式,根本不入章法,防身有余,杀人则多少有些不足了。
李善诚说:“小绿大人,我们今天又要练习天下行雷了吗?”
小绿说:“是啊,连皇后每日都要练习亨家的招式,我们自然不能懈怠,还从来没见过有谁练武比皇后陛下还勤奋的呢。”
李善诚说:“武功自然不能和皇后陛下相比,但有一人,容貌比皇后陛下稍稍差了一点点。”
小绿说:“谁?”
李善诚说:“自然是小绿大人了。”
小绿说:“你这个马屁虽然拍得不怎么圆滑,但听起来也不错。”
李善诚说:“岂敢岂敢,这是小人的肺腑之言,另外,此物还请绿大人笑纳…”
小绿接过来香盒,发现里面是一支完完整整华丽的金簪,这是李善诚花了数十片金请人打造的。
小绿笑着说:“哟,说吧,想知道什么?想练什么?皇后陛下说过亨家的四招都可以传授给你。”
李善诚说:“天下有风。”
小绿说:“呵呵,你倒是不贪心。”
李善诚说:“小绿大人,此话怎讲?”
小绿打开了外书阁的内侧,天下有风一招足足一共四十五本,有完整的两套手抄本摆放在书架上。
李善诚说:“这…”
小绿说:“我劝你还是先练这入门的一招,贪多肯定不精,两个人剑法如果不是相差太多的人决斗,看的就是身体状况、用剑速度、心态意志和临时应变,所以亨家一共才四招剑法,这四十五本经书都是都由后人详细地记录了其中的变化与心得。”
李善诚说:“原来如此,那皇后陛下的武功到底有多高?”
小绿说:“你可知道上次南园与原国之战?”
李善诚说:“小人略有所闻,传闻那时候的皇后就已经斩首了原国数千人,连原国大将都是死在陛下手里。”
小绿说:“所以你知道了吧?想提高剑术只有不停地杀人,否则你练得再多,也只是在这纸上比划。”
李善诚说:“杀人…我还没有杀过人呢。”但瞬间想起了温大人的小妾和管家。
小绿很平淡地说:“呵呵,一切都为时过早,才刚刚开始嘛,以后杀人机会有的是。”
李善诚点头表示赞同,又假心假意地说:“小人实在太笨了,这么多经书,记不住啊。”
小绿说:“这样,皇后说过手抄本的经书不能外取,我先把你锁在这里,你先慢慢看,记住多少是多少,一个时辰之后我来放你?”
李善诚说:“那实在太谢谢小绿大人了。”
等小绿一走,李善诚喜出望外,但是他翻了半天经书也没找到解开师鱼之毒的方法。