进了剧院，一对票，座位正好在一个火炉旁边。这剧院没有暖气，生了四个挺大的炉子，剧场里弥漫着浓浓的烟气。玉贵心里一阵窃喜：看来今天的运气是好得不能再好了，此处不但暖和，而且还可以烤点心。热点心比冷点心要好吃得多。怀着这样惬意的心情，我们的大学生展开了报纸，一目十行地浏览了一遍社论。依然是老陈醋：困难是暂时的，前途是光明的。社会主义一天天好起来，帝国主义一天天烂下去。
丁玉贵将报纸扔到脚下，又一想，还可以废物利用，便拾起来铺在火炉盖上，当做放点心的衬纸。那炉火是压住的，温而不烫，烤点心正合适。他把八个点心从书包里取出来，整整齐齐地摆到报纸上。此时戏已开场，唐僧师徒四人正走在去西天的路上。
随着温度的增加，点心慢慢地烘热了，就像打开了一瓶千年陈酿，扑鼻的香气一丝丝地飘出来，悄悄向四下扩散。剧场立即像被人施了魔法似的，开始騷动了。人们先是用鼻子嗅，后来又用眼睛寻，终于发现了大铁炉上的秘密。奇迹产生了：上千观众的目光迅速从取经路上移到了那斤点心上。此时点心已经烤得发烫，香气溢满了整个剧场。满场观众，有文化的，没文化的，聪明的，愚蠢的，憨厚的，狡诈的，善良的，歹毒的，人无分阶级，年无论老幼，一律扭转脖子，死死盯住丁玉贵的嘴。而丁玉贵也好像要考验人们的耐心似的，并不一下子吃完，而是一小口一小口地品尝，每吃一口，都要咀嚼半天。就像有一根无形的指挥棒在指挥，丁玉贵咬一口，大家的腮帮子动一下；再咬一口，大家的腮帮子又动一下。区区一斤点心，大学生足足吃了半个钟头，观众的嘴巴也就蠕动了三十分钟。忽然觉得不对劲了：台上没有声音了。抬头一看，原来打鼓的、敲锣的、拉胡琴的，全都停下了手中的家什，望着台下。尤其可笑的是，唐僧师徒也不唱了，在看丁玉贵吃点心哩，尤以猪八戒的嘴张得为大。那八个点心，就在一千多观众目光的注视下吃完了。过后想起来，丁玉贵总觉得十分有趣。他想写一篇文章，记述这次看戏的经过，题目想好了，就叫《八百罗汉拌嘴记》。后来却没有写，因为他正在争取人团。
一个偶然的机会，丁玉贵碰到了民兵连长尕虎。那一天，他正在学校附近的一家面馆里吃饭，只见一个衣衫褴褛、头发蓬乱的乞丐在饭馆的地当间东看西瞧，见有人吃完了，便连忙跑过去，看看人家的碗里还有没有剩的。如果还有，立即伸出五个指头，连汤带水抓出来送进胡子拉碴的嘴里；如果没有剩的，便将盛过菜的碟子端起来，伸出长长的舌头舔呀舔，舔完了，咂吧咂吧嘴，用袖子抹去从嘴角流出的残汁。服务员过来了，厉声喝道：“滚出去！”
那乞丐赔着笑脸说：“这就走，这就走。”却并不走。等服务员进去了，又拿起另一张桌子上的碟子舔起来。
丁玉贵看着那乞丐可怜巴巴的模样，心里不禁涌上一丝凄凉。他知道这都是些农民。城里人再困难，也没有讨饭的。而农民生产了粮食，最后却落得个舔碟子的下场。他还见过几个乞丐为了一碗剩饭争夺斗殴，打得头破血流的场面。他也就得出一个结论：这世界永远都是不公平的。多愁善感的学子这样想着，便将半碗面条剩在了碗里——尽管他并没有吃饱——招招手让那乞丐过来。“啊呀！这不是玉贵侄儿吗？”那人首先认出了他。
玉贵仔细一瞅，吓了一眺：这不是尕虎吗？堂堂民兵连长，怎么落到如此境地了？由于他满脸污垢，头发胡子连成一片，如果不是他首先出声，玉贵是无论如何也不敢相信此刻站在他面前的要饭人，竟是叱咤风云威震乡里的尕虎同志！
“尕虎叔！”玉贵站了起来，走到乞丐身边。尽管他知道这个人对他们一家不好，但看到他现在这副狼狈模样，竟也动了感情，百感交集。
“玉贵啊！”民兵连长紧紧地抓住丁玉贵的手，两行老泪落了下来，“你尕虎叔落难了！”
“咋回事吗？”玉贵搬过一张凳子，让他坐下，一边在兜里寻找钱和粮票。
“咋回事？”尕虎愤愤地说，“还不是这年头闹的！弄得我一家都在外逃荒哩。”
玉贵叫过服务员，要了两碗面条，端上来让尕虎吃。见了食物，尕虎两眼放光，犹如饿极了的狼，几口就把两碗面条刨光了。玉贵见他意犹未尽，又要了一碗，尕虎端起来又吃光了。
“不瞒侄儿你说，”尕虎用手背擦着嘴巴，“叔我已经三天没有吃过饱饭了。万没有想到会在这里遇见你。”他眼里充满了感激的神情。玉贵笑了笑，不知说什么好。
“谁能想到，给政府摇了十几年尾巴，最后落了这样一个下场。”尕虎为自己鸣不平。玉贵不置可否。
“虎落平川被犬欺啊！”尕虎愤愤地说，“当年咱在村上时，轻轻地跺一跺脚，荒凉渡的地都动哩。这半年在城里要饭，受够了乌龟王八们的气。是人的欺咱哩，不是人的也欺负咱哩。谁都朝着咱唾口水：去去去，要饭的！唉——”
说到这里，民兵连长的眼里又涌上了泪水，满脸委屈地望着玉贵。“会好起来的，”玉贵站了起来，他不想和民兵连长纠缠了，“困难是暂时的，前途是光明的。尕虎叔，我走了。”
尕虎忽然想起了什么：“你们大学生，一月的粮食定量是多少？”“二十四斤。”
“那你怎么有粮票在外面吃饭？”“是乔姨给的呀。”“乔姨？——你新妈给的？”“是呀。要不我怎么会有粮票。”“你新妈哪来的粮票？”“拿粮食换的呀！”
尕虎不说话了。他的眼珠子动起来：我和地主婆是一个生产队，我在外面逃荒，她却用粮食换粮票！她的粮食是从哪里来的？嗯，这里面有问题，有问题……
一直到那个单纯得像一张白纸的大学生走远了，尕虎还在思索着这件蹊跷事。他不由得想起，全生产队几十户人家，这半年以来，只有他们几家积极分子出外逃荒，而别的社员，虽然也叫唤缺粮，却没有一人进城要饭，于是猛然悟出：自己被老石头那帮人耍了。一种本能告诉他：他们在粮食上捣了鬼，而他却被他们甩出了“圈子”！继而便又悟出，乔女家的粮食，肯定是老石头供应的。他曾隐隐约约地听说这两人有一手。如此说来，地主婆果真勾搭上了生产队长？明白了，明白了，要不，地主家的儿子咋能大摇大摆地进馆子呢？这成什么世道了？
尕虎第二天便回到了荒凉渡。他儿子金锁儿也从新疆逃荒回来了，带来了一些粮食。有了吃的，他便一门心思破解粮食之谜。他先旁敲侧击地问了好几家平时对他恭顺的社员，无奈事关重大，大家头摇得拨浪鼓似的，全都说不知道。
“不会吧？”社员们一个个满脸诧异的神色，“咋会有这样的事呢？要真藏了粮食，我们应该知道呀！”
“要真有粮食，我们还会饿得死去活来吗？哪像你，外面跑了一趟，吃得红光满面地回来了。”
更有青年笑问他：“尕虎叔，听说你周游列国了，外面的世界精彩吧？”
“尕虎叔，听说兰州城里栽个跟头都能拣到钱，你拾了多少？”“去去去！”民兵连长瞪瞪眼，青年们哄笑着散去了。尕虎伤心地感到，这一场灾荒以及不光彩的乞讨生涯，使他的威望受到了严重的损伤，人们已经不拿他这个民兵连长当回事了。他决心破案，找到密藏的粮食，重新树立起自己的形象来。经过好几夜思索，他把目光盯在了生产队的保管员二牛身上。他知道这是个性格直率、头脑简单的小伙子。
“二牛哎，”他亲热地给二牛递了一支双羊牌香烟，并且替他点着了，“过去你叔为了上面的事，对乡亲们多有得罪的地方，有时对你也不怎么客气，这是叔的过。叔知道自己错了。”
“尕虎叔你真会开玩笑，”二牛大口地抽着民兵连长的香烟，笑嘻嘻地说，“为公家的事不讲情面，那是你的优点嘛，怎么错了呢？”
“看看看，你还是不原谅叔。你这是不让叔活哎。”他的眼泪快要下来了。
“尕虎叔，你这话说过头了。我咋能不让你活呢？”“你真可怜叔？”尕虎瞅定了二牛的眼睛，“真想给叔一条活路？”二牛困惑了：“尕虎叔，这是啥意思吗？你到底有啥事吗？”尕虎呜呜地哭起来了，哭得极伤心。二牛站在旁边，一时竟不知所措了。
“有啥困难你说嘛，尕虎叔！”
“有哩，有困难哩。”尕虎用袖子擦去了眼泪，“叔家里当下就揭不开锅了。”
二牛哑巴了。他没有想到民兵连长会说这个，一时不知道如何作答。按理说，尕虎也是生产队的一员，队里的粮食也应该有他的一份。看他哭得这么栖惶，年轻的保管员一时竟乱了方寸。他几乎脱口而出：你不要伤心了，粮食有哩，我给你分一点就是了……
尕虎的眼睛盯着二牛的眼睛，老鹰般的目光瞅定了小雏儿的目光，那眼神明显地含着催逼和鼓励的成分：说吧，说吧，憨儿子，粮食在哪里？
“粮食，粮食……”二牛嘴里嗫嚅着。
“在哪里？在哪里？”凌厉的目光在催问。
“尕虎他们知道了，就等于公安局知道了。”一个声音在二牛的耳畔响起，那是生产队长老石头的声音。
他的眼前出现了月黑风高之夜，几个队委跪在山洞前，在狂风暴雨中含泪起誓的情景。
“粮食早就没有了。”二牛终于吐出了这样一句话，他感到浑身轻松。“你哄叔哩，”民兵连长没有那样好对付，“你把叔当成两岁的娃娃哄哩。”
“真的没有了，”二牛此刻也动起了心眼，“但凡有一颗粮食，就是让所有的社员饿肚子，也要拿出来给你呀，尕虎叔！”
“哎，你尕虎叔把人活绝了！”尕虎悲伤地说着，抡起两只手，左右开弓，狠狠地扇自己的耳光，“天哪，谁都不可怜咱了，咱活着不如一条狗了！”他拉着长长的哭音。
望着脸颊被自己打得通红的民兵连长，二牛又一次动摇起来：给他一点吧！这一家人已经几个月揭不开锅了，他已经把罪受够了。当了半年叫花子，他的威风已经扫地了。即便是一条狗，也应该喂点食物呀。
“不，他不是一条狗，他是一只狼！”保管员的心里又响起了一个声音。这是谁说的？老石头？天财叔？对，是天财叔说的。他不再犹豫了，面色平静地对民兵连长说：
“尕虎叔，二牛啥时候说过谎？没有就是没有嘛。不信，我领你去仓库看看。”
他把尕虎领到了队部仓库，打开将军不下马的锁子，一个席屯一个席屯让民兵连长査看：全都空空如也。
尕虎不吭声了，脸上的表情由哀伤、乞求变为愤怒、仇恨，刚刚还是那样柔顺的目光突然变得刀子一般尖利、蛇眼一般歹毒了。二牛暗想道：天财叔说得太对了，这是一只狼。
