郊野茫茫，露似珍珠月似弓，蟋蟀嘈嘈晨夜鸣，寒风切草拦腰折。
仙水洞里，夜夜寂静如深潭底。
这一夜，被墨云筛出的几缕微弱月光，仿佛也有些暗动。风贯入洞，嘤嘤呜呜，如泣如诉。
她终于梦见了那个陌生又熟悉的背影。
那男子身形堂堂七尺，可就是从来只见其背影不见正面，一个小姑娘苦苦追在背后，喊着：别走，求你别走。
男子忽然转身，伸手捂住了小姑娘的嘴，似乎让她不要出声。他的手掌宽大如扇，厚实却柔软，几乎覆盖小姑娘整张脸，那掌心的暖意复在她微寒的脸上，让她生出温润舒缓之意。
她仍旧看不清男子的长相，但确信这男子就是她素未谋面的爹爹。
她泪流满面，哀求那男子。
过了一会，那只手松开了，身影随风而逝，她追上前，感到彷如骑坐在马背上，颠簸摇晃……
萧楚楚睁开眼睛，神智半醒，朦胧觉得自己不在熟悉的洞穴里。四周漆黑一片，自出生就生活在郊野的她在漆黑里也能看得清楚，周围景物颠倒摇晃，她反应过来是被一个陌生的男子扛在肩上。
这男子以疾风之速行走，山上夜风寒劲，刮得她双目直流泪，阔肩壮臂把她圈得稳实，倒是不担心摔下。
顷刻神智更为清醒，萧楚楚大叫：你是何人！要带我去哪？
一只手越过男子后背伸了过来，萧楚楚望去，是娘亲！原来这男子的一边肩膀扛着自己，另一边手挟住了娘亲的肩膀，娘亲的双脚在半空中点踩，萧楚楚才知道原来娘亲也会轻功，但与男子相比，显然稍逊一筹，因被男子挟住便也能竞速飞驰。
之间娘亲神色凝重，却并无惊惧之意，她会意娘亲的目光：不用怕。
萧楚楚遵照娘亲之意，安静下来，隐约听见山谷有隆隆之声，似是追逐他们三人而来，且人数决不是三三两两。她当即心里盘算：不知道身后追逐而来的人马和这男子都是什么人，孰正孰邪，身后的人马众多，相较之下，肯定是在这单枪匹马的男子手下更易逃命，且赌一赌，先摆脱人多势众的一方。
“好多人，二十四匹马，离我们五里路。”萧楚楚道。
男子愕然，这少年难道有千里耳么，料想是小孩胡说吧。
男子一左一右皆有负累，却瞬间轻跃即百米远，身法轻盈，脚尖在野草尖尖上一点即起。
萧楚楚心想：我刚才在睡梦中也无所觉察，竟被他带了这么一段路才从睡梦中醒来，此人如此轻功了得，难怪掳人也不驱马，那样驰马声隆，容易暴露踪迹。一个七尺男子，竟能翩若惊鸿。
萧楚楚听得那二十四匹马应是一色的千里良驹，疾驰如风，很快就要追上来。
男子又一个跃身，临高处忽然向地跌下几尺，小姑娘听见男子发出一声闷响，感觉自己几乎跌下很快又被稳住，顿觉三人行走速度变慢，目光往男子腿上一看，一支箭插在右小腿腿肚。
随即，又追来数百支箭，萧楚楚听见男子喉咙发出一阵闷响，看来是在运功发力，随即她一阵天旋地转，原来自己被男子从肩上转移到怀中，被男子的身体护个完全。男子忽而如灵鹿跳跃，忽而如飞燕疾翔，敏捷穿梭箭雨中，胸膛作小姑娘的庇护。
萧楚楚被男子一手按着，脸颊紧贴着男子的胸膛。
好温暖，跟娘亲的怀抱有所不同，这个怀抱坚实如盾，仿佛身在其中，哪怕腥风血雨，也无所畏惧，是世上最让人安心的所在。料想爹爹的怀抱也会这般厚实安稳吧！
萧楚楚趁机抬头端详男子，只见他面罩黑布，眉宇凛然，目如镜湖映星辰，一丝冷意如圣女雪峰倒影湖中，绝世孤洁的森然。她心中的惊恐之意便消去半分，直觉这男子并不是恶人。
很快她又摇摇头：别自作聪明，谁说玉面之下无恶毒之心。
此时，男子的另一只手不再锁住娘亲的肩，而是揽住娘亲的腰，想将她也置于他身体的遮挡之下。
“小心！”
忽闻娘亲尖厉而短促的一声，萧楚楚随即看见娘亲的头垂了下去。
男子低唤一声：“萧娘！”双目睁大，额头青筋突起。
萧楚楚一看，一支箭从娘亲后背穿透胸膛，箭头竟从胸前穿出，金属的寒光中滴着黑色的血。
那箭紧擦着男子怀抱娘亲的那只胳膊穿射，在男子的衣裳上切下一道口子。
“娘亲！娘亲！”萧楚楚失声叫道。
“闭嘴！”男子一声呵斥，凶恶而哀怒，像只受伤的野兽。萧楚楚恐惧而惊慌，又未知娘亲是生是死，不禁发抖，却见男子双眸有泪，她感觉到抱着自己的那只手更紧了，手臂也在抖动，这才发觉男子那臂弯上在渗血抽搐。
男子心想：这血液可能有毒，若是沾到这少年身上，他的一翻心机就付诸流水。
可是这少年一点也不安分，看到娘亲手上，在他怀里哭成泪人。
此时有两个黑衣人如两只雄鹰破空而出，背对着男子，迎面抗击追敌，一边挥动手中的剑，一边恭敬道：“王爷！下属来迟……”
未等对方废话，男子说：“就是他，接好，保其毫发安恙。”幸好赶得及，恐怕自己的伤口有毒，血是万万不能沾染到少年身上。
随即将怀中的小姑娘抛向下属，其中一个左手挥剑的下属赶忙像接住自己性命似的接过，那下属于是便一手携着萧楚楚，凌空飞跃驰行，左手挥剑比常人右手还要利落，每次挥剑便挡掉几支齐飞而至的飞箭。
萧楚楚不愿离开娘亲，也不知自己落在何人手中，手脚乱打乱踢。
那个左撇子一边要护她安全，同时受她踢打而不敢对她使用武力制止，一脸紧张而凄然，气息确是平稳毫无急促忙乱。
另一黑衣人身轻如燕，踪迹变幻，左右上下飞窜的同时，长柄大刀在手中旋转成风轮，在其余四人身后像无形盾牌一般，飞箭一旦触及就都折断掉落，如同寻短见撞向墙壁的鸟。
男子见萧楚楚乱喊乱叫，唯有出手一击，萧楚楚突然觉得后颈一阵剧痛，头晕目眩，随后没了知觉。
后方有刀剑过招厮杀之声，男子料想定是他的人马已到。
夜露寒风飕飕，刀光剑影绰绰。男子紧绷的脸色少有松弛。
他听见的是水流！沿山转过三个弯，果然见一河流湍湍，河边正好有一竹排，上面堆着一堆渔网。正是全身而退之机。
迫在眉睫！萧娘不可以死。尽管他内心已隐隐猜得事实并不如所愿。
“快去梦半仙处。”他低声吩咐两位黑衣人。随即跳上竹排，竹排刚离开岸边，又有两三个护卫跟了上来，凌空一跃便落在竹排上，轻如飘雪落地，竹排没有一丝晃动。
竹排顺水而下，曲水蜿蜒，行至二十里，前方点点绿色星光缥缈飞动，似是星河落凡。
男子低声说：“都趴下，跟着那萤火虫。”
不久便听得潺潺流水回荡于石壁之间的回响，四周变得温热而潮湿，萤火虫贴着水面飞行，绿色的光在水的映照下更加明亮诡谲，偶尔聚集一起不动，是附着在什么东西了。
临近了模糊看清是一个个如倒挂的石笋，几乎就触及头顶，竹排上众人便知是进入了一个溶洞之内，那萤火虫攀在石笋上是在提醒众人小心别触头。
四周一片死寂，只听得流水回声在洞内更加响亮。如此行约二十里，众人感觉凉风从一个方向吹来，前方萤火虫忽而向四周飘散，众人便知离开溶洞到了开阔之处。竹排又行了数里，进入了一片竹林。
竹林深处，梦半仙的竹庐从未来过这么多人，屋里屋外被四大护卫守着，这让梦半仙烦得很。他时而用手捋着编成五根辫子的白须摇头叹气，时而吹着手中烟枪，一副埋怨的眼神看着戚宁。
然而戚宁依然抱着萧娘，神情木然。
“人都死了，你这般颓然样子又有何用。”
没有几个人敢这么和戚宁说话。梦半仙才不管戚宁是大权在握的戚国宁王，也明知刚死的女人是宁王的一生挚爱，反正人送到他梦半仙手上时已断气，且不说箭有剧毒已食五脏六腑，光是箭穿心而过，即可当场毙命。梦半仙知道戚宁来找自己只是不愿意承认红颜已殒，仍抱妄想一试。
“箭上的毒是游蛆毒，虽只伤到你皮肤，但游蛆毒会在你的皮肤寄生，一生十，十生百，不出十天你全身就长满游蛆，蚕食你的身体，然而让你死而不得，活着煎熬。好在我已将其在冰封在你体内，游蛆从此冬眠，不再往深处、广处游走。”
梦半仙提及此颇为得意，能用这体内冰封绝技的，只有他梦半仙一人。
“萧娘跟我中的是同一种毒，你也帮她体内冰封吧。”
梦半仙觉得多此一举：“就算萧娘所中之箭没有游蛆毒，人死了就会归于尘土，再好看的皮囊也化为腐朽，何必还要耗费我的功力。”
宁王猛地转脸看向梦半仙，那目光如箭，虽是虚非实，却杀意。他怎忍心萧娘的容颜躯体被游蛆寝蚕食，她在他心中永远容颜如初，她的美如九天般永恒。
梦半仙闭嘴，噎了噎口水，骂道：“一说到这个女人你的脑就变成豆腐脑。”当然这句话只能憋着肚子里。
宁王好像丝毫不介意自己身中奇毒，依旧默不作声地凝思：他前去山洞探消息真伪，并无人知晓，因为与萧娘阔别多年，不想有人跟随左右，所以只身前往。究竟怎会暴露痕迹，是自己给敌人带了路？看来自己早已落入对方的监视，一举一动已被对方暗中掌握。
戚宁愧疚不已，他已尽可能遮挡萧娘于箭雨中，仍被追逐者瞄中方寸，一击即中。夜黑如漆，能在追逐中有此精准箭法，只有一人。没想到那人退隐多年，竟愿意听从皇后召唤，看来是势必要得到这个皇兄这位私生子，皇后早已知道皇兄是真的时日无多了。
“放毒箭的主人怕是冷流星？”戚宁沉思道。
梦半仙道：“非也，冷流星虽好放暗箭，箭术天下无敌，但也是因为他自恃箭法天下第一，狂妄不可一世，看不起其他武器武功，自然更不屑用毒杀人，这是对他独门流星箭法的侮辱。”
“那还有谁有此精妙的流星箭法？”杨虎问道。
戚宁回答：“不能定论，但此人肯定与冷流星有关。”
不论是谁，他定要亲手取其性命，以报萧娘之仇。
今日寻萧娘母子，虽是为了抢在皇后之前夺得这少年，但他的最为在意的是与萧娘重逢。
戚宁看向旁边的床，躺着昏睡的少年，脸上仍旧是惊恐哀痛的神情，眼角挂着泪水。
他因萧娘的死悲痛而愤怒，顿觉得这少年可憎，也是因为这少年，当年萧娘才销声匿迹，让他饱尝十多年思念之苦。
又想起萧娘的话，“护他周全，他即是我。”
阔别多年，这是萧娘对他说的唯一一句话，也是她的遗言。
他尚未潜入仙水洞，就听到追敌紧随其后，当即在朗悦峰上故意绕路，甩掉跟尾。到了仙水洞，未及表露身份与萧娘相认，倾诉衷肠，就急忙将母子二人带离山洞。奇怪的是，萧娘看见蒙脸打扮的自己，只在第一眼面露惊异警惕之意，然后是一转而逝的惊喜。
其实这男子接近时，萧娘就闻到了他身上的香气，辨得出是故人来，不禁惊喜，当日别时还是青衣少年，今日已是轩昂汉子。
萧楚楚被男子一击后仍在昏迷，她在梦中哭泣，不知是真是梦，只看见男子拉下蒙脸布，从腰封取下一个很小的香囊，痛苦不止，娘亲咬着唇，用尽最后一丝气力伸手搭在男子拿着香囊的手上，面带笑容闭上了眼睛。
“解开他的衣服，看看这个小子身上还有哪些伤吧。”虽然对这个少年并无好感，但他不能不遵守萧娘的遗愿，护他安全。
“解衣服？小子？”萧楚楚朦胧听见对话，想起自己自小就被娘亲打扮成男儿身，他们说的正是自己。
萧楚楚猛地清醒，坐了起身，一手护胸一手抱腰：“我没有受伤！”
梦半仙饶有兴趣地望向这个少年，颇有意味地呵呵两声笑，“这小子倒是真娇俏。”
