公公轮流住三个儿子家养老，与三家多少有些生活小矛盾，但他与四弟一家因为几乎没住一起过，也就几乎没矛盾。他自四弟一家搬到新疆后，心系四弟一家，一直在暗中资助他们。
俗话说“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。“我猜是因皇帝有皇位，需要嫡长子继承，而百姓家穷，老大吃苦多，还要帮着家里干活和照顾弟妹，到后面家庭经济好转，前面的哥姐和父母都宠爱最小孩子。不过我公公家庭情况特殊，他是长子当幺儿带，其余儿子小时逐渐被忽略。当年他久等12年才当爹，只需要供养大哥一人，他前几年又有工资积累，家庭经济状况相对好，所以养育大哥最精细。到后面孩子越来越多，孩子吃饭，读书，生病，成家等等都需要用钱。他的负担越来越大，他那点工资远远不够支撑了，越来越力不从心，所以最后在支持四弟读书方面已经有心无力。四弟生于1973年正月初一，当地风俗是初一吃汤圆，而且是吃大汤圆（当地俗话称元宝）。元宝大到什么程度呢，普通小汤碗可以装十多个正常大小汤圆，但只能装一个元宝。四弟因此得个小名叫元宝，婆婆生他时已40岁不再年轻，所以四弟先天比较瘦弱，而且他差点出不了世。因为公公当初也考虑婆婆年龄大了，不适宜再生孩子，想把怀孕三个月的婆婆带去做人工流产。结果医院说来得太迟，胎儿长得和母体结合太紧，错过人流最佳时期。如果此时强行引产，大人年龄也大，弄不好就一尸两命，不如回家生下来。当时也还没实行计划生育政策，公公只好作罢，内心希望这次生个女儿。倒不是他突然不重男轻女了，而是前面三个儿子的性别太单一，他也想有个小棉袄女儿。然而婆婆最后又生下个儿子，让公公颇为失望。
四弟小时身体弱，比其他哥哥爱生病，曾经高烧惊厥，也曾生病抽过脊髓。婆婆也跟我讲过四弟小时在家里突然高烧昏迷，公公又不在家，她当时赶快和队里几个妇女一起轮换抱孩子，一路急走把四弟送到近20里外的镇医院住院治疗才脱险。
四弟小时读书成绩一般，初中毕业也没考上高中。他又复读一年，在复读这年真正用心努力了，上了普高应届生的录取分数线，离往届生录取线还差几分。当时如果家里去找人说说人情，他也能进高中学习。当时恰逢二哥住院耗完公公存款，我先生又考上师范大学，即使国家每月有饭菜票补贴，公公每月也要给我先生50元生活费维持起码生活标准。而我公公当时退休工资刚好一百元左右。公公不想再多花钱去给四弟讲人情，再想到送四弟住校读高中又要花钱。他感觉有点来不起了，就没有动力再为四弟读书费心，直接叫四弟不读书了。四弟也听话，当年初中毕业就跟着队上的其他年轻人一起跑广东打工去了。二哥当年是成家后才出门打工，大哥和我先生读书到工作无缝衔接。所以四弟兄里面，四弟是最早去社会上吃苦的。公公前期为他的成长和教育投入最少。他的成长更像普通人家的老大，生在家庭经济最紧张的时期。
四弟在外打工年龄小，文化低，很吃一些苦头。我先生中途也曾叫他到我们这边校办服装厂打过工，也没挣到钱，做半年多又回去了。他回去很快就结婚生女，和二哥分家，修房子，1997年修好房子，一家三口去新疆打工。他们在新疆那里白手兴家包田做农活打零工，又养育了老二和老三两个孩子，生活过得非常艰苦。而且常年与我们隔很远，路费也贵，大家很难见面，我们也帮不上他们什么忙，只有公公最牵挂和一直资助这个小儿子。
当初四弟经媒人介绍在老家耍朋友到结婚。公公也按照农村规矩，像娶二媳妇进门一样把礼数做够，大办酒席置办家具把四媳妇娶进门。后来弟兄分家，四弟修房子，他也忙上忙下，帮着出钱出力。四弟媳生了孩子，他和婆婆一起帮忙带过几个月的娃。以上种种还招致二嫂气不过，说他们偏心。
后来四弟一家三口走远了难得回家。公婆这颗牵挂孩子的心就一直没有放下。公公平时经常打电话问候四弟一家，知道四弟两夫妻又要下地干活，又要带三个小娃，没有老人协助很累。他们干着急，就要四弟把老二和老三带回家给他们照顾。（四弟的大女生于1996年，二女生于2001年，三儿生于2003年）。四弟媳曾把3岁的二女和1岁多的小儿从新疆带回老家给公婆带，自己又返回新疆。离别时四弟媳曾因舍不得孩子而失声痛哭。然后都满71岁的公婆同时要带四个孙娃：二哥15岁的女和7岁儿，四弟3岁的女和1岁的儿，其艰辛程度可想而知。所以他们坚持两年多就支撑不住，又叫四弟回来把快7岁的女和快4岁的儿带回新疆。这边只养17岁大孙女和9岁大孙儿，减轻一点操劳。
由此，公公对四弟更内疚，感觉没有帮更多的忙。他只能继续经常打电话关心四弟一家。听说四弟的小儿回去不久，因无大人照看，吃瓜子把瓜子壳呛入气管，弄去医院做手术取瓜子壳花三千多元，他赶快寄钱去帮他们报销医药费。听说四弟媳因为生活操劳，营养跟不上，一身都是病，到处求医问药不见好转，他又寄钱去喊好好治病。听说四弟的大女在外地读大专需要用钱，他也寄钱去补贴。他在补贴四弟那些年间，同时也养大了二哥两个子女，后来住二哥家养老期间也私下再贴钱补贴二哥家用。
之前他和婆婆住乡下，他管自己工资，想补贴两个打工的儿子都容易。后来他轮流住儿子家养老，工资由大哥代管，他也不好意思公开说要取钱给二哥和四弟，只能打着自己要生活费的名义每次都想多取钱。可他的退休工资本身不多，而且他养老时的生活开支并没他宣扬的那么大，还有人老了身体越来越不好，未知的花费可能更大。所以大哥出于种种考虑，包括认为老年人手里钱多了不好，万一人老糊涂容易上当受骗，并不能每次都满足公公想取钱的数目，也造成公公与大哥矛盾进一步加深。公公数次在我面前抱怨说他哪次想取几千，被大哥说取那么多干什么诸如此类的话。
然而公公到死都没糊涂过，头脑一直清醒，尤其在对钱的数目和用途上，他很清醒又感情用事。他数次与大哥在语言上发生小冲突，力争从大哥手里取更多的生活费，不是为了自己消费。他对自己能省就省，去世后遗留的衣物很多都属于质量不好那类。留下一双凉鞋是他花10元买的，穿了三四年，鞋底起裂纹快要穿断了都还没扔，还在继续穿。他对吃也不讲究，儿子家里做啥就吃啥，他一般不在外面买吃的，包括零食水果几乎没买过，也不爱吃儿子家里堆着零食水果。他们这种从困难时期过来的人只有吃饭的爱好，认为三顿饭吃饱就够了，其他零食水果一切都是糟蹋钱填不饱肚子的。
公公后期几年跟大哥吵嚷着，力争多取生活费，就是为了省下来补贴四弟和二哥。现在想起来，我很替他心酸，他说不出来的苦衷有几人知道和理解？而他尽自己最大努力想补贴子女的效果，在早期可能还有大作用，到后期作用已经微乎其微了，他却还在不断努力。他就像一只衰弱的老鸟，努力伸出残缺的翅膀，尽力庇护翅膀下羽翼丰满，日益长大的小鸟。他尽力遮挡的面积其实已经越来越小，而他到死都没把翅膀收回去。
公公平时外向健谈，他在其他两个儿子家谈话不尽兴，在我家则藏不住话。我也是从他聊天中知道他过去补贴四弟和二哥的事。我一直以为公公在我面前应该几乎透明。直到他去世后，我们收拾他遗物，才发现公公其实也有口风紧的时候，有到死也没有说的秘密。
公公今年去世那个月，他轮到住我家。我先生收拾他遗留老年证件时发现一张汇款收据，是汇给四弟的大女儿收，当时她在外省读大专还没毕业。汇款时间2017年8月1日，汇出地点是我县邮政银行，汇款金额是8千元，汇款手续费花40元。这件事公公口风很紧，到死都没给我们提过。我先生当时看到收据只是感叹一声，要是公公当时叫他帮忙用手机银行汇款，手续费便宜得多。可公公怎么可能叫我先生帮忙汇款，这是他打着要生活费旗号从大哥手里争取的钱，节约下来补贴四弟家的。要是当时曝光，岂不是要引发几弟兄内部不和？就算我们没意见，不等于其他弟兄没意见。
我看到这张汇款单第一个感觉是公公真的不容易，要攒好久才能不露痕迹攒够8千。另外他汇款当年的寒假，四弟大女儿放假回家，专程来我家看他，给他买了一件波司登羽绒服，怕他嫌贵了，骗他说只花了300多元，实际四弟媳在电话里说花了900多元。那年冬天公公住我家，他倒是从那时到后来经常在我面前提起四弟的大女如何有孝心，花900元买了羽绒服给他只报花300元。现在想来，四弟大女买衣服也是感恩公公对她的帮助而回馈的。我后面也发现四弟的大女很懂事，对她爷爷很有孝心，爷爷当初补贴她也是值得的。
（当然这件衣服质量实际对不起价格，袖口很快磨烂了，让公公更坚定买衣服买贵了是浪费钱的信念）。
公公去世前一年冬天还在念叨四弟负担重，他年前在大哥家养老，最后一次与亲大姐和亲妹妹三人聚会聊天时，又念念不忘四弟家庭经济困难。三个从70多岁到90多岁老人又当场摸自己包包掏钱，凑了近两千块钱交给大哥，让大哥转交给四弟补贴。四弟不要，大哥就把这钱交到四弟农村养老账户上。唉，四弟都是47岁中老年人了，公公还像爱小孩子一样爱着他。
