“哦？这是经历了何事才让宣府如此冷清啊？”朱祁镇听小二这么一说，产生了十分浓厚的好奇心。
小二轻轻摇了摇头：“还能有啥事呀？土木堡那场战争呗。也不知道朝堂上的大官们咋想的？先是将那瓦剌贼人当爹供养着，后来又要去讨伐这些贼人，最后还落个全军覆灭。”
朱祁镇见这小二揭老底，心里有些尴尬。但脸上却是一本正经地问：“这土木堡之战与这宣府破落有何影响啊？”
小二听后，用眼光打量着朱祁镇：“看公子这身打扮像是中原富家子弟啊，可是慕名宣府远游而来？”
朱祁镇轻轻点了下头。
小二叹了口气道：“难怪不知道其中隐情呐！这鞑子要是放在太祖皇帝那会哪敢扰边啊？可自从成组皇帝纵容瓦剌贼人以后，鞑子嚣张的气焰一下猛涨，再加上土木堡打了败仗，他们更是无法无天。不辞劳苦地翻山越岭劫掠边塞，丧尽天良。周围百姓、往来商贾、游人名士，皆遭他们毒手。让人.......”
“砰！”怒火冲天的朱祁镇一掌拍在桌上。“镇守边关的官兵是干什么吃的？就眼睁睁望着鞑子在关内胡作非为？”
朱祁镇这一声吼可把小二吓得心惊肉跳，他急忙向朱祁镇做出了“嘘声”手势，悄悄道：“客官你小声一些，这要让那些军爷听见了，非得吃不了兜着走。”
朱祁镇一听更为气愤：“身为朝廷边将，牧守边疆不为百姓做主，反而欺压百姓，还有何天理？你们为何不把此事上报朝廷？”
店小二脸色吓得铁青，再次做出“嘘声”的手势，颤栗着说：“客...客官，不是军爷不管啊！而是鞑子全是骑兵，十分灵活，劫掠一番就跑，根本不与咱大明的官兵交手。这宣府守将但凡听到有百姓报官，便会急速派遣官兵去围剿。可官兵刚到百姓受难之处，那些鞑仗着良马早就溜之大吉了，又出现在其他村落劫掠。官兵刚扑了个空，又急忙追去下一个村落，被鞑子耍得团团转。”
小二说得舌干口燥，倒了杯茶水“咕咚咕咚”地喝下了肚，算是解了渴。继续说道：“这官兵每次都被鞑子牵着鼻子走，就算心里有千般武艺、万般怒火也无处可施啊。久而久之，大多边关将军见鞑子只是劫掠，又不攻城夺寨，也就懒得去管了。百姓、商贾、游人见官府坐视不管纷纷南迁，宣府也因此没落了下来。公子生在中原，是没经历过我们北人的凄惨生活。但凡鞑子来了百姓只能四处躲避，而有的百姓眼睁睁看着鞑子欺辱自己的妻女却毫无办法，任他们胡作非为。”
“咔嚓”一声。只见朱祁镇面色阴沉紧紧捏着拳头，指甲都快陷进了手心里。
小二见状，惆怅劝道：“老天不公，官府不管，我们北人对此早已麻木了，公子就别往心里去了。”
“这不是麻木，也不是时代的无奈。这是自欺欺人的精神堕落！这是一种文明的丧失！这是一个朝代无能的体现！”朱祁镇心里坚信着。他坚信自己能要改变这种不公的现象。总有一天，他一定会夺回原本属于这个文明原有的荣耀！
安置好马儿的哈铭回到了客栈，见小二侃侃畅谈着，坐了下来问道：“怎地在这说话不见上菜呢？”
店小二这才想起来还没上菜呢，带着歉意道：“哎哟，您看我这张嘴，一旦说起来就得说个海枯石烂，可把这事都给抛在脑后了。”
朱祁镇哈哈笑道：“你说得兴起，朕...本公子也听得入迷，速去上菜吧。”
“好嘞！”小二说完快步跑去了厨房。
“掌柜的！掌柜的！”这时，店外传来一阵沙哑声。
朱祁镇三人闻声望去，见一名衣着华丽丝绸的年轻女子，在四人的簇拥下跨进了客栈。这女子虽是一身汉服且体态雍容，但却生得一副碧眼方瞳，明眼人都知道她或许是西域人。这女子身旁的两名壮汉衣着一身蒙古服饰满脸横肉，眼神如鹰眼一般锐利，让人一看就知道不是善茬。在这两名壮汉的外围，一名肥头大耳、身材臃肿走路一颤一颤的男子，正向女子哈腰赔笑着。一名尖嘴猴腮的高个儿跟在他的身后，方才的说话声便是传至于他。这五人走在一起给人一眼风牛马不相及的印象。
两名蒙古服打扮之人见朱祁镇三人直瞪瞪打量着他们，鼓着锐利的鹰眼瞪了过来。哈铭见两人眼里带着挑衅之意，起身就要去寻他们的晦气。朱祁镇快速出手按住了他，用眼里的余光瞟了他一眼。
袁彬轻声喝道：“你忘记这次去塞外的目的了？可别坏了公子大事。”哈铭一听冷静了下来，对刚才的冲动愧疚不已，赶忙拱手向朱祁镇道歉。“属下一时冲动险些犯错，请皇....公子责罚。”
朱祁镇轻轻摆了下手，并未在意。
“哎呦，这不是王员外吗？今儿什么风把您给吹来了？快快请坐。”从后院闻声赶来的掌柜热情地招呼着几人。
肥头大耳的王员外挥起衣袖憨笑道：“掌柜的，今儿王某要招待北方的贵客，没工夫和你贫嘴。快快把你店里的好菜美酒呈上来。”
“好嘞！王员外先坐着，我这就让小二给您上菜。”客店掌柜说完，扯着嗓子喊道：“小二？小二？”
店小二端着一盘菜，从厨房里走出来连声应道：“在呢，我在这儿呢，掌柜的唤我甚么事？”
客店掌柜嚷骂道：“你这厮死哪去了？”
店小二将菜放到朱祁镇所坐的桌上，回道：“我让后厨给这三位客官烧菜去了。”
客店掌柜把他拉倒一旁，低声细语道：“行了行了，让后厨停停，先给王员外那桌上本店最好的菜！”
店小二一听有些迟疑：“掌柜的，这不太好吧？要是.....”
客店掌柜一脸不愉：“我问你，谁是这间店的掌柜？”
店小二吭吭了半天，吞吞吐吐道：“当....当然是您啊。”
“那就对了，你只管按我的吩咐去做。”
不到一会儿，朱祁镇三人将桌上的一盘小菜夹得一干二净，转头却见着小二连续不断地给王员外那桌上菜，朱祁镇脸色不由阴沉了下来。
哈铭见皇上脸色阴沉，狠狠一掌拍在桌上，愤然起身走去抓住小二衣领“啪啪”两巴掌扇得他头冒金花，小二手上端着的菜“哗啦”摔了一地。
