有前来参加百剑盟比剑大会的剑客被截杀在洛阳城外，但这件事却并没有在江湖中引发波澜，就如同根本没有发生这种事一般，没有任何相关的消息传到洛阳城中来，这是极不正常的事，所以许错想要去城外混入还在赶往洛阳的剑客中探查一番。
可许错又知道了应上楼是黑袍人他们在城中的一个重要据点，不得已只能请江小木前来协助调查。
根据许错的安排，江小木需要长期住在应上楼里，在应上楼中寻找有关黑袍人他们的线索，现在距离百剑盟比剑大会开始还有大概一个月的时间，在半个月后，不管许错有没有在城外找到线索，他都会返回应上楼来与江小木会合。
而许错已经在应上楼花了一大笔银子，包下了应上楼九层楼上的这间房和这房里的女子，江小木只需要充当一个流连应上楼的少年人就可以在应上楼探查而不被他人怀疑。
在许错走前，他还给江小木留下了几百两的银票供他在应上楼里花销。
看着那几张百两的银票，江小木不禁有些好笑，自己白日里还是一个被赶出客栈无处栖身，连酒钱都结不起的穷困江湖人，到了晚上就成了一个在应上楼里一掷千金的浪荡子，还要在这里探查有关密教余孽的秘密。
江小木不得不感叹世事无常，只是一想到许错交给自己的重任就觉得有些心中发沉。
许错已经在应上楼里观察过几日了，虽然在昨日里又发现了园方和尚和欧阳德宇出现在应上楼外，不能算是一无所获，可也再无更多线索，接下来都得靠江小木自己去探查，但江小木自己对应上楼可谓是一点也不熟悉，对如何查找线索也是一点头绪都没有。
江小木觉得许错肯找自己帮忙就是因为认定自己是个靠谱的朋友，他不想辜负许错对自己的信任。
江小木坐在屋中思来想去，只听得外面的各种觥筹交错、男欢女笑，夹杂着一些不堪入耳的声音此起彼伏。
此刻正是月高悬，夜正长，酒入口，人进怀的时候，也是应上楼一日里最热闹的时候。
感受着这满楼的热闹，江小木心中不由蹦出一个念头：或许这里根本不是黑袍人他们在城中的据点，他们只是仰慕应上楼之名，时不时想要来应上楼寻欢作乐一把呢？
可江小木细细一想，就觉得这不太可能，黑袍人无人知道他那黑袍下的身份倒是可以来这应上楼里快活，园方和尚他们却是不行，这应上楼里每日进进出出这么多江湖人，指不定就有哪个见多识广的人会认出园方和尚他们来，一群正在策划一起阴谋的魔教余孽应该不至于行事这么不紧密。
看来这应上楼确实是黑袍人他们在城中藏匿的地点，只是他们会藏于何处呢？总不至于像自己一样扮作寻芳客藏身在哪个房里吧？
想到此处江小木觉得说不定真有这种可能，只是他不可能一间间房去查看，可要去哪儿打探长期滞留在应上楼里又不露面的客人呢？
江小木突然意识到自己忽略了一个人，在房中的另一个人。
江小木看向此刻正在床上呼呼大睡的女子，他觉得说不定能从这女子口中打听到一些消息。
据许错所言，这应上楼里一共十二层，每层房间不定，每间房都属于一个女子，只是越是下层的女子越是轻贱，越往上就越是有特色，越是被前来应上楼的寻芳客所追求，自第九层往下的女子都是花钱即可相好，到了十层往上，每层楼就只有一名女子了，那些女子都是卖艺不卖身，琴棋书画样样精通，如若那些女子不愿也不是花钱就能见上的。
此刻与江小木同处一屋正在酣睡的女子既然能在这第九层拥有自己的一间房，肯定在应上楼里的地位不低，就算她不知道这应上楼里的大小消息，也可以代江小木打听到更多的事。
心中怀着这种想法的江小木这才开始仔细打量起床上的女子来。
先前江小木在楼下看到的那些女子里也是不乏长得美艳的，但却不能让人眼前一亮，见得多了也就只觉乏味，他在看清女子前想到的是这女子也许只是比下面的那些人更美吧。
或许比许错还美？
只见屋中正在酣睡的女子体态微胖，一张粉脸杏靥桃腮，随着呼吸微动的琼鼻与略皱的眉宇间有着说不出的娇俏可爱，女子没有惊世骇俗的美，但却让江小木心头一颤。
这是江小木第一次见到江蓉儿，就在应上楼里。
这是他第一次看清江蓉儿的脸，只是他一看清那娇俏可爱的脸，他就觉得不真实。
这样在睡梦中显露出天真烂漫的女子可以出现在任何地方，她无论在哪儿都该是父母掌上的明珠，少年心中的皓月，可她就是不该出现在应上楼里。
她没有青楼女子常见的妩媚，有的只是让见到她的男人都忍不住想要去呵护的可爱。
她那微皱的眉让看着她的江小木也是心中一紧。
她梦到了什么呢？是让人伤心的往事，还是可怕的梦魇。
江小木忍不住想要化身成她梦中的英雄去抚平那微皱的眉。
江小木觉得这一切都不太真实，这样的女子出现在应上楼里是不真实的，她不该出现在任何一处青楼里，明明只是初看一眼，为何就会生出这般想法，这也是不真实的。
或许这就是应上楼里女子能让那些江湖中的寻芳客趋之若鹜的原因吧。
江小木这才第一次真正见识到应上楼的魅力，通过一个正在熟睡的女子，同时他心中又闪出一个念头：那些更上面的女子又该如何呢？
待到江小木发现自己正盯着一个陌生的青楼女子目不转睛，心思翻转时，他不由得面上一红。
江小木见过很多美丽的女子，他都没有出现过这种情形，可今天只是这一个说不上有多漂亮的人就让他出现了窘状。
也许是自己白日里喝了太多酒了。
他将这都归结于明月居的“二十年陈酿”上。
虽然这不能制止他忍不住去频频打量床上那娇俏可爱的女子，但也能让他不再多么的不好意思。
酒真是一个好东西，一切不正常的事或心思在喝了酒后都显得正常起来了。
难怪会有那么多人终日里都在喝酒，又有多少人是真觉得酒好喝呢？
也许所谓的好酒只有在心情愉悦的时候才能喝出味来。
江小木觉得自己今天喝的酒就是好酒，在看着眼前的女子时他这般想到。
江小木不是一个爱美如痴的人，他很快就摆脱了心中的那些心思，他想要向女子了解一些情况，只是睡着的女子可不会回答他任何问题。
也不知许错是给女子点了何处穴道，对点穴一道不甚精通的江小木在女子身上试着解了几次也没有成效，只是让女子那秀眉皱得更紧了几分，也让江小木放弃了。
看来只能等到明早女子自行醒来了。
略微失望的江小木就开始盘坐在屋中开始修炼内力真气了。
这是江小木一闲下来就会做的事，他知道自己有天分，所以他比很多人都要勤奋，他不想浪费自己的天分。
