气氛如凝胶般让人如坐针毡，白夫人才想说话，通传的婆子进来道：“老爷，太太，杨姨娘就在外头，说是为老爷送来养生早膳。”
白夫人脸色一沉，道：“老爷这儿要事缠身，让她回去……”兰博容却打断了她道：“请她进来！”他冷冷瞥了妻子一眼，道，“夫人说过，事无不可对人言。”
白夫人心头一凉，目光中含着一缕怨怼，不经意地落在兰月出身上。
杨姨娘本率着忆山一同进入厅堂内，进门看到情势有异，忙接过忆山手中的食盒，让忆山退到门外候着，方惶惶然地把早膳送到兰博容跟前。
兰月出转首看向堂外，只见忆山静静亭立在雨过天青色的琉璃珠帘后，面目模糊不清。此时又听得白夫人波澜不惊地开口道：“老爷，此时所议的事关兰家血脉，滋事体大，若是老爷认定这些旧奴所言的是事实，那不仅仅是对我的质疑，对成和的质疑，更是对祖宗家法的质疑——难道当年老爷把成和之名以嫡长子、承重孙的身份记入族谱时，竟是不能明辨真伪，轻易便受了蒙蔽，所以致令这等李代桃僵的丑事发生吗？”
兰博容闻言，面上的阴霾愈重。
“倘若成和并非嫡子，老爷该如何向族长交待？如何向族中诸位长辈交待？如何向众人说清当年之事的来龙去脉？”白夫人留心着丈夫的神情，渐渐地定下心神来，语气益加平稳，“难道老爷想要在这个时候昭告天下人，兰家无嫡子，无以继后香灯？还是嫡子如今成了庶子，庶女却成了嫡女，家业终究要旁落？”
兰博容眼底泛起一抹寒气，半带怒意半带痛心地看向妻子，道：“你可还记得当年我曾跟你说过，只要是你所出，无论是哥儿，还是姐儿，我都会视若珍宝，他（她）都会是我此生最为疼爱的孩儿。你……为何要这样做？”
白夫人浅淡一笑，坦然回视丈夫道：“老爷，我不会忘记，我头一胎孩儿不保之时，老爷你是何等样的神色，那是一个成形的男儿，老爷你看待我的眼神，如同是利刀剜心一般。你还在背地里对旁人言说，生怕我身子从此好不了，兰家不可无嫡子，倘若我不能为你兰家诞下嫡子，此妻留着何用？”她眼内微微泛起水湿，遂慢慢放轻语调，以掩饰声音中的颤抖，“老爷，我记着呢，记得一清二楚。”
兰博容眉头紧蹙成了川字，“就因为这些捕风捉影的闲言碎语，你便要大逆不道地行这掉包丑事，乱我兰家血脉吗？”
白夫人轻吁一口气，道：“是因为听闻了老爷的心思，我深恐万一我真的无法为兰家诞下哥儿，便会面临被夫君厌弃的结果，所以我每日向菩萨祈愿作福，日求夜求，求的便是早得贵子，为兰家开枝散叶。上天见怜，我终得成孕，亦是因着上天见怜，免我遭受夫君厌弃的苦楚，所以保佑我喜获哥儿，这是我的福气，也是兰家的福气。”她面沉如水地看向丈夫，“难道老爷要在今日，把这份来之不易的福气给亲手抹杀吗？”
秦姨娘抹着泪道：“太太说的是，成和不会不是老爷的嫡长子，求老爷三思！”
兰月出这时“扑通”一声跪了下来，泪水潸潸而淌，颤声朝着白夫人道：“母亲，这些年来我口口声声唤你这声母亲，只觉得满心满肺都是对您的感激与敬爱，我很庆幸，庆幸我能得您的垂怜与爱重……可是，您说您会疼我爱我，这都是您的真心话吗？您对我这些年的关爱，仅仅因为我乖巧伶俐吗？如果我不是您的骨肉之亲，为何我总能从您身上感觉到血浓于水的亲近与温暖？”
她话音未落，便听得珠帘外传来一声脆响，紧接着有主事妈妈过来低责的声音。兰月出跪伏在地没有回头，只听到身后传来踽踽的脚步声音。
杨姨娘心知此时不同往日，心下虽有诸多疑虑，却是惊得大气也不敢出一口。这时抬头看到忆山失魂落魄似地踱了进来，生怕兰博容怪罪到自个儿头上，慌地朝她摆手道：“谁让你进来了，赶紧出去，出去！”
忆山脑中却是一片茫茫然的惊骇与错愕，只不可置信地睁圆了眼睛盯着兰月出看，喃喃道：“你说什么血浓于水？什么骨肉之亲？月出与母亲是骨肉之亲？”
杨姨娘惶然不安地看了兰博容一眼，忙扬声道：“来人，快把这没眼色的丫头给拉下去！”
兰月出淡然道：“姨娘不必急，老爷说过，今日之事大可不必遮遮掩掩，忆山在此，并无不可。”
忆山眼光凄凄怆怆地落在白夫人身上，过往母女和乐融洽的温馨悉数涌上脑际之间，想到倘若自己确是与成和掉包，从白夫人的亲女儿沦为秦氏所出的庶女，那么这十数年的母女情分，当真是笑话一场了。心下顿时又惊又痛，已然不晓得应对进退，只怔怔地立在原地出神。
白夫人吸了一口气，深深地望着地上的兰月出，道：“在我眼里，你一直是我最疼爱的女儿，你行事向来只会让我安心，从来不叫我操心，也从来不让我伤心……”她忍一忍泪意，冷着声音道，“可是现下，你却让我伤透了心！即便你不是我的亲女儿，我也会视你如己出，为何，为何你要背着母亲这样做？”
兰月出哽咽道：“因为女儿奢望着，能当着爹爹、当着姨娘们、当着弟妹们、当着所有人的面前，名正言顺、安安心心地唤您一声娘，娘，娘，请容许女儿这一点贪婪……”
兰博容不觉动容，来到她跟前一手将她扶起，道：“你原是兰家的嫡长女，这是铁一般的事实，没有人可以改变，也不应该改变。”
在场众人闻得此言，都为之一震，神情各异地看着兰博容。他这一句话，等于是认同了兰月出的身份，也等同是否认了兰成和的身份，如此一来，兰家的中的局势将发生天翻地覆的变化。每一个人的神经在此时都绷得紧紧的，没有人敢出言，只静候着兰博容作下一步的处置。
兰博容回头看了面如死灰的白夫人一眼，道：“当年的事实是如何，已经不容抵赖，大错已铸成，一错不可再错。成和之事，我自会向族中长辈交待。”
秦姨娘膝行至兰博容脚下，哭着道：“老爷，兰家不可无嫡子，兰家不可无嫡子……”
兰博容只觉心头翳痛非常，此时只咬一咬牙，忍痛道：“兰家不可无嫡子，但成和……终究并非嫡出……”
他话音刚落，范进孝神色慌张地进来道：“老爷，何姨娘房中的香蝶来回话，只说何姨娘才刚吃下早膳，便觉浑身发麻，呕吐不止，现下已然昏迷，人事不知。请老爷移步到绮秀苑看一看。”
兰博容脸色灰沉，一言不发便随了范进孝出去。此处厅堂中诸人不知端的，生怕老爷子还要回来，便也各居原位不曾散去。待过得半柱香的工夫，范进孝过来道：“老爷请太太、二姑娘还有两位姨娘往绮秀苑走一趟。”
众人不由在心下犯疑，都敛着心绪往绮秀苑而去。及至苑中，只见兰博容正守在何姨娘床榻前，神色凝重地与大夫说着什么。何姨娘恹恹地歪在暗紫色错银丝绣的软枕上，瘦削的面容上半点血色也无，一副弱不禁风的模样。
兰博容看来人已齐，容神更显出几分冷峻之意，他目光如炬地扫视了一下众人，道：“这府里的人心，我如今是半点也看不透了。”
白夫人勉强定下神来，维持着平静道：“老爷，究竟发生什么事了？”
兰博容脸庞僵冷道：“瑞莲的早膳中，掺有生乌头。”
众人均为之一惊，一时面面相觑，茫然不知所措。
兰博容眼光锐利地从诸人面上掠过，道：“李大夫说，依瑞莲这症状，并非今日才中生乌头之毒，应在三天前便开始有人在她的膳食中掺毒，使毒性逐渐在她体内蔓延。三天前便有人下此毒手，原来这府中，晓得用生乌头作毒引的人不止亦桃一人！”
白夫人淡淡睨了何姨娘一眼，道：“何妹妹身子本就不好了，这些日子只是在屋里静养罢了，如何还会有人与她过不去，非要取她性命不可？”
兰博容犹疑地端详着妻子，缓缓道：“夫人说的是，何故还会有人要害瑞莲？若非做贼心虚，生怕事情败露，恐怕也不至于要下此毒手吧？”
白夫人面上一阵青一阵白，道：“老爷此话怎讲？此事还没有查明真相，难不成老爷心里早有认定吗？”
“有关两个孩子的身世一事，知情的人恐怕并不多。”兰博容目中的疑色仍未散去，“我若非得了旁人提醒，恐怕这辈子都会被蒙在鼓里，夫人当年可以瞒天过海，如今自然也不愿意功亏一篑吧？”
白夫人神色一冷，“老爷不妨明言，你怀疑下毒的人是我！”
兰博容冷冷道：“府里接二连三地出事，并不似偶然！”
白夫人脸色惨淡，似是经受了极大的打击，身子一下有点摇摇欲坠起来。兰月出眼疾手快地上前去扶稳了她，镇声对兰老爷道：“爹，女儿相信母亲并不是下毒之人，为求公允，此事不可就此妄下定论，还须细加彻查方可知谁才是真正的罪魁祸首。”
