兰月出本已对秦氏与自己的关系存疑，此时听她亲口说出，仍是觉得惊讶无比，平一平心绪，方道：“姨娘怎么就不是我的生母了？这生身之事，如何能作假？又岂能儿戏任你说是或不是？”
秦姨娘望着桌上明明灭灭的烛火，心头漫过身不由己的痛楚，沉沉道：“我也希望这一切只是儿戏一场，倘若当年我并非与太太同日生产，倘若当年太太诞下的是位公子……”她苦涩一笑，摇头道，“没有倘若，没有倘若……”她终于遏止不住流下眼泪来，“这就是我和你的命数……”
十九年前，她秦亦桃因着父母双亡，无亲无故，只得由着人牙子以三百钱的贱价卖进了兰府中，充当地位最末等的粗使丫环。倘若没有那一次雨夜中与兰博容的相遇，也许她终将以卑微之身默默劳作于府中，虽然贱如蝼蚁，但此生总可算是无波无澜，平凡到老，也就无需承受这般锥心裂肺之痛。
那年她正值双十桃李年华，因着受主事妈妈之命在院子里打扫，突然而至的大雨将她遍身冲淋得湿透。她狼狈地奔至廊下，一头撞进了某个暖实的胸膛之中，她惶恐不安地抬起头，竟见对方正是彼时的大爷兰博容。她更是花容失色，颤巍巍地才要跪下请罪，他却一把扶起了她，从他浅蓝色织锦袖子中传来淡淡的女儿红酒香，连带他半眯的双眸中，亦带着几分朦胧的醉意。
这一夜过后，她心下犹自惴惴不安，有知情的妈妈半带讥讽地对她道：“那不过是爷一时兴起罢了，是你几生修来的福了！只不要到处声张，没的惹来奶奶生气，你莫说是飞上枝头，就是再想要在这府里讨口饭吃，也是难上登天了！”
一度，她也是这么告诫自己的。
倘若，她并非在那个时候怀上兰博容的骨肉，倘若，兰博容是个冷心冷肺之人，并不曾因为她怀有身孕而将她抬为姨娘，哪怕是将她赶出府中，也比不上后来发生的来得残忍吧。
与此同时，白夫人的院子里也传出了有喜的消息，这一下，是合府的大喜。
白夫人嫁与兰博容已有三年之余，因在头一年时滑过一胎，以致落下严重的气虚血瘀之症，后来便一直难有胎气。此番经过长期的调理医治，终得有孕，但大夫亦郑而重之地叮嘱，这一胎必须好生保养，以夫人的身子，若能平安顺利地诞下麟儿，那是最为圆满的结果。言下之意，这亦是夫人此生唯一的生育机会了。
秦亦桃曾经很感激兰博容，更感激白夫人，因着他没有辜负她，因着她的贤惠宽容，自己方能以姨娘的身份留在兰府，安安心心地孕育腹中的胎儿。
听闻白夫人渴求一举得男，她便天天在屋里替其念佛祈愿，唯求夫人可以得偿所愿。
待得夫人怀胎至八月后，大夫前来把脉，透露出夫人所怀的该是公子无疑，夫人和兰博容均喜不自胜，又于府中设宴庆贺，她得知喜讯后，亦打心眼里替白夫人感到高兴。
她没有料到，她人生中的美满安宁，便只维持了这短短的十月。
她生产的那一天，分明是无限晴好的日子。接生娘抱着她那甫出生的孩儿，喜孜孜地道：“恭喜姨娘，是位公子呢！今儿可真是个黄道吉日，听听公子这哭声多洪亮，日后必是个有福气的！”
她顾不上身子的疼痛和疲惫，忙不迭伸手抱过孩儿，一瞧见那张皱巴巴的小脸，整颗心都柔软了下来，笑道：“承妈妈吉言了。”
她话音未落，白夫人身边的心腹丫环映珍便走了进来，让接生娘及一屋子伺候的人退出去后，方对她道：“恭喜姨娘喜得贵子。奶奶知道姨娘的哥儿出生，便命奴婢前来把哥儿抱过去瞧一瞧。”
她心里喜悦，没有多想其他，只问映珍道：“奶奶可是在今晨就生了？也替我恭喜奶奶。”
映珍面上沉了一沉，并不搭话，一手从她怀中抱过孩儿便离去了。
待得到了傍晚之时，映珍方把孩儿给抱回来，却不交到她手中，只道：“奶奶很喜欢姨娘所出的姐儿，正好又与大哥儿同日出生，也是姐儿的福气了，从今日起便由奶奶亲自抚养，奶奶会把姐儿视作己出，等同嫡出。”
秦亦桃闻言怔了怔，挣扎着坐起身，仍旧含笑对映珍道：“姑娘这玩笑话可真够唬人的，我这哪儿是姐儿？奶奶生的是哥儿，我生的也是哥儿，两位哥儿凑在一块，奶奶哪里顾得上？姑娘快别逗我的趣了！”
映珍却僵着脸，冷声道：“姨娘只管安心养身子便是，不必操心姐儿的事，奶奶自会命人好生照顾姨娘。”言罢，她抱着襁褓中的孩儿就要离去。
秦亦桃整个儿有如电殛，只是下意识地滑下床榻，惶急失措地扯住了映珍的裙摆，道：“姑娘把哥儿还我！”
映珍却侧身避开了她的手，疾步离开。
她顾不上身子的虚弱，来到白夫人的韶仁苑里，一进内堂，便见四、五位模样周正的奶娘媳妇正围在炕旁忙碌张罗着，炕上一左一右躺着两个襁褓中的婴孩，此时如同是众星拱月般地呵护备至。她怔怔地看着眼前的一幕，满腹的忧惧与疑惑一时竟似无路可诉。
白夫人面上犹带着产后的憔悴与疲惫，歪在长榻上慵倦道：“姐儿在我这儿，该有的都会有，你不需要担心什么。”
她愣愣半晌，摇头道：“奶奶，妾身所出的并非姐儿。”
白夫人垂一垂眼帘，道：“今儿爷有公务在身，赶不及回府，明儿一早他便会回来。到那时，所有人都会告诉他，我生的是哥儿，你生的是姐儿。”
秦亦桃陡然一颤，整颗心直直地坠落下去，如同是落入了无底的深渊里。她木然道：“无论如何，我都会告诉爷实话。”
白夫人脸上微微地显出几分哀绝之色，缓缓道：“你瞧瞧，正室所出的嫡哥儿，打一出生，吃的用的穿的，都是最好的。日后，我和爷会悉心栽培他，他将会是兰家的继承人，他这一生所得到的，全是享不尽的荣华富贵。”她干笑了一声，目光落在秦亦桃身上，“可若是随了你，拖累他的不仅仅是庶出的出身，还要为你这个卑贱的亲娘背负旁人不屑的眼光，这种轻视将会追随他这一生，以你在府中的地位，他不会享受得到主子的尊荣。他要想有出息，付出的必然要比旁人更多……”
秦亦桃的泪水无声无息地淌下，静静地听着，听着，从那一刻起，便已经注定了她与亲儿的骨肉分离。
她沉默良久，方作出了痛憾终生的决定。
“那个时候的我很天真，我以为成和虽养在了太太院子里，我还是能时常来看他的，我还是能听他喊我姨娘的，可是没有想到……”秦姨娘的心在往事的追忆中搐痛不已，“没想到太太根本无意让我再接近成和，她跟老爷说找男女先儿来算过了，我的八字与成和犯冲，两人绝不能在一处，否则将会使成和遭遇血光之灾……从此，成和便离我远远的，远远的……”
兰月出耳闻着当年的真相，心下震惊难平，静心细细回想间，秦姨娘待成和确是极其上心，当得知何姨娘母子毒害成和之时，更是比白夫人来得要紧张，以致甘于为白夫人所利用，不惜搭上自身去报复何姨娘母子。她压了压心头的惊异，道：“这么说来，我竟是太太所出？”
秦姨娘抹了抹泪，道：“人人都道你是几生修来的福，得以养在太太膝下，以庶出之身享那嫡出之尊。有谁知道，你本就是正正经经的嫡出之尊，可怜你福薄，错生成了女儿身，才会成了我这个卑贱之人的女儿，这一生都担着庶出的名头，即便太太待你再好，府里再尊你敬你，你终究还是个庶女。”
兰月出一时百感交集，不知该如何言表才好，这名门大户的光鲜荣华背后，竟有这不为人知的阴暗一角，着实令人不寒而栗。她垂首轻轻叹息，跟前的烛火愈渐微弱了起来，眼前似乎陷入了不见光影的晦黯，虽然在底子里她只是个局外人，仍是止不住心底的惶悚。
秦姨娘看了她一眼，面上微微沉了沉，道：“我与你都是没有福气的人，这些事过去了这么多年已经是定局，我无力改变，你也是不能的。”
兰月出抬起头，朝她挤出一笑，道：“爹视我为恶毒之人，如今身处荒园，我还能改变什么呢？嫡出和庶出，于我而言已无区别。”
秦姨娘点了点头，道：“你救我一命，我告诉你真相，也算是扯平了。”
兰月出起身收拾桌上，秦姨娘想了想，又道：“我说过府里有人不想你活着回去，这并不是我故意要吓你。你可知此次何氏母子中毒，并非我一人之力？”
兰月出停下了手上的动作，道：“我晓得。”
“有人对你怀恨在心，让我无论如何都要把你牵连在内。你能在此处暂避也是好事，那些个盯着你的眼睛，都是毫不留情的，真真是叫人寒心。”
