更衣妥当后，她命人将兰成业请了过来，道：“我仔细思量过，若我此时方给母亲去信，从京城到邺州，信函来往费时甚长，一是耽搁了你与眉姑娘的好事，二是若只凭你我之言，母亲还须对眉姑娘的为人家世另加细查，恐怕会多生枝节。我寻思着，咱们到京城这些时日，都未曾去拜见外公，实在有失礼数，倒不如咱们去见一见外公，尽孝心之余，也好提一提你与眉姑娘的事，要是能让外公来作中，母亲这边便万无一失了。”
兰成业深以为然，当即便和姐姐定下了登门拜见外公的日子。
至明日一早，兰月出便与兰成业一同前往白府。白夫人之父、兰氏姐弟之外公白致远乃为当朝太傅，年届花甲之年，虽在朝中位高权重，深得今上器重，到底是见惯高低起落之人，对人对事均别有一番广阔胸襟。月出和成业二人虽非他血脉亲孙，但此番眼见两个后辈极尽孝顺之道，老人仍然是欢喜交加，益显出慈蔼可亲来。
老人心情大悦，自然是有求必应，兰月出才说出弟弟属意容家的姑娘，白致远想也不想，便道：“不拘那家世如何。那根基富贵的，大门大族人家的姑娘，若不与你投缘，也不定美满。那家子穷的，只模样儿性情儿难得好的，又与你同心同德，那才是佳缘。”
兰成业听了，心头大石顿时落下了，喜不自胜。兰月出便趁此请求老人出面给白夫人去信，替成业和轻眉二人定亲之事坐实。白致远笑吟吟答应了，只道先去相一相那容家姑娘为人如何，便会修书给白夫人。
如此过得两日，原该是白致远答应的给白夫人去信的日子，兰月出才想要到白府去一探结果，兰成业便过来道：“表姐把外公请到了柯府里来，现人已进了府。”
兰月出一惊，不知戚如南把白致远请到府中来可是兰成业的亲事有关，一时也不及多说，与兰成业一同匆匆往外走去。
白致远到府，柯弘安和容迎初闻得贵客临门，亦迎将了出来，反倒是戚如南未曾前来迎接。容迎初虽未知其意图，但仍礼数周全地款待客人，亲自将白致远引到了颐祥正院内。
兰月出和兰成业二人来到颐祥正院，果然看到白致远正在座上与柯弘安相谈融洽，忙上前一番行礼。
兰月出看戚如南并没有陪伴在侧，便沉一沉气，笑道：“外公要来，怎的也不与月出言语一声？月出这可是失了迎接的礼数了。”
白致远道：“是如南接连地给我来信，说是有要事相商，我因是公务繁忙，昨夜才看到她的信，今日便过来了。”他神色沉了一沉，“只是我来时才知道，弘昕不在了？怎的出了这样大的事，也没有人来给我捎个信？你们前儿来，也不告诉我？”
兰月出正要回答间，便听到门外传来哀哀一声：“外公……”
众人循声看去，只见戚如南一身月白色的缟素衣衫，容神悲戚地立在门前，那随侍在旁的忆山同样也是身著素白纱衣，面沉如水。
白致远见状，忙站起了身来。忆山一眼看到外公，心内百感交集，却只不动声色地扶着戚如南进内，一边朝白致远行礼。
容迎初小声吩咐下人们为戚如南看座，戚如南却全不理会，径自来到白致远跟前，一手拽住了老人的衣袖。白致远一怔，忙反手握住了她的手，扶稳了她摇摇欲坠的身子，道：“南儿，你可得当心！”
忆山垂首立在一旁，不经意地冷冷横了兰月出一眼。兰月出此时心下已有几分明白，把白致远请到柯府来，想必是忆山给戚如南出的主意。只不知她们意欲何为。
戚如南乍然听到老人唤的这一声“南儿”，泪水禁不住夺眶而出，她就着老人的手，缓缓地跪了下去，头脸只虚软无力地靠在老人的手背上，低低哭泣不止。
白致远听得亲外孙女儿声声哀泣，一时心里也不好受，正想出言劝慰，忆山亦在戚如南身后跪了下来，哽声道：“太老爷，表姑爷走得冤屈，您是表小姐在京城唯一的娘家人，表小姐何曾不想立即告知你？只是表小姐心里太苦，她自个儿承受着这样的苦楚，不敢对人说，不愿与人分担，她一个人受着，就是不想把这样的苦施加于亲人身上。”她说着，抬头透过泪眼注视着久未相见的外公，想到此时只能是相见不相认，一时竟悲从中来，“太老爷，表小姐和表姑爷早就想见您老人家了，可奈何终是不得如愿，如今方能与您相见，却已经是人面全非……还望太老爷怜恤我……表小姐心里的苦……”
兰月出轻轻叹息了一声，上前来扶戚如南，一边半带责怪地对忆山道：“表姐现下是有身子的人，怎可让她如此难过？你不帮着劝，还在老爷面前说这些，不是平白惹他们伤心吗？”
忆山抹着泪，瞪了她一眼，道：“太老爷与表小姐是至亲，自然心系表小姐。倒是姑娘你，既然曾去拜见太老爷，为何不把表姑爷之事相告？”
白致远眼光落在兰月出身上，隐带质询的意味。
兰月出不疾不徐道：“我知道表姐的一片苦心，在表姐夫的丧仪之时，她没有告诉外公，必定是另有顾念。表姐夫为何出事，为何会是这般的结果……”她欲言又止，似是不忍再提，只扶着戚如南在一旁的椅上落座。
戚如南先还只是无声啜泣，此时听得兰月出的话，神色间泛起了一抹凄绝，她慢慢地推开兰月出的手，渐渐止住了泣声。
忆山含泪冷笑着，才想要再向兰月出施压，却听戚如南道：“外公不要怪罪月出，这实非月出之过。先夫之事，原该是如南亲自告知外公，是如南心有顾忌，存着私心，所以才一直压着不提。今日如南把外公请来府中，正是要当着大哥大嫂的面，把这些事一一说清。”
忆山心下一惊，转首看向戚如南。
戚如南走上前一步，面容上泛起几分唏嘘：“刚才如南在人前失礼，全是因为外公这一声‘南儿’，南儿，南儿，从前只有娘和相公这样唤我，如今他们都不在了，我以为再不会有人这样唤我。”她苦笑一声，并不理会忆山急迫的目光，自顾自道，“外公心里惦记着我这个外孙女，接到如南的信便来了，如南心里感激，也惭愧。外公记挂的是血脉亲情，而如南一直以来却没有停过算计。盘算着外公在官场的势力，盘算着姨妈对我的相助之心，也盘算着表妹他们此次前来的目的。这样的盘算一宗一宗下来，竟成了催命符，生生把相公往死路上逼……”她凄凄然垂首，哑声续道，“相公是被我害死的，是我给了相公一个虚罔的希望，让他以为总有后路，以为只要一拼，总能成事……”
白致远头一次知晓外孙女的心思，满心大震，又觉心痛，只发不得一言，静静听她说着。
兰月出和容迎初不约而同来到戚如南身边，一左一右地扶持着她，兰月出掏出手帕，细致地为她擦拭眼泪。这一回戚如南没有拒绝二人的好意，反倒是一手握住了容迎初的手，深深地吸了一口气，道：“大哥，大嫂，如今你们俩也在，我当着外公的面，便向你们赔一声不是。”她说着，果真朝着容迎初和柯弘安夫妇欠身，“如南这些日子想得很明白，老祖宗有一句话说得好，哪里来的仇和怨？咱们之间，本就没有仇和怨。过去是如南猪油蒙了心。”
容迎初忙将她扶起，柯弘安只平静道：“弟妹言重了，过去之事，若弟妹真的能想明白，最安心的莫过于祖母。”
忆山眼见此状，急得五内翻腾，自她得悉兰月出和兰成业曾到外公府中一事后，便已有几分猜到兰月出的打算，若外公被说服出面撮合成业和容轻眉的亲事，那么便遂了兰月出之愿，从此与容迎初联成一线，彻底断了表姐的后路了。她把这些事毫无保留地告诉表姐，提出让表姐去信把外公请到柯府中来，便是想着釜底抽薪，力求让外公明白表姐的处境，明白与容家联姻的弊处，从而站在表姐这一方。
可眼下表姐这般所为，着实让她始料未及，更是大失所望，她焦灼唤道：“表小姐，表姑爷临终前留下的话，你都忘记了么？”
戚如南淡淡瞧了她一眼，道：“若是相公仍在人世，必会与如南一般想得明明白白。”她转向白致远福一福身，诚诚恳恳地道：“如南的心思已经向外公言明，日后如南只会静心抚育腹中孩儿，旁的事，如南一概不会强求。”
白致远伸手虚扶了她一把，轻轻叹了一口气，道：“孩子，你受苦了，只怪我终日忙于公务，竟未能及时照应你和弘昕，不知你们承受了这样多。只是你若真能放下心头包袱，不再与过往纠缠，倒也是一种福气了。”
忆山心有不甘，才想再说什么，兰月出便微笑道：“外公放心，表姐本就是个明白人，并不似那些个固执愚昧之人，不晓得退一步海阔天空的理，非得与旁人、与自己过不去，临了，苦的还是自己。”
戚如南低低一笑，许是初孕又伤了心气的缘故，整个儿气色萎萎顿顿的，此时又显出了几分疲乏之意来。容迎初忙命人把她送回锦和苑去。
这边厢白致远听了外孙女这一番话，心内别有感慨。遂细细交托了兰月出和兰成业如何好生照看戚如南之事，方才离去。
兰月出转头看向忆山，唯见她出神地望着白致远离去的方向，面上只余浓浓的失落之情。一时察觉到她的目光，忆山狠狠地剜了她一眼，一声不吭地走出了颐祥正院。
容迎初安置好戚如南，又送了柯弘安出去后，便与兰月出一同踱出庭院外。兰月出想了想，道：“外公今日到府，若表姐并非是抱着忏悔之心，而是与外公联合起来为难安大爷和大奶奶，恐怕事态会一发不可收拾吧。”
容迎初淡淡笑着道：“你刚才说得对，你表姐是个真真正正的明白人，到了这个时候，没有人比她想得更明白了。”
兰月出微带疑虑道：“大奶奶真的觉得表姐是想通了吗？我刚才看她跪在外公跟前哭的样子，倒真的像是发自肺腑。”
容迎初唇角的笑意益发淡了下去：“三弟已经枉送了性命，幸得弟妹尚有未出生的孩儿相伴，这是她唯一的寄托，也是她唯一的指望。归根到底，过往三弟对我们怀恨在心，弟妹从旁相助，全是为了遂三弟的心罢了，若说她真对咱们有什么了不得的深仇大怨，倒也不见得。如今她想明白了，现下要好好打算的是她腹中孩儿的将来，要在这府里立足的法子，自然不是与我们作对。”
“所以她索性把外公请来，让你们亲眼看到她是如何诚心忏悔，也让外公在场作个见证，她已经作出了最大的让步，日后倘若你们对她有半分薄待，那便是你们的不是。”兰月出轻轻一笑，“也是向大爷和大奶奶昭告，她再不济，也还有太傅外公作后盾呢。”
容迎初看了她一眼：“都是顶顶的聪明人，你表姐是，你也是。白老爷才进府的时候，跟大爷提起了成业弟弟和轻眉的事，瞧白老爷的样子，是诚心想坐实这门亲呢，想必是妹妹的心意。”
兰月出含笑道：“是外公不拘那世俗礼教，乐见小儿女有情人终成眷属。”
容迎初亦笑，道：“如此倒要好生谢过白老爷的一片心了。”她停了一停，拉了兰月出到一旁的隐蔽之处，低低道，“妹妹前次说有人冒你之名给白夫人去信，又意图在白夫人跟前置疑你身份，此人可是妹妹身边的忆山？”
兰月出不意她竟能瞧出端倪来，怔了一怔，须臾，方点头道：“大奶奶果真是洞若观火。”
容迎初道：“我冷眼瞧着，只觉这丫头行事与别个不同，全然不像是寻常的婢仆，与妹妹之间，也不似寻常的主仆那般，所以听了妹妹的话后，我便格外留了神。果然发觉这丫头心不在妹妹这儿，每行每举，都与妹妹的意愿背道而驰，倒是与弟妹走得近。”
兰月出苦笑道：“月出有苦难言，所以才会求大奶奶出手相助。”
容迎初轻轻拍一拍她的手背，道：“妹妹且安心，只凭你待轻眉的这一份心，我必会助你这一回。”
