柯弘安才要给老祖宗送去，戚如南便带着哭腔道：“不！你们不能看，不能看！”她一个箭步冲到寻桃面前，朝其脸面掴下一个耳光，恨声骂道，“贱蹄子，为何要出卖我？出卖我便罢了，为何把三爷的书信偷出来？”
寻桃浑身抖得如筛糠，一下跪倒在地泣不成声。
正在她打骂寻桃的当儿，柯老太太已然接过信来看，老人家每看进去一句话，眉头便紧锁多一分，面上肌肉亦止不住有轻微的抽搐，泪水益发汹涌起来。容迎初和柯弘安在旁只无声握着老人的手，面呈悲怆之色。
兰月出拉过戚如南的手，轻轻道：“表姐，你尚且还有腹中的孩儿，千不念万不念，也不能不替孩儿多想想。”
戚如南闻言，泪水掉得更凶，哑声道：“正是因为有了这个孩儿，才让相公下定了决心。为何要逼着相公往绝路上走？分明是你们不念兄弟骨肉之情，为何让我相公一人承担这些？”
柯老太太读罢了信，身上也有了几分虚脱之意，手无力一松，信函轻飘飘地掉落在了地上。戚如南不管不顾地扑上前去，把那信捧在了怀中，啜泣不止。
柯老太太出神片刻，方搭着柯弘安和容迎初二人的手从座上站起来，哽声道：“昕儿自知闯下弥天大祸，他自知回不了头，所以才会不惜自服下砒霜，要嫁祸给他的大哥大嫂。”她心痛得无以复加，老泪纵横，“家门不幸，都是苗氏造的孽！我好好的一个孙儿，竟让她带累至这般下场，人死了，还阴魂不散，让昕儿满心满脑地记着她那些所谓的仇和怨！什么仇和怨，哪里来的仇和怨，当年的事与你们这些后辈没有半点干系！昕儿，我的好昕儿……”老人再无以成言，哭倒在了柯弘安怀中。
戚如南自知大势已去，弘昕这一回是枉送了性命，心头顿时只余一片虚罔的空洞，只晓得抱着信默然垂泪。
容迎初见状，对兰月出道：“快扶你表姐回屋里去歇息吧，我回头命人煎下安胎药，你小心照应着她。”
兰月出依言而为，许是对峙了这一日一夜，戚如南情绪经历了大起大落，身神俱疲，这时只顺着容迎初的安排，由兰月出扶着离开了正厅，往内室而去。
却说忆山走出了厅堂大门后，缓步往廊下走去，感觉到身后有脚步声追随，心下不由泛起一抹期待与快意，终究，他眼中有的，永远只是忆山。
她在朱漆镂花的栏栅前站定，仰首望着深蓝的天际，那儿的繁星点点，硬是映得双眼朦胧，逼出了眼底的水湿。
同善曦在她身后停下脚步，伸手想要将她扳过来，好好儿地看看她的脸庞，好好儿地安抚受尽委屈的她，可是当手快要触及到她的肩膀时，又停了下来，脑中闪过兰月出所说的每一句话，只有他与她才知道的每一句话。心头微微一沉，手不觉又收了回来。
忆山没感觉到背后的动静，心中纳罕，耐不住回过身来，一下便触及到了他深邃的眼神，原来，他们距离得这样近，近得她甚至都能感觉到他细微的呼吸，以及他目内掩不住的眷恋。
她盈盈秋眸内闪动着晶莹的水光，纤手抚着发红的脸颊，轻声道：“我的狼狈，都被你看到了。”
同善曦犹豫了一下，终还是抬起手来，温柔地捧起了她的脸庞，满眼心疼：“你主子下手太重，她不该没有顾念。”
她感觉着从他指尖传来的温热之感，面上一片动人的绯红，柔声道：“主子喜怒无常，也怪我为帮表小姐心切，失了分寸，日后我自会小心，你不必替我忧心。”
他慢慢放下手，心下几番迟疑后，还是把疑虑问了出口：“她是不是曾经逼迫你，让你把我们之间的事告诉她？”
她并不知他所指，只道说的是情意相投之事，泪珠不觉从眼角滑落，垂下头来默不作声。
她这副模样落入同善曦眼中，自然成了默认的昭示，他心头一紧，手暗暗握一握拳头，眼内闪过一抹不易察觉的森森杀气。
她不知他心中所想，抹去泪水道：“此次的事平白牵连你了，我并不知主子会与你说那些话，你切莫见怪。”
他敛一敛神色，道：“你真的把所有事都告诉她了？”
她听得他这一句，再看真切了他的容神，分明有着一股说不出的凝重，竟是另有所指，心下不觉微有疑虑，口上只婉柔道：“哪些事哪些话不可告人，我心里很清楚。”她想一想，又道，“主子说的那些话，听着便是荒唐，我不晓得她用心为何，只盼善曦你莫要往心里去就好。”
他听她所言，暗想她意指的该是并未曾把他的秘密全盘告知兰月出，正是让自己放心的意思，不由会意地点了点头，道：“我晓得的。我相信你。”
她心底的思疑更浓，善曦所指之事究竟是什么？那贱婢说的每一句话，听着甚是古怪，不知内里有何乾坤？
一时也不便多问，只得暂且按下不提，只与他并肩走出园子，送他出柯府，又在府门前目送他上轿，待轿行得不见踪影了，又出了一会儿神方才离去。
柯老太太从锦和苑返回寿昌苑后，当即便病倒了，柯弘安请了太医来看，亦不见有好转，病情只一日比一日地沉重下去。一时府中历经了三爷之死、老太君之病两重变故，上下人等均是戚戚惶惶，日常行事多添了几分小心谨慎。
这一日午后，容迎初亲自来春宜苑送解暑清热的樱桃冰碗，先是往兰成业屋里送了，再往兰月出这儿来。兰月出不意她会亲自前来，忙不迭上前接了，只见海棠花式雕漆的托盘上，是一个无纹无饰的白玉碗，碗内的樱桃在晶莹冰沙的映衬下，尤显玲珑剔透、嫩红欲滴。
兰月出忙邀容迎初坐了，笑道：“怎劳安大奶奶跑这一趟，我要知道有这样的好东西，早该往安大奶奶院里去了。”
容迎初一面用眼神示意随侍的下人们退出去，一面笑道：“月出妹妹来府里这些时候，我都不曾好好与你说过话，趁着今儿老祖宗病情缓了，歇着的空当，我便过来看看妹妹。”她语气中带上了一抹意味深长，“再说了，妹妹待我和轻眉的大恩大德，又岂是这一碗樱桃冰碗可回报的？”
兰月出让碧蕊和郑妈妈她们到外头去守着，屋里便只剩下了她们二人。
“安大奶奶言重了，这次眉姑娘得以洗脱嫌疑，全赖您和大爷心思慎密，在关键的时刻找到春翠和寻桃作证。话说回来，若非你们，我也险些要落得一个是非不分的恶名。”兰月出略略思忖，道，“只是有一点我想不通，春翠倒也罢了，我依稀记得寻桃在晚宴上并没有走开很久的时候，她和新之都是一直陪侍在表姐身边的，怎么她会看到……”
容迎初把那樱桃冰碗放在兰月出跟前，用小银勺将细碎的冰沙洒在引人垂涎的樱桃上，道：“正如你所说，到了那个时候，轻眉有没有做过已经不重要，重要的是摆在眼前的事实是什么。他们要的只是一个足以让所有人都信服的说法，春翠不足够，那便让始作俑者的心腹来说，是真是假，已经没有人顾及了。”
兰月出舀冰沙尝了一口，带着凉透心的清甜，美味得不得了：“这么说来，原来您和大爷是早有准备，让寻桃来演这一场好戏？只是寻桃既然是表姐心腹，如何便会听从你们之命呢？”
容迎初微笑着，如是谈论着再普通不过的家常话：“每个人都有他在意的想要的，或是不能失去的东西。只要有这些在乎，便没有攻不破的弱点。”
兰月出抬头微笑向她道：“大奶奶有一副玲珑心肠，即便身置绝境，亦能沉着应对，反败为胜，月出打心底里佩服。只不过……”她的笑意里含了一抹狡黠的意味，“我毕竟是三奶奶的表妹，大奶奶如此毫无保留向我和盘托出，难道就不怕我在这个时候才来倒戈相向么？”
容迎初不慌不忙，仍旧笑道：“你若是打着倒戈的主意，那你之前所做的一切岂不是白费了？损人不利己的事，即便你真做了，对我不过是重来一遍，对你，却只会落得一个里外不是人的困局，你表姐不会因此而感激你。所以，还请月出妹妹痛痛快快说出你想要的，好让我一报恩德吧。”
兰月出笑着摇了摇头，道：“就知道凭我这点伎俩唬不住大奶奶。要说到我想要的……”她沉吟了一下，随即泛起了一丝苦笑，喃喃道，“我本有所求，求的便是表姐这一回不能得偿所愿，我满心以为只要她不能得偿所愿，我就可以一直保有这个身份……我以为，这个身份可以缩短我与他的距离，只是没想到……”她想起同善曦在此次风波中的种种行举，心止不住一阵揪疼，只无奈叹息了一声，抬眸看到容迎初略带疑惑的眼神，方知自己失了言，忙道：“瞧我满口胡说些什么，让大奶奶见笑了。此次我所尽的只是绵薄之力，远远谈不上什么恩德，大奶奶便不要太过记挂了。”
容迎初想了一想，也不再追问，只道：“也罢，你一时没拿定主意，我只当是先欠着你这一次，要下回你想好了，再告诉我不迟。”
