满载货物的沙船在清波荡漾大运河中顺流而驶，伊凡倚在船头欣赏着沿岸的风光。大运河在他所学的历史知识里，乃春秋吴王夫差在扬州开凿邗沟，以通江淮；至战国时代又先后开凿了大沟和鸿沟，从而把江、淮、河、济四水沟通起来。至隋代以洛阳为中心，开凿通济渠贯通黄河与淮河。而后开凿永济渠连通广通渠，北通河北涿郡。后至到隋炀帝杨广开凿京淮段至长江以南运河而成。隋炀帝三下江南，乘龙船凤舟在大运河中倒映流水那是何等气派！
“主子，王家村盐官县治内，位于大运河与钱塘江交汇之处。各方游客都会与每年八月十八来及此处，一睹涌潮奇景。”同在船头的王管事向李秦介绍着。
伊凡听着王管事的介绍，心道：海宁之名有寓“海洪宁静”。大文豪东坡居士苏轼在《催试官考较戏作》里提到的“八月十八潮，壮观天下无”所指的正是在海宁境内的盐官观赏钱塘潮有感而发。此世界与自己所熟知的历史毫不相关，但在地理上却如出一辙；实是百思不得其解。
是日傍晚，数条沙船驶入王家村。王家村向来很少有外人出入，能搞这么一出的估计都是同族兄弟。大人们忙完一天的活便回屋歇息去，平时爱看热闹的孩童们被分发几块霜糖后，自然也各回各家，各找各妈。而王管事则提着灯笼领着李秦与伊凡前去拜见村中王氏宗族族长。
三人顺着村中小路走至一古朴的村舍前。王管事将灯笼内的火光吹灭将其置在地上，稍稍将衣裳整理上前拍门。
不一会儿，大门从内“吱呀”打开，走出一位老妇人。因光线昏暗，并未认得来人开口问道：“谁啊？”
王管事一见老妇人顿时跪伏在地恭敬地说：“大奶奶，八郎回来了。”
大奶奶闻言大喜，口中喃喃：“哎哟，是八郎啊！今早你大爷爷还说是左眼皮一直跳着不停。老妪还跟他说着左眼挑财，右眼挑灾。这不把你给给盼回来家啦嘛，赶紧起来进屋里说。”老人家将王管事扶起，突然发现身前仍站立着俩少年，警惕地问：“八郎，这二位是？”
“回大奶奶的话，这是八郎的两位东家……”
未待王管事说毕，伊凡已笑着走上前，热情地挽着老妇人道：“大奶奶您好，我叫伊凡，他叫李秦。您老叫我等小凡、小秦便可。昨日八郎回杭州述职，小子与他闲聊时听得大爷爷与大奶奶乃人中龙凤。今日得八郎休沐回乡，小子不请自来。”说着，他将提着的用油纸包得严严密密的方状物体塞到大奶奶手中。
“初次见面，这是小子孝敬您老人家的杭州名产——西湖藕粉。这藕粉乃是进入皇室的贡粉啊，最适合二老的身份。服用时只需先用少量冷水调和，再用开水冲调成糊状便可。冲泡后的藕粉晶莹透明，口味清醇，有生津清热，补肺开胃，益血补气，滋阴养颜等功效。”
大奶奶双手捧着藕粉，高兴得把眼睛眯成一条缝，眼角的皱纹显得更密了。“小凡说的话真会讨老太婆开心啊，快进屋里去喝茶。”她乐呵呵地拖着伊凡率先走入门内。
王管事一脸诧异地喃喃道：“见鬼了，怎地大奶奶对伊公子比对我这亲孙子还要近乎？”
“爱美之心人皆有之，对女人来说更是如此。无论是十六妙龄少女抑或六十老妪，谁能抵抗得了这滋阴养颜的诱惑啊。
伊兄先前在船上曾言‘见人说人话，见鬼说鬼话。见了官人说官场上的话，见了生意人说生意场中的话。’此言果然非虚！
此乃皇室贡粉口味清醇，有生津清热，补肺开胃，益血补气，滋阴养颜等功效。简明扼要便能起到广而告之的作用，我怎么就没想到呢。你得把伊公子的话熟记，日后回杭州务必要每个掌柜、管事将这话吃透。有这一句话，咱的藕粉还愁卖嘛？”
李王二人交谈数句，大奶奶便在屋内嚷着：“八郎你也别李东家晾在那啊，快给带进屋里！”
王管事不敢违抗，单手摊掌作了一个请的手势，低声说句：“主子，请。”便引着李秦走入门内。
末待走至正房前，王管事已听到大奶奶在屋内叫嚷着：“老头子，八郎回来啦！”他连忙小跑奔入，在一位端坐于厅堂主位假寐的白发老者身前跪伏叩拜，口中恭敬唤道：“大爷爷在上，孙儿八郎给您磕头了。”
“八郎回来了啊，起来说话吧。”老者缓缓睁开双眼，瞥见正厅中除老伴及八郎还有两个面生的年轻人，不由皱着眉问：“这两位客人是？”
老者身为王氏宗族族长，加之平日不苟言笑。王管事听着这句不温不火，不咸不淡的话语，跪着答道：“这两位是八郎在杭州商行里的东家。大爷爷曾教导过八郎‘食君之禄，担君之忧’……”
未待王管事说完，老族长拍案怒道：“枉你这个不肖孙还记得大爷爷说过的这句话。大爷爷手把手教你写的第一个字便是个忠字。
全族人供着你读书学文，你没能通过乡试考取个举人也就罢了。你碍于生计羞于开口，外出打工，若然当个师爷、塾师也便罢了。你竟然自甘堕落去了个商行做事？天下间岂有此理！”老族长越说越激动，最后已是气得指着王管事的鼻子吼着。
“您说的‘食君之禄，担君之忧。’往大的说不就是谁给发工钱，就应该得对其忠心嘛。大爷爷，八郎没偷、没抢，没坑、没骗。赚的每一个铜钱都是心安理得的。”
“士农工商，商人是最让人瞧不起的！八郎啊，你爹去得早，大爷爷从小看着你长大。你这样子，大爷爷看在眼里，心就像是被刀扎一样，你可懂啊？”王族长右手捂着左胸，说着说着不由流下两行清泪。
王管事看着大爷爷伤心欲绝的神情，伏在地上不敢反驳。大奶奶与老伴相守数十年，见惯大风大浪。今日第一次见老伴如此伤心，更甚于当年送别早逝的儿子，她犹豫许久，迟迟不敢上前劝阻。
“大爷爷说的极对。这士农公商可真是为国家贡献大小的顺序来排列的。”站在一旁的伊凡见气氛不对，上前说道。
老族长白了这个只有寸余头发，短的像板子般的后生一眼，咄道：“你谁啊？头发留得不伦不类的！”
“回大爷爷的话，小子姓伊，单名一个凡字，人尹伊，不甘平凡的凡。这头发啊，说来话长。古人曾云‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’意思为身体四肢、毛发皮肤都是父母给的，要必须珍惜它，爱护它，这是行孝的开始。对于古人训导，小子本应听而从之。但小子幼时多听长辈提及‘漠蛮占得我朝半壁河山，我族同胞如同活在水火之中。’自此小子削发鸣志，若然不能将漠蛮驱除，便不留发！”
伊凡将当日西行时裘无意所说及痛失领土的悲愤九真一假地回道。
老族长虽为一族之长，但因条件所限，仅在私塾中学得几年书；虽一下子被伊凡半古不白的话语给绕迷糊了。但他听着伊凡所说的国土沦失外敌的往事，不由得一掌拍在几面：“果真是有志气啊，老夫倒是错怪了！小子你适才说到士农公商乃为国贡献的排列。此观点甚是新颖，给老夫说道说道？”
