“咦，公子手上木雕很不寻常喔。”一个中年员外打扮说道：“公子有礼，敝人房内备有酒菜，孤身独饮实在无趣；不知公子能否赏面？”
伊凡定神一看，只见一个长得肥肉横生，身上的绸袍被撑得圆圆的员外正向他作揖行礼，员外身后还跟着一位劲装打扮、腰佩宝刀显出一股彪悍之气的汉子。伊凡不大熟练地拱手行礼“这位员外有礼。员外盛情，那就多打扰了。”
员外闻言马上堆起一脸肥肉，现出满面的亲热，将伊凡引至舱内桌旁。他的侍从在旁静静地斟酒侍候。
员外伸手做了一个请的手势说：“请坐，敝姓程草字万里，世居湖州，主营湖笔生意。初次相见，请饮尽此杯。”
伊凡见程员外热情招待，豪爽地捧起酒杯一饮而尽道：“久闻程氏在湖州是个名门大族啊。”
“对啊，敝人祖上曾经出过一个太守。来，再尽一杯，不知公子尊姓大名，来自何处？”
杯中的是甜白酒，极易入口。伊凡碍于盛情难却，又被多敬几杯。平日他滴酒不沾，再加之身子方愈，酒入胃肠，不觉已然微醺。这些天的郁闷、彷徨无助感仿佛飞至九霄云外，混身说不出的舒坦。他又饮尽杯中酒，用手指沾着酒水在桌面上写着伊凡二字，“在下广东佛山伊凡，秋水伊人，楚楚不凡。”
程员外捧起酒杯说道：“伊公子自远方而来，敝人敬您一杯。”他一时没想明白广东佛山是在何处，补充问道“公子说的广东佛山，敝人实在是孤陋寡闻。”
“广东是广南东路的简称。佛山属南海县，那一处原唤塔坡岗，有乡民在岗上掘出三尊铜佛，乡人在岗上建井取水，修建庙寺供奉三尊铜佛。因此处乃佛家之山，于是将其改名为佛山。”伊凡大着舌头向程员外说明佛山一词的来源。
“公子是广南东路南海人氏，竟然能说得一口流利的中原官话，实在难得。适才看见公子把玩的雕饰甚是精致，不知道是何宝物？”
伊凡喝得有点过度，整个人感觉飘飘然的，毫无隐瞒、敞开心扉地说：“此物是我日前与杭州城鸣人堂李张二老夜游武庙时，明王宗宗主羿太风赠予我的。说是他平日佩戴经过加持的明王像。”他言语间掏出雕饰，打量一番继续说道：“紫檀木雕成，清心明神，挡煞驱邪。”
“家母是明王宗虔心信徒，敝人见您手上的木雕甚是喜欢，不知公子能否割爱？”
“此乃身外之物而已，员外出个价吧。”伊凡打着酒嗝，大着舌头说道。
“纹银二十两？”程万里小心地试探一下。
伊凡忽觉酒劲发作，一阵头痛。他捏着紫檀雕饰，轻咬下唇，眉头时而紧皱时而舒展，脸色阴晴不定。程员外见得他神色，抢着说：“四十两？”
伊凡头痛难忍，面有难色缓缓摇头。
程万里掏出钱袋，从里面掏出几张会子钱，咬咬牙说道“六十两？”
“既然员外如此诚心，我只能割爱了。这些钱待我回杭州定将转赠给宗主，说是员外给大鹏明王重塑金身。”
二人勾肩搭背寒暄数句，钱物两讫。程员外将雕饰贴身收好。伊凡以酒后不适告辞，程万里将伊凡送回舱房后，与劲装侍从缓步走上甲板。
劲装待从轻声问道：“老爷，兄弟们已经准备好了，随时可以动手。老爷若是喜爱此雕饰，依属下看这娃毫无武功；三十多个弟兄都在船上了，待会夺船时把他给宰了抢过来便是，为何仍要花这大价钱买？”
程员外轻嗤一声：“黑子，今儿让老爷给你分析下。第一，鸣人堂李冰、张杰升二老是什么人物？两个江湖宿老陪一个孩童夜游武庙。第二，他敢正呼明王宗宗主本名，宗主还将随身雕饰送给他，此事实在诡异。第三，本员外以五十两酬银邀请杭州楼外楼头牌清倌花大家伙赴宴、演奏一曲。她仍借事推却，晚晚在舱内陪着此人。最后，六十两纹银，他眉头不皱一下就说捐出。
单凭这几点就得对他看重几分。真人不露相，露相不真人；一会若事有变故，你要先把他制住。还有，把花大家伙活捉回来给我当小妾，嘿嘿……”程万里笑得几声，正色道：“船上的底细都查清楚了吗？弟兄们都有什么记认？”
黑子稍稍站正，恭敬地回答道：“查清楚了，舱底装的都是杭织丝绸、龙井茶叶。船上水手总三十人，属下已安排了弟兄分别易装改扮各色乘客，以左臂系白巾作记认。只要老爷一声令下，即可武力夺船。”
程万里低声吩咐着劲装男子，远远看见有个穿得像乞丐的老汉走近，打个眼色勿勿离开。
舱房内点燃着檀木，幽香扑面而来。房中一位约莫十来岁，长得雅淡温宛，清新可人的少女，正在弹拔身前的瑶琴。琴声时而像是小雪初融落下的叮咚作响，时而像微风缓缓吹过风铃发出的悦耳声音。她长得极美，尤其是那对眼睛，美得摄人魂魄；美得像画中的巫山神女一般。
“小娘子，您弹奏的乐曲有如阳春融雪，我感觉自己快康复了，救命之情，大恩不言谢！”
少女微微一笑继续说道“前日见公子落水，衣样异于我等，不知公子从何而来？”话刚出口她瞄见伊凡一副茫然若失的表情，心知自己说错什么；刚想转换话题。
伊凡缓缓开口，简略地说了身世，莫名其妙地来到此处更名为伊凡，直至自己失足落水的前后经过。
