福船的桅杆上升起一杆赤旗，旗上画有一条黑龙。赤旗迎风飘舞，远远望去有若一条狰狞可怖的黑龙在绕着旗杆盘旋乱舞。
与此同时，一个上身赤裸泛出油光的壮汉拎着一把特大木锤狠狠砸击架在船尾抛石机前端的机梢，将蹲坐炮梢杆柄另一侧皮兜内的万湘猛地朝沙船方向抛出。
万湘在空中稍稍稳定好身形，双手各在腰袋中掏出一颗飞蝗石；拇、食、中三指紧握石块，气聚丹田，将内劲全贯于手指上，将石子自两侧向胸前斜向前方猛力击出。左手掷出的圆石有若一只扭动着肥胖身躯，在空中疾飞的蝗虫，径直击向沙船船头——那个正牵动捆绑着落水孩童身上绳索的漠国仆从眉心。
眼看仆从头骨就要被石子击碎，只见一只摊开粗糙五指的大手、掌心向外护着面门，轻轻将石子接住。仆从攥紧拳头稍稍用力一握，飞蝗石瞬间被捏成粉末，可见他练就的铁砂掌一类的硬门功夫，火候颇深。
“南蛮猪丢块石头就跟没吃饱奶一样，还有一石子给打去哪了啊？哇哈……哈哈……”仆从正狂笑间，突然感觉左侧喉结斜上方一阵酸痛，有股湿热的液体喷射而出，他下意识用右手擦拭，触及之处尽是血污。
仆从的心地扑通扑通狂跳，每跳动一下，他就感觉体内的血液往外流出更多一分，他的身体觉得更冷一分。他张大嘴巴，想要大口呼救，却只能发出吼吼的，像是野兽临死前的哀鸣。他伸出双手胡乱舞动，想要抓着些什么，可惜一切皆是徒劳。渐渐他感觉到全身冰冷、手脚失去知觉不听使唤，仰面朝天摔倒在地。学艺十数载，竟然还没照面打上一个回合，就被一块扁平带尖角的石块割断颈部大动脉罹难于此。
他心中充满着不甘，瞪圆双眼诚心祈求着长生天，多给他存活的时间，可惜最终无能为力地慢慢闭上双眼。
万湘甩出飞蝗石时，身体顺着双手的去势前翻一圈稳稳站定在沙船甲版。他一把夺过绑在船首，连系被捆绑着，丢进江里，已快被呛得半死的伊凡身上绳索。深吸一口气，万湘身体后倾借力，内劲灌注于脚上，站成弓箭步蹬地，左右开弓向后猛拽绳子。
不多时，万湘将伊凡提至甲板，双手运劲将绳索扯断，未及询问其是否受伤，身后传来啪啪啪的掌声和一副阴阳怪气的声音“万三哥，昔日帮里的兄弟尊称您索命无常。小弟一向都以为无常仅是作为钩魂摄魄使者的尊称。今天见您一招就击杀铁掌开山向佐，才知‘无常’乃是您的投掷手法。”
万湘猛地转身，双臂垂直放于胸前，掌心相对；指间似乎还扣着些什么。他仔细打量着眼前人，来者肥头大耳、脸若重枣，腰圆如鼓、手短脚粗；不禁嗤笑道：“朱面判官沈海，没想到你竟然如此软骨头甘心去当漠蛮的走狗奴才！”
“哼哼，万三哥，一文钱难倒英雄汉，我可没您那份清高。我在漠国督统百户；被供着吃香喝辣的，可比在帮里贩些私盐还充什么好汉，天天为叛上作乱担惊受怕要强得多。多说无益，您请赐招吧！”朱面判官话音一落立即跃前几步与万湘近身肉搏。
突然，船身一阵晃动，沙船与福船经已接舷，福船上的水手纷纷投出钩绳绑定。听得都枫大喊“兄弟们，咱们的宗旨是什么？”
众人手持各种兵刃齐声回应“劫富不劫贫，劫恶不劫善。驱尽漠蛮，复我河山！”
“杀人放火金腰带，兄弟们跟我去杀漠蛮子呐！”都枫高举狼牙棒向前挥舞，呼喝着率先带头登船。随即杀声四起，黑龙旗下水手们武功不俗，漠蛮天生彪悍，一时间局面胶着，双方战得不分上下。
沈海心知万湘暗器了得，趁其走神猛地向前跃出；他掌影上下翻飞、千变万化，拍出阵阵阴风，逼得万湘连连倒退，无暇发射暗器。忽然他全身关节啪啪作响，面如白纸，化掌为爪。无数鹰爪抓向万湘全身上下要害。瞬息之间，无数鹰爪又合而为一直往万湘的裆部抓去。
只见万湘双脚点地，全身化为一道白影，有若毫无重量的鬼魂一样，身形顺着沈海的攻势陡然退后四尺，有惊无险地躲过了这一招杀着。
万湘双肩微晃，左手掌心向上、中指曲起、扣在拇指之下将一颗细小的鹅卵石化作一道白光打出；速度劲急之极，力道强劲异常。
沈海刚听得“嗖”的一声，二人相距数尺，已无法左右腾挪闪避；他凝神气走膻中，将护体硬功提到巅峰状态护住各大要害部位。只觉胸前一麻，方才向左的死状历历在目，他一双粗脚微蹲，使肥胖的身形陡然下沉。
“嗖”又一声破空声响。“啊……”听得沈海用左手捂着他满是肥肉的脸面鬼哭神嚎般连声怪叫，鲜血从他的指缝中流出。沈海摊开满手血污的左掌，只见他左边腮帮子的肥肉被利物划出一道无规则的血口，已然能看见皮下一团白花花的肥膏；本就极丑的容貌更显得格外狰狞。
沈海惊叫道：“打人不打脸！万湘你不讲江湖规矩，我要杀了你！”说着，他全身贴地平飞，双臂前伸，呼呼呼向万湘击出两掌。
