时正中午，因为中和楼临时顶替的说书先生开讲新故事。一刻前人满为患的瓦子巷，如今却变得空空荡荡。
瓦子巷是大晋国都杭州最热闹的所在，有集市，商铺，茶馆和妓院。
在巷内东南角珍宝铺里的老板穆哈比伊阿果长得挛毛勾鼻。他原为西北人士，祖居匈奴国高昌一带。后来江南经商并定居于此。他凭借些人脉关系贩运着各式异域珠宝、织毯售卖。生意红红火火，前段时间还纳了一房小妾。
穆哈比伊阿果坐在一堆镶着绿松石和红宝石的金银器皿中间。边侧着头打量着挂在墙上从沙漠的绿洲千里迢迢运过来、价值不菲的大幅挂毯，边吸着水晶水烟壶出神。这是他忙碌一天中难得的安静时刻。
大门打开又复关闭，一双沾满泥土的皮靴走进来，在要价千金的细驼绒地毯上留下两行脚印。穆哈比伊阿果的眼中不禁流露出一丝怨愤。他双手恭敬地缩进袖子里长身站起，略浮肿的脸上重新堆满笑容。“星云先生，阿拉真主庇护您！什么风把您给吹来我这寒酸的小店里来啦？”他尽量表现得好像全不在乎钱的样子，虽然让人觉得不太自然。
被叫做星云先生的不速之客他的脸看上去还很年青，棕色皮肤、头发微卷，鹰勾鼻、蓝眼睛，典型的蛮夷人。他身上披着件乞丐才穿，尽是破洞的麻布长衣，沾满油渍的右手逐一抚过标价不菲的挂毯。
“老板最近生意如何？”星云的语气如同在闲话家常。
“托星云先生的洪福，送上门来的生意越来越多！”穆哈比伊阿果挤出笑容，身体力行地诠释着皮笑肉不笑的含义：“您这趟是来做买卖呢？还是想亲自……”
一声脆响，星云手里多了一截断剑，一截剑尖钉在门框上，反射阳光抖动着。穆哈比伊阿果原本缩在袖子里的右手里也多了一把反握的黑铁匕首，刀背上突兀地多出来一个缺口。
星云用断剑接住门框上剑尖反射的阳光把玩着，毫无波澜地说：“老板日进斗金，何苦为难我这个乞丐呢？”
“生意难做。我这刀刃今天又磨了两个时辰，本想可以用来切铁，无奈只够拿来切肉啊！”穆哈比伊阿果又恭敬地把匕首收回袖子里：“您老人家是做大买卖的人，怎么还有兴趣来过问这的小本生意？”
星云的鞋子在驼绒地毯上磨蹭着，一副当什么事儿也没发生的样子，慢悠悠地说道：“看来老板手上的本事还没忘，做生意的时候怎么把我们全忘啦？”
穆哈比伊阿果皮肉分离的笑容缓缓消失了，袖子里双手动了几下：“有钱有势的客人那么多，这生意即便小人不做，自然也有人去做。我看星云先生手里有的是货，若然咱们合起伙来，别说小人这穷酸店面，把整条瓦子巷买下来也绰绰有余哩。”
“实不相瞒，我这次来，还是想跟老板讨点利息。”星云踏前一步道。
“您算账怕是算糊涂了。”穆哈比伊阿果深吸一口气，身体稍微前倾，双手垂于身前，活像只大壁虎：“小人做生意，见血是为了赚钱。星云先生做的生意，赚钱是为了见血。本就是两条道上的，小人哪来欠星云先生的帐啊！”
“穆哈比伊阿果，宗内代号为‘壁虎’。宗主特地交代，你弃宗叛教，现将你除名，非取回你脸上的人皮招牌不可。你若是自己交出右手，毁去一只招子；我可以放你一条生路。不过，看来今天的生意谈不拢了。”
片刻静默，只看见断剑反射的阳光一闪，教人睁不开眼睛。星云右手一抖，断剑向穆哈比伊阿果右臂掷出。只一刹那间，左手迅雷般甩出三柄飞刀后发先至，奇诡莫测抢先飞向穆哈比伊阿果前胸、腰腹。只听得数声闷响，飞刀甫一触及穆哈比伊阿果的身躯似乎击中铜墙铁壁，全数跌落在地。
“方星云你在明里，是宗内五毒使中的蝎子;擅使一柄弯刀。其实小人已查得你暗里身份却是阎帮九当家——九臂夜叉阿里士，见长于诡异无常的暗器手法。”穆哈比伊阿果嘿嘿一笑“要不，咱来作个交易？您睁一只眼闭一只眼，让小人安全离开杭州。小人有条活路走了嘛，自然便不会外泄星云先生的身份了。”
“你知道的实在太多了，只有死人才会永远保密！”方星云左右手同时从后腰摸出飞刀由后而前甩出，分击穆哈比伊阿果左右腰侧带脉穴。
穆哈比伊阿果双臂抱胸，不闪不躲。飞刀命中却仅仅割裂衣物即掉落在地。
阿里士见打出的暗器俱被震落，失声道：“你竟然偷习了禅宗金刚不坏神功？”
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”穆哈比伊阿果扯开衣襟，露出一件暗金色的锁子甲。他双手叉腰狞笑道：“我花重金找匠人打造的宝甲刀枪不入，你那区区几把破刀何足道哉？星云先生，你是敬酒不食食罚酒呐。还有什么暗器，尽管使出来，别见了阎魔王还怨我没给你出手的机会。”
阿里士从背后缓缓解下一把扁平带刃、类弯曲的香蕉状器具。他双手紧握边沿，原地急转三圈掷出。
穆哈比伊阿果得意狂笑，一时未能作出闪避。“大香蕉”正正击中他前胸；只听见砰一声巨响，身体像一捆稻草般倒飞出去，撞倒一堆卷好的毛毯，跌落在地。穆哈比伊阿果胸口剧痛，想必肋骨已断数根。正当穆哈比伊阿果张口想说几句求饶话时，突见一柄弯刀银影闪闪，有如一根软带般迎头弯转直剥颈脖；顷刻身首分离，激喷而出的鲜血将地上名贵的绒毯沾污。
阿里士将弯刀擦拭干净，顺手收入鞘内。蹲下身解开尸体穿着的锁子甲套在自己身上，喃喃自语道：“宝甲可防刀斩、剑刺；但遇上猛劈力砸亦防不到内脏移位啊。愿你来世能懂这条知识，安息吧！”
中和楼的书评讲了约莫两刻钟便结束了。一众听客涌出，马上瓦子巷各商铺的午市又要开张了。
阿里士提着个毛毯包袱，踩着那双沾着泥土与血的皮靴踏出门口，混入人群之中……
