刘春庚的儿子拄着拐杖在店门口吸烟，给这边的场面逗乐了，哈哈大笑，不由自主举起了双手，他的身子自然失去平衡，一下子摔倒在柏油路上，自己嗷嗷哭起来。他娘跑出来，拉起他，擦了脸上的灰。这小子指着槐树边的伍宝，说都怨他。他娘骂一句，伍大郎，欺负我儿，不怕雷劈你。
三龙地虎不乐意，想过去理论，伍宝推他俩回屋，自己过去，说嫂子，我哪有那胆。他爹知道了，不把我蛋子挤到鬓角才怪。接着大喊一句，刘老板，你老婆冤枉好人了，天要打雷劈我，你得顶着。
刘春庚出来，骂了儿子一句。老婆孩子回屋，他递烟给伍宝，说唯女人与小人为难养也。兄弟，明天我可装货，你问王家争没有？
伍宝说，马上就去，几个破箩斗你咋恁挂心？
刘春庚说，屁，我不是看他穷得可怜吗。
黄昏时分的街上忽然热闹起来。伍宝在店门口伸伸懒腰，看到远处的街中央围了许多人，吵吵嚷嚷的。朝人群靠近几步，看到王玉娥正跟一个女人争吵什么。他不喜欢看热闹，但见王玉娥在，加上吵嚷一浪叠着一浪击来，探头走了过去。
郑大腰的女人叉着腰，身边站了自家的俩闺女，正骂骂咧咧。骂这世道混蛋，好人受欺负，好孩子受欺负。
王玉娥说，桃枝都赶走了孩子，你闺女又没吃亏，小孩子的事，你少说几句吧，别扯得远了，伤了和气。
郑大腰的女人不听她的，说别觉得俺没男孩，就欺负俺，惹烦了，俺闺女也不是省油的灯。蹬着鼻子上脸，给个萝卜要黄瓜，俺可不怕，强奸了人家可以没事，惹了俺，俺跟他娘的喝上，鬼怕恶人。
桃枝拧着儿子耳朵，已经出了人群，听她这么说，松了手，进来，指着郑大腰的女人吼，小孩跟小孩的事，你呱拉个屌呀，谁蹬鼻子上脸，谁给萝卜要黄瓜，你嘴巴干净点，别强奸长强奸短的，你喝上，俺就不能喝了？
有人推开她们。桃枝脸色刹白，喘着粗气。她儿子脸上有几道血口子，正抹泪，显然他吃了亏。王玉娥扯了他，往家走，什么也不说。
伍宝听明白了。桃枝的儿子弄个壁虎，冷不防丢在了郑家小女孩脖子里，吓得她哭着找姐姐，姐俩合伙跟桃枝儿子拚，并没吃亏。但郑大腰的女人不干，在街上骂了人。引来了王玉娥跟桃枝，若不是有人劝解着，非打起来不可。
没有出气的桃枝追上王玉娥和儿子，夺过儿子，劈脸就扇耳光。儿子往王玉娥身后躲，桃枝就骂他没出息，没事找事，找了事又没胆撑起来。纯粹是老鼠尿屋檐，辈辈往下传。
这话让王玉娥受不了，她推了一下桃枝，说你还有完没？一点小事，咋就扯到老坟里去了。啥叫老鼠尿屋檐，辈辈往下传呀？
她们婆媳吵起来，谁也不去劝，只有人跟着看笑话。伍宝快速过去，扯了王玉娥和男孩回家。一直拉到红漆大门口，才松了手，叫他们进去。王玉娥有点感激，叫他进去喝口水。又骂黑皮不进家，一出去就一天，让她操碎了心。伍宝说，姨，消消气，我找找老表去。王玉娥说，你告诉他，赶紧给我回来，别惹事生非。伍宝点头，说姨您放心，保证完成任务。王玉娥扯孩子进院，拉到水池边，洗污脸。
两条狼狗叫起来，孩子说，奶奶，我放狗咬她们去。王玉娥抹着他的水脸说，乖，你就懂点事吧，别学你爹，叫我操心。马上办作业，办错了，小心屁股。
孩子说，我先吃个黄瓜吧。王玉娥说，吃完赶紧写作业。
王玉娥听着孩子嚼黄瓜，咯喳咯喳，以前总觉脆生生的，如今极为刺耳。她想夺过扔掉。门外一串自行车铃。送报的来了。她迎上去，那人递了报，问，黑哥在家吗？王玉娥摇摇头。那人一去，她拿了报纸，坐在院里的矮桌边，看一眼，又听到孩子嚼黄瓜的声音，马上说，别吃了，过来写作业，快点，把黄瓜把子扔了。孩子过来，她叹一声，又翻报纸。孩子问，奶奶，你咋看恁快？她说，一个字都没记住。
孩子写了几笔，又问，奶奶啥是强奸？
王玉娥手抖一下，报纸落在地上，她勉强笑笑说，小孩子，问那弄啥？快写作业，马上还让你吃黄瓜。
孩子不死心，仍问，强奸是不是弄煎饼呀？我夺桂花的煎饼，她不给，我才丢壁虎的。
王玉娥笑一下，点点头，说马上奶奶给你做煎饼吃。
孩子说，那咱俩是不是也叫强奸？
王玉娥的脸一唬，寒了色，说快写作业，别乱问。顺势还拍了下桌子。
王家争是别筋头，别筋起来，牛都难拉弯。年轻时如此，那时能跑能跳，集体劳动又不吃亏。现在腿脚不争气，心却不服，看不惯的事要抵制，自己又没了本事，坐在黄昏里吸烟，叹气。心情好了，不吭气，心情不好，就吼骂哑巴。伍宝见他的白褂上涂了黄的夕阳，又见他静坐着吸烟，禁不住说他成了佛，上身金光闪闪。问他啥时学的佛。王家争心里高兴，说别取笑，佛不佛不管，反正法轮功我可没理过，我不信那一套。
笑过以后，伍宝问哑巴哪去了。王家争说割草没回来，这两天，我叫她背着这几个好箩斗，天天刮村里人的眼，我不信他们的眼就不亮，不疼。伍宝说别人不说，刘春庚可是眼疼了，他明天装车，叫我说说你，卖给他算了。
"我不卖了。"王家争说，"我这箩斗跟毛柱媳子的混在一起，我难受。"
伍宝心想，这次老王别筋起来了。他本来不想吸烟，可王家争身上的汗腥味重得刺鼻，他只好用烟味压一压。伍宝吸了半根烟，实在受不了那种汗腥。他跟别人的汗腥不一样，掺杂了浓烈的狐臭气。一说到汗味，伍宝就觉得自己低级趣味，甚至流氓。他喜欢闻年轻女人身上的汗味，一闻到就头晕，是那种舒服的晕。他还喜欢闻婴儿身上的奶气，闻一闻，忍不住想亲亲人家粉嘟嘟的小脸。最讨厌的就是王家争身上的这种气，连茅房的气都不如。
他不再劝他。给刘春庚当说客，他不情愿。扔了烟蒂，起身欲走。王家争扶拐起来，拦了他，要他帮助写几个字。伍宝笑了。你不卖箩斗就是了，犯不着在箩斗上写上"天、地、君、亲、师"，敬着吧？再者，谁都晓得俺伍宝不识字，一写还不露了馅。王家争说，你不明白，这叫天机不可泄露。
伍宝笑了，说这是弄啥，你编就编了，何必写上字。王家争肚子一咕噜，喷出一个臭嗝来，把伍宝薰得赶紧扭头。他振振有词起来，说我可是两耳不闻窗外事，一心一意编箩斗。之所以给这几个写字，那是对得起这几个字。咱没有文爷的学问，咱只知道把手头的活干好。当初其他人草草地编，箩斗系子全用铁丝拧时，我就想，这玩艺我也会，省事多了，至少省了手力吧。咱不那样干，咱要对起这行当，不叫人家用户骂娘。弄好这几个箩斗，我松了口气，再一想，这么个简单的理，谁不懂？我发现不是一两个人不懂，也不光笨人不懂。刘春庚多聪明，王玉娥多能干，金大堤是律师，他们也不懂啊！尤其刘春庚，不是一直压我吗？自己编不好，又不愿叫好的得好价，胸前那块肉长得有点偏哪。他不是觉得我编的玩艺儿全都卖掉吗，这次我不卖了，我看不惯，才不卖，就是卖了，我心里也不舒服，夜里睡不香，白天吃不好。
伍宝一开始半蹲着，后来静坐了下来。这王瘸子讲的有道理啊！他忘记了他身上飘出的臭气，向他靠了靠，静静听他说。
哑巴回来，哇啦哇啦，跟他招呼，他才醒过来。夜色已浓。归巢的鸟雀啁啾着，上圈的鸡鸭也叫了一阵。站起身，浓郁的炊烟身前身后盘旋着。
"我叫地虎来。"他对王家争说，"他高中毕业，字墨深。你准备好颜色吧。"
娘已做好了晚饭，这让他有点惊奇。自从小梅出了事，几乎每个夜晚，娘都要哭闹一阵，从来不做饭。娘一般不吃晚饭。今晚有点例外。娘颤着身子将馒头篮子提到西屋她的神坛前，让仨男人跟她一块拜了拜。又提篮子到院中饭桌上，才让三龙地虎去端菜。伍宝说，还是我去吧，他俩，一个少胳膊，一个短腿。逗得娘笑了，打了他一下。院子里没有电灯，仅靠堂屋檐下的电灯照明，饭桌有点影影绰绰的，但还能瞅得清。
地虎倒了四杯啤酒。老太太说先别喝，吃完馍再喝。她递给三个男人每人一个热馍。馍里面夹有菜。伍宝咬一口，想喝口酒送一送，给老太太制止了。老太太说，反正我不吃饭，你们不吃完，谁都别想喝酒。说着，她自己喝了一口，有意急急他们。
馍不大，三龙地虎几口咽下了。只剩下伍宝慢慢地嚼。他越嚼越觉得馍里有异味。但他不敢问娘。从娘的举止中，他感觉出了什么。再品品，品出一丝丝的香灰味。
三龙地虎又拿了馍吃，这一次老太太没有递，而是静静喝啤酒。伍宝看到三龙地虎这回吃的馍里没有夹东西。为了验证自己，他还趁地虎喝酒放下馍的那一刻，拿过来咬了一口，马上装作拿错了，再送回去。娘静静坐着，小口喝酒，两眼却盯着他们的吃相。三龙地虎都吃完第二个，伍宝还在嚼。娘说，宝，你快吃，跟猫似的。你瞅瞅他俩。吃不了可不能喝酒。地虎先笑了，说奶奶，你咋像幼儿园的老师呀。老太太说，孩子长再大，还是孩子。儿行千里母担忧，母行千里儿不愁。是不是，宝？伍宝笑了，说娘，你一大把年纪了，还想出远门吗？老太太说，明儿我侍候小梅去，也算远门吧。
伍宝一惊，赶紧吞下那馍，喝口啤酒送下，像吃一丸中药。抹抹嘴角的酒沫儿，说娘你别去，她没事。老太太白了他一眼，说你又没看过她，咋知她没事呀？伍宝不敢再说话。
院门外的萤火虫让地虎有点兴奋，一丢碗，他拉了三龙要去捉。伍宝要他俩早点休息，明早起教点晕。两人去三龙家睡觉刚走，伍宝见娘又去了西屋里上香。他跟着，扶着门框看她。
娘上了香，开始跪下来，说善有善报，恶有恶报，众神保佑好人平安，把灾难降到恶人头上。她双手合十，磕头极响，说众位天神，惩罚黑皮吧，我让三个男人吃了馍，许了愿，他们阳气壮，一定能顶得住一个黑皮的。
伍宝明白了，娘在馍里下了"药"，娘在诅咒黑皮。娘真是用心良苦。
他眼前模糊了。他知道娘看病，总是让病人吃她馍，喝她的茶。她下了"药"的。
揉揉眼，闪闪的萤火虫在眼前晃动，他觉得它们在挠自己的眼，晶光明灭着，他的泪却流个不止。老娘的背影也在晃动。他想去拉起她，听见她低声说着什么，又不敢扰乱她。恍惚中，娘的背影大起来，像一座小山。娘真是用心良苦啊！
等他从家里出来，走向理发店时，才想起王家争要他办的事。他马上折转身子去三龙家喊地虎。
路过村委会，里面有人说话。他有点好奇，壁虎般贴着墙朝里探头。
黑皮和瘦猴正在训斥郑大腰，还是孩子打架的事。黑皮说，我儿子一脸血布鳞，你说咋办吧？瘦猴说，你两个孩子打他一个，你老婆还在街上闹腾，弄得鸡飞狗跳的，影响坏得很，你说咋弄？
屋子里还有刘春庚，说算了算了，郑大腰，你回去管管你女人的嘴巴，再瞎喳喳，吃不到好果子。
伍宝弄不明白，他们深更半夜在这谈这个，事不都过去了吗。他哪里晓得黑皮一回家，儿子就告了状，黑皮火起，让瘦猴"请"郑大腰到村委会的。伍宝看见黑皮指着郑大腰说，这两天我脾气好，搁从前，你早就挨扇了。郑大腰大气都不出，也算是光棍不吃眼前亏吧。刘春庚从屋里出来，一把捋在郑大腰脖子上，说走吧，告诉女人，嘴别太贱了，别给个萝卜要黄瓜。伍宝觉得这场面很像大集体时的批斗场面。
伍宝没有回店里。他在村街上慢慢转悠着，想到王家争那里去，看看地虎是如何往箩斗上写"天、地、君、亲、师"的。这个王瘸子，老别筋，这几个光辉闪闪的神圣大字能写到那上面？那不是什么圣物，是箩斗。想想，有点辱没了这五个字的神圣。看来，这王家争，再活八十年，也跳不出自己编的箩斗圈了。
突然听到了马叫。起初有点隐隐约约，他并不在意。头顶上的夜猫子叫了一声，有些吓人。他禁不住朝上看。刚刚稳稳情绪，马上又是一声马嘶，清清楚楚的，如同有人从身边骑马而过时抽了一鞭，马身发痛，叫出来的，有点凄利，也很刺耳，似乎树叶都随之颤动一下。
深更半夜，怎会有马叫？
这几年农业机械化了，坞坡镇上多了农用机械，从耕地到播种，几乎全是隆隆的机器完成的。别说难养的马，就是好养的牛，都没几家饲养了。嘹亮的马嘶从何而来？伍宝想了半天，没想出谁家养的有马。
邪怪。他回店里，点上烟，吸一口。因为老人们说烟火避邪。他心里嗵嗵跳着，仍想再听到马的叫。两支烟燃完，再没有听到。
