一个壮壮的声音划开了寂静，把伍宝的耳朵震得支楞起来。尽管"吃杯茶"叫得正欢，几只公鸡还正扇着翅膀打鸣，伍宝还是听出了王玉娥的声音：
"我要知道为金家弄砖头，说得天花乱坠，也不往砖场跑一趟。"
"村长，您别生气，这也是为咱村好哇，万一他上访，村子名声……"
王玉娥急呼呼地，打断了"四眼钱"，说：
"他告状，上访，全乡都出了名，咱村的名声给他丢尽了，他不自觉呀。校长呀，你晓得不晓，他好几年都没交过一分提留一分统筹了，村提留算了，可乡统筹，乡领导都气坏了。他还一个劲地扒屎盆子，上访不停，弄得一圈都臭哄哄的呀。你咋能这样没立场呢？为他弄砖头。你咋不要他找我要呀？是我叫人放炮，震了他的破窝子，他讹人，咋不叫他找我呀？你们知识分子，真是，百无一用是书生。以后学校有事别找我了。"
"四眼钱"也胀红了脸，却辨不出一句话，只由得王玉娥发脾气。怪只怪金大堤不是东西，不理解人的难处。你好好收着几千块砖头，收拾收拾房子不就得了，你声张什么？还到砖场去，说瞅瞅有比拉到金家院里的砖头好没有，见人就说这几千砖头是学校赔的，只差在大喇叭上叫唤半晌了，真是唯恐天下不乱呀。你就不知道，这几千砖，难为得"四眼钱"快给人磕头了。"四眼钱"一肚子苦水无处倾泄，牙掉了只得往肚里咽。他只好向王玉娥连说对不起，越说，王玉娥越生气。两人就这样由村街上走过。王玉娥踏出的脚步声壮壮的，每一声都能把路砸个坑。而"四眼钱"声音温顺，如同羔羊的叫声。他们由四板桥下来，走到了大槐树这儿。伍宝的耳朵给村长的声音震得发疼。当他看见"四眼钱"的那副模样时，禁不住心里一酸，喊住了他。王玉娥头也没扭，经直走向刘春庚的店铺，"四眼钱"停了下来。伍宝拉他时，他还想向王玉娥解释什么，嘴唇抖着，像反刍的老牛一般。伍宝觉得他可怜才叫了他，见他如此，马上拉他进了理发店，递了一支香烟，点上。"四眼钱"往圈椅里一躺，叹了一声。
刚吸几口，金大堤来了，见"四眼钱"坐在椅子里，乐了。"四眼钱"扭过头，不看他。金大堤说，校长，砖头质量不赖，我都验了。伍宝给他一支烟，说金大律师，你就撮上嘴吧，别把人气伤了。气死可不偿命的。"四眼钱"倒不在乎，说多少难听的都扛了，他这几句加上，也沉不到哪去。金大堤换了口气，说城楼高万丈，处处朋友帮，我哪敢把事做绝呀。伍宝与"四眼钱"递了眼色，笑了起来。心里在想，这砖头的事你还没做绝呀，也就是"四眼钱"，换了别人，不理你那一套，你也折腾不到天上去。
"四眼钱"要走，伍宝说消消气再走。"四眼钱"说，这椅子倒舒服，可我总有坐萝卜的感觉，我得回学校去，看看孩子 ，气消得快。对了，得先到郑大腰家去。
金大堤说大清早，气什么？郑大腰家没学生，你去干啥？伍宝说，他属毛驴呢，把学校的围墙顶了个窟窿，顶了围墙还不算，又顶了河堤，把大堤的屁股也顶破了。金大堤听出在消遣自己，马上迈过来，要捋他的后脖梗，伍宝躲在"四眼钱"身后，金大堤才住了手。
"我给你点晕吧。"伍宝重拉校长入了圈椅。
伍宝在柜子里找了杯辣酒，一口闷下去，开始活动右手关节，啪啪有声，说点你一下，好心平气和去教书，别光生气，忘了正事，耽误了祖国花朵。校长说不会。
金大堤拍了拍校长的肩膀说："他可是酒后点晕，伤了人，法律上说不清的。你还是回去吧。"
校长不理他，说他就是不喝酒，点伤了人可该怎么着。这是祖传的，社会又认可的手艺呀，为了人的保健，不是为了害人，法律只能保护。
校长刚走，金大堤迫不及待地拉了伍宝，低声说宝哥，我在这理发净面，一年多没给钱了，我心里有数，今儿我有了砖头，给你送些砖去，顶账算了，该你的钱，我心里难受哇。伍宝一笑，说哪里话，谁都有走麦城的时候，我不缺钱花。
伍宝推走了金大堤。早晨活泛起来，孩子们去上学，踩出一街的轻松与祥和。伍宝一看到孩子们上学，就有种感觉，觉得非出大学生不可。他心里就热乎。可一茬茬的孩子变大了，没出过一个大学生，他不明白，电视里有时说一家出几个大学生，是真还是假。令他心里热乎的还有，他有时会想，那些孩子中有自己的孩子。眨眼晃过神，全是人家的。
文爷由后沟沿出了村。看得出，他不想叫人看见他。风把他花白的头发掀动着。
伍宝眉头一皱，疾转身子回屋，在柜中找了笔，掐了烟盒，细看门后的电话号码，那是女老板留下的。他抄下后，又念着检查一遍。而后冲出门，冲过街道，由后沟沿出村，追文爷而去，矮墩的身子竟挂动了风响。
伍宝在家叉个馍，剥了根葱，边吃边回店里，一边的脸肉鼓鼓地动着，如同塞了桃子。远远便看见店门口幌子下坐了个人。
箩斗王旁若无人。两只黑手，拧起箩斗来，却蛇一般灵活。
"箩斗王呀箩斗王，一大早，你跑到这，耍猴呢？"伍宝声音高，故意让斜对面的人听的，确切说，是让刘春庚听的，因为每天的这时，刘春庚掐着钟点一般，到铺子逛一番。他不知道，今天刘春庚早让王玉娥喊走了，一大早，开着机动三轮去了乡里。王玉娥的外甥要她过去，解决黑皮与小梅的事情。王玉娥有了事，拿不定主意时，爱找刘春庚参谋参谋。
箩斗王斜了他一眼，继续手中的拧动。他额头上已有点汗，灰头灶脸的，形象如同乞帮的长老级人物。伍宝见他身边搁了三个半成品箩斗，怀里揽了两个。知他性格古怪，不再多说，进屋弄了杯水和一条毛巾，递过来，说家争哥，歇会儿再弄，也得喘口气放个屁吧。
箩斗王停下来，一手抓杯，一手抓毛巾。他的手跟伍宝的一比，真是枯老婆子碰了黄花少女。伍宝以前开他玩笑，说他的手放在柴禾堆里，给人扔进火洞里烧了都不知道，手跟柴火棍子没区别，像乌鸦卧在猪背上那样瞒人眼。伍宝又瞅自己的手，又白又嫩。不禁想起一件事来。他跟箩斗王处得好，从这件事开始的。两人以前关系一般。那年冬天他的两手不争气，年底了，大家都要理发，头挤头，碰得嘭嘭响，他的手却退起皮，一层一层地掉，薄薄的手皮不敢见水，一浸水就裂开，流血，又退皮。医院没办法，说是血热。伍宝那时年轻，一急就上火，害眼又烂嘴的，难受得要命。年关时又下起了雪，别人看雪是白的，他看雪却是红的，火烧的一般苍茫。他到清静坡农场去，那里有右派，有高人。果然得一偏方，说是百打百中，保准消了他的手病。一听偏方傻了眼，用干蒺藜籽熬水，一天洗三遍，三天见效，一礼拜除根。傻眼傻在干蒺藜上，这玩艺儿夏天秋天捶手而得，好找得很。种麦子以前遍地都有，种麦子时整地，都翻土里了，再说现在大雪封了坡，哪儿弄去？
箩斗王帮了他。箩斗王平时对草稞之类的东西上眼，见啥都手痒，想着编个篓篓盛东西。他一瘸一拐，领了伍宝下洼地，往坟茔里跑。尽管伍宝土里生土里长，由于长年理发，参加集体劳动不多，并不晓得坟茔里有蒺藜。只好笑笑说，裤头改马夹--都是我的坎儿，老哥你说咋弄吧。
箩斗王蹲下来，用手在雪地里拍来拍去。那时他的手还红润饱满，拍得雪花四溅，极为有力。伍宝也拍，拍一下，手部痛疼钻心，禁不住咧了嘴。王家争说，你也是小姐身子丫环命，还是我拍吧，拍到了蒺藜，你扒去。王家争真的拍到蒺藜。忙了大半天，王家争的手都拍出了血。沾着雪的蒺藜弄了半箩斗。伍宝是又熬汤喝，又洗手。三天果真见效，一礼拜，手好了。握握抖抖，啪啪有声，别说水，就是头发茬都不怕了。到了春节，伍宝给他送了盒点心。王家争却又送了回来，对伍宝娘说，好婶子，为侄子操个心吧，侄子想讨个女人。只要不傻，下雨知道往屋里跑就成。伍宝娘便把哑巴说给了他。两人一过就是几十年光景。人家是金花配银花，西葫芦配南瓜，他们却是瘸子配哑巴，一样笑哈哈。
伍宝知道王家争坐在这儿编箩斗，有挑战意味，是给刘春庚瞧的。同时也是一种示威。几天前他陪他去买荆条，王家争挑得一丝不苟，看中了荆条，抓过来，从头至尾，细细把握一遍，又将它们折弯了，看它们的弹性如何。旁边有人说他，相媳妇也没这么认真过。有人接着说，那是，不然也不会娶个哑巴。别人就笑。伍宝都有点难受了，他却头也不抬，置若罔闻。伍宝也没见过他这般的挑法，不就是生荆条吗，又不是金条银条。但他知道，王家争肯定会弄出几个好的箩斗来。
不是说编箩斗有绝招吗，绝招是秘不告人的。可今天箩斗王弄来五个半成品，全都是踩好的片子，都需要折腰子安系子，这些可以说是谁都见不到的。但箩斗王来这里，正是想让更多的人看见，学会。他不再保守了。
伍宝给了他烟，箩斗王吸上，看似编得随意，其实目光却始终不离开双手。等他吐口烟雾时，他的目光才朝斜对面剜过去。他渴望刘春庚的出现。
他的周围并没有围拢多少人。大家扛了农具，到洼地去干活，仅在他身边停上一会儿，肩上的农具也不拿下来，淋几眼，走了人。这几年，人们对掐箩斗这门手艺没多大兴趣了。
伍宝不离去。尽管他对这门手艺一窍不通，但视线不愿动一下，他在盯着箩斗王的手，鸡爪子一般的手。手指上的茧子闪着光，刺眼。握上拳，关节像核桃。手的命运就是一个人的命运啊！他心里在说。也难怪人家高手拉手看一眼，便能说出你命中的福水多深多浅，命中的禄粮多重多轻。
刘三生提了两只鸡，正揪鸡脖子的毛，揪干净好杀。他轻易不到店里来，今儿也来看热闹。见王家争破天荒的，在众目下编箩斗，看了几眼说，箩斗王，你编得再好，今儿也没人收它了，老板跟村长一早去了乡里。
