安邦俊、陈方典早把腰刀拔在手中。
他们看见杨珠逃跑，就要追赶上去，却被安邦彦喊住：“别追了，保护郭大人和宣慰要紧。”
他们回头看时，郭子章已经被他的两个护卫扶着坐在了地上。他的乌纱帽丢在一边，红色飞鱼服里的胸脯起起伏伏，脸色惨白，嘴巴张大着，却已是气息奄奄，喉头上是一道血色的绳索印。这个朝廷大员的眼睛无力地看着安邦彦，似乎想说什么，嘴唇动了几下却只咳嗽了两声，没有说出话。
安疆臣也已经自己从地上爬起，让手下为他解开了绳索。
这个水西宣慰府的主人过来看了看郭子章：“哦，没事，郭大人只是有些噎着气了，一会儿就会好的，万幸邦彦来的及时，要不然非出大事不可！”
“这个杨珠实在可恶！”陈方典在一旁咒骂，“居然想出在这里设伏，只不知他跑了多远，我们回去召集人马搜山能不能搜到？”
“没有用的，”安疆臣说，“播州在水西刺杀郭大人，无非是想让水西跟着背黑锅，与他们一同造反。都说再一再二不能再三，再做一次，那就是在刻意与我们为敌。他们没有杨应龙的命令不会这样做。再说凭借杨珠的功夫，我们搜也是白搜，说不定搜到了我们还会遭受损失呢，除非我们的士兵都有我邦彦兄弟的本事！”
“那我们该怎么办呢？”安邦俊问，“就任凭他逃走？”
“让他逃吧！坏事做绝了，老天会收拾他的呢！我们等郭大人缓缓气后，就回宣慰府，”安疆臣下定了决心，“承蒙巡抚大人看得起，不畏风险的来到水西，我们哪里会背负叛逆的骂名？看来我得抽时间去一趟永宁，说服奢老爷子一道协助朝廷围攻杨应龙了。”
“大哥要去永宁？”安邦彦看着安疆臣，急切地说道，“奢老爷子已经年老，早就急着要把宣慰的位置让给我姐夫奢崇明去坐了呢！水西与永宁历来都是共同进退，说服他们不是很简单的事情吗？”
“嗯......嗯......嗯......”这时郭子章咔了几口痰，开始慢慢地说话了，“兄......兄弟你真的能去说服奢续世吗？那又是一大功劳了！总督李化龙也有通过兄弟去说服永宁的意思！永宁不属贵州管辖，我不便与兄弟一道前往，不过李总督派去游说永宁的四川副总兵董一元却是我的拜把子兄弟。董一元说他嘴都说破了，永宁是软硬不吃。而今水西可以说服永宁，这才叫找踏破铁鞋无觅处，得来全部费功夫哟！兄弟若是能去最好，不过我还有一个要求。”
“郭大人有什么只管讲，”安疆臣赶紧回答，“彝家人都是耿直脾气，只要你真心的把他当作兄弟，他就是为了你要受千刀万剐也不会推辞。我们是这样，永宁奢家也是这样！”
“那好！你们去的用度，我会上报李总督给予的，而且越快动身越好。可我想求你们的是另外一回事！”郭子章一边说话，一边在两个护卫的搀扶下站了起来。
“什么事？”安疆臣问。
“邦彦兄弟今天两次救了我的命，这个恩情我会记在心里的，不过还希望他能护送我去贵阳。”郭子章显出有些不好意思的样子，“不瞒你们说，杨家一个女子的行为都叫我胆寒了，只有邦彦兄弟护送，我才能放心。”
“让郭大人两次受惊，是水西的罪过，把郭大人安全护送回去，是我们水西的责任呢！”安疆臣赶紧向郭子章拱手，“那郭大人定好回贵阳的时间，我们好为大人你饯行！”
“今天本来就是我大凶的日子，不过过来今天，明天以后我就会一帆风顺的。明天我就动身了，虽然是黄道吉日，还要麻烦邦彦兄弟你小心些哟！”
“郭大人真的太客气了，正好我到贵阳也有些事呢！”安邦彦笑了笑，“还真是机缘巧合了。”
“哟！兄弟到贵阳有什么事？能给兄长我透露透露吗？”郭子章接着说，“需要帮忙的，当哥哥的一定尽力！”
“也没什么，”安邦彦说，“我姨父家有一对双胞胎的儿子，一个叫樊龙，一个叫樊虎。两个都力大无比，绝对是马上冲杀的勇士，说他们万夫不当也毫不过分呢！也不知是怎么回事，他们听说石柱宣抚使马千乘未婚妻秦良玉十分了得，还听说秦良玉身边有两个姑娘也很厉害，一个叫吴怀瑜，一个叫吴怀瑾。两人商量着要去石柱看一看这吴怀瑜和吴怀瑾到底长相如何，如果满意了他们就会托人做媒娶为妻子呢！只是他们在彝地住惯了，没有汉人的衣服，说是我有机会去贵阳时，让我给他们买两套。”
“你姨父家儿子？”
“是的，我姨父就是永宁宣慰使奢续世的大将樊元啸，从前他是永宁第一勇士，曾随过去的四川总兵刘显讨伐过僰人国，立了无数战功呢！”安邦彦说，“现在永宁又出了樊龙和樊虎，可比他爹了得多了！”
“真的？我听说过樊元啸的厉害。都说将门虎子，这话不假呀！”郭子章思索着，“如果他们看中了那两个丫头也好办：秦良玉她们救过李总督的命，石柱也成了讨逆的生力军了。这次樊龙、樊虎若是立了功，我会亲自请求李化龙巡抚为他们保媒的！至于汉人的衣服嘛！我会送给他们两套。可惜樊龙和樊虎的具体身材我一无所知，做出的衣服很难合身哟！”
“这好办，他们昨天刚来慕俄格，在我的住处住着呢！”安邦彦回答，“只是让你送衣服给他们，这——”
“这什么？我也是一个爱才的人啊。”郭子章笑了笑，接着说，“邦彦啊，你看我在朝廷保举你为水西宣慰同知行不行？本来上任巡抚江东之已经推举了一个叫做宋万化的人来水西，目的是让他牵制安宣慰呢！你成了宣慰同知，什么事自己人商量着办，比让一个外人插进来好多了！”
“这当然好啊！”这次安疆臣抢在安邦彦的前头说话，“看来巡抚真的是拿我们当兄弟了！”
“这个当然！还有，樊龙樊虎既然在水西，明天就叫他俩跟着我们去贵阳好不好？你们顺便就去一趟石柱吧！能否看上吴家姐妹，那就看有没有缘分了。”郭子章说到这里，便转脸看着安疆臣，“就这样吧！我也休息好了，就打道回你的慕俄格九层衙门了如何？”
“那好吧！”安疆臣回答了，便同安邦彦一左一右地走在郭子章后面，大家一同前往九层衙来。
他们上了坡，来到了罗氏塘西面的堤岸上。
这时太阳已经在西边的山顶上把头颅碰破了，塘水里倒影着的，全是揩过创伤的云朵，整个的水面都被染成了红色。
一群孩子正赶着牛群归家，有两个孩子骑在牛背上，晃晃悠悠的，十分悠闲惬意是样子。
偏偏这时确有一头健硕的水牛突然挣断了牵着它的绳索，往罗氏塘里就跑。
罗氏塘是水西安家专用池塘，是不许有牛羊污染的，牵着牛的小姑娘大声地哭了起来。
那头牛哪里会管这些，只管摇头晃脑，身子一颠一颠冲向水里。
小姑娘跟在牛的后面跑着，一边跑一边绝望地哭喊。
那头牛哞哞地叫着，只管向着红色的水面狂奔。
看看就到了水边了，却见那边的柳树荫里飞出了一个大汉，抓住牛尾巴就往后面猛拽。
