札木合死后，他的白海青没有离开那座山。鹰不知道主人会死，一直等，等待主人的召唤。它独自立在最高的山峰顶端，昂着头，仔细谛听着。无论刮风下雨。可是主人再也没有出现。有时，一些同类的雌鹰在它的身边飞，摆出各种姿势引诱它。它嫌它们脏，看都不肯看它们一眼。直到饿死。
传说札木合死后出现了一种草，根浅，茎上有刺，一般牲畜们不吃，除了骆驼。到了秋天，带刺的茎蜷缩成一团，根离开了地面，顺着寒风滚动，发出扎木哈扎木哈的声音，它的草籽遍布草原，沙漠里也能生长，特别有生命力。人们就管这种草叫扎木哈。从古至今。
处死了札木合，铁木真对众人及他的儿子们说，这个扎木合，他是有大名头的，至死不出恶声，是你们可以效仿的人。那一年，扎木合四十六岁。二十年后，他的安答病死在秦州清水县。
临死前的成吉思汗正在攻打西夏，手下人见他每日受疾病折磨，就劝他先回去休养，说反正西夏人不能背着房子跑掉，等养好了身体咱们再来收拾他。成吉思汗不答应，坚持要打。直到西夏同意投降。有一天，他忽然发现自己不行了；讨厌的病痛莫名其妙地消失了，也不发烧了，身体很轻，轻而且虚空。力量像兔子从他的四肢逃散了出去，就仿佛，一直紧握在手里的缰绳松脱了，他正在朝着某个地方滑落。十分突然。儿子们都来到跟前，脸孔挤挨在一起，又近又远，如同隔着一层什么，他们脸上都挂着一种奇怪的表情，他知道那表情叫做悲伤，但他不懂他们为什么要悲伤。看上去怪可怜的。他必须对他们说点什么。
金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。如假道于宋，宋、金世仇，必能许我，则下兵唐、邓，直捣大梁。金急，必征兵潼关，然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。
《元史·太祖记》
成吉思什么时候想好的这一切？如此的长远而周密。他的儿子们不知道，十分惊奇，他们只是依照父亲所说的去做，后来一步一步都实现了。成吉思还嘱咐他的儿子们，我死后，你们不要发丧，免得敌人知道，等到夏主出城投降的时候，将他们尽数除灭。最后，他歇了一会儿，用余下的力气给他的儿子们讲了一个九头蛇的故事，语气缓慢、飘忽，但他一定要把它讲完。就在这时，他恍惚看见了扎木合的身影，和二十年前一样，若无其事，很悠闲的样子，仍然叫他铁木真。他立在他的头前，耐心地等待他把故事讲完，然后领他到另一个地方去，他说他在那里很寂寞。
有一种蛇，叫做九头蛇，一个身体，九个脑袋，很厉害。不管敌人从哪个方向来，它都能看得见，可以在攻击的时候防御，也可以在防御的时候攻击，谁也打不败它。平时，无论哪颗头捉住了吃的，鼠或者蛙，把它吞进肚子，别的头就不觉得饿了，因为它们共有一个身体，不用争抢，从来不感觉饥饿。后来，冬天来了，气候越来越冷，河水开始结冰。九头蛇必须钻进洞里去才能躲避严寒。这时候，九个头的意见发生了分歧，各有各的想法，有的要向东，有的想往西，谁也说服不了谁，谁也拽不动谁，相互僵持了很久，就这样被冻死了。
据记载，成吉思汗死后，他的儿子们如期除灭了西夏国，然后把他们父亲的灵柩运回三河源头，不儿罕山下。所有路上遇到的人，无论老幼，凡长眼睛的，全都被砍杀了。最后到了一个据说他自己生前指定的地方，地面相当开阔。他们在那里埋葬了成吉思汗，以及他在另一个世界需要享用的一切。按照惯例，不起坟垄，只牵一匹幼驼来，当着母驼的面把它杀死。然后万马踏过，马群荡起的尘土遮蔽了日光，所有的痕迹都在马蹄下消失了。到了需要祭奠的日子，就牵来那匹母驼，撒开缰绳，任它奔走。走着走着，母驼就停住了，仰起脖子哀号不止。这里便是举行祭奠的地方。之后再牵来两匹骆驼，照例在母驼面前杀掉幼驼。年年如此，周而复始。母骆驼凭借什么辨认出了幼驼丧命的地点，而且肯定不出差错？是对悲伤的记忆还是嗅觉？这是很难考证的事。不过，无论这个传说是否可靠，几百年过去了，成吉思汗的墓葬到现在依旧没人能够找到。
那天，处死了扎木合之后，阔阔出骑了一匹白马，独自进山去了。一共九天没有任何消息。人们以为他死了，被毒蛇咬了，或者被野兽吞了也说不定。他的父亲蒙力克，以及他的兄弟们都去找他，还有许多别的人。他们在深山里见到了通天巫阔阔出的衣物，很完整地挂在树上，帽子、腰带、裤子、靴子，一样都不少。就是不见他和那匹白马的影子。他们大声呼唤帖卜腾格里，没有一点回应。第十天，阔阔出从深山里走出来，赤身骑着白马，脸色红润，嘴上长出了胡须，浑身上下不见一道伤痕。众人见了都惊奇得要命。阔阔出说他走了很长很长的路，到天上去了，因为他听见了长生天的召唤。他告诉众人，天神说了，要把天下交给一个名叫成吉思的，这个成吉思就是铁木真。成吉思、铁木真，铁木真、成吉思；天赐铁木真名成吉思，命他做统管天下的大汗。天叫他做什么，他就做什么。
关于成吉思的解释至今有好多种：一说是强大，坚硬的意思；一说是大，最大的意思；再一说成吉思为天子之义，比较玄。还有的说成吉思即腾汲思，蒙古语中指大海或者海子，意思和古儿汗（众汗之汗）、太阳汗（世界之汗）相近。另有记载说成吉思源自一种鸟的叫声，萨满们管它叫光的精灵。一天清晨，这只有五种颜色的鸟从人们头顶上飞过，叫着成吉思、成吉思，声音美妙极了。
没人不相信大萨满阔阔出的话。这种话只能从他的嘴里说出来。铁木真听了很高兴，这是因为，他不愿意称自己作古儿汗，那个名称是扎木合使用过的，应该永远属于他的安答。太阳汗什么的他都不喜欢。成吉思汗。很好。顺口又响亮。阔阔出真是不简单啊，能把上天的声音传到人世。以后，他将以成吉思汗这个名字统管天下，走遍所有的山岳、草原与河流，而不仅是他的安答的衬里上所画的那些。不过，阔阔出说的另一句话他不太喜欢，他说天叫他做什么，他就做什么。
这话听着别扭。谁能代天说话呢？不就是他阔阔出吗？后来的事实证明，阔阔出对他给他的分封不满，还有意挑唆他与哈撒尔的兄弟关系。但众人不知道这个，众人特别信服这位大萨满，他能做出许多不可思议的事，再说，成吉思汗的名号不就是他先叫出来的么？他说什么都是对的，想怎么样就怎么样。动不动就上天去了。有很多百姓从四面八方来投奔他，他们骑来的马，门前的马桩都拴不下了。比汗帐前的马匹还要多。本来《大扎撒》里规定不准私自收留别人的百姓，可是谁管得了天的使者帖卜腾格里呢？
成吉思汗二年，帖木格到阔阔出的门前去讨还自己的百姓。帖木格是成吉思的幼弟。但他不仅没有讨回自己的百姓，反遭了打，还被强迫下跪给阔阔出赔罪。事后帖木格冲进他哥哥的帐里大声哭诉。那是一个冬天的早晨，成吉思和他的妻子正在睡觉。孛尔帖一听就坐起身来，一边用被子遮挡赤裸的胸口，一边对成吉思说，他们这些人究竟想要干什么？前次他挑唆你和哈撒尔，这次又打帖木格，竟叫你的弟弟给他下跪。这算什么道理？如今你的汗位还坐着呢，他就这么欺辱你如松柏般的兄弟们，你若不在了，我那四个儿子岂能放在他的眼里？将来不受他的气才怪呢！说完她哭了。
当时孛尔帖已经四十七岁，年纪不小了，两只喂养了四个儿子的乳房松垂着，看了让人心动。成吉思虽然有不少汗妃，但他从没有因为她们的年轻而疏远孛尔帖。没有战争的时候，他习惯睡在孛尔帖的身旁，听她平静的鼾声。当然，孛尔帖说的话是妇人之见，她在为她的儿子着想。可是，她的儿子难道不也是他的儿子吗？就像若干年前离开扎木合时一样，这一次成吉思又听取了孛尔帖的意见。在紧要关头，他总是听从女性的意见，母亲的或者妻子的，从铁木真到成吉思历来都是。
但是阔阔出是不会轻易消失的。他不会认错，也不会死。一个人一生只能死一次，他已经死过一次了，在黑熊的屁股底下。从那时起，他就不再为死亡的事情担心。一个不会死的人当然不怕迟早会死的人。铁木真没什么了不起，他做了成吉思汗也躲不过那一关。阔阔出在心里仍然叫他铁木真，因为成吉思的名号是他给起的。
铁木真应该好好对他，给他最多的百姓和财物，以及最高的位置。可他没有，只给他封了个千户。他还不能表示不满。因为他是帖卜腾格里，天的使者，一个能和天对话的神人不应该把这类事情挂在嘴边，太小气了。但是，如果人们主动追随他，那就怪不得谁了，谁的百姓他都敢收，帖木格的为什么不可以？于是，阔阔出既打了帖木格，还要来与成吉思理论。要的就是这个。
阔阔出带着他的父亲蒙力克以及六个兄弟走进成吉思汗的汗帐，见成吉思汗正在摆酒，好像知道他们要来似的，对发生过的事情并不怎么在意。他说有什么理可评呢？不用了，你出去和帖木格摔个跤吧。很简单。对一些是非难辨的家事他们经常采取这种办法；道理属于力气大的人，比较公平。
游戏一样就解决了，不用分什么是非。显然，成吉思汗没想把阔阔出怎么样，而且还把他当做自己人。阔阔出自然不怕帖木格，但是他出了帐门再没有回来。帖木格进来说，阔阔出摔倒了，赖在地上不肯起来。蒙力克一听就变了脸色，站起来对成吉思汗说，当高山还是小土堆、大河还是小溪的时候我就跟随你了，请你不要为难我的这几个儿子。于是成吉思汗知道阔阔出死了。他半晌不语，侧耳倾听，没有雷声，抬头看，天空还是原来的颜色。一切如常。成吉思汗站起身来，说，好吧，我放过你们这一次。
阔阔出刚出帐门就被三个力士扭断了脊椎，很奇怪。没有任何预兆，一点都没有，死亡再次降临到他的头上。他的手脚不会动了，张开嘴发不出声音，天空在旋转。原来人是可以死第二次的。比起第一次来，这一次更干脆，一点余地没有。太突然了。如果铁木真早就对他有杀心，他是应该有预感的，如果没有预感，肯定是铁木真听了别人的话。那么，这个人是谁呢？阔阔出带着他的疑问离开了人世。当初扎木合也被这个问题困惑过：他的安答要是准备离开他，他不会看不出一丁点迹象，他傻啊？他和阔阔出至死都不明白，促使铁木真在最后一刻下决心的是一位女性。她简单，直接，因此不可捉摸。
