第二天，聂无双刚用过早膳，高太后的随行传旨内官就到了，他先是温言问候聂无双的伤势，然后手一挥，身后一众宫女鱼贯上前，她们手捧漆盒，盒子打开，俱是满眼的珠钗玉器。
“太后娘娘十分关切聂美人的伤势，若聂美人哪里不适，太后身边还有御医，到时候让宫人前去传唤即可。”内官说道。
聂无双看看自己的脚踝，已经消肿了，而且并不再疼痛，在床上微微躬身恭敬道：“请公公代无双谢过太后娘娘的恩典，只是皮外伤，并无大碍，等无双伤势好了，一定亲自去拜见太后！”
内官拱手笑道：“聂美人好好养伤，咱家不打扰聂美人的休息了。”
聂无双等他们退下，这才细细看着太后的赏赐，无非是金银器皿，满目的珠光宝气，华丽奢侈，但是仿佛传达出一种信息：高太后依然还是不喜欢她。赏的人漫不经心，而她接受的人自然也不用多多费心。
聂无双命茗秋夏兰收好，又拿了一些金裸重重赏了她们，在前天的刺客遇袭中，她们两人饱受惊吓，自然要好好抚慰。
夏兰想要推辞，聂无双怅然道：“还是好好收着，若是宫外有家人便给他们吧。谁能知道下一刻自己是否还能幸运脱身？”
夏兰与茗秋对视一眼，都在对方眼中看到了劫难过后的侥幸。
到了傍晚时分，聂明鹄得了太后的恩旨前来看望。他踏着一地的落日晚霞，大步走来。聂无双看着他，仿佛在他面上依稀看到自己父亲的容貌。
“大哥……”未语先流泪，聂无双下了床扑到他怀里，不由哽咽。
聂明鹄紧紧抱着她，俊眸含泪：“没事就好！没事就好！”
“本公主就说她没事嘛！”一声娇俏清脆的声音在两人身后响起。
聂明鹄放开聂无双，回头微微有些不悦：“公主不用伺候太后娘娘么？”他已千方百计想要甩开她独自与自己的妹妹说几句话，没想到她依然阴魂不散地跟了过来。
聂无双擦干眼泪，看着依在门边玩鞭子的云乐公主，笑道：“公主怎么来了？”
云乐公主吐了吐粉舌，蹦跳着进来，看了一眼聂明鹄：“还不是他不放心说要过来，不然这里哪里有什么好玩的，一群光头秃驴，天天念经，烦也烦死了！”
聂明鹄俊脸微红，不自然地拱手道：“微臣还未谢过公主。”
云乐公主笑嘻嘻地看着他：“你要怎么谢本公主？”
聂明鹄闻言一呆，半晌才颓然道：“自然是公主想要微臣捉鸟还是放纸鸢，微臣都奉陪。”
云乐公主见他说话口不对心，不满地哼了一声：“谁稀罕！”说着别过脸去，恨恨地拿鞭子抽着地上。
聂无双连忙朝聂明鹄使了个眼色，聂明鹄叹了一口气，上前温言道：“公主，听说这寺中有好几处好玩的，等等微臣带你去玩。寺后面还有不少飞禽走兽，微车也陪着公主去打猎。公主不是说想要养一头老虎？微车瞧着这山后一定有老虎的。”
“真的？！”云乐公主又惊又喜：“你真的肯打来老虎？”
聂明鹄傲然一笑：“当然，早些年我还猎过一头黑熊。老虎也打过好几只，自然不在话下。”
云乐公主圆圆的眼中笑意深深：“我就知道你身手厉害！”
聂明鹄又劝了一会，她才高高兴兴地走了。
聂无双在一旁含笑看了，等云乐公主走远了，她才笑着道：“恭喜大哥了了。”
聂明鹄叹了一口气：“喜从何来？难道你真的要让我去尚公主做驸马？”他俊脸上掠过无奈：“难道我们千里来到应国，就只能依附权贵而生活吗？”
聂无似笑非笑：“史书上也曾有一无所有起家，最后权倾天下的人，哥哥何必计较这一时的得失，总有我们兄妹出头的一天！”
聂明鹄不欲在这个话题上多说，关切地问：“到底怎么回事？为什么好好地会遇到了刺客。”
聂无双把遇刺经过简略说了一下，略去了其中惊险。聂明鹄越听越是眉头紧皱：“到底是谁还不肯放过你？”想起之前的谣言，他忽然一拍桌子：“是不是顾清鸿那厮！”
他的手劲奇大，拍得案上都裂开一条缝。聂无双心头一跳，低下眼：“他身为使节，恐不会在此时发难。”
聂明鹄心中愤怒欲狂：“要查出真的是他，拼尽这一身我也要他血债血尝！”聂无双看着自己哥哥悲愤的脸庞，在长袖中紧紧地捏紧了拳头，长长的指甲几乎要嵌入掌心，提醒着她要冷静再冷静。
“哥哥要相信，恶人自然有恶果。”她轻声地说，拿起桌上玉念珠，淡淡地说：“哥哥，我已经没事了，你去陪云乐公主吧。”
……
在寺中，仿佛时间也被拉长。聂无双早晚诵读经书，伤势渐好之后，她觐见高太后。彼时高太后正在佛前念经，身旁是一位身披大红色袈裟的年老僧人，看样子是东林寺的住持。
高太后头发雪白，面容平静，正在听住持讲经。她今日穿一件云灰色宫装，宫装上绣着如意祥纹，素雅中带着雍容高贵。
聂无双在佛堂外就拜下，久久不敢起身。高太后正听到住持讲完一段经文，回头看到聂无双还伏跪着，笑道：“聂美人起身吧，陪哀家一起听住持讲经。”
聂无双应了，慢慢抬头。抬头的一刹那，她对上了太后那双仿佛洞悉人心的眼睛，那双历经宫中沧桑的老眼令她心头猛地一跳。聂无双连忙垂下眼，恭敬进入。
高太后似漫不经心地回头，看向住持，温言道：“住持师父，这位是皇帝新纳的聂美人。”
东林寺住持已是七十多岁的高龄，他目光和蔼，看向聂无双：“见过聂施主，不知聂施主伤好了么？”
“谢谢住持关心，伤势已经好了。”聂无双恭谨回答：“还亏的是佛主庇佑。”她说着恭恭敬敬转身向佛前磕头。
住持见她如此诚心，眼中大是赞赏：“听说聂施主当日上山，虽脚上有伤但是依然亲自步行上来，其向佛诚心实在是可嘉。”
聂无双微微一笑，正要回答，忽然守在殿前的内侍匆匆而来，在高太后耳边说了几句话。高太后脸色微微一变，不由看向住持，歉然道：“住持，云乐又闯祸了！”
住持微微愕然，此时有沙弥上前，也如此这般在住持耳边说了几句。住持听了微微尴尬：“太后，一起去看看吧。”
高太后叹了一口气，起身：“唉，哀家不知做了什么孽，生了这么个孽女。”
聂无双想要去扶她，高太后不动声色地挣开她的手，伸向一旁的宫人。伺候太后的宫人连忙接过，小心翼翼地扶着她向外走去。聂无双放下手，随后跟上前去。
一行人走到寺前，只见一堆僧人正围在一旁，在众人前有个大铁笼，铁笼前坐着一位年轻的僧人，他闭目盘膝，正在念经。而铁笼中囚着一只斑斓大虎，虎啸声声，它烦躁地一次次扑向铁笼。老虎旁边还有几只未睁眼的幼崽，也随着母虎嗷嗷叫着。一众侍卫则神色紧张地护在四周。
云乐手拿鞭子，对着那盘膝经的僧人怒道：“秃驴！快快滚开！不然本公主的鞭子可是不长眼的！”
那僧人停下诵经，目光明澈：“放下屠刀立地成佛，公主只要放了笼中的老虎，小僧自然会离开。”
云乐气极，脚上穿的精致马靴在地上狠狠跺了跺：“这老虎又不是你猎来的，凭什么放了它！你滚不滚！不滚我就抽你！”
聂无双定睛看去，那年轻的僧人可不就是那夜她在观音佛堂中看到的僧人吗？她再转眸，只见侍卫中，自己的大哥聂明鹄身上衣衫似被猛兽抓破几处，正在包扎身上伤口。她心中担心，但是却也不敢当众前去询问，但是看这架势，这笼中的老虎十有八九是他捉给云乐的。
僧人宣了一句佛号，泰然闭上眼睛：“既然公主执意不放，小僧只能继续替这只母虎求命！”
云乐公主看向一旁正在包扎伤口的聂明鹄，扭头看着那软硬不吃的僧人，气得俏脸通红：“你你……”她手中鞭子高高扬起：“你再不让开本公主就抽死你！然后把你大卸八块去喂老虎！”
“云乐！放肆！”高太后怒道：“佛门圣地是你撒野的地方吗？”
云乐恨恨放下鞭子，看见自己的母后来了，丢下鞭子委屈地跑上前，跪着哭道：“母后，他欺负人，这老虎又不是他猎来的，凭什么要儿臣放了？！”
高太后一向最疼自己唯一的女儿，平日见她哭都要千方百计哄着，但是今日她竟然公然在寺中行猎，这岂不是让一向自诩尊佛的她难堪？顿时脸色一板：“你还胡说！这老虎是寺后山上的，你竟然要杀生，你也不怕佛祖怪罪！快把老虎放了，然后去向住持陪不是！”
云乐一呆，忍不住放声大哭起来，只是不允。住持见状，温言劝导：“公主，老虎也是性命，你看它也有自己的孩子。若你把老虎带走，那几只虎崽不就是失去了母亲，公主一向与太后娘娘母子相依，难道也忍心别的生灵母子分离么？”
云乐公主止住哭泣，看着住持，口中依然倔强：“谁说要它们母子分离，本公主就是要养着它们。”
“为了自己的玩乐，难道要它们离开赖以生活的山林么？公主太过自私了！”那年轻僧人睁开眼，责备道。
高太后这才注意到他，敢于责备公主的人，恐怕在她面前只有这僧人一人而已。
“这位小师父是谁？”高太后问道。
住持轻声一叹：“清远，过来拜见太后娘娘。”
清远起身上前，不慌不忙地拜见高太后，随后说道：“太后仁心，一定会放了这老虎。小僧先行替老虎谢过高太后。”
高太后见他相貌清秀俊逸，身姿出尘，不由赞道：“清远师父年纪轻轻已得了佛缘，幸甚！”她转头看向云乐，缓了口气：“快去放了老虎，不然哀家要重重罚你了！”
她目光如电，看向一旁的聂明鹄：“是聂侍卫去猎的老虎吗？来人！拖下去重打三十大板！”
聂无双心中一跳，正想要跪下求情。云乐已经一把抱住高太后的腿，大哭：“母后打死我好了，何必迁怒别人！反正母后也不要儿臣了！呜呜……”
她哭得惊天动地，高太后又是心疼又是恼火：“谁说哀家不要云乐了？是哪个奴才胡说八道！”
“不然母后都不陪儿臣玩，如今好不容易有人陪儿臣了，母后又要打死他，儿臣一个人孤零零的，还不如死了好了，呜呜……”云乐边哭边蹭着高太后的腿。
高太后心中一酸：“谁说的，云乐别哭了，好了，好了不打聂侍卫了，不过也要责罚！就罚他在佛前跪一个晚上吧！你起来！这个样子成何体统！”
好不容易把云乐劝住了，聂明鹄上前领罚谢恩。云乐靠在高太后怀中，趁人不备，朝他眨了眨眼睛，眼中俱是得意。
聂明鹄看了，俊脸一红，连忙退下。这一幕都被聂无双看到，她心中一喜，放下心来。
高太后目光沉沉地转头看着聂无双：“今日的晚课，聂美人陪哀家一起听吧！”
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