殒蛊的期限是十个新月。也就是我手臂上的命线，十个新月过后就会走到心脏。而今天是第一个新月之日。
我正要放下袖子，一个哈欠涌上来。说时迟那时快，一个生扑我被压在地。没等眼里水汽散尽看清是谁，我就闻到一阵酸爽的味儿，听到呼唤声音，我才没有抬脚把他踢走。
“秧秧！”
我放弃抵抗，任玉初抱了个够，直到我也闻不出香和臭了。我坐起来，趁扑灰的机会拢好袖子。明知玉初要给我脸色，我还是问出他怎么会到这里来。
“你为什么不见了？”玉初果然生气了。
“你都找到九恪山了，肯定知道我是被抓回来的。”我意思是“我也委屈”，发火不要冲我，“方丈跟你说的？”
玉初摇头：“方丈怎么知道，只说你有事要办。我要去将军府，结果就在山下碰到逐辰。他看了一圈，说你很有可能是被带回灵界了。”
他应该是担心云端找去的吧。
我闻了闻身上的味，“不是让你留在护国寺吗？你也真不怕魔族惦记。”他这身熏人味道，倒是将真龙气血掩盖了不少。看他邋遢一身，我突然想起另一事，“你不会……把云端带回的财物都花光了吧？”那云端估计要嚎啕个几天。
“钱财乃身外之物，我也实在背不动。”玉初不理会我的心疼，“我本来是想去绿洲城找你儿子来救你的，一路上碰到难民，就给他们了。到清州之后，城里乞丐说九恪山附近曾经有灵族出没给他们食物，我就来碰碰运气。”
听到这里，我也忘了反驳他“儿子”一说。放眼望去，确有不少拿着小铁锹的乞丐。看来若没有灵族施予，山上有什么他们就要挖什么来吃了。这点小打小闹对灵界结界不会有什么妨害，只是九恪山如此天险，要如何走投无路才会到此处找食吃？
回到城里，才听乞丐说起原因，原来清州快要断粮了。
“来往清州的船道水路都被那图兹小国占去，无论是何物事，只要从它水域经过，就都成了它的，东西保不住，人也被抓去没命！清州不长水稻，粮食都是从南边溪州运来，水道不能过，哪里有吃的来？”这个乞丐还颇有见识，一番话就说清楚了原委，“以前还能讨到吃的不至于饿死，现在有粮的人家生怕自己不够，抓紧了屯粮，哪里有我们的份！”
“朝廷为什么不派兵打，把水道抢回来？那些当官的就不管清州死活了！”另一乞丐说起来就是气。
“清州地小偏僻，天高皇帝远，那晖明朝廷才顾不上我们！”抱着娃子的老妇人发出无奈怨气，“就是管，他们派兵来打，我们也未必熬的过这个春荒！我看明天你们也往北逃吧，我跟虎子就不跟你们了，逃不逃都没有活路，也是要死在半路！”
人界的日子是真不好过啊……我终于明白玉初那些钱财是怎么没了的。
“你们往北边走找个落脚处，不用走的太远，能买到食物就行。仗应该打不长，换了银子省着用应该是能撑过去的，到时你们还要另寻个活路才好。”我把玉初的那块玉佩给了他们，只能帮到此了。
没了银子，住不了客栈，我只能让玉初去河边冲洗。南方初春的水只能说不冰，玉初扭扭捏捏不肯沾水，我干脆一把推了下去。
“热的？”他开始撒欢地跑到水中央，“秧秧，你们灵力还能用来加热啊？”
“不止呢，我还能让它沸腾，试试吗？”
“不了，鱼该翻白肚子了。”他欢腾地建议，“还是在旁边支个火架子，咱们烤着吃吧。这一路我特别想吃叫花鸡，他们倒是会做，但就是没有鸡。哎，秧秧——降温——”
“不许起来，泡着！”还想吃鸡，你咋不把云端落在将军府的那只鸡烤了呢？我却乖乖地去凉水区抓起了鱼。
玉初瘦了，瘦了许多。他用三言两语说了找我经过，可我能听到他找我的脚步和心里的焦急。玉初，谢谢你不远万里，到我身边。
玉初当温泉泡了起来。我洗了脏衣服，再放上架子烘，然后去溜达了会，摘了三月的桃花回来。
穿好衣服的玉初终于有了人样。捧着花，他抽了抽鼻子：“秧秧——”
“别太感动，我没钱给你买香氛，你用这个好生熏一下！”
他一个大喷嚏：“我花粉过敏。”
“……”
他觉得我面部抽的还不够，“秧秧，你怎么能当采花贼呢？还采的野花，还是桃花，我觉得你比我更需要。”
“……”
他要没从水里出来，我就卷起他衣服跑路。
吃鱼的时候，我们聊起正常的话题。他问我，“你怎么知道要打仗了？”
“晖明王朝占着人界最大疆域，对周边小国不是从来都很强势吗？不主动给颜色征贡税都是好的，还能让小国反过来蹬鼻子上脸。还有你那皇兄，虽然身体久病，但应该不是个软柿子。”对你能那样，我希望那狗皇帝在该软的时候硬不起来！
“还以为你心智通了，看来没有。”玉初觉得我不争气，“是逐辰。我们在将军府的时候，他就在整军远征。”见我看向他，“他和闻蓁没有成亲，他还说了一句话，在盛都广为流传，‘国未安，民不顺，何以为家？’”
我还是看着他：“你为什么好像很喜欢跟我提那位逐辰将军？”抿了抿嘴，凑近了点，“你……对他有意思？”
玉初扔了个眼神，“要不见到逐辰的时候你再送我们一个桃子？”
不了，我惜命。
我跟玉初沿水道到图兹，又遇到许多流民，并从他们口中知道晖明大军已经到了图兹地界，陈兵礁川边上。但半个月后我们到时，大军还是在岸边，隔着礁川的图兹国完好无损。
“逐辰怎么不打啊？他又困不了图兹，远道而来吃亏的肯定是他，为什么要耗着？”玉初对着逐辰军队犯疑。
“谁说没打？”我示意他看大军人数，明显不是流民口中数量，三万折了不只一半，还有在岸上的战船，寥寥无几，都已破损。“他们过不了礁川。”
“图兹水战有那么牛？”玉初皱眉。
我摇头，“说不定未动一兵一卒。”
玉初目光缓缓落在礁川之上，“水里有东西？水……鬼？”
“士兵若非一身正气，也是深重杀气，水鬼哪敢找他们晦气。”我停下，“知道这水为什么叫礁川吗？”
看玉初表情，他知道。礁川，曾经是叫鲛川，鲛人的鲛。
“鲛人……杀人？”玉初神色复杂。
我拉住想要靠近看清楚的玉初。我没向他描述的是，此时礁川水面上方是形容惨烈支零破碎的断肢躯干，都是咬断的血肉模糊，煞气直冲云霄。看来战死兵将尽皆不得好死，未得全尸。礁川兵魂招来了冥界牛头马面以及大批阴兵。
安魂笛在手，我倒不怕他们殃及池鱼，但我犹豫要不要主动用，因为我想知道远处临水的雕塑会如何反应。
“离去吧，仇怨会替你们报的。”只一句，万鬼齐喑，逐辰再对着牛头马面方向轻颔首，“有劳了。”
水面回归平静，但水下还涌动着多少暗潮。
晖明士兵发现我和玉初，厉声此乃战场重地，谁放我们进来找死。
玉初又拿出之前过百里开外那道关卡的法子，手搭上去套近乎，“我是你们将军朋友。”
士兵明显不信，玉初继续证明：“你们将军高八尺有余，九头身，从来不笑，整日黑着一张脸——”他记不清了，给我挤眼色，示意该我接词了。
“眉目浓黑，眼尾上翘，鼻子高挺，嘴唇浅薄，不笑如黑曜石，笑则倾国桃花？”
接这句的不是我。尾音上扬之后，伴着玉初的咳嗽声，百步开外的黑石头正看着我。我忽然之间有一种被死亡凝视的感觉。我随口摘的话本里的词，被先前那守卫报得挺详细啊……
逐辰走近，这是我第一次见他穿盔甲，果然很衬他。见他的第一面要猜他身份，我想我的答案只会是疆场之人，天生将帅，冷冽杀伐。
“今秧姑娘到此有事？”
“将军又想说人界之事非我该插手是吗？”
他转头看我，“姑娘是想我开口请帮忙？”
我一笑：“‘请’字轻了。”
他也笑：“到时候吧。”
逐辰气场上让我觉得不会有那一天，但知道他确确实实有底气，还是我知道他们抓到了鲛人俘虏的时候。
我找到关押鲛人的营帐，玉初正蹲在外面扒拉着帐子偷看。
我拍他，“你听得懂她们在说什么？”
玉初拉我一屁股坐下，说给我听：“左边这个刚刚回来，她们在吵架，好像是因为泡脚的事。右边那个指责左边这个接受敌人恩惠，对不起死去族人，对不起仍在作战族人。左边那个很是委屈，说又不是她要去泡脚，是他抱她过去的。”
见我看他，玉初才想起来解释：“皇兄收到过不少进贡鲛人，多了又会赏赐出去，不少大臣家中都有。”
“你还有几只鲛人侧妃？”想起当时在王府住的一个多月，我竟分毫未察觉。
可能是我的重音不对，玉初回答说：“不多，就俩，其中一个是我买来的，她们有时会用家乡语交谈，我学得挺快的。”
“是吗？那你帮我问问这位美人鱼，谁抱她去泡脚的？”我踏步进去。
我的突然闯入，两位美人鱼反应有所不同。右边的怒目而视，明显随时准备一战，只是身体明显虚弱，气势稍微跟不上，原因嘛大概就是她坚持不“泡脚”。
鲛人一族可水陆两栖，若化常人，人身人形能与人无异，但离不了水，尾鳍化的双足无水浸润，就会风干而死。我一路过来，见到因此死去的十多只。都是些烈性子，宁死不屈，看来这会是下一只。
而左边这位本就红着脸，我那一句后，脸几乎充血，更显出雪白肌肤，真真媚得很！鲛人都美，但她更是出类拔萃，我一女子都忍不住心动。被我打量着，她低头，眼睛又忍不住抬起，正是羞恼又不想露怯的娇态，让我想起六月荷花上挂着的欲落不落的水珠子。
“你还没告诉我，谁舍不得你死啊？”我仍紧盯着娇羞美人鱼。
小美人鱼受不了我这样看着她，嗔怒道：“我为什么要回答你？”
我笑笑，“你可以不用回答。”
果然次日傍晚，那位倔强美人鱼因为缺水奄奄一息，士兵请示逐辰要不要抬到水边，逐辰摆手，示意不用理会。
这时小美人鱼跑过来，拽着逐辰铁甲：“求求你救她！”
“不要跪他！更不许哭！不要把眼泪滴到他们跟前……我鲛人族再不可屈服于人的淫威之下！我不怕死，就是可惜没将你们全部杀死！”眼神如淬毒的箭，满含着刻骨仇恨。她用尽最后一丝力气撞上士兵尖枪，瞪大着眼睛无声无息。
小美人鱼还伏在同伴已经现出鱼尾干枯的身体上，大声呼喊，最后紧紧抱着尸体，用鲛人语道别。
我问玉初她说的什么。
“她说，‘请绛绡与死去族人灵归碧海安息，青苑必与人界势不两立’。”
青苑，绛绡，碧海，人界……
《人书》有章节为《鲛人传》，中上有记：古有鲛人族，居于碧海深水，每临人间，一世风华。几千年以前，鲛人还只是活在人的传说里，他们救溺水之人，牵迷失航船，人间话本里不时出现鲛人与人的故事，比如小人鱼伴老渔夫左右，人鱼千里送珍珠报恩，美人鱼爱上俊俏书生。
看这些时我还不懂事，就问枫鹫下次去人界能不能去碧海近些，我也想偶遇一只。那时还不知这些温情邂逅早已成传闻古迹，人界再也不会有鲛人从碧海里游出，世间也没有碧海了……三千多年以前的王朝出了一个疯王，倒巨石填碧海，织巨网捉鲛人，朱红血海之后鲛人溃逃，隐匿四方水域，鲛川就是其中一处。但这还不是结局，后来人想出了各种方式猎捕鲛人，为了鲛人滴泪成珠，将鲛人蓄养买卖虐待，鲛人从此成了人类最低等的奴隶。千年以来，不计其数的鲛人惨死丧生，鲛川鲛人绝迹——谁也想不到如今礁川这场大战，主角竟然就是消失的鲛人，他们携腥风血雨，复仇而来。
我走到将军营帐，恰好晖明王朝皇帝派来的使臣宣读完诏令刚走。
“将军盘算落空，不知有何打算？”
逐辰从十二道军令上收回目光，“今秧姑娘何意？”
“嘘寒问暖，温柔呵护，总不能只是怜香惜玉吧？”
“青苑？”逐辰上前一步，微微皱眉，“她只是比同伴更懂得活着的意义，也更想活下去，于我并没什么用处。”
“噢，那是我想岔了，以为将军是要利用一下的。”
三天里仍无动静，当我以为逐辰到底舍不得时，青苑从他军帐中走出。说的是势不两立，可到底小女儿情态，快到水边时步子越发小，徐徐回望，最后终于收回目光，入了礁川，向深远处游去。
玉初满脸疑惑：“逐辰真放她走？”
我没说话。
等到逐辰上了一条战船驶出，随即十几条战船相继出发，玉初要的答案不言而喻。他不安地问我，“逐辰要做什么？”
精灵视力都极好，我清楚看到逐辰从下属手中接过弓箭，利索弯弓，破空射出一箭，平静了许久地江上旋出一个圆环，瞬间冒起一滩血色——那是青苑的血。毫不犹豫，逐辰三箭齐发，这次对准了游向青苑的几只鲛人同族，于是礁川多了更多的红色。随即十几条战船井然有序对外散开，士兵齐齐拉弓放箭，箭如雨下，登时血色蔓延，如巨网撒开，一如千多年前的碧海。
玉初这下看清了，冲到水里，用鲛人语大喊。我听不懂，但我知道他是在让鲛人快逃。
“没用的。”
鲛人是水里的王，跃潜千米，可自由隐身。但眼下的他们只能是网中之鱼，被晖明士兵拖着从水里拉出，身上鳞片尽皆被尖枪戳破，血止不住地流淌，汇入礁川红海。
玉初抓着我的两肩，“青苑手上那根链子？你给逐辰让他给青苑的？”
我没有否认。记得那日最后，我对逐辰说的话，“此乃灵界枯藤，遇血生长，可瞬息生长蔓延几海里。至于要不要用在青苑姑娘身上，就看将军自己了。”
玉初试图冲到战船上阻止士兵屠戮，我拉劝他：“没用的，鲛人杀了他们那么多人，总要还的。”
“那我们害得他们几乎绝种，要怎么算？”玉初挣脱，跑进水里，“停手！停手！本王命令你们停手！不许再杀！”
岸上到处被血水染红，我每踏出一脚都很难不踩上血土。最后千多只鲛人被拖上了岸，逐辰下令将其临水看押。玉初坐在一旁不肯离开，我由着他，反正他也不会听我的了。
“想哭就哭吧。族人因你惨死，因你受戮，你一定内疚万分。”找到青苑的时候，她了无生意，我不指望她会应我，“倾慕错付，轻信于人，你以为的情意信物，珍重宝贝，却是族人的致命枷锁，你想以死赎罪，一了百了是不是？”
青苑终于呕出一口黑血。
我半蹲下身，“你死了，也结束不了，除了增加更多仇恨，于事无补。”迎着她看过来的目光，“逐辰说你懂活着的意义，那你就该懂，起码活下去还有希望。”
“我该怎么办？”她一下带着哭腔，万般委屈地向我求助。
我给她肩上的箭伤上药，这是我欠她的。“别做傻事，等你们族长来。”
不只我在等，逐辰也在预备。他让其余全部后退百里，只留了百余士兵看管岸边鲛人。人类与鲛人这一场仗，总算到了高潮。
那日礁川万丈波涛，鲛人军团乘浪而来，千排战斗状态的鲛人鱼巨型啮齿，在骇浪之上咆哮，状似要将岸上所有吞没。
“族长——”青苑大喊。
可这时谁也不会理会青苑的声音。
鱼群驾着骇浪逼近，只见逐辰无涯剑划出，将礁川从中破开。他立于海上，剑指为首的巨型鱼。
“要谈谈吗？”我对着就要迎剑而上的巨型鱼道。
我收了缠绕捆绑千只鲛人鱼的枯藤。
老实说，当那双巨大滚圆的鱼眼转向我，还是会慎得慌。倒是没想到硕大到丑陋的鲛人族族长，化成人形竟是十分好看的少年郎。
“真想拼个鱼死网破？”我自然明白他们的“热血”源于何处，是见多了太多同族冰冷的血，以及眼泪。
没有领导族人打出反击之战，反而害他们囚禁于此的鲛人族族长傲骨长立，不屑与我谈，只是死盯着逐辰。
“凭你数千之众，就算你们掀腾礁川，倒灌入陆地，死伤也只是百姓良田，和区区百名晖明士兵，你们划得来？”我捕捉住他眼里的犹疑，“几千年来，凌**役你们鲛人的是盛都钱权恶人，与农耕之人甚至是晖明士兵有何干系？饿死见都没见过你们的乞丐贫民，杀死不过奉命来征讨图兹的兵士，这就是你们所谓的复仇？”
“若你的族人就要被屠得一干二净，你会有心去同情站在砍刀人身后的无辜者，甚至是递刀子的？”少年族长眼里滚滚怒火。
“那此刻还在晖明枷锁之下的你的同族呢？你有心理会他们死活吗？”
“这是鲛人复国的代价，我想他们有这个觉悟。”少年族长分明不忍，口上仍在强撑。
“若真能复国，牺牲倒也值了。”我嗤笑一声，“你们帮着图兹反叛，是想利用图兹帮你们复国。先不说图兹有没有那个能耐，我就问你，到底是你利用了图兹，还是图兹利用了你们？”我看着他。
“都是群卑鄙的人类！被利用了看他们窝里斗，那也不错。”
“包括失去繁衍自由，你也觉得不错？”对着他震惊的目光，“唯有雄性鲛人才有巨型战斗状态。为了成就这一支鲛人军团，是你们自愿选择的性别？”
“……是。”
“是吗！”我不禁怒斥，“青苑说那图兹王强行将所有未显性别的鲛人与女子苟合，你说这是自愿！如果你们为了复仇连你们天性都要违背，连这份自由都要失去，那你们争取的死生自由又有何意义？”
《鲛人传》有言，鲛人遇心动，生欢喜，方择性别，至死不渝。想起礁川之上面目狰狞的鲛人军团，心底一阵刺痛。
半晌，鲛人族族长才红着眼答我：“生死都由人掌控，其他皆是奢侈。”
”但你用这种方法，你只会看到鲛人灭族。”我看向逐辰的方向，目光转向那日晖明使臣送来的东西，“你觉得我一条枯藤绑你千条人鱼可恨可恶，但这位将军身后的几瓶东西，能令礁川乃至更多水域从此再无生灵。”
我看到小族长变了脸色。
鲛人一族苦难遭遇了几千年，竟不知道人界对付异己、敌人、外族的手段层出不穷，一种残酷过一种吗？晖明死了一万多士兵，对他们来说不过极小牺牲，等反应过来，会让鲛人千倍万倍地偿还。这还只是晖明朝廷的一个炼药师，就能让鲛人族死无葬身之地。
“鲛人鳞……”小族长悲愤交加。
是啊，还是从鲛人鳞片中提炼的毒药。
我看了一眼逐辰，走出了军帐。能说的我都说了，想来确实残忍，我告诉他们这么做不行，却说不出到底要怎样才可以。
我不知道逐辰是怎么跟鲛人族族长谈的条件。三日后，鲛人军团配合三万晖明士兵，里应外合，重攻图兹，水战持续一日，图兹溃不成军，白旗投降。逐辰纳降之后，鲛人军团却追杀图兹王及百名贴身侍卫，咬死后尸体散于沿途，惊骇了尾随而去的晖明士兵。回报大将军逐辰，逐辰却说随他们去吧，还剩了一些能交差就行。
青苑就是其中之一。她坐在礁川水边，落霞铺满礁川，壮丽奇景。
我坐到她身边，她也不说话。直到我开口问她，“你决定了？”
“嗯。”她看着礁川，“我想为我的族人做些事。从前都是他们保护我。”
“记得有什么事找玉初，他会帮你们的。”
“嗯。”青苑的眼神闪过一些悲伤，她想起了她的阿螺姐姐。
玉初就是她阿螺姐姐说的那个盛都小王爷，把阿螺从皇宫兽笼里带出来，还救了快要被杂耍班头打死的凉珠。所以她相信人界有恶人，也有善行。她也跟我说，阿螺和凉珠本来收到族人风声到了图兹城，却因那图兹王的一次突发奇想，她们被拿去与畜生苟合因此惨死。所以她族长杀了图兹王带着族人蛰伏，而她选择去晖明朝廷，用她的身体，她的美色，她曾不齿的手段，救更多她的族人免于那些悲惨。
我没有立场劝她，唯有安慰。“你阿螺姐姐、绛绡，所有死去族人，他们都会看着，等着，有天你们活着回归故里。”
青苑感谢我的良言，“谢谢你，今秧姑娘。”
前途本就未卜，我不想伤感蔓延，“一声谢谢可不行。听说鲛人落泪，乃是世间奇景，你哭一个给我看吧？”
“我才不哭！”青苑像是被调戏，露出羞恼，“我以后也只会哭给自己喜欢的人看，其他时候我才不哭。”
青苑的羞涩和坦率让我不禁大笑，好久没真心笑过了。“哦，那是逐辰将军吗？原来去盛都是为了这个啊？”我有意逗她。
青苑禁不得逗，“才不是呢。”
“那不喜欢他了？”
她扁了扁嘴，“我那都不叫喜欢。大概也就是看他皮相好，小小心动了一下。那时难过更多是因连累我族人受苦，并不是因为他利用我伤心。”
“也是，你都没有为他分化出性别。”我说得青苑脸颊一红，“你这种打扮在人界可以被称作女装大佬知道吗？”
青苑护好自己换上的裙装不给我看，红着脸辩驳，“什么吗？我就是知道我以后会喜欢男人不行吗？”
我眼睛一眯，“那你们小族长也是有此自觉才……那样的？”
“不是不是！族长有心爱的姑娘，他是男的！还有阿螺姐姐，也是有自己喜欢的人！”被我气的上头，然而气焰下去，“只是没有好的结局罢了。族长与那个渔女分开了，阿螺姐姐从来没有表白过心迹……”
平凡人尚且难得携手终老，更何况跨种族的爱恋，自然虐的肝疼。
“可你仍然羡慕那种真挚不是吗？”我将心底感受说与她听，“世上结局好坏，别人说一千道一万，可值与不值，自己方知。”
