此处需插叙一段当时的历史背景，清朝覆灭后，民国年间军阀混战，众人皆知，就不赘述。与云安寺相关的，是在1926年左右，有一位川系军阀，被调入黔境任职。
青蛙、蛤蟆复苏、交配的季节，他正巧带兵从云安寺附近路过。或许是挑灯夜读委任状时，也听见习水河对岸忘尘小和尚的尖叫，第二天清早，这位军阀便派遣手下得力干将，一位姓王的将军，前往云安寺调查这个声音。
老和尚念尘回忆，那天早晨，宽大的习水河面上罩着浓雾，厚重得连风也吹不走，太阳也晒不散。像一面耸立的东西向的高墙，将两岸隔开。云安寺的人处在墙后，什么也看不见、听不清，眼前只有一片迷蒙，耳旁只有藏在水草里的似蛙叫的声音。
王将军带领一百多个全副武装的士兵，乘六艘渔船，冲破浓雾来到对岸，便见早在岸边等候的县长、副县长以及云安寺的地方豪强、长老等三十多人。
见大军出现，他们都忙拍拍袖子，躬着身子，埋着脑袋，对王将军抱拳：“久仰大名！”
“是久仰我家司令的大名，老人家昨夜睡得不好，我这一百多位兄弟，跟着不能睡了！”王姓将军面色冷漠，朝河那边抱拳说道，又摘下白手套，指指站在自己身后的士兵。
云安寺的县长、乡绅抬头，见一排黑压压的汉阳造步枪，发着寒气、寒光，士兵帽檐下的脸青白相间，毫无生气，似乎只差一副獠牙，就和传说中的索命小鬼无差别，吓得脖颈一软，没了力气，又忙埋头。
副县长被县长推上前，抱拳笑道：“启禀将军，我等也睡得不好。春末夏至，蛙声烦躁……”
“司令派我来将你等伺候睡好！”王将军哼一声，瞪一眼，不予理睬，带领手下将士，沿田坎间的那条泥泞小路朝云安寺走去。
众人忙说不敢，低着头，佝着身，跟在一排汉阳造步枪的寒气后，缓缓往云安寺去。
小和尚忘尘和师傅竹田法师，已被县长带来的民兵控制。竹田德高望重，只被两个皮肤黝黑、穿短袍号衣的民兵夹住双臂，按坐在寺院旁的一张靠背木椅上，闭着眼沉声诵经。
发现腐烂头颅，并大声尖叫的忘尘，则被当做待宰年猪，五花大绑，扔在院子中间蜷缩着。他无法起身，也做不了大的活动，被周围人指指点点，甚至谩骂、扔水田里的臭淤泥，现在才后悔，自己不该叫的。
寺院正前方，有七八级青石板磊砌的台阶，最高的那层上，摆一张黄黑色公堂书案，宽约三尺，长约七尺，由上好降香黄檀木制成，是县长连夜从家里用牛车运来的。老和尚念尘说，县长姓李，当时大概五十岁，清朝灭亡前，曾是云安寺这地方的县令，所以对旧时衙门的布局很清楚。
不仅在书案上摆放官印、文书、案卷、签简、笔架、朱砚、惊堂木等，还赶走栖息在寺殿大门正上方的燕子，连夜挂起一张黑色匾额，上面用金箔纸烫印出“明镜高悬”四个大字。
这块桃木拼成的扁，四个角都刻画了钟馗捉鬼的小图，既辟邪，又寓意深刻，也是李县长连夜从家里用牛车运来的，有三四百斤重，两个瘦削的民兵竟然抬得动、架梯子挂上。众人乍一看，都仿佛回到前清时的衙堂，有熟悉、庄严之感。
王将军本山中猎户出身，那时大概四十岁，幼时上过几天私塾，略识得几个字。老佛爷还在时，曾参加武科乡试，考取武秀才，算是旧朝一员底层小吏，所以对寺院里的这般摆设似曾相识，又有所忌惮，走到门口便停住，只觉腿上突然无力，脖颈发软，额头发热。
左右环顾，却见周围的人，竟都看向自己，才突然明白，原来自己才是今天的老佛爷。脖颈顿时不软了，腿上来了力气，面色恢复渡河时的冰冷。大步走到书案后坐下，目光停在那块巴掌大的黑色惊堂木上，手不自觉伸过去，拿起猛然一拍，对台下众人怒目圆视。
“啪！”一声，黄土院里的乡绅、县长、围观百姓都触电般一惊，想到什么，争先恐后跪下。将上半身伏在地上，头贴黄土，便看不见他们的脸，只见一片黑色的帽子、脑袋整齐排列，像从地上长出来的某种瓜，但没有藤脉和枝叶。看那样，只需一刀，便可结束他们任人宰割的性命。
井然有序，无人觉得不妥，更没谁发出异样声，似乎真把自己当成了瓜。倘若王将军这次带来了金发碧眼的外国记者、摄像师，他们定会饶有兴趣的将这丰收的场景用相机记录下来，制成照片寄到大洋彼岸，再配上“Oriental Melon！（东方的瓜！）”之类字样登报的话，定然能骗不少洋人。
或许，在大不列颠岛的某个广场上，穿黄色衬衫裙，戴白色亚麻礼帽，长着鹰钩鼻的白人老太太，一手提美洲野牛皮包，一手捏报纸，眯着眼，用伦敦乡下的口音奇怪喃喃自语：“What breed is this？（这是什么品种？）”或者：“Can you eat it？（可以吃吗？）”
然后盘算着如何才能弄点尝尝，榨汁或做成沙拉——这是西方人对瓜的吃法。
王将军没开口，摩挲着惊堂木，等待什么，因为在他记忆里，隐约记得，还缺点什么。
果然，“啪！”的声音刚散去，台下站着的那十几个县长带来的民兵，便不由自主用红缨枪、用汉阳造步枪、用鬼头大砍刀极速拍打地面，抖动嘴唇，从深黑的口里发出一个低沉悠长的声音：“威——武——”
副县长随这声音站起，扯扯嗓子，仰望门外的天，见东边太阳升起，温和的光普照大地，万物生机勃勃，一片欣欣向荣。他用那经过多年训练、可响彻整个云安寺的音调高喝一声：“升堂！”
久违的熟悉，终于在这一刻，占据所有人的心房。
“冤枉——冤枉——”小和尚忘尘十分配合，呐喊起来，声音从深黑的口里传出，带着泥土味。双手双脚被反绑，肚皮也被捆几根麻绳，他只能用脑袋撑着地，所以嘴里含了不少泥，原本白净的脸变得黄黑，狼狈不堪。
但他并未挣扎，只伸长脖颈，用嘴发声，像只不能站立的报晓公鸡，身体其他部位均老实未动。
早已不挣扎了，因为此时，他回忆起来，自己以前也如同云安寺的百姓一样，曾和大哥到县衙门围观县老爷审案，对那场景记忆犹新。
那时，忘尘只有六七岁，初夏某日，早上天未亮，便被大哥叫起床，来不及洗脸、吃饭，两人饿着肚子，走二十里山路去县城，看大老爷审案。
自新军占领重庆，川戏班很少再翻过娄山，来黔境演出。本地的土戏虽也自称川戏，有那么一点川味，但年前土戏班经过龚家寨，被山上的土匪打劫，扮演吕布、赵云的武小生被火枪打死，扮演貂蝉、蔡文姬的女旦被抓上山当压寨夫人，剩下的曹操、刘备、孙仲谋等人，无将可用，只得丢盔弃甲，乘乱逃跑，撤军到娄山北面，可谓赔了夫人又折兵。
听说，后来有人在重庆的大街上看见他们，还没饿死，已屈身入丐帮，每天拿碗蹲在戏院门口要饭。跟着戏院里快板的节奏，一边敲碗，一边唱：“昔日有个三大贤，刘关张结义在桃园。兄弟们徐州曾失散，古城相逢又团圆。”
唱：“高祖爷咸阳登大宝，一统山河乐唐尧。如今出了个奸曹操，上欺天子下压僚。”
唱：“我本卧龙岗散淡人，凭阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家的业鼎足三分。”
看样子，是想以此引得重庆戏班注意，寻重操旧业之机会。不过，诸葛亮以后恐怕再难演诸葛亮，刘备也再难演刘备，就算戏班给机会，他们也只能演马谡、蒋干这样被人嘲笑、唾骂的丑角。
筷子敲碗唱一天，太阳落山，才发现自己碗里是空的，于是忙改哭腔，唱：“瞧一瞧，看一看，可怜可怜我这穷光蛋。”唱：“吃马路，睡马路，累了一天没住处。”
自土戏班瓦解，县老爷的审案，成了十里八乡唯一能让人提起兴趣的节目，大家私下称之为判戏，并将它归为川戏的一支。
因为犯人被用刑前，总会高唱两句：“错下了一着棋悔之不已，想当初高卧隆中多清净。”或者：“先帝临终把我问，问马谡智谋浅与深，我言说马谡是大英雄。”等词，都是川戏的经典唱段，所以把公堂审判归为川戏一流，可谓名正言顺，十分合适。
忘尘和大哥赶到县衙，已是中午，衙门的院子被老老少少、从十里八乡赶来的人围得水泄不通。尽管他与大哥身材矮小，也挤不进去，只好爬上门外的一棵老槐树，俯看厅堂。
刚爬上去，便听衙堂里，传来惊堂木拍桌子的“啪啪——”声，大哥忙停住，同下面的人一齐欢呼喝彩起来，扭头对忘尘喊：“叫啊，喊啊，判戏开始了！”
忘尘年幼，不知发生了什么，见大哥急切，便也跟着欢呼喝彩。接着，又听堂中被审犯人大叫“冤枉”二字，声音悲切，凄凄惨惨。大哥又忙停住，双腿夹住老槐树树干，同下面的人一齐“啪啪啪——”的鼓掌，于是忘尘也双腿夹住老槐树树枝，跟着“啪啪啪——”的鼓掌。
堂中犯人喊“冤枉”的声音越大，他们的掌声就越热烈、越激烈，且丝毫不觉得累，可比看五音不全的地戏精彩得多，热闹得多。还挥泪斩个屁的马谡，扭扭咧咧，不如直接用刑来得痛快。
那时，忘尘和他大哥，对能够获得如此多掌声的囚犯，都不禁有些羡慕。
而他做梦也没想到，自己竟然也有被大老爷审的一天。那日下午与大哥的见闻，开始在忘尘脑海里浮现，他问大哥：“这就是判戏？”大哥说：“喊冤的就是判戏。”
于是，跟着记忆指导，忘尘和十多年前的那个犯人一样，高喊起了冤枉。
来云安寺当和尚前，为了能唱判戏，为了能获得大家的掌声与欢呼，他曾跟随“出娄山”回来的刘备、诸葛亮等人，学过一段时间地戏。专唱悲情愁苦片段，算是受过专业训练，所以声音比儿时看见的那个犯人更大、更凄惨、更悲切。
他相信，自己会因此获得更热烈的掌声、欢呼声、喝彩声。如此，那段时间的地戏才算没白学。
“冤枉——冤枉——小和尚年芳十八，正青春，被师傅剃去头发。每日里，在佛殿烧香换水，见几只蛤蟆游戏于门下。我本是释子僧，不是杀人郎，冤枉——冤枉啊——”
然而，扯嗓子卖力唱两句，随着记忆渐进，他突然又想到什么，脸色大变。在判戏里，喊冤之后，可就是用刑的桥段。
那块印着“明镜高悬”四个大字的扁下，果然再次传来惊堂木拍打书案声。忘尘惊得抬头，只见王将军一只手放在黑色惊堂木上，另一只手指着他，龇牙咧嘴，恶狠狠吐出两个字：“用刑！”
忘尘记忆中的那片欢呼声便更加热烈、激烈了，而他却脸色惨白，唇角颤抖，说不出话。张开嘴，只吐出一些泥土。
姓王的将军喊出“用刑”二字，也一下子愣住。因为他余光瞄见的，台下站着的，都是身穿新式军装，背汉阳造步枪的士兵。没有留长鞭、提庭杖、任由驱使的衙役。
他突然觉得失去了什么，错过了什么，神色变得黯然，双手也没之前那么有力，从惊堂木上不舍地慢慢滑落。
这时，台下人群里，突然跳出一人，正是云安寺已有五十岁的李县长。他神色激动，手舞足蹈，老烟枪上吊的玉块被大幅度摇晃着，对周围民兵喊：“用刑——用刑——快把我昨夜给将军准备的家伙抬上来！”
边喊，嘴里的唾沫，边飞溅到身前、身后民兵的脸上。
“用刑！用刑！”皮肤黝黑的民兵被这样一喷，突然醒悟，跟着高喊，神色激动、唾沫乱飞的对外面喊：“用刑——用刑——快把老爷连夜准备的刑具抬上来！”
片刻，便有两个皮肤同样黑的民兵，合力抬着一张长椅，跌跌撞撞跑进院子。后面跟着一人，同样跌跌撞撞，神色激动，怀中抱个西瓜般大的陶罐，不知里面装的何物。
两个民兵将长凳放在满脸土色的忘尘身边，另一民兵将陶罐放在长凳上，三人收腹立正，抬头挺胸，满脸期待的等待命令，如同将要赶赴战场收复疆土的勇猛战士。
众人见此，都瞪大眼睛，发出惊声。这可是大名鼎鼎的“老虎凳”啊，前清十大酷刑之一，没想到清朝灭亡后，李县长竟还将这东西留着，可真是个怀旧之人。
老虎凳上放的那陶罐，里面装的，应该就是辣椒水吧。“老配方了。”围观百姓中一些上了年纪的老人对后生们解释，老虎凳搭辣椒水，用刑的效果才最好，犯人惨叫的声音才最剧烈，判戏才最精彩。李县长不辞辛劳这样做，是不想让翻山越岭赶来观看的百姓、不想让渡河而来的王将军和众士兵白跑一趟啊，可真是个讲究的好人！
公堂书案后坐着的王姓将军，身为前清府衙小吏，当然也认识老虎凳这东西，只觉松一口气，看向李县长的眼里，多了赞许的目光，面色竟然和蔼起来。李县长昂首挺胸，立在原地，抱拳拱手，不卑不亢，举止得体。
这回，王将军手上又来了力气，将惊堂木抓紧，再次猛拍。“啪！”的一声，众人惊得回头，后者不负众望，从签筒里抽起一块签简丢下，喊道：“用刑！”
“用刑！用刑！”周围百姓，终于有力的高喊起来，如同十年前忘尘和他大哥看的那场判戏一样。喊声冲破他脑门，从记忆来到现实，越发强烈，甚至有几声，就是从他自己嘴里喊出来的。但他马上意识到不对，改口高喊：“冤枉——冤枉啊——我本释子僧，并非杀人郎啊——”
但此时，已没谁能听见他的声音，大概只喊了两声，又或者三声，他就被早已摩拳擦掌、精神焕发的十几个民兵举起，先将周身的麻绳解开，又将他重新摆好姿势，将四肢和脖颈极速绑在老虎凳上，身形呈一个被拦腰折断的“大”字。
所有动作一气呵成，干净利落，围观百姓心中不由得竖起大拇指。难怪李县令变为李县长后，还将这些衙役留在身边，原来他们每一个，都是身怀绝技的高人。若按照川剧的行当看，他们应该就是吕布、赵云之类的武小生，而忘尘则是与西门庆偷情的潘金莲，或者与潘金莲偷情的西门庆，属于丑小角，无需同情，理应鞭打。
一片赞许声中，武小生们如同勤劳的蜜蜂，开始朝忘尘脚踝下加砖头，为众人酿一坛好蜜、演一场好戏。此刻，他们就是卧薪尝胆的勾践、发配孟州的武松、被唐三藏赶走的美猴王，重头再来了！
“冤枉——冤枉——”忘尘痛的大呼大喊，嗓子嘶哑，几乎无法辨别声音。
“用刑——用刑——”周围百姓也兴奋的大呼大喊，忘尘的声音越大，他们的声音就越大，忘尘的惨叫声越剧烈，他们的掌声也越剧烈。整个云安寺，除竹田外，几乎没人再能听到他的喊声。
“啪！”不知过多久，惊堂木的声音再次响起，王将军看着已被折磨得死去活来、口吐血沫的忘尘，满意的点头，示意民兵停手，周围欢呼鼓掌的百姓也跟着停手。
王将军眯着眼，对忘尘道：“你说吧！”周围的百姓也眯着眼，对忘尘道：“你说吧！”
忘尘脚踝下的砖头已近二尺高，将他整个小腿挤压变形，他只觉得自己的腿断了，皮肤裂了，血管爆了。
接着，下半身又在突然间没了知觉，仿佛双腿已不属于自己，只有喊破的嗓子里流出来的血，让他尝到一股咸味。
这时他才明白，原来自己小时候一直好奇的老虎凳的味道，竟然是咸的。
所有人都以为他扛不住，要认罪时，忘尘慢慢张开嘴、黄色和红色混合的嘴，吐出三个字，带着腥味和泥土的气息：“说什么？”
“说什么？”周围百姓愣住，左右环顾。王将军也愣住，左右环顾。对啊，说什么呢？他们甚至连这小和尚为何被绑在这里都不知道。
王将军忙在众人中寻找，最后目光落在李县长身上，低声问他：“说什么？”
李县长不慌不忙、不卑不亢地起身，拍了拍袖子，对王将军抱拳行礼，走到忘尘面前，指着他的鼻子骂道：“刁民！刁僧！就说你为何半夜尖叫？就说你为何打扰我等与将军的好梦？就说你该当何罪！”
