双方冰释前嫌,方蓉殊无开心之意,一直掂念着思燕姐姐,想要离开前往寻找。姜思齐劝慰道:“既然你说思燕武功远胜那贼子,况且他还挨过你一枪臂上带伤,谅来不难对付。当时黄寨主便已追出,也是追之不及。隔了这么久,人生地不熟的你往哪里去寻?不管结果如何,思燕事后自己可寻回檀溪,让她历练历练未偿不是好事。”廖琼英也不肯放她独去道:“妹妹大可放宽心思,燕儿性子急些,遇事也自有分寸主张。我们初来乍到,还是先到地方安顿下来再说。说不定思燕已处置了那淫贼,从别的路途赶往檀溪林府呢。”方蓉听二哥二嫂说的不无道理,也就不再固执。
不过半柱香的工夫,喽啰们麻利的摆好桌台,一大桌丰盛的菜肴上齐。黑虎岗三位当家恭请姜思齐、白衣少年项一龙坐上席,项一龙谦让了少夫人廖琼英。大家依次坐定,三位大当家下首相陪。这番群英聚会,不称盛况空前,也是黑虎岗开山以来最畅快热闹的一次了。席中杯盘交错,互倾景仰侃天聊地自不消说。
姜思齐等不是江湖人物,要不是蜀汉不幸灭亡,他们的人生注定是献给国家,不外乎征战沙场保境封侯,那会流经此间……此一时彼一时也,但他们个个重情重义,豪爽不羁,初经异国它乡,更愿意多结识些朋友,自不论黑道绿林,还是白道官家。特别是周公达祖父周仓、廖琼英父亲廖化都曾托身草莽,多有一脉相存之概。
至于姜思齐却是怀有另样的打算,说不定日后联系上刘、关、张、赵等众家兄弟,或许可培植些外力响应。而项一龙雄心勃勃,此举和姜思齐的想法大同小异。他倒不是为了想助姜家军复国,而是奉祖爷之命别有所图。
黑虎岗群盗以沈从龙为首,可出谋划策拿主意的全是军师鲁机子。他们想要在绿林安身称雄,傍靠上名震江湖的项氏家族,那更是求之不得。吴国偏安江东一隅,中原魏朝无时不虎视耽耽。吴蜀唇齿之帮,唇亡则齿寒。乱世图存立命,抑或可施展一番作为,有这样的靠山何乐而不为?
当然三家的想法都处在酝酿之中,不到时机成熟,任谁也不愿宣之于口。虽说姜思齐、项一龙、鲁机子各怀各的心思,但大致方向同是想把三股绳使劲往一处拧,自然导致结纳之心特别赤诚。姜思齐和项一龙彼此钦敬对方愈非一般,一位青壮英雄气概突出,一个少年豪迈风度翩翩,大有相见恨晚惺惺相惜之情。
酒过三巡,菜过五味,方蓉一个未满十六的女孩,夹在这些粗豪汉子之间,总觉有点格格不入的别扭,便暗示二嫂打算离席。廖琼英将门虎女本不拘世俗避讳,但若非夫君在场,也不会这般抛头露面。有几位绿林豪杰的参与,酒后的话语多少带有不雅的字眼。他们无意亵渎,廖琼英也觉听得不适,何况初涉世事的方蓉?她向项一龙及山寨首领告了失陪之罪,牵着蓉儿径去观看山嵿景色。
这个时节正午的阳光原该有些炽热,处在山嵿清风拂面,冲淡了那份闷燥,不由人不心旷神怡。方蓉在项一龙出现的那一刻,脑海了却泛起了另一个少年的身影。他也喜着白袍白甲,戴银盔持亮银枪,跨白马有如一团耀眼的白雪,英风飒爽姿彩洒脱迷人……
“好美呀!”方蓉的思绪被廖琼英的惊叹声唤醒,不觉已走出十数丈外露坪的边缘。但见阳光灿烂洒下空际,坠落深邃的谷底,连着袅袅腾升的轻烟薄暮,化成斑斓多彩的云霞,笼络着四周郁郁葱葱的青山,俩个人就像置身在缥缈的仙境,无限风光情难自禁陶醉其中……
姜思齐不方便离席陪爱妻浏览风景,却也饶有兴致的听项一龙问起大当家沈从龙,何以落草栖身绿林的原因。沈大当家自叙是寿春人氏,祖业从事绸缎行,往来魏、蜀、吴三国经商,家境在寿春城算得是上乘。沈从龙自幼体弱多病,父亲为了增强他的体质,听从医者之言,延请名师教习武艺。孰料一入此道,自此成痴。青少年时期他便喜好游历江湖,广结朋友。
十年前同城有一恶霸,倚仗是州官舅家,掂记他家产业,勾结起来诬陷其父通敌卖国。他父亲受刑不过屈打成招,判了个斩立决,亲眷亦遭诛连,家业尽被恶霸所吞。云游在外的沈从龙幸免于难,一个月黑风高的夜晚潜入恶霸府坻,手刃仇人,从此四处逃亡。
偶然路经黑虎岗,被百来名强盗围困,他奋起神威杀了两名为首的大王。剩下的喽啰敬他武艺高强,公推他做山寨之主。沈从龙正愁无处容身,恋这里地势险恶山高林密,便答应下来重整绿林道规矩开山立柜,队伍发展愈来愈壮大,倒也享誉江湖。不几年得逢鲁机子,俩人一番打斗被他的气质所服-,诚邀他入伙甘愿结为兄弟。鲁机子原是鲁班后裔,不但武功出类拔萃,更添机智百出,精通消息机关。
他根据山势地理挖置地道,训练喽啰排兵布阵,数度粉碎了官军的围剿,声名愈响。不久又有好汉黄大锤、桂得平等慕名来投。大家大碗喝酒,大块吃肉好不快活。不料他们打家劫舍祸害了周边百姓,激怒了离此二百里外的檀溪项氏。
项氏掌族太爷项逢春携同其子游侠项铁山,率领族中精英化装成商旅,假意运送大批红货引诱他们出洞打劫。项家父子乘机摸入地道,八百儿郎抵挡不住,被攻破总坛。也就是在这个露台上,几位寨主先后败给了项氏父子。项老英雄执意要为地方除害,倒是其子项铁山不愧有游侠之称,劝其网开一面,并勒令他们弃恶从善,不得再为祸乡邻。他们不敢不从,只是近千名喽啰如何生存?他们多是三山五岳负罪逃亡之人,如若解散无地容身,势必还得择地复聚。项老太爷父子商定,每月暗送财物资助……