第二日清晨，值夜的混混换了班，留给他们的时间不多，但他们需珍稀每一刻休息的时间。
阴沉的雨依旧未止，天际阴霾。
昏暗的天光透进纸窗，元吉睁着双眼望着天空，手掌轻柔抚摸着身边的枕边人。
“你一夜未睡？”江果渴了一夜，嗓音沙哑，她半眯缝着眼哼着鼻音，“想什么呢？”
元吉拨开她额前的发丝，轻声问：“药铺的册子做过登记了吗？”
“做过手脚了，给了大把银子打点，大夫早带着伙计跑了。”江果将头深埋进他的臂弯，“放心吧。”
“今日你去内城烟云阁呆一天。”元吉手指摩挲着她脖间细腻的肌肤，“那是商会的场子，自己人——”
江果睁眼了，她凝眸看着元吉。
元吉的手停住了，张了张嘴却没敢在开口说话。
“你去哪我就在哪。”江果枕着他的胸膛，“不怕日思夜想？”
元吉闻言笑，他端住江果的下巴凑近，说：“怕。”
江果绽开笑颜，她轻触着吻了元吉一下，随后作怪似地用脑袋顶他的下巴。
元吉摸着她后脑的头发，柔顺的发丝在指尖倾斜，他说：“那你跟紧我。”
江果满足且得意地点头，轻‘嗯’了一声。
元吉抱着她的脑袋放好，随后小心翼翼地起身穿衣。江果单手撑着脑袋侧身看他，另一手挑起桌案上的烟杆，搁到嘴边，说：“你就这么自信能灭了白马帮？”
“多亏有你。”元吉敞着衣襟露出胸膛，“我胜券在握。”
江果努嘴示意桌案上的烟袋，说：“那你怎么谢谢老娘？”
“给您点烟。”元吉将烟叶搁匀烟口，随后用火石点燃，溺爱地轻声说，“少抽点，哑嗓子。”
江果嘬了一口，满足地吐出烟雾，说：“还有我外公，你打算怎么救他？”
元吉穿戴整齐，他抓着头发要扎冠，可江果直起身拍开他的手，她叼着烟杆子龇牙咧嘴，手上一点也不慢。
元吉任由她用木梳梳发，目视前方，说：“这个还得托贵人相助。”
江果抽空拿下烟杆，嘴里吐着雾，问：“哪个贵人？”
这空挡冠戴好了，元吉起身走到门前，回头想了想，犹疑地说：“太尉？司空？”
帘布飘荡，元吉已经走出去了。
天光逐渐亮起，晨风轻轻地灌进来，那红纱落了半截，现出昨夜的迷乱与醉人的酮体。
咚、咚。
烟杆轻磕。
……
细雨打着屋檐，雨珠落下被橘红的火光映出一抹艳色。
蜡油沿着蜡烛下滑在下滑，堆积出层叠的山峦形状，火光被风一吹，顿时灭了。
“命令传下去了？”庞博艺彻夜未眠，“太尉大人如何答复？”
单膝跪地的羽林军揖礼，说：“不曾见到太尉大人，命令已传达下去。”
“如此便是了。”庞博艺单掌捏着额头，“百密一疏那便在补救吧。时辰？”
羽林军颔首，说：“皆以大人之意吩咐好了。”
庞博艺撑着桌案起身，说：“你下去吧。”
羽林军告退了。
庞博艺盯着那寂灭的蜡烛，长吁短叹一口气。他回首扫视书屋内那排排宗卷，这些是他长久以来处理郑国大小事务的记录宗卷。每排每列，都标记着每个大州的字号。
烟、通、门、代、凉、望、盘。
七大州皆在此，大多记载都是灾祸与民生物价之间的异变，他曾为这些宗卷心焦苦恼，直到今日回想起来，才发觉自己已经完成了一件超乎常人的丰功伟绩。
武官沙场点兵，浴血拼杀，彰显标榜的标志是人头。而文官的功绩皆在字里行间的辛酸。
一想到这，他不禁觉得闷痛的胸口舒顺不少。
他扫视了最后一眼，寅时末到了。
“来人。”庞博艺轻声唤，侍女当即推门而入，“看官服。”
侍女服侍着穿好官服，为他梳发戴冠。片刻，庞博艺微垂下袖，迈步走出府门，上了马车。
卯时百官汇聚于禁门前，他们四下左右环顾，口中交接私谈，吵杂之声犹如闹市。
庞博艺的马车到了，他下了车也不搭理人，顾自站在禁门正中央等待。
尚书台百官噤声不在说话，只等禁门开门。
“辰时到。”卫尉昂首高喊，“百官上朝！”
沉重的禁门缓缓打开，闷声起落吱呀作响，随即就听轰地一声，城门大开。
庞博艺当先迈步，尚书台百官随之跟上。武官不屑与文官同行，他们皆以太尉为首，昂首阔步通过禁门。
长长的队伍如一条长龙，皇宫内回荡着辰时的磬声，所有人直达金殿。
侍中站于龙椅右侧面朝百官高喊：“皇上驾到，跪！”
珠帘相互撞击，在啪嗒的脆声里，景诚帝摆动袖袍龙行虎步，直达龙椅坐定。
百官跟着跪下去，侍中立刻高喊：“拜！”
百官齐齐山呼：“臣等叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“都起来。”景诚帝抖了抖袖探出手，“今日朕起的早，诸位爱卿瞧上去精神抖擞，朕心甚慰，如此早朝事务便暂且搁置。先审一审案子吧。廷尉何在。”
陈金裘与胡表真一前一后走出，躬身揖礼，朗声说：“臣在。”
景诚帝单手撑着膝头顷身，说：“廷尉正不在，陈金裘。”
陈金裘抬首。
“今日朕陪审，你为主审。”景诚帝指着胡表真，“廷尉平为次，一道审理。”
陈金裘与胡表真面色肃穆，当即叩首，说：“臣，遵旨。”
侍中一挥手，几名侍人当即搬着椅子放到龙位下方的台阶旁，随后陈金裘与胡表真坐定。
陈金裘一拍惊堂木，高声说：“奉陛下旨意，传，江子墨。”
羽林军提着江子墨走进，随后退出金殿。江子墨这些时日在昏暗牢房里习惯了黑暗，一时被金殿晃了眼，不禁流出了浊泪。
“罪臣江子墨。”江子墨恭敬跪拜下去，“叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“江子墨，多年不见了。”景诚帝注视着他，“此次审理由廷尉右监为主审，你须直言无虚，你可知晓？”
江子墨揖礼震声，说：“罪臣遵旨。”
百官先是注视江子墨，随后顺着他的目光齐齐转向陈金裘。
陈金裘手掌渗出了虚汗，但面容犹自保持肃穆，他说：“江子墨，本廷尉问你。”他翻开卷宗仔细阅览，目光扫视间突然一亮，他发现宗卷中标有标注，“中永七……年，甄王甄毅叛国，得圣上慧查，枭首于金殿。圣上念及甄氏先祖乃开国功臣，特赐甄氏一族流放。而你江子墨收到消息后，着令随从江林，书信一封与满红关尉史刘朔云，意图私夹甄毅后嗣甄可笑于烟州，可有此事？”
这番话俨然如陈丘生在烟州时说出的一模一样，百官目光陡变，不少人低声交接，颔首称赞。
“是。”江子墨垂着镣铐，虚弱地说，“罪臣得知甄毅死后，便书信一封遣派随从江林，前往满红关交由尉史刘朔云。”
胡表真闻言，当即高声说：“既已认罪，以郑国律法条例，当判车裂之刑。另，江州牧知法犯法，罪加一等，当即剥除世袭爵位，抄其家产——”
“慢。”陈金裘缓声打断，他将宗卷递交给侍人，随后递交到胡表真手中，“此中详细牵涉代州牧酆承悦。传，信使江林上殿。”
江林重伤在身，被带上来时跪不稳。他面无血色，身子微歪，衣裳前后皆印着血痕，看上去惨不忍睹。他跪拜下去，说：“罪吏罗川，叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
景诚帝捧看着宗卷，他微抬眸看着罗川，随即扫视着宗卷，说：“罗川，你本是代州牧门下小吏，是也不是？”
罗川点头，咽了口唾沫后才说：“是。”
“你是代州牧府管家马福收养的义子，后改名马和。”景诚帝翻过一页，“是也不是？”
罗川点头，说：“是。”
“你受马福教唆。”景诚帝指尖顺着宗卷下滑停顿，“杀死信使江林伪替，后将书信送到满红关尉史刘朔云手中，是也不是？”
罗川摇头，他面色苍白，嗓音沙哑地说：“回禀陛下，江林是马福所杀，而书信则由马福交由酆州牧，后则由马福家中的大夫人提笔临摹字迹。我带着信到了满红关也未曾见到尉史大人，而是交给了士史，焦朋兴。”
文武百官登时窃窃私语，庞博艺闭目沉思，太尉则眸子微动。而站在庞博艺身旁的晋王刘修永忽地嘴角悄然浮起一丝得逞的笑意。
陈金裘高声喊：“传，士史，焦朋兴。”
焦朋兴蓬头垢面，他被人拖着上了金殿，抬眸一见景诚帝，顿时瞪大眼珠，不可置信地摇头低喃：“怎么会，皇上怎么会……不可能……”
他看向站在身前不远处的庞博艺，喉间滑动，艰难地咽了口唾沫。
“焦士史，这书信。”陈金裘举起侍人托举过来的书信，“可是你亲手收的？”
焦朋兴慌乱摇头，可见景诚帝龙目炯炯，又转为点头，结巴地说：“是、是我收的。”旋即他陡然哑声高喊，“但那是酆承悦送来的，我不知道里面写的什么，不知道！”
“果真不知道？”陈金裘起身拿着书信走近，他抽出信纸朝向焦朋兴，厉声说，“念。”
焦朋兴心智大乱，看着书信上的字眼眸颤动，口中早已喊着：“不知道，我不知道书信内写的是什么，还请皇上明——”
“这封是你与酆承悦的通往书信！”陈金裘露出阴沉的神色，“你还提笔回过信件，怎会不知道？！”
焦朋兴如遭雷击，他瞪大双眼一字一行扫视信纸，还未等看完，陈金裘陡然收信转身。
“不是，那是……那是……”焦朋兴咬的嘴唇发白发紫，他猛地叩拜下去，凄然高呼，“皇上，罪臣那是委曲求全，不是要害江子墨呀！”
陈金裘递给胡表真，说：“还请胡大人念一念。”
胡表真接过一扫，随即垂手，望了庞博艺一眼。他举着信朗声念：“焦士史亲收，密信已托人打理妥当，江林已死，我已命人替换江林前去崇都自首告罪，江子墨此次在劫难逃。不日待烟州百姓造反起事，庞司空自有后手料理。其后港口兴建通航，钱财贯通，征召令便可畅通无阻。焦士史可静待满红关甲士替换，庞司空必遵守诺言，上奏陛下，受你为烟州牧。至此，还请焦士史鼎力相助。中永七年，腊月初八，酆承悦书。”
百官惊骇动容，焦朋兴听着面色也陡然大变，他怔怔地肩头一怂，瘫软了下去。
早在烟州审理时，陈丘生让梁封侯念出书信，但只念了前半段就已停下。他原以为陈丘生是忌惮自己与皇后有一层姐弟关系，但没想到今日在崇都金殿之上，这信居然被念了个干干净净。
他逃不脱了，不只是他，这事情已然牵涉到了庞博艺。
四下寂静无声，尚书台百官你看看我，我看看你，随后都偷偷窥向庞博艺。
景诚帝俨然也在观望，而陈金裘心中已经对自家大哥摆下的棋局起了崇敬之情，他现在是主审，形势发展至此，他决不可手软！
“庞司空。”陈金裘转向庞博艺，寒声缓缓说，“此信，你做何解？”
庞博艺睁开眼，镇定自若地揖礼，说：“还请廷尉右监示下，传唤酆承悦上来以证书信真伪。”
焦朋兴闻言倏地抬头，手指攥紧成拳。
“外九城帮派厮杀，酆承悦逃出大牢不幸被卷入争斗。”陈金裘与之对视，“他死了。”
庞博艺双手交叠与腹间，他仰直身子，悠悠地说：“那便是死无对证，一纸书信妇人提笔可做假，你怎可以此为证，扰乱视听？”
“皇上天目如炬，定能辨别是非。”陈金裘朝景诚帝举臂揖礼，“岂会被你我扰乱了视听？”
“既如此，那便依廷尉右监之言。”庞博艺气定神闲，“传唤代州牧府管家，马福。上来为这书信求证真伪。”
陈金裘闻言倏地转身，跪了下去，高声说：“请陛下赐罪，刑狱看守不当，酆承悦逃出大牢身死外九城。马福亦遭贼人谋害。”
百官齐齐望向景诚帝，静默无声。
景诚帝摩挲着龙须，说：“罪责其后在论，陈金裘，两个人证皆死。这案子你要如何审给朕看？”
百官齐齐看向陈金裘，眼中皆泛着讥笑之意。两个至关重要的人证，都在刑狱丢了性命，这下他空口无凭，拿什么证明书信真伪？又拿什么与只手遮天的庞司空对抗？
痴人说梦，笑面虎？分明是只纸老虎。
陈金裘在沉寂中想起与陈丘生分别那日，他言辞里的三句话令他醒目从而日夜铭记于心。
且听。
他听到了什么？
陈金裘耳畔响着那满满当当的讥笑声，还有一些文官带头出声高喊‘无耻之徒，无证何审？’‘污蔑当朝忠臣！’‘这是欺君之罪，罪该当诛！’
除此之外，他还听到了什么？一声慈和的声音在心头泛起。
‘思进当先思退。’
陈金裘揖礼说：“若是我能拿出证据，陛下，今日可敢定罪否？”
景诚帝笑了，他震声缓笑，说：“何来敢不敢？你若是有理，依照郑国律法便按条例处置。”
陈金裘抬首直视，声震言明：“君无戏言？”
景诚帝按住龙椅上的龙头，说：“绝无戏言。”
陈金裘当即叩拜下去，旋即站起来走到瑟瑟发抖的罗川身前。他眼眸蹙起，两手一把扯住罗川的衣袍，猛地一扯！
嘶喇一声囚衣骤然被扯烂，露出那被血迹浸满的身躯。陈金裘转身取过桌案上的白纸，照着罗川的胸口用力一按，旋即撕了下来。
他高举着被血迹染红的白纸旋身，震声说：“此乃酆承悦之遗书，诸位、陛下，且请看看！”
百官闻言登时齐刷刷地望过去，站在后头的则惦着脚尖眺望。
侍人接过后恭敬递交到景诚帝手中，景诚帝展开白纸观阅那由鲜血布下的字迹，扫视之间目光逐渐凝重。他朝庞博艺举着白纸，严声说：“庞爱卿，此物你倒是好好看看。”
白纸飘落，侍人忙跑着去接，然后递交到庞博艺手中。
庞博艺扫视片刻，胸腔隐有起伏，他垂下手，那白纸上滴下一滴血珠。他说：“陛下，书信可造假——”
“此信上字迹可造假！”陈金裘逼近指着白纸上的玺印，“这私玺呢？此乃酆承悦贴身之物，纹路唯有他自己最为清楚，囚犯进刑狱时皆脱衣搜身，他绝不能携带在身上，这东西刻印在罗川肉身之上，如何作假？！”
庞博艺垂眸望着白纸，随即望向罗川，阴声说：“贼子歹毒，构陷于我！”
“构陷一说，岂可胡诌？”陈金裘冷笑一声，“这人皮遗书上写的明明白白，交代书信案脉络分明。当年甄毅叛国，陛下慧查将其枭首。江子墨意欲祝甄氏后嗣潜逃，而你图谋的是烟州。陛下多年未上朝堂，庞博艺，你司职司空，领尚书台携百官之众，独揽大权，肆意妄为，致使国库空虚！且不论此，此中案情还指向烟州多年前一桩悬案！”
太尉田沧洲侧身揖礼，问：“敢问陈大人，是何旧案？”
陈金裘回身揖礼，恭敬地说：“陛下，臣恳请在此审理烟州花船失火一案！”
景诚帝握紧龙头，抬臂一挥，说：“准！”
百官目光齐刷刷转向陈金裘，此间一口大气也不敢喘。
“当年楚贵妃南下烟州，携三皇子齐王、四公主，于烟州花船上游览江川美景。”陈金裘围着庞博艺渡步，“七州牧皆下烟州汇聚一堂。但奈何灾厄突来，花船起火，七州牧葬身火海，楚贵妃、三皇子、四公主，亦然身死。而幕后主使便是酆州州牧酆承悦，但那夜杀人的不是大火，而是一帮潜入花船的江湖贼子。指使他们的，就是你，庞博艺！”
庞博艺眉宇遍布阴霾，他沉声说：“证据何在？！”
“罗川！”陈金裘凝眸盯着庞博艺，“告诉我们的庞司空大人，当年到底发生了什么！”
两道泾渭分明的声音在脑海回荡。
且思，思变当先思静！
罗川抿着泛白的唇，他躬身虚弱地说：“当年酆大人下令马福门下江湖客前去烟州刺杀楚贵妃。马福派我统领，花船上的七位州牧大人，皆是江湖客所杀。”
庞博艺倏地侧眸瞪着罗川，大喝一声：“人证何在！”
罗川被他这般凶狠的面目吓地向后顷身，他凄然说：“江湖客皆已身死，没有——”
“还有一人！”陈金裘从身后逼近，仿佛咬住了庞博艺的脖子，“传，贼匪，老熊！”
老熊被带上来了，锁链晃荡之下，他垂首跪下去。
“这人……这人！”罗川颤巍巍地指着老熊，瞪大惊恐的眼眸，失声高喊，“当年他就在花船上！”
“说！”景诚帝扣住龙角，“朕要你说！”
百官眼见景诚帝动怒，齐齐颤栗静默。
“草民于崇武年为酆承悦府下门客，为其杀人谋生。”老熊垂着头涩声说，“花船上的州牧皆死于我等之手，还有楚贵妃……”
“老熊。”陈金裘脚步错开转身望去，“指使你杀人的是何人？”
“酆承悦，而他则收有庞司空的书信。”老熊注视着自己颤抖的双手，“书信皆藏于代州州牧府书房内的暗格之中。”
“足矣。”陈金裘回坐座椅，一拍惊堂木，啪地一声直指庞博艺，他严厉大喝，“庞博艺！从实招来！”
百官被惊堂木吓地齐齐一缩肩膀，距离庞博艺近的几名文官都默默退了几步。
庞博艺没有被这接踵而来的攻势所击败，他久久沉寂无声，许久后，他抬头望着景诚帝，恭敬揖礼，平静地问。
“陛下当真不容我？”
殿外人影绰绰，寒芒乍现。
……
