1120年，当女真人的铁骑踏平这片土地的时候，辽太祖的陵寝焚毁殆尽，其中珍玩宝器尽皆流失。一千年后，这座神秘的帝陵深深隐匿，拒绝了日本强盗和军阀的盗掘。今天，考古学家们提出，辽太祖的陵寝明殿至今保存完好。那么一代开国君主的陵寝，究竟是否安然？
寻觅祖陵
辽祖陵的墓主人是辽王朝的开国君主耶律阿保机。祖陵同历代帝王陵一样，一旦王朝败亡，即遭劫掠，亡辽的大金在攻破上京城时，焚烧了祖陵的地面建筑，将其中的金银珠宝席卷 一空。到了20世纪20至30年代，日本人在辽代旧址做了大量调查，并发掘了庆陵。可是，在他们的大肆搜寻下，仍不能精确定位祖陵所在，最后空手而归。这又为祖陵蒙上一层神秘面纱。辽代帝王均将陵寝修建在峰峦叠嶂的深山之中。据文献记载，辽太祖耶律阿保机的陵寝建于祖山之上。那么，祖山又位于何处呢？新中国成立后，考古工作者们通过有限的文献记载和调查，基本可以断定祖山位于今内蒙古巴林左旗哈达英格乡石房子村西北。当年契丹的先祖即是发祥在此。阿保机对这块风水宝地情有独钟，不仅在此处进行秋猎，还在附近修建了龙眉宫。2003年，社科院考古所内蒙古工作队通过实地调查，惊喜地在祖山发现了石像生、石墙遗迹以及3座辽代墓葬。根据地望和相关辽代帝陵的形制，学者们判定这次调查发现的石像生即是辽祖陵的石雕，石墙则是祖陵陵园的围墙，而3座辽墓便是祖陵的陪葬墓。这一重大发现第一次精确定位了祖陵的位置。祖陵是阿保机驾崩后由他的皇后述律氏主持修建的，工程历时1年。与中原王朝历代帝王即位起便修建陵寝，动辄修建几十年的大举动相比，祖陵的修建时间的确过于短促。但《辽史？地理志》中记载：“有祖山，山有太祖天皇帝庙，御靴尚存。
又有龙门、黎谷、液山、液泉、白马、独石、天梯之山。水则南沙河、西液泉。太祖陵凿山为殿，曰明殿。殿南岭有膳堂，以备时祭。门曰黑龙。东偏有圣踪殿，立碑述太祖游猎之事。殿东有楼，立碑以纪太祖创业之功。”这说明祖陵建制完善，气势宏伟，具有相当的规模。祖陵是凿山为陵，修建于山势险要的祖山山谷之中，通向祖陵的山谷中有两座巍峨的石峰，高昂屹立，犹如巨龙，这就是文献中记载的“黑龙门”，也就是祖陵的大门。祖陵的地宫称作“明殿”，“明殿”南边有用以祭祀的“膳堂”；“明殿”东侧的碑亭中，是记录阿保机游猎的石碑。再东侧则有碑楼，其中立碑以记述太祖阿保机的创业之功。辽代效法汉制，陵园中自然也少不了石人、石兽等地面石刻。通过探寻文献记载，我们大概了解了辽祖陵的布局和规模，而要真正揭开祖陵的面纱，探寻祖陵地宫即明殿的秘密，只能等待科学的考古发掘。倾听祖陵的传说关于耶律阿保机与祖陵，这个草原帝国开国君主及他死后葬身的陵墓，有着很多或见于正史，或流于民间的传说。耶律阿保机30岁时被推选为部落的军事统领，率领骁勇善战的契丹人四处征伐，使契丹一族在北方草原迅速崛起。907年，阿保机被部众推举为契丹可汗，正式建国，国号契丹。916年正月，阿保机正式称帝，建都上京。作为一位马上皇帝，阿保机一生驰骋沙场，建功无数，最终开创了纵横北方的大帝国——大辽王朝，后病逝军中。据记载，阿保机的皇后述律氏在阿保机下葬时悲痛欲绝，竟要以身殉葬，在大臣的阻拦下方才作罢。可她还是砍断自己的右手，以断腕随葬丈夫。当时悲壮的一幕，令后人心悸震惊。述律皇后是辽代第一位称制的太后，她的铁腕手段闻名当时。她狠心以断腕殉葬的举动，不知是否真的源自她对丈夫爱之深切，可后来修建的义节寺断腕楼却孑立于祖州城，讲述着这个惨烈的故事。今日的辽祖陵墟址犹存，那位开疆拓土、建功立业的一代帝王的雄风依稀可见，只是不知我们何时才能一睹祖陵地下建筑的庐山真面目。
