当知沈氏之倡立侠会，旨在结天下英髦才俊，共挽世风之浇漓。此盖青年壮志，何况沈氏才学出众，信持坚卓。且广受西学熏陶，醉心于集会结社。正亦表现同时代创立学会风气下一位思想先驱。清季当甲午中日战后，国人醒觉动力强烈，自1895年起，各地创立学会组织，如雨后春笋。三十年前鄙人有文讨论，可见拙著《晚清政治思想史论》（台北，1969）中载《南学会》及《清季学会汇表》两文。可惜未能收载侠会，真是令人遗憾。
《侠会章程》有七十款之多，备极详明，较之同时其他学会章程、规约，既比之详细，又独具特色。颇值得展陈申叙于世，以备后世史家之考镜采择。兹愿分别类项，研析载述于后：
甲、立会宗旨
《侠会章程》中有几项条目在表明立会之用意宗旨。开宗明义的一款即说：会名侠会，令在会及未在会者，顾名思义。《知新报》，第三十八册，光绪二十三年十一月初一日刊。
另一款目表明大旨：
侠会大旨有七：一通力，二通才，三通财，四通胆，五通命，六通荣辱，七通好恶。同上。
另一款目表明总旨：
侠会总旨一：一人重如一会，一会重如天下。同上。
沈氏所举侠会宗旨，鲜明确切，扼要精简，志趣绝非寻常。估断这一立场，绝不同于传统士大夫之志节，与同时知识分子之创立之各式开新学会，也绝不同调。吾人就其七项旨趣与一项总旨来考察，出发点而言，有一致之处。而目标功能，用心则大异于其他学会。那就是他的社团性之强烈与体制性之充分西式，要造成改造社会的表率与力量。这须在以下分析其他款目中见之。
中国近代之创组学会，鄙人于三十年前著文探讨学会特色。可引据以备时代背景之参考：现代性之学会，昉于清光绪甲午（1894）戊戌（1898）之间。实袭西洋体制，尤仿英美教士在华之广学会（The Society for the Diffusion of Christian and General Knowledge among the Chinese）。其异于往古者，盖为客观化之社团组织，循一定规章以为会员行为之约指，有固定宗旨及专门性之旨趣，会友须负担一定量之会费及年费，为宣扬某种理想，有机关发行之报章书刊，并由选举以组织执行中枢。总括言之，其学会本身实为一灵动之有机体。王尔敏：《晚清政治思想史论》，页134，《清季学会汇表》。
沈学所倡侠会，适在全国学会启步之同时，完全符合上述特质，但其组织、功能、运作以至规章条目，则更是脱胎于西洋结社形制。特别是最像基督教青年会（Y．M．C．A．）之组合与运作。实表现充分西化。重要之点，在于真正引进西方民主之习惯。
乙、会友职司
会章规定入会者称会友，无会员名义。为推动会务，会中人全部分十二类，有职司者十一类，分为：主会、主笔、主语、司财、博士、乐士、修士、值事、稽察、访道、探问，最末一类即是会友。
立会以一千人为一股会，三十股会为一大会，三千股会为一全会。以一股会千人而言，会友任职，定为主会三人，主笔六人，主语六人，司财十二人，值事十二人，博士十人，乐士十人，修士十人，访道三十人，稽察三十人，探问三十人，其余众八百四十一人则为会友。凡有职司者，统称司会。
会中有职司各人又各须负起一定职掌，规定相当具体。正主会主理会中一百五十八位司会，自是一会中之领导人或主席，当时则无此名称。左主会主理开会止会时刻，及问评一切；右主会主理会友会客进会到会人数。主笔头二两班挨期更替。正主笔读记录，左主笔写记录，右主笔收录。主语会中信册，及发公举票。主语亦头二两班，挨期更替。正主语定聚会单及宣读。左主语读会中来往信册，右主语收阅公举票，及代会友传语。司财十二人，正司赈一，报各项用费及会友捐款。副司账十一人，主用出捐入。值事十二人，正值事端整聚会器具及坐位。副值事十一人，款待会友会客，及投递收取聚会单及公举票。探问三十人，专门探问会友近况，通连消息。稽察三十人，专门稽察会友功过，劝勉激励。访道三十人，专门访慕未入会诸高明豪杰。修士十人，品端学正，可为会友解隐忧理曲直。乐士十人，志壮气和，善音乐、跳舞、打弹、踢球、着棋诸艺，可教会友纳闷消遣，操身练力。博士十人，或西文，或实学，可为会友之师。主会、主语、主笔、值事、司财，为内司会。稽察、探问、访道、修士、博士、乐士，为外司会。《知新报》，第三十八册，光绪二十三年十一月初一日刊。
细察上述《侠会章程》之详订司会职掌，当亦备见其组会用心与活动大概，实是透露重大意涵，深值探析追考。愿略抒所领悟：第一，见其司会行事所定，可知这是一个具社会教育功能之社团。不同于同时其他学会只重新知新学以及公法国权唤醒民众之宗旨。
第二，看其博士职掌，是要精于西文与实学。这与同一年具盛名的上海“译书公会”不同。这是直通西文，而此时之实学已是包罗科学技艺新知之学问（参见拙文：《晚清实学所表现的学术转型之过渡》）。此时全国学界仍以“格致”一词作通用。沈学之《盛世元音》亦只言格致，惟在此仅晚一年之间，即已改用“实学”一词，是同时代共喻，值得正视。
第三，最特殊之处在于乐士职掌。原来这些司会首领是擅于音乐、跳舞、打弹、踢球、下棋等技艺，这五项全是西方少年喜爱玩艺。这是洋人生活中的团体游戏，社交活动。而中国圣贤向未立以为教，中国绅民亦未尝有其娴习。中国小民游乐之具是踢毽子、抖扯铃、打蝶螺、骑竹马、滚铁环、放风筝。团体游戏则有舞龙、舞狮、鼓舞、钹舞。中西实大不相同。显然沈氏在圣约翰学堂求学经验，这些全属同学课外活动共有的技艺。能引进于侠会活动，则最为符合基督教青年会的重点功能。这与当年同时代之学会完全不同，沈氏思考当有所依循。凡谈社会变迁者，此点十分重要。因为这在中国人士笔下首次出现这一主张。
第四，另一重大特色，则是会务运作中的发出公举票，收阅公举票。此是华人手笔文献中首见之选举制的票选手法。同时代之学会，只言公推，未尝见有票选公举之说，正是表现学会所实践的民主形制。这十分重要，当是铁证不疑。这一行为也应是脱胎于基督教青年会的固有体制。凡论中国近代民主思潮者，当不应忽略这一个时代前徽。
丙、会友资格身份与义务
《侠会章程》对于会友资格、入会、身份及义务，规定有好几款，在此可引叙分明，或不免琐屑，但望世人解悟。
其一，“中国会社，风气未开，侠会创立，并无口令、会服、凭票，以免人疑”。
此款反映西方社会之常规。大型之社团如基督教青年会、救世军（Salvation Army）俱有会员证、会服和识别口令，沈氏不能仿习，但意有所指。
其二，“凡欲入会，会中允后，当亲书姓名、年龄、居址、事业于侠会谱上。与正主会谱上，与正主会握手，为入会之证”。
其三，“入此会之人，无论中西各教，凡能守侠会章程，便可入会”。
其四，“此会贫富长幼一律在会内依会内称呼。尊称先生，自谦晚生，平称你我他可也”。
其五，“会友亦有职分，宜一切以侠自问。果然有些侠骨侠气否？始终守会中章程，成一侠友。一心地光明。二谦逊和悦。三会中不妄噪喧哗杂乱。四静听主会共答是否。五或有见解，可起立直陈。先呼主会二字，主会手按摆铃，铃一响方语。亦如问，二响虽未语完，亦当坐下。（原文缺六）七会友起立陈语，一事至多两次。八如不得已处，写字条交值事，投主语代陈。如主语勿陈，可为论说，下期交主语宣读。九如同时有人起立，当让前坐先语，左前右后。十侠会之堂，非争气之地。会中或有得罪耐不得，当写字条交值事投稽察可也。十一会中衣服宜整洁，不可吸烟吃物，抹涕吐痰。以呈崇敬。十二起立陈语，每次至多三分钟”。
其六，“毋论会友司会，皆宜捐资。毋论司会会友，皆无薪水。或有穷困会友，难出捐资，或司会过于辛劳，有殷实会友代偿捐资，及供贴薪水者听”。
其七，“侠会创始，入少用多，许每人捐洋一圆，每年四季收齐。以后略有成观，每人年捐一圆已足”。
其八，“本会除皇上赐帛外，外人捐廉赠银，一概不受。以本会不能代外人出格外力量。亦不能妄受无报耳”。所举八项款目，俱本之于《知新报》第三十八册至四十二册。乃采辑而成，未按原章次序。
上举八款条目，订章详明具体，具载会友义务权利。不受官宦捐银，尤具特色。同时期之著名学会，若强学会、保国会、苏学会、南学会、各地不缠足会（如湖南、广东）等等，俱是网罗官绅为会员，大量接受宫绅捐款，且公布报章，而侠会章程则惟一例外。其他规定，亦非其他学会所能想到。正亦见其自具特色。
丁、侠会场所与开会布局
中国自1895年起，各地创立学会，成为共趋风气，亦具体表现思想醒觉动向。前已略举此一时期全国学会之各色宗旨，各类章则，各样共具之特色。时代精神，甚易判析。然比较同时代各种各样之学会，其创始之际，无一家提及会址场所，盖其时全视作不成问题，丝毫未作讨论。只有侠会章程，很重视会址及其场所规格形制，开列数项款目，加以明订。自足见其不同寻常。愿举如次。
其一，“立侠会至少一千人，起会聚一年之捐，造侠会一所，及台椅器具。或以一季之捐，租大厦一所，及器具一切，租赁亦可。月费千圆，绰绰有余”。
其二，“侠会所宜打图样，一须通风高敞，圆顶聚音为妙。上下二层，如戏园围楼，便外客或妇女入内观听”。
其三，“侠会分五所，中东南西北。中聚会所，东会客所，西公司所，司会写字台及德律风处。北枢密所，系公举人退坐之所。司会聚议及活门之所。南前门进会之处，有告白版一方，上粘告白等纸，名告白所。并无门房，有值事应受一切”。
其四，“会中坐位：正中正主会，面南。左左主会、正主笔。右正主语、左主语。五人高坐上面，有几无台。上有挂灯。下面坐位：成半环式。前坐第一排：左面写字台两只，系左右主笔坐。正司财、正访道、正博士、正稽查、正探问、正修士、正乐士、正值事十司会。余坐让客，其余司会杂坐。会友间，通上下问答。款待投递有值事，值事坐每（排）第一。茶点在客位间，有值事应受”。
其五，“主笔写字台，当另有保险灯各一，及其余物件，舒齐全备。其地适近正主笔、左主会，便询问一切”。此处引录四项款目，是汇合《知新报》第三十八、三十九册两处条文采辑而成。
看来侠会十分讲究聚会会所之场地与其具体布局，在同时代中之学会是绝无仅有。考其会所形式，自全袭西式，中国境内除上海、香港、天津等地有洋人聚居之处外，也是绝难见到。若就华人而言，在当时更是无此规制，也全无从空想。但以沈氏出身于圣约翰学堂，自是熟见而且洞悉其功能。此于1897年出于华人之手订设计，亦当是前无古人。
戊、实现侠会中心思想之设计
侠会中心思想已在甲组一节列明。惟沈氏注重如何实践履行，乃作深思而进拟实现之法，不厌一一反复辨明：其一，“如何通力？有侠会故也。一人力十斤，千人力一万斤。比例千分之一。一丝力不能悬寸木，千丝力可以起梁栋。其所以不独千一之多，尤在齐齐整整，循然不乱之故。本会以德益友，有进无黜。其自轻者必然自退。与本会消息不灵，探问无着”。
其二，“如何通才？本会苦心，第一辟弃迂习，开拓心胸。会内每次有要题辩论，使人人心灵活泼勇直。会外有博士师资，辩士所语，即吾所语；博士所能，即吾所能。如吾有抱负，可问之会中，是人才易学，吾才易通。君子以文会友，切琢之功，靡有涯也”。
其三，“如何通财？朋友有通财之义，所以济有无也。然择交不慎，累在旦夕。小人为利之诮，何可胜道？本会所以名侠者，最重廉耻。不轻易受人，不轻易授人。腾挪一切，正司财有部（簿）。有定期，有定数。无非公款。如果真实正大，多至三四万两，或三四十万两，亦何难聚股。不十年，此会欲聚三四十万两，余知易如反掌。当时可得全会十个，或不止十个”。
其四，“如何通胆？胆者，勇敢信托之谓也。不失英雄本色。行则行，止则止。无半点偎逶难色。会中有博士论其可，修士辨其正，乐士呈其情，探问、稽察、访道，皆何如人也。寄千人之胆于—事者，已尽千人之心于一事矣”。
其五，“如何通命？有人受非礼之死，侠者见之，定为不平。然不知死者平生果然明正否？当冷一脚。惟侠会中人，外有稽察，内有日记。如死在非礼，不为报雪，是会之耻也。旁人已是难平，况侠友乎？杀侠友之命轻，夺侠会之仇大。由渐而杀及吾，杀及全会，则将奈何？凡不能雪侠友之冤者，未之有也。至全会不待言焉”。
