“这是贵家老爷夫人们孝顺，钟老夫人您好福气。”钟家人识趣，吴嬷嬷的话便也说得十分漂亮，”表老爷不在了，我们老太爷听得这噩耗，愣在那里半天回不过神来。白发人送黑发人，世间最悲伤的事莫过于此。老夫人您也想开些，别太伤心。”
老夫人一听这话，顿时又开了眼泪，声音哽咽道：“可怜的平儿，怎么就得了那个病……”
吴嬷嬷叹了一口气：“最可怜的还是这几个孩子。”她指了指钟灵玉和钟灵名，以及后来赶过来的钟灵智，“小小年纪就没了父亲，以后的道路可谓艰难。”
“可不是。”老夫人用帕子掖了掖眼角，朝钟灵名招了招手。钟灵名走到近前，她爱怜地摸了摸他的头，对吴嬷嬷道：“吴嬷嬷你回去告诉孙老太爷，请他放心。就说老大不在了，可我还在，他两个兄弟还在呢，定会照顾好名儿他们几个的。”
吴嬷嬷点点头：“老夫人您这样说，我就放心了。您不知道，这世上的人呐，最是欲壑难填。有多少人家，兄长死了，那当弟弟的不说帮着照顾孤儿寡母，反倒千方百计地想要谋夺他的家产。这种人呐，丧尽天良，依我看绝对没有好死，连着老婆孩子都没有好下场呢。”
钟老夫人脸色一僵，偷眼望了钟德清一下，只见钟德清的脸黑得跟个锅底似的陈氏则满脸怒气，怒视着吴嬷嬷，似乎恨不得要把她一口给吞下去！
钟老夫人生怕吴嬷嬷看到陈氏这模样，连忙接过口道：“吴嬷嬷你放心，我们家断没有那样的人。他们兄弟几个和睦着呢，打小感情就好。老二、老三都把名儿这几个当自己亲生的一样。”
三太太孔氏的嘴角不由得露出一抹嘲讽。
“我回去定然把老夫人这话转告给我家老太爷。”吴嬷嬷见目的达到，便不想再多留。她站了起来，对钟老夫人道：“您好生歇着，我就不多叨扰了。”说着，福了一礼，便准备退出去。
本来作为主家，吴嬷嬷离开，即便钟老夫人不说，陈氏这个做主母也应该派个人送一送。可此时陈氏正恨不得扇吴嬷嬷两巴掌泄恨呢，哪里还理这茬儿？只装作没看见。
钟灵玉见状，没等钟老夫人开口，便道：“春立，你送吴嬷嬷出去。”
吴嬷嬷似笑非笑地看了钟老夫人一眼。
钟老夫人顿时觉得脸上发烧。既然钟德清不想再在孙家人面前露出难看的吃相了，她索性就做事大方些，道：“我这没大碍，你们也别都杵在这儿了，该做什么做什么去。”
说着她转向钟灵玉，脸上露出慈爱的表情：“茶园那边要采春茶了吧？你爹不在了，你弟弟还小，这重担还得你担着。你二叔、三叔也有他们自己的茶园要忙，怕是帮不了你多少。好了，你且去忙吧，我这儿有你娘和你二婶、三婶呢，不必挂心。”
她说这话，是当着吴嬷嬷的面表明态度，她的两个儿子不会动心思侵占大房的财产。不过说完，她又觉得不妥，这话怎么听怎么薄凉，又赶紧补了一句：“不过怎么说咱们都是一家人，你要有什么难处就尽管吱声，你二叔三叔自然会竭尽全力伸手帮扶一把的。”
“多谢祖母。如此，我们就忙去了，您保重身体。”钟灵玉也不想在这多留，拉了钟灵名一把，姐弟俩站起来行了一礼，转身跟在吴嬷嬷身后，也离开了宁溪堂。离开前，钟灵玉回身向钟灵智招了招手。
钟灵智正要跟着出来，却被他亲娘杜氏拉了一下。杜氏笑着对钟灵玉道：“刚才回房，我才发现智儿头有点热，怕是早上在山上受凉了。这次就算了，等他病好了我再派人送他去。”
钟灵玉深深看了她一眼，点了一下头：“也好。”半句多余的话都没有，转身就往外走。
钟灵智张嘴欲要说话，却被杜氏用力拽了一下，瞪了他一眼，他这才嘟了嘟嘴，立在那里不作声了。
钟家的茶园在松萝山。兴太祖在早年废除团茶进贡，改成散茶。但当时的散茶所用的方法仍是蒸青法。直到涪陵郡巴县松萝山松萝庵的大西和尚发明了“松萝茶”，采用炒制的手法，制出来的茶清香鲜爽，大为不同。巴县有见识的马上学了这手艺，并在松萝山购买山地栽种茶树，再把茶销售到涪陵郡、武陵等地，松萝茶的名声迅速传播开来。
而钟老太爷就是靠着制作松萝茶最早发家的那一批。如今松萝山的茶山一亩难求，许多涪陵郡的富商挥舞着银子也买不到半亩茶园。这也是钟德清千方百计想把大房的茶园弄到手的原因。即便茶园的地契在大房手里，他有了更多的茶园，每年产更多的茶，运作的空间也就大了很多，所获得的利益，那不是那点茶价能计算清楚的了。
巴城离松萝山也不过十来公里的路程。这时候雨虽又下了起来，却已小了很多，天上的乌云也散了，看来下不多久就要停了。钟灵玉一行人三辆马车，钟灵名、孙学文带着各自的小厮共乘一辆，走在最前面；其次是钟灵玉带个春立、雨降；最后一辆车坐着至冬和晓谷并行李。此外还有四个护院骑着马，随队伍而行。此时是申时，离天黑还早，路又有些泥泞，马车便缓缓而行。
钟灵玉手里捂着个手炉，膝下盖着薄毯，半靠在软和的靠垫上，微闭着眼睛养神。正迷迷糊糊间，忽然车下一顿，只听车夫“吁”地一声，马车缓缓停了下来。
钟灵玉睁开墨玉一般的眸子，抬眼向车窗外看去。此时雨降早已掀开帘子探出半个脑袋，用嗔怪的语气朝外面嚷道：“爹，出什么事了？”
赶车的元浩康四十来岁，是晓谷、雨降两人的亲爹，一身武艺，曾当过镖局的镖师，后为同行所陷害，进了大狱。钟德平当时想替钟灵玉买两个会武功的丫鬟，正好遇见晓谷、霜降两人被卖，得知此事，将元浩康救了出来。元浩康妻子早死，与两个女儿相依为命，出狱后镖师也不干了，干脆就投了钟家，被钟德平安排着做了钟灵玉的车夫，担护着她的安全。
“少爷的马车忽然停下来，好像是前面有别的马车陷在泥泞里，过不去，少爷和表少爷下车去帮忙了。”元浩康在前面大声道。
雨降闻言，转脸向钟灵玉问道：“小姐，奴婢去看看？”
钟灵玉点点头。
雨降跳下马车，朝前面急步而去。没多会儿，她便跑了回来，对钟灵玉道：“那陷泥泞里的，一行六人，两主四仆，听口音是涪陵郡那边的。他们一共两辆马车，其中一辆陷进泥里去了，表少爷好像认识他们，正叫咱家的车夫和小厮帮着他们推车呢，估计一会儿就可以通行了。”
“哦，那等着吧。你跟晓谷她们说说情况。”钟灵玉道。
雨降便蹦跳着到了后面那辆马车，把情况跟那几个丫鬟说了。
一顿饭功夫后，钟灵名的小厮生月跑过来道：“大小姐，孙公子遇上他涪陵的熟人了。那人姓何，带着个姓易的朋友，说去松萝庵拜访大方大师。孙公子说既然顺路，等会儿大家就一同上路。”
钟灵玉点点头：“我知道了。”
生月回去后，前面马车就开始缓缓而行。此时的车队变成了五辆，钟灵玉和丫鬟们及钟家的护院走在了后面。
