我恢复了健康后才知道，茨冈在家里占有特殊的地位。外祖父骂他不如骂两个舅舅多，在私下里，外祖父还常常夸他：“伊凡[5]有一双金不换的手，这小子有出息！”
两个舅舅对茨冈也很亲热，从来不像对格里高里那样，搞什么恶作剧。不过，舅舅们在私下里还是常常咒骂茨冈，说他这儿不好、那儿不好，是个小偷、懒汉。
后来，外祖母告诉了我事情的原委：“他们将来要分家自己开染坊，都想要茨冈，所以他们就在对方面前骂他，说他不会干活。其实，他们是怕茨冈给对方帮忙。”我还从外祖母那知道，茨冈是一个被遗弃的孩子。在一个阴雨绵绵的夜里，外祖父在家门口捡到了他。
我越来越喜欢茨冈了，他做的事常常使我目瞪口呆。每逢星期六，外祖父把一周以来犯过错误的孩子都抽了一遍后，就去做祷告了！此刻，厨房就成了我们的天地。
这时，茨冈就会不知从什么地方弄来几只黑色的蟑螂，又用纸剪了几个马车，于是几匹“黑马”拉着“马车”在黄色的桌面上奔驰起来。
每逢节日夜晚，他更是个活跃人物。外祖父和米哈伊尔舅舅出门做客去了，雅科夫舅舅拿着吉他来到厨房。大家吃饱喝足后，雅科夫舅舅小心地调好了吉他，招呼一声：“各位，我要开始了！”
然后，他一摆头发，轻轻地拨动了琴弦。他的两只手在黑色的琴弦上面急速地抖动着，如同一只快乐的小鸟在飞速地舞动翅膀。乐曲像一条急急的小河，从远方奔流而来，穿过地板和墙壁，像波浪似的激荡着人心。所有的人都听得入了迷，如痴如醉。每次他喝完酒，经常边谈边唱：
雅科夫如果是一条狗，
他就要从早到晚叫个不停。
嗷嗷，我闷啊！
嗷嗷，我愁得慌！
曲子没听完，难以忍受的忧郁总让我抑制不住地失声痛哭。外祖母叹息一声，对舅舅说：“行啦，别折磨人了！茨冈，给大家跳个舞吧！”
茨冈走到厨房中间，脸膛红红的，微微一笑：“弹得快一点，雅科夫！”吉他疯狂地响了起来，随着这暴风骤雨般的节奏，茨冈的靴子踏着细碎的步子，震得桌子上的碟子碗儿乱颤。茨冈放纵地舞着，人们也都情不自禁地跟着他舞动起来，好像脚下着了火，还不时地叫喊上几声。
格里高里拍着自己的秃头，快乐地念叨着什么，他弯腰对我说话：“噢，阿廖沙，如果你父亲还活着的话，他也会跳得像一团火……他可是个讨人喜欢的快乐人儿啊……你还记得他吗？”
“不记得了。”我一边回答，一边看着舞场中快乐舞动着的人们。
大家跳了一会儿，开始停下来喝伏特加，格里高里喝得特别多。他越喝越多，话也越来越多，总对我提起我的父亲：“他有着一颗伟大的仁慈的心啊；我的小老弟——马克西姆·萨瓦杰依奇……”外祖母叹一口气，说：“是啊，他是上帝的儿子。”
雅科夫舅舅喝得有点醉了，他泪流满面，不断撕扯自己的衬衫，揪着自己的头发和胡须：“我是个流氓，下流胚子！”
一贯无忧无虑的雅科夫舅舅今天的表现令我十分吃惊。我问外祖母，他为什么要哭，还打骂自己。“你什么都要知道吗？”外祖母一反常态，没有回答我。
外祖母的反常令我更加好奇。第二天，我去染房间茨冈，但他也不愿回答我，只是斜着眼看着格里高里笑。
在茨冈到院子里拿劈柴的时候，格里高里对我说：“你舅舅把他老婆给打死了！现在，他良心受到了谴责，懂了吧……你可要当心哟，什么都想知道，是很危险的！”我心里非常沉重，这所有的一切都让人感到不安。
我记得我的父母不是这么生活的。他们无论干什么都在一起，肩并肩地依偎着。晚上，他们常常坐在窗子旁边大声地唱歌，弄得街上的行人都来围观。这里的人们很少有笑容，吵闹、威胁、窃窃私语是这里的说话方式。在这儿我感到自己是外人，总觉得浑身不自在。
这里我最感亲近的是外祖母，但她成天忙里忙外，顾不上我，我就跟在茨冈的屁股后面转，我们的友谊越来越深。每次外祖父打我，他都会用胳膊去挡，尔后再把那打肿了的地方伸给我看：“唉，每次你挨打，我被打得一点也不比你轻，算了，以后我不管了！”可是，下次照旧，他还会管的。
每个星期五，茨冈都要赶着雪橇去集市买东西。一次，他很晚才回来。大家兴高采烈地围上去把东西往下卸。外祖父围着雪橇转了一圈儿说：“我看，你弄回来的东西又多了，好像有的不是买的吧？我可不希望这样。”他一皱眉头，走了。外祖母后来给我解释，说茨冈买的东西没偷的东西多。“他就是喜欢偷东西。刚开始是闹着玩儿，大家夸他能干，他就尝到了甜头，谁知道就此养成了偷东西的习惯……唉，人家抓住小偷儿，可是要打死的！”
第二天我找到茨冈，劝他不要偷东西。他皱起眉头说：“我知道偷东西不好，而且很危险，可我只是想开开心、解解闷啊！我也不想攒什么钱，不出几天你的舅舅们就把我手里的钱都弄走了……他们一家子人都很讨厌，除了老太太，我谁也不喜欢！”
“那你喜欢我吗？”我问道。
“当然喜欢。你不姓卡什林，你姓彼什柯夫，你是另一个家族的人……”
这是我最后一次和他谈话。过了不久，他就死了。
事情是这样的。院子里有一个橡木的大个儿十字架，靠着围墙，已经放了很长时间了。这个十字架是雅科夫舅舅买的，他许下愿，要在妻子死去一周年的祭日，亲自把它背到坟上。
刚入冬的一天，外祖父和外祖母一大早就带着3个孙子到坟地去了，我因犯了错误而被关在家里。
两个舅舅把十字架从墙上扶了起来，格里高里和另外一个人把十字架放到了茨冈的肩膀上。茨冈一个踉跄叉开腿站住了。“怎么样，挺得住吗？”格里高里问。“说不清，很沉！”
看着他们走出去，格里高里拉着我进了染房，对我说：“你外祖父今天也许不打你了，我看他眼神挺和气的！唉，小家伙，我和你外祖父在一块儿待了37年了，他的事儿我最清楚。后来他当上了老板，因为他聪明。你的父亲也一样，什么都懂，也就是因为这个，你外祖父才不喜欢他的！”听格里高里这样说我父亲，我心里特别高兴。“啊，等一等，好像出了什么事！”说到一半的时候，格里高里突然停下来，竖起耳朵听了一会儿，然后一个箭步冲到院子里。我也跑了出去。
茨冈被抬进了厨房。他直挺挺地躺在地板上，眼睛一动不动地睁着，只有暗紫的嘴唇在动，吐出些发红的泡沫儿来。鲜红的血从他的嘴里流到脸上又滑到脖子上，最后流向地板。
人们议论纷纷，我有点站立不稳，赶紧抓住了门环。雅科夫舅舅战战兢兢地来回走着，低声说：“他摔倒了！给压住了！砸在背上！我们一看不行，就赶紧扔掉了十字架，要不我们也会被砸坏的。”格里高里怒吼道：“是你们砸死了他！”“是的，那又怎样？”
我等了很久，盼望着茨冈站起来，可是他一直那么躺着，不断地瘦了下去，脸变得越来越黑。
过了一会儿，外祖父、外祖母、米哈伊尔舅舅、孩子们，还有很多生人都涌了进来。外祖父吼道：“混蛋！你们把一个多么能干的小伙子给毁了！”他一屁股坐到了凳子上，抽咽了几下，但是没有流泪：“你们这帮豺狼！我知道他是你们的眼中钉……嗯，怎么办？上帝为什么这么不喜欢我们，嗯？老婆子？”
外祖母趴在地板上，两只手不停地摸着茨冈的脸和身子，搓他的手。过了一会儿，她缓缓地站了起来，发出可怕的低吼声：“滚！滚出去，可恶的畜生！”除了外祖父，其他人都出去了。茨冈就这样死了。
