瞳熙、束枫和托马斯也跟着一起下了车。
瞳熙抬起头来往天文台的方向看了一眼,那巨大圆球下面的小门边上,露出半个蹭亮的光头和一根细长的金属灰枪管,公牛鲍勃还在那守着。
琼斯上尉给上等兵辛·康纳利回了个军礼,向瞳熙走了过来。
“大小姐辛苦了,这位就是那个天文台的工程师吗?”他指了指旁边的托马斯。
“这位是天文台的工程师托马斯,是我们要找的那位班邦·维多的同事。”
瞳熙向琼斯介绍了一下,托马斯绕过越野车走向前去跟他握了个手。
琼斯仔细打量了一下那辆越野车,高大威猛,乌黑蹭亮,分明是一辆新车。
但发动机盖和车两边却有几道深而长的划痕,露出黑漆底下的金属原白色,玻璃床上也沾着一些树叶和血迹。
“你们,这一路来回不容易吧?”琼斯猛吸了一口烟,一边说一边缓缓吐出来烟圈。
“还行,多亏了这辆路霸。”
瞳熙拍了拍发动机盖子,发出深沉的咚咚声。
她抬手看了一眼时间,还剩3小时25分22秒,也就是说来回花掉了一个半小时。
她稍稍放了一些心,时间还很充裕。
“这么长时间敌人没摸上来吗?”瞳熙望了一眼琼斯的那只单眼。
“天知道呢?多亏了你们的福吧。”琼斯瘪了瘪嘴,扔掉手中快燃尽的烟头,使劲用脚把它踩灭。
瞳熙绕过琼斯,回头望向束枫:“还等什么,赶紧上去采集数据吧。”
“唉…”束枫现在壕沟上方,呆呆地望着远方山脚下森林尽头的小镇和湛蓝的湖泊,这才回过神来,赶紧跟上瞳熙的脚步。
上等兵辛·康纳利就留在原地,进入壕沟继续执行驻守任务,托马斯则跟在束枫后面一起穿过壕沟跟上瞳熙。
“大小姐,你们终于回来了。”
公牛鲍勃盯着山下发生的一切,随性开凿出的土黄阶梯逐渐露出三个头来。
他拎起架在地上的重机枪,拍了拍身上的灰尘,站起身来:“守在这这么久,可累死我了。”
“才一个半小时呢,够快的了。”瞳熙眼神里带着些憔悴,看来这一路上消耗了不少精力。
“托马斯,K型岛天文台的工程师。”说着,瞳熙向后指了指。
“那就是说,有希望咯?”
“嗯哼。”
鲍勃让开了挡在门边的高大身躯,瞳熙拍了拍他的肩膀走了进去。
托马斯再一次走进了离开了一天之久的工作之地,在此之前,他从来没有在工作日的时候离开过这里半步。
“一切都和原来一样。”托马斯走过鲍勃高大的身躯后,环视了一遍室内,欣喜地说道。
“一样?”束枫感到有些不可思议,指了指地上的那些纸片,他不敢相信一个科研工作的地方会这么混乱,“你们一直都是这么乱糟糟的吗?”
托马斯哈哈大笑了起来,然后逐渐转为微笑:“这些都是障眼法,我们来不及处理重要的文件,但是又担心敌人会破门搜走文件,所以索性把文件扔在地上,再混入一些并不重要的资料和白纸。”
说着,托马斯走到操作台后侧,蹲了下去:“其实,就算山下都断掉了电力供应不上来,这座天文台还是能够正常运转收发数据。”
他把黑匣子搬了出来,又使劲要搬出操作台下面的另一台设备:“来,帮帮我,我一个人搬不动。”
束枫和瞳熙走上前去,合力把一个黑色金属长方体机箱搬了出来。
托马斯擦了一下额头的汗:“这个,是操作台的主机,它是自带电源的,能持续供电30天,要是超过这个期限,天文台的应急发动机才会自动启动,它能持续供电180天。”
“只不过,在这种应急情况下的供电均不能保障黑匣子传输数据。”
“也就是说,还是得启动应急发动机咯?”束枫问到。
“对!”
托马斯给了他一个肯定的答复,“我想你们应该已经知道了发动机的位置了吧?”
“当然知道,我有个朋友就是在天文台工作的,只是我们不知道密码而已。”
束枫指了指天文台地面中央那个细线方框。
托马斯点了点头,直起身来绕过操作台走到中央,蹲了下去:“既然是国联要求回收这些数据,我就帮你们打开吧,只是希望你们好好保护它,也不要用来做什么不妥的事。”
托马斯跪了下来,闭上眼睛,嘴里在念叨什么,像是在祈祷。
然后他缓缓睁开眼睛,依然跪在那里,弯下腰来伸手擦了擦盖子边缘的灰尘。
这时,盖子亮起来一个密码输入框,他按了几下,输入框拟像化为一个打开的锁,然后显示出一个手掌的图案。
托马斯张开右手,轻轻放在了上面。
随着图案由指尖向掌根扫过一道蓝色的光之后,地面上“咔哒”一声响起。
随即,又是“咔哒”、“咔哒”、“咔哒”几声,盖子解锁完毕,缓缓从地面升了上来。
四根金属杆在它的四个角把它撑了起来,足足有2米高。
地板的开口下面透着蓝色的光,一个个扁球状的透明物体整整齐齐地堆积罗列在开口的四周,围成一个标准的圆柱空间。
透明扁球里面装着一个个精致细密的电路板,蓝色的电流像是血液般在元件上流动。
柱状空间的中央,稳稳当当地放着一个12缸V型汽车发动机一样的东西,只不过也是通体透明,里面的零部件看得清清楚楚。
“这整个构造就是天文台的应急发动机。”
说着,托马斯整个身体探了下去:“来,抓住我的衣服,别让我滑下去了。”
束枫走向前蹲了下去,一把抱住他的腰:“这样可以了吧。”
“行!”
托马斯又向下挪了挪,以便使自己能够够到中间的那个主结构。
他按下了,主结构的一个盖板,啪嗒一下打开了,露出几个拨片开关。
他啪嗒啪嗒几下,把开关打开,只听见地板下面发出了滋滋电流声。
“好了,拉我上去吧。”
束枫用力一拉,把他拉了上来。
托马斯坐在地上拍了拍身上,朝着束枫和瞳熙笑了笑“再等一会儿就恢复供电了。”
只见应急发动机的主结构开始运动,还真的向V型发动机那样还是往复做活塞运动,更强大的电流开始涌向周围那圈扁圆形的元器件。
“这发动机靠的是什么作为燃料,竟能运转180天?”
“火星运回来的原子石,嘿,这东西有放射性,所以埋在这山半山腰的位置。”
托马斯笑了笑:“其实,备用电源能运作得更久,这整个建筑都采用了太阳能材料,理论上能永久工作,只不过黑匣子传输数据还是需要到发动机这种大功率供电。”
“这下应该差不多了。”说着,托马斯指了指周围逐渐变亮的电灯,然后从地上站起来,走向操作台。
他按下了其中一个操作台的电源键,打开了操作台:“这可是我在这工作20多年来第一次启动应急发动机呀,还多亏了你们,要不可能我这辈子都没有机会看到它工作的样子。”
操作台的屏幕逐渐亮了起来,天文台室内的四周也闪烁着点点亮光。
一个宇宙空间的全息投影嗞啦嗞啦地跳动了两下之后,清晰地出现在天文台的中央,这是人类迄今为止所探索到的最完整的空间形态。
“操作台一切正常!”
托马斯又低下头看了一眼黑匣子,只见那上面闪烁着红蓝白三个指示灯光点。
“黑匣子一切正常!”
他抬起头来,冲着束枫和瞳熙咧着嘴:“恭喜你们能够成功进行数据采集!”