湘绮深抿了唇，望望屋内，守门的小厮成哥儿揉着眼儿哭得如肿桃般，抽泣不止。
湘绮端药欲进，成哥儿横伸出一条腿阻拦。
湘绮也不理他，就托了药碗低声道：“若是大公子去了，看你还神气几时？侯爷身边不需小厮，二公子身边也不缺你。”
成哥儿揉把泪嗖地撑了门框起身正欲破口大骂，湘绮却奚落道：“人说狗如其主，谁想到大公子敦厚温和的xing子，如何有你这么个奴才？你莫向我瞪眼，放我入内，若侥幸劝得大公子饮下此药，或你还有条出路。我本是老夫人房里来的，再不济就回老夫人房里去。你呢？”
成哥儿转身掩泪，湘绮含笑正欲入内，那手中的药碗已格外烫手。她俯身将药碗放在木杌上，蹲身去拾托盘，忽听一声喝骂：“谁放这个小娼妇来到这里的？”
“这小娼妇，还有脸面在这里招摇过市？不是打发她去做青，楼做官ji了吗，如何又回到这里！”歇斯底里的声音喝骂道，湘绮闻声惊抬起头，尚未看清来人，冷不防一盆冷水淋头而下，她激灵灵一个寒颤倏然起身，仿佛周身都被冰冻如根木头呆呆矗立，那水带着淡淡的药香沿着面颊向下淌，周身的衣衫如被雨淋，落汤鸡一般狼狈。
“雪小姐莫抬举了这jian婢，她巴不得出水芙蓉一般身子玲珑俱显，好去勾，引爷们呢。”田婆子恶毒道，也不知四太太死后，如何田婆子反随在雪儿小姐身边为虎作伥。
田婆子冲上前挽了衣袖伸手抽她两记耳光，吩咐丫鬟婆子上前又拧又掐。只是湘绮平日人缘俱佳，待人和善，丫鬟婆子都踟蹰不肯上前伤她。
抽噎的哭泣声在一旁，苦肿双眸楚楚可怜在一旁的是云嫦。素雅的扇子，掩着泪骂：“你害惨了大公子，还来这里作何？还要巴巴盼他为你送命不成？”
雪狸是不服气的，扬起头道：“大公子受责，同我们姑娘什么相关？”
“若不是为了替这丫头出头去救人，大公子哪里会冒天下之大不韪私去大理寺天牢去救人！惹得……”
“住口！”
雪儿一句话未曾吐出，就被屋内厉声断喝打断。
这两字落地有声，庭院内所有人都为之一震，院内顿时鸦雀无声。
众人目光齐刷刷投向那紧闭的门窗，不敢轻言。
书童成哥儿猛然窜身而起，大声叫嚷：“退下！都退下！大公子要静养，都退下去！”
湘绮依旧在惊愕中，樱唇颤抖，耳畔只响着那句话：“若不是为了替这丫头出头去救人，大公子哪里会冒天下之大不韪私去大理寺天牢！”
救人？大公子救得什么人，莫不是有什么隐情她并不知晓？
须臾间，她眼前一亮，那日在天牢中昏厥苏醒的霎那间，刺眼的日光中那黑色的背影飘然而逝，她曾觉得那身影似曾相识，难道是大公子？
“还不快滚！待小爷拿打棍子扫断你的狗腿呢！”成哥儿恶狠狠地凶着湘绮和雪狸，双眸冒火。雪狸正要理论，被湘绮一把拖住。
湘绮走在雪狸身后，就在成哥儿欲关掩院门的片刻，她猛然回身把住乌漆院门，焦灼的目光望着成哥儿问：“成哥儿，你实言相告，大公子因何受责？”
成哥儿通红的眼，满是血丝，伸手一把挡住门不厌烦道：“大小姐是问小的吗？”
“咣当”一声反扣住门，将湘绮主仆关在门外，好不尴尬。
“小姐，听他满嘴胡言乱语呢，那大公子素来是个两耳不闻窗外事的，哪里就肯替小姐你初面去救寿奴公子？若说是二公子，雪狸倒是信呢。府里人人都说二公子是个多情种子，脂粉堆儿里熬出的英雄，府里的姐妹们谁有个难事儿，无论高低贵jian，他都乐得出手相助的。再者……”雪狸放缓声音，眸光调皮地扫过湘绮的面颊，轻声细语地提醒：“小姐，依雪狸看，二公子看到小姐时，那双眼睛顿时熠熠发亮，那眼神都是直勾勾地不离小姐左右的。若论门当户对，二公子也是……”
“贫嘴！”湘绮面颊腾起红云，慌忙制止，同雪狸说着话一路离去，却听得身后院门大开，成哥儿的呼唤声：“香花姐姐，大公子有请。”那话音慵懒，透出忿忿不平，想是成哥儿是不甘心来传话的。
湘绮轻轻扯扯雪狸的衣襟，示意她少言跟她来。
“大公子只宣你进去，她走开！”成哥儿身子倚着门框，眼眸垂着鄙夷不屑的神情。
众人散尽后，小院寂静，鸟语花香阵阵。
淡绿色纱幕低垂，她似记得大公子颇喜日光敞亮，清濯轩的纱幕极少落下的。
隔了层纱，隐隐绰绰看到大公子仰面而卧，闭目无语，面色惨白，就连喘息声都十分轻弱，若不留意都不曾留意屋内有人。一身白衫如雪，未盖衾被，却是形销骨立，憔悴不堪，呆滞的目光直视房梁，似要穿透屋顶直通云霄。那屋里血腥的气味扑鼻，夹杂药味更是刺鼻。
“归来了？”他问，那声音淡淡的，不带一丝喜怒。
湘绮始料未及，屈膝轻服一礼道：“大公子吉祥，奴婢回府了。”
一阵沉默，他咳嗽几声掩口道：“书僮们在打理书箧，你代我去拾捡一番。不必带走的，就留在这书阁里给四弟。其余的一概妥善封存，用油竹纸包裹防潮。”
她偷眼望床上仰躺的他，纹丝不动，如石像一般挺在床上，她试探问：“大公子这是要出远门？”
“是。”他答，“或是这一别，再也难见。你去寻几本喜爱的书，我送与你。”
湘绮愣愕在远处，心里仿佛骤然失去什么珍贵之物，就从指缝间溜走，不容她把握。那种有心无力，反令自己眼空蓄泪，就无奈地立在那里。她满心的惋惜，芸芸众生中寻一知己不易，如对弈寻找难分上下的对手，那是种庆幸。若不是身负血海深仇，她或是情愿同大公子这名冠京师的才子谈古论今，比试高下，只是如今，如此无奈。
若是卓柯所言句句属实，那卓梓岂不是空有满腹才华，却优柔寡断，被个女人牵扯住鼻子戏耍，到头来落得身败名裂，无处藏身。但当她的眸光同卓梓那不屈的眼神相遇时，她却深深地被擒获，那愤怒的目光，无奈而凄凉，倔强中满是坚韧。事由她而起，虽她不知该听信谁的话语，但她从那倔强的目光和不屈的神情中，认定大公子是含冤莫辩的。只是大公子那日去地牢替她救寿奴？她百思不得其解。
湘绮来到床边，将那药碗放去一旁，只去搅那碗中的药道：“家门罹难那日，湘绮也曾想追随祖母和母亲、嫂嫂而去，一了百了，图得个清静干净，再不必为这俗尘凡事纠缠。只是，母亲一把推倒我，这些年来她头遭凶我，她说：湘绮，娘和你祖母、嫂嫂去追随你父兄，是殉节明志，也是在用血肉之躯垫起你脚下通往金銮殿七宝丹犀之路，令你替家门鸣冤。若你也去了，试问谭氏满门的冤情还有谁知？你只图得个心中干净，入土为安，若是冤情莫白一日，就一日不得安宁，那人在地下，却身在地上被日夜曝尸，腐肉被蝇虫鸦雀肆意侮辱。此为天下最惨堵之事。”
“活与死，孰为易？孰为难？”湘绮惨噎道，“人或有一死，轻于鸿毛也罢了，还要被人践踏脚下，就如拼却一切呵护的雪白麻衣，被践踏得肮脏，心又何忍？”湘绮说，手中的羹匙将药送去他唇边，试探道：“不管刚才风风火火赶来的是何路神仙，看来也是盼了大公子茅塞顿开珍重身子的。”湘绮瞟一眼案子上陈列的果品食盒，名贵药材，几匹绫罗绸缎，心里大致能猜出一二。
