仆人们一哄而散，再不肯去卖力伐树。佳慧恶狠狠地瞪一眼湘绮问：“你来这里做什么？”
湘绮堆出笑好言道：“一来故地重游，看看这府里的新貌；二来，昨日在荣曦堂，掉了一个荷包，听说是妹妹拾到了。特来取回致谢。”
佳慧挑眼不屑的看她，嘀咕道：“我只道何方不洁之物呢，原来是你的。钱嬷嬷，取给她拿去便是了。”佳慧倒也大度，湘绮感激的轻服一礼。
须臾，钱婆子取来一个锦囊，那暗蓝色精致的针脚，果然是她丢的锦囊。钱婆子挑眼扫她一眼，她双手接过，打开看时，只那残缺的明月玦尚在，却不见了你串御赐的滇南无极山青木石十八子念珠。见她脸色有变，钱婆子问：“可是少了些什么？我们可只见到这些。”欲盖弥彰的话语。
湘绮谦和地问：“本还有一串十八子念珠，是位故人赠我的。不知道掉去了哪里？若是妹妹见到，还请赐还。”
钱婆子瘪瘪嘴奚落道：“听听，听听，二小姐出了趟门，再回府里嘴都是玲珑乖巧的了。难不成五小姐还偷你的什么珠子不成？还说自己在寺院清白自守，什么人私相授受的赠了念珠给小姐呀？”
湘绮听她言语挑衅，但又不想同她直面口脚，就温笑道：“是道观的仙姑，得道修行，湘绮远离时赠给的一个念想。不过是寻常的树上菩提子所串，不是什么稀罕物。奉了日出月盈时，这珠子能吸取日月光华，自生光亮。”她娓娓道来，手里把弄那明月玦，心里却想，这些人果然不识货，好在没有起疑心，不然真不知该如何解释她手中有皇上贴身之物？佳慧是个心xing跋扈霸道的，或是玩过几日没了新鲜的兴趣，也就丢还给她了。只要明月玦尚在，她便宽心了。这些不知死活的东西！
湘绮守着窗，枝头枯叶伶仃在秋风中，无力的挣扎旋转，别离树枝飘落在风中旋转而下，称了风就不知去了哪里。心里空荡荡没有着落，四大皆空，彷如一片叶子落入茫茫沧海没有尽头也没有依附，就那么孤零零地随波飘荡。
她暗自问自己：“谭湘绮，这就是你执意要回的家吗？这就是你拼却了xing命苦苦拼杀得来的一切？光复家门。呵呵……”她苦笑两声，颇是无奈。
身旁的雪狸倏然抬眉问：“小姐，这是如何了？”
她惨然一笑，咽下了心里的话说：“并没什么。我只是想，江南的冬季，也定然是别样一番景色吧。”
雪狸立时明白了她的用意，轻声道：“小姐，不如，我们还是离开京城吧。去到哪里，反也比在府里顺心。”见湘绮不答，她迟疑片刻才说：“只是，寿奴小公子，至今没有消息。就算是有了消息接回府，四老爷能轻易把宅子还给寿奴吗？还是要小姐为寿奴公子支挺才是。”自己思前想后也觉得离京不妥，急得揪扯个绣活儿反是忿忿不平。
晚膳时，一家人齐聚堂内，围了一张圆桌，倒也热闹。
吴氏夫人忽然提到了谭府几位公子的下落，谭凤武的神色黯然道：“查到了二哥府里的两个幼子和三哥府里的四个年未十四的儿子，都是终究没能免去那一刀净身入宫当了公公。如今宫里有意放他们弟兄出宫回府来让我安顿将来。我想，打发他们回祖籍去读书种田罢了。”
湘绮见两个堂兄垂头不语，心里一酸，不由想起了小弟寿奴，至今没有消息。
吴氏咯咯的一笑摇头道：“老爷这才是多此一举了。这乌鸦混在老鸹堆儿里，还显不出黑。老爷好心接他们回府，犹如把只熏黑了身子剪秃尾巴洗不净身子的鸟儿放在白鹤群里，那能一样吗？他们自己心里就不难受呀？这又不像鸟儿的尾巴，剪断了还能再长出来。这根儿都没了，出来怎么有脸见人呀？”
一番话，佳慧吃进口中的饭反是笑喷了出来，又忙咳嗽几声忍了笑低头，忍俊不禁的样子。
只是这刺耳的话，听来令人心痛。
谭凤武露出落寞心伤的神色放下牙箸道：“听说二哥的孩子们不肯回来，说既然已是无根之人，反不如留在宫中尽忠皇上才是好，若真回返谭府，反落得个不伦不类惹人笑话了。倒是个明白的孩子。”
湘绮黯然垂泪，心想如今府里的光景，若是这些六根不全的堂弟们归来，怕不知要被婶娘和仆人们如何的羞辱欺凌。她便赔笑对叔父说：“叔父荣禀，依侄女儿的拙见。弟弟们受难也是受家父的牵累，家门落难覆巢无完卵。若是回府，惹人闲议，若是留在宫里，怕皇上反会怪罪。”
“说来说去都是废话！”婶母吴氏骂道。一旁的小妾莫氏静静地给湘绮眼色，示意她不必多言。但她不能坐视不管，这些兄弟们遭难，如今有家难回，毕竟不是他们的罪过，都是受了家门牵累。
湘绮道：“叔父反不如在京郊捐座寺院，置办些田产，让弟弟们做居士修养心xing去。一来离家近，若想回来也是容易；二来也免惹人闲议。”
谭凤武点点头，认可了湘绮的主张。
“又要一大笔银子！”吴氏否道。
谭凤武却一口应下道：“破财免灾。”转过身又对湘绮问：“听说寿奴临刑那日大病了一场。此后就暴病而亡了。”
湘绮胡乱地点头，忙解释说：“在卓侯府时，也曾听侯爷提到一二。生死有命，或许是家门劫数吧。”她想，寿奴的事她不能对叔父婶母明言，说出来怕又是横生事端。
“哎，别哭了，寿奴死得好，好歹落个全尸呢。”吴氏酸酸的说着，捏起一只鸡腿儿放在老爷的碗里说：“别说这些听来堵心的事儿了，用膳吧。”
湘绮却是把个牙箸心神不宁，更是思念小弟寿奴。也不知道寿奴近来如何了？到底人在哪里？若是寿奴听说家门昭雪的消息，也该返京来寻回府门了。
到了傍晚时分，德四叔总算寻了来，湘绮这才如见亲人一般，强忍了泪水，望着德四叔，许多话却又忽然说不出口来。
“大小姐，回府这两日可还妥当吗？”德四问，气喘吁吁的样子。
“云锦那边，可有消息了？”湘绮迫不及待。
德四揩把汗道：“四小姐一切安好，总算见到了。大小姐不知呢，宫里似乎出了什么紧要的事，卓大学士一直没有回府，府门紧闭谢客还有御林军如临大敌的重兵把守。德四四处打探，才听说似是宫里出了什么事？”
湘绮立时紧张起来低声问：“可知道是什么事？”
