玄慎长吸口气道：“你走吧，你的诉状证据朕收下代为转送有司彻查。自当朕不曾见过你，否则女扮男装欺君惊驾之罪，足以令谭氏满门再次灭门斩首！”他沉个脸威吓，微扬起下颌，心想自己的底线也只得退到此处，岂能人人来拦架喊冤就此便轻易昭雪，收回圣命？她不过是一小女子，再刚强也是女流之辈，仗了几分聪明伶俐大闹科场当了新科状元，位列朝堂，满城骑马夸官，这连台好戏尚且不知如何收场呢。
就见湘绮面色渐渐浮出失落的神色，反显得哀婉，楚楚可怜。伤心欲绝的目光望他一眼，噙了泪，似是屈服，也让他心中反有几分得胜的快意。君君臣臣，父父子子，自古不变的道理。
一阵沉默，湘绮不语，玄慎正要开口打发玄恺带她下去，谁想湘绮竟然开口了，字字珠圆玉润，不急不乱从容道：“臣女明白陛下的难处。乾瑞十二年，陛下登基继承大统时年未而立，普天之下，率土之滨，若想四海臣服想来是不易的。况且朝廷内，开国柱石，元老旧臣就无数，心里如何想的，怕也隔心隔肚皮，逢上大事，半分都错不得的。即便有个什么冤情似海，皇上圣目明锐看得清楚，却也未必能奈何什么，不定就触了谁的党羽势力，就如臣女父兄的冤案。”
不想她如此说，一番见地却是不凡，玄慎震惊，如被她bi到墙角，目光求救般无奈去望卓梓，卓梓便沉了脸叱责道：“放肆！你一女子，朝廷大事可是你信口雌黄的？”
“湘绮也觍列朝堂半月，同圣上也有君臣之义，对朝中之事多少有些听闻，这仕途经济也是多少明白些的。皇上心里未必就不如明镜似的，否则也不会便撒党羽去查什么‘不期暗室’的故事来。只是那些唯唯诺诺无朋无党的朝臣却愈发去寻靠山抱大腿，那些有恃无恐的就更是肆无忌惮了。胡大化一死，家父的案子已经在民间闹得满城风雨，都说皇上是个做不得主的泥菩萨……”
“一派胡言！”玄慎终于遏不住暴怒大吼，如雷霆万钧。
那阴森森的眸光反令湘绮如在荒野遇狼，吓得她低头，嘴里却毫不示弱嘀咕着：“臣女蒙皇上厚爱，殿试御笔点了状元，所听所闻若不据实以报，就是不忠。八殿下怕也早听得许多，不过畏首畏尾不敢实言罢了。”
玄恺捶头无奈，低头掩口轻声喝止她：“不要命啦！”
玄慎打量她道：“你倒是贼胆包天，那日在宜兰殿你同玄恺来见朕，莫不是就想鸣冤，却被兴平那丫头冲散了？”
玄恺如实禀告：“兄长明鉴，本是想借机禀明兄皇的，可惜平儿闯进来。”
卓梓接道：“那日是卓梓送谭姑娘出宫。”
玄慎反是敛了怒容，平和了心气笑笑，高深莫测的目光气定神闲般端详湘绮道：“你是个明白的，如此洞察世事，就不必朕再多言了。此案早已由大理寺定案，朕念你救父心切饶你一命，下去吧，自求多福。”
也不等湘绮应话，倏然扭头转向了跪在地上的玄恺，深抿了薄唇，紧咬着牙，牙关里挤出几个字：“老八留下，卿等退下吧。”
“凌宇哥！”玄恺一声惊呼，求救的目光投向卓梓，仿佛知道随后的厄运，惊慌失措地求救于卓梓。
等待，湘绮心中的期冀渐渐消散，取而代之的是失望，原本以为面圣直陈冤情，帝王龙颜大怒，拍案而起，一道圣旨为谭府平冤，将那奸佞小人一网打尽就地正法，大快人心，她就可以满头山花归隐而去了。但平日雷厉风行的皇上眼前却如此优柔寡断，难道是有什么顾忌，或早知此冤案？但她行到悬崖边则再无退路，她朗声道：“定王殿下，湘绮不想连累殿下，还是请圣上下旨绑湘绮去砍头吧。湘绮是看出，皇上怕早知道家父和谭氏满门的冤枉。怕是皇上心中有所惧怕，或有意遮蔽什么，只能让家父当替罪羊顶案。怨只怨投胎今世无明主无明时。”
“放肆！”卓梓始料未及湘绮出此奇招，也太不按常理落子下棋，连忙厉声呵斥制止。
湘绮却负气般带了几分小女子的骄纵梗了脖颈视死如归对玄恺道：“定王殿下秉公仗义执言，湘绮佩服。即是铁证如山皇上都无心过问，湘绮也只得感叹老天无眼，为天下忠心不二的将士悲哀。但愿湘绮此行不要牵连了殿下受苦。”
说罢敛衽为礼转身要走，态度从容不迫的，反含了几分讥讽的笑在颊边。
兄弟三人都瞠目结舌，面面相觑。
“站住！”卓梓叱责道。
玄慎露出高深难测的笑，那笑容令人难以捉摸，反有些心惊，他说：“你个小女子，倒颇是诡计多端。你还想用激将法挑拨朕兄弟？不必你说，八弟今天的一顿好打是免不掉。”转向玄恺呵斥，“奴才你等了看朕如何同你计较。”
玄慎吩咐：“凌宇代为送了杜状元去他该去的地方。但愿他福大命大，莫被寻仇发狠的人寻了去。”
“这个陛下尽管放心，卓梓自然会处置妥当。”卓梓答，看着玄恺楚楚可怜的目光怏怏地望着他，就压低声音在玄慎身后说，那声音极轻，似是私语：“圣上心里对卓梓有气，也不必撒在老八身上。也不小了，传去那边又是一番事端，何必再惹那些心烦？”
玄慎猛然转身时广袖一甩，恰拂过跪在地上玄恺的面颊，如掴了他一掌，令玄恺措手不及，慌忙垂头。玄慎转去笑望着卓梓轻声道：“有些人，身在江湖却念念不忘朝堂之事；人在朝堂却总想着遁迹江湖。这心里本就七上八下没个定策，还要去效法严子陵的孤介傲世。可惜，可惜……”他凑去卓梓耳边，戏弄般阴阴恻恻地低语：“严子陵还有那胆量将大腿放在帝君腹上，你既上了朕的榻，怕连这分胆量都没有吧？”
说罢哈哈大笑，拂袖向前几步立定在树干笔直的水云杉下，沉个声喝了玄恺道：“去，把朕那根驭马的金丝鞭子拿来！”
低声叱骂一句：“孽障，若不好好教训，越发的没个样儿了！”
玄恺应一声赤个脸揉着腿一瘸一拐向门外奔去，卓梓动动口，却又咽回话，目光流连在玄慎面颊上，唇角露出丝苦笑，告辞退下。
湘绮随在卓梓身后，心神不宁，她边走边是回头，一颗心如被吊悬，百感交集，也不知是何滋味。
行至大门口，却是同玄恺带她一路来的不是同一个门儿，她忽然记起来时急匆匆，换下的朝服朝靴还在那车上包裹里，就急得奔去后门去。卓梓也自知拦不住她，一路紧追，湘绮已经气喘吁吁奔回到适才庭院的夹道，却被卓梓几步上来一把擒住。
“刺啦”一声，挣扎中他情急下拉扯撕裂她一截衣袖，慌得她惊叫，声音未发，已被卓梓眼明手快捂住嘴一把推按在墙壁贴身立住。她心在狂跳，看他愤然欲瞪出眶的目光，似乎从未见过文静沉稳的他如此变色，反令她也忽然紧张。
