殿内传来几声咳嗽声，那声音低沉，发自肺腑。湘绮此刻才觉得一颗心忽地被揪起一般，从未觉得如此的惊慌，心跳得急速。她数月来期盼的只这一日，叩见天颜，求皇上为家门平冤。只是这机会到了眼前，忽然间双腿发软，仿佛难以迈动。血海冤仇，满目鲜血，数百口的喊冤哭嚎声，夜半的鬼泣，血色翻涌。她定定神，深吸口气仰头望天，仿佛沧海中抓到一根稻草，渡她去彼岸，也顾不得风急浪高了。
“传那孽障进来吧。”声音十分清朗，责备中不掩饰疼爱。湘绮曾听人言，定王玄恺及吴王玄恪兄弟的生母是魏太后，而先四皇子玄慎的生母过世后，魏太后就抚养玄慎，异母弟兄亲如同胞手足。更有人传言玄慎的生母昭华娘娘高氏不是暴病而死，而是被先皇赐死。玄慎的妻子是魏氏一族中的女儿，为人淑惠，照顾两位小叔子十分尽心，人人皆知玄慎夫妇对玄恺玄恪这对儿小兄弟极为疼爱。算来玄慎年长玄恺十岁余，倒也算得是长兄当父了。
玄恺递湘绮一个眼色，二人进殿。
“皇上，臣杜君玉叩见皇上。”
“你，你如何来此。”皇上吃惊，又看一旁的玄恺进殿，知道是定王带他前来，玄恺神色肃穆，紧张地向殿外望去。
“老八，又搞得什么名堂？”皇上问，正平展手臂，任太监为他着上衮龙袍，系上金玉带。
“兄皇，臣弟有下情禀告。”玄恺毅然道，神色凝肃，没了那脸灿笑。他转眼瞟去湘绮，递个眼色示意她开口。
湘绮满心激动，不想机会来到眼前，竟然如梦境般快，措手不及。她心跳如骏马驰骋，一个心底的声音一声声迫近耳际，湘绮，说呀！湘绮，盼望已久的时机到了，那胸中压抑了近半载的郁垒就要吐露，她朗声道：“皇上容禀，臣……”
忽然间殿外一阵尖声的惊叫：“啊---”
旋即一片惊呼声：“长公主殿下！”
叮当的环佩声，杂沓的步声，喧闹声话语笑声阵阵传来。
玄恺神色僵持，紧张地向前拦阻湘绮正欲开口的言语，湘绮还不及思忖，那边殿外一个声音响起。
“兄皇，兄皇。”清脆悦耳的声音响在殿外，沉默过后，玄慎露出笑意，对了殿外道：“便知道你贼心不死要追来，进来吧。”
一阵银铃声悦耳跃入殿堂，轻快的脚步，飞荡的杏红色褶纱长裙，鹅黄色绣襦，织金帔帛长长曳地，绣鞋上小铃铛叮当一阵碎响扫去所有烦忧，妙音动听，闪身跳进来一位身姿娇小玲珑周身锦绣十四、五岁年纪的小女子。
“兄皇，带兴平去看看新科状元郎嘛。”娇滴滴的声音，湘绮垂首不敢妄动，听了玄恺急恼地嗔骂一句：“你如何跑来宜兰殿？可也是你来的去处？”板起来的面孔，霎时如兄长般威严，让湘绮不免一惊。原来来人是长公主殿下，湘绮猜出几分，忙去见礼。兴平长公主对她视而不见，直奔去拉住皇上的衣袖撒娇道：“四哥哥，四哥哥，兴平要去嘛，要去见见那三鼎甲魁首，听说新科状元是位千载难逢的美少年。先时新科状元帽cha宫花打马游街时不许小妹出宫去看，如今琼林宴也不许兴平凑个兴儿，即便让兴平随在八哥哥身后扮作小太监去看，也是好的呀。”
她说着，央求地望一眼皇上，满心的期冀都寄托在他身上一般。只是那“四哥哥”三字听来那么骄矜。
兴平长公主声音娇喘，衬得一张粉扑扑地带了浅红胭脂痕的鸭蛋脸儿更显妩媚，弯眉如新月，衬得一双眼如秋水莹澈，娇小玲珑雪肤花貌如九天仙女，帝王家的金枝玉叶，果然是不凡。湘绮曾入宫，不过是两年前先皇在世时去拜望过先时的皇太后，如今的太皇太后。只是先皇驾崩后，父母再不曾带她入宫，对这位长公主并不熟识。
玄慎抚弄兴平长公主额头的刘海疼惜又责怪，低声喝止，特地扫一眼跪地的湘绮示意她有外人在场。兴平长公主这才稍敛住骄纵，高傲的眼神扫视过湘绮的面颊，只侧头含笑望她问：“这是谁呀？朝堂上有哪位大人这般年少？怎么不曾听八皇兄提起。”
说着眼神便留意在湘绮身上。
玄恺是巴不得早些打发走节外生枝的妹子，不辜负这得来不易的机会，随口道：“你巴巴地喊了要见新科状元郎，喏，新科状元如今就在你眼前，你可看个够，看罢就乖乖回宫去，免得母后责怪。”
兴平长公主就抱住皇上的手臂，将个头埋去皇上的臂弯里，好奇地眨着大眼打量湘绮问：“你就是新科状元郎呀？这么年少就高中了状元了？不是听人言道，考上状元要皓首穷经吗？你莫不真的是文曲星下凡吧？真真要羡煞普天下的读书人了。”那声音甜润带着几分童音，听来格外悦耳。
见兴平长公主眼眸乌亮轮转好奇地打量自己，眸光中满是仰慕猜疑，湘绮反有几分自豪，却谦逊道：“圣上圣明，天下英才尽入觳中，微臣杜君玉不才，感激涕零。”
“你叫杜君玉？这名字也好听，君子如玉。”兴平长公主的眸光就直勾勾打量她，上下地寻望，一丝不肯错过一般，仿佛在看天上掉下的天神。
“兄皇，果真是新科状元郎吗？莫不是八哥哥促狭成xing，又在捉弄兴平了。四哥哥，君无戏言，四哥哥不会骗平儿的吧？”兴平长公主摇晃着皇帝的手，撒娇般翘个唇，娇嫩的面颊透出淡淡的胭脂色，娇羞可人。玄慎龙袍的襟袖被她摇得一摆一荡，也被她纠缠得无可奈何，当了臣子的面，只无奈道：“平儿，休得胡闹，小心被人笑话去。”
“他敢！”兴平长公主瞪起眼，圆圆的如青杏，带了几分矫情与俏皮，对湘绮认真道：“你不许欺瞒本御，你可真的是新科状元？”
“平儿，胡闹！”玄慎喝道，又对湘绮笑笑解嘲道：“杜爱卿，莫要见笑，朕这个妹子呀，刁蛮成xing。”
“长公主金枝玉叶，言辞直爽。”湘绮凑出几句话应对，极力舒展愁眉，胸中压得重似千钧的沉甸甸的罪证坠得她难以抬头。
