这两天霍小青比李思恩还累，而且从一周以前就开始紧张忙碌了。什么级别的参会人员住什么样的房间，谁和谁一个房间，哪位领导哪天走，何时接机送机，会场怎样布置，就餐时餐桌怎样摆布，谁和谁一桌，会议期间的小会和临时参观怎样安排，等等，等等，每一个落实到分钟的细节，她都需要过至少两遍，以保证万无一失。
到深圳这几个月来她没给李总丢脸。公司的各项考核指标，如当地市场占有率，保证金与托管证券总值，理财与投行业务开展，总营业收入，利润总量及其增长率，全部有了较大幅度的上升；人心收拢了，规章贯彻了，市场打开了，对于一个没有来过深圳的女同志，这得付出多么大的努力！这背后的汗水、泪水，只有她一个人知道。她是一个要强的职业女性。但此时此刻她有点坚持不住了，不是精神绷得太紧而是身体撑不住了。在把大多数人送走之后，她的双腿就感觉发软。晚饭后不久她就回房间休息了，业务研讨会都没有去参加。
但是，迷迷糊糊地却总是不能入睡，浑身像散了架子似的酸痛，出虚汗，发冷，头晕，心跳声连自己都能听得见。她想去医院，但又不能叫救护车，因为那样的话还在开会的同事们就会全知道；她也不想打扰自己的属下，这些天她们也都累坏了。就这样犹豫着，耗到夜里11点，她实在坚持不住了，权衡再三，还是给李总一个人打了求救电话。李思恩刚睡着，接了电话马上爬起来，揣上钱包就来到了霍小青房间。霍小青已经强忍着收拾完毕，但头发仍然凌乱，脸潮红。李思恩扶着她，从电梯下到地下停车场，由他开着霍小青的车，拉她直奔离饭店最近的一家医院。进了急诊室，值班医生做了简单检查，之后就让她住进了门诊病房，边输液边做进一步的化验、监测。等李思恩从楼下办完手续回来，霍小清一瓶注射液已经下去了五分之一。
躺在医院里，霍小青就不像刚才那么害怕了，一下子感觉好了一半。见李思恩进来，她不好意思地对李思恩说：“李总，到了医院我就不怕了，肯定是死不了啦。您就快回去吧，还可以睡几个小时，明天还得赶回公司去上班呢。”
这时一位男医生开门探进头来，对李思恩说：“请把她的裤脚挽起来，袜子脱掉，准备做心电图检查。”说完就走了。
听他的口气，医生是把李思恩当作霍小青的家人了。
霍小青这时躺在病床上，同时输着两个吊瓶，两个胳膊都被占上了，自己根本没有办法脱袜子。况且，她今天穿的是工装，下身是短裙配长袜。当李思恩掀起被下角，伸手来帮她脱袜子时，一直到被子掀起老高，他也没有见到头。这时李思恩才意识到，霍小青穿的是连裤袜。他懂，他爱人穿裙子的时候，也爱穿这种袜子。见霍小青闭着眼睛没有反应，显然在等他帮着脱，李思恩也就没再多想，把双手试探着伸向她的腰际，摸到袜沿，然后轻轻地一点一点地往下退，退到髋骨处，霍小青将小腹挺起，抬起臀部，配合李思恩往下脱。因为是在毛巾被下面摸索作业，所以李思恩屏住呼吸，十分小心。突然，李思恩觉得自己的手大面积地接触到了霍小清臀部的肌肤，于是手一慌，往上一提，再往下一拉，手又触摸到了她的私处。可能是霍小青穿的底裤太薄，被李思恩将它与连裤袜一起全给脱了下来。
“不好意思啊！”李思恩感觉到自己的脸在发烧。
这个病房共有三张床，但只有靠窗子的霍小青一个病人。房间灯很亮，房门半开着，走廊的灯更亮，医务人员和病人家属偶尔从门口走过。李思恩见霍小青依旧闭着眼睛，等着他往下脱，于是就大方地帮她把底裤提上，然后将袜子完全退下来。重新帮她盖好被子后，李思恩自己已然出了一身汗。他想给霍小青和自己倒杯水，但是发现没有带杯子，医院的杯子是不能用的，于是他就跟霍小清说，我去买两瓶矿泉水。霍小青睁开眼，看着他说：“医生马上就来检查了，你在这等他检查完再去买好吗？”李思恩一想也是，于是听话地坐在了相邻的床上。
心电图检查的结果当场就告诉了：没什么问题。医生说她是劳累过度，加上紧张，导致心跳过速，身体不适。输几瓶液，休息一下，就会没事了。
医生走后，李思恩又想出去买水，因为他自己真感觉渴了，于是问霍小青：“你想喝点什么？”霍小青摇摇头，说：“不渴也不饿，我什么都不要。你不用买了，直接回酒店喝去吧，医院里的东西尽量少着。”说是这么说，但她的眼神却分明希望李思恩别走。
他也确实不能走。因为这时对面病房来了一个醉酒的汉子，从众人将他抬进走廊开始，就没停了嚎叫，其叫声凄惨瘆人。半夜三更的，扔下霍小青一个人在这病房里，李思恩实在有点不落忍。
一直到凌晨4点多，霍小青的点滴才停掉，对门的杀猪般嚎叫声也停了，于是李思恩和衣斜躺在靠门的床上，香香地睡着了。
市政府通过国资部门持有首诚证券较大份额的股份，所以这家证券公司一定意义上也具有国有企业的性质。既然如此，国家就不能不在人事上对它有所管束。管束的形式之一就是公司高管人员的档案由市委组织部管理，公司在党内文件传阅上享受厅局级待遇，高管人员纳入市管干部序列。于是就有了李思恩被列为市后备干部的事情发生。这对于立志终身从政的人来说简直是天大的好事，因为党和政府为之铺就了通往云天的阶梯。但是，对于主动逃离干部队伍的李思恩来说，这却是件天大的苦事。可人家组织部正是看重他有在国家部委工作的经历，才做出如此英明决定的。政治气候在发生变化。最近一段时期，国家对金融机构的行政性管理明显从严了。公司企业性质的这一重新定位，着实让行政、后勤、工会等部门里的老员工们高兴了好一阵子，因为公司领导成了国家干部，他们自己也就重新成了国家工作人员，从此也就不用再担心被随便辞退了。而且，具有干部身份的企业负责人，不大敢随便贪污腐败、侵占挪用公司财产，否则要罪加一等，这样普通员工就等于又增加了一层职业安全保障。
在进入后备梯队不久，李思恩得到一个出国培训的机会。是去美国，哈佛大学。出国前，经过考试和层层选拔，共有21位市级后备干部过关，并被送往北京大学，封闭起来进行为期三个月的外语集训，就是说，要全脱产学习。能够脱产学习，李思恩兴奋非常。自从参加工作以来，只分散输出而没有集中输入，知识亟待更新，自己特想充电。而且，早就知道哈佛的工商管理是全世界首屈一指的，能到哈佛取经，与名师面对面地讨论交流，肯定会使自己的能力和眼界得以提升一个层次。
北大校园很美，淑春园（未名湖）、勺园、农园错落有致，畅春园、蔚秀园、朗润园、承泽园和万春园环绕其间，但学员们暂时还没有心思欣赏这些。大家在兴奋的心情里都参杂着不少紧张的情绪，因为毕竟远离学生生活十多年了，担心会对紧张的学习进程不适应，如果真刹不下心来，结业之后出国考试不及格，那可就丢人现眼了。
学校对这批后备干部非常重视，给他们配备了超强的教学和后勤服务阵容。掂量一下就能知道分量：厅局级后备，出国镀金回来，用不了几年就是部级，那可是学校赖以自豪、引以为荣、借以反哺的对象啊！所以在针对他们的课程设置上，北大也下了大功夫。英文听说读写自不必说，就是词汇、礼仪和应用文写作，也都是单独的课，有专门的教授讲解。此外还有体育、社交、演讲、座谈，文艺欣赏等专门项目，寓教于乐，全方位培训。教师中有一半是外教。另外的一半中国老师，年龄都在50岁以上，清一色的正教授。他们教学经验丰富，足以保证这些宝贝学员都能取得好成绩。白天这个班的课程安排得满满的，晚上他们还要做一大堆作业，在这之外，他们还想抽空去英语角凑凑热闹，因此时间过得相当快，大家还没等来得及吧哒出适应还是不适应的滋味，一个月就过去了。
一个月过去之后，和老师熟悉了，感觉也找到了，大家就再不像开始时那么乖了，一些人的官老爷本性也开始暴露出来了。他们推举出代表与校方谈判，要求“减负”，砍他们认为“不必要”的课程，要求有更多的自主时间“主动学习”。这些人学英语都至少有十年以上的历史，有相当的功底，稍微拣一拣，就会进入所谓恢复性进步阶段。在这一阶段，学员最容易忘乎所以，把握不好，就会陷入低水平的循环陷阱。但多数人显然没有这样的清醒认识。现在，他们给自己总结出了学习要领，希望校方在此要领之外，其它全部砍掉。很简单，仅剩六个字：“背单词，练说话”。
学校对此做了很有礼貌、很有分寸的让步。
然而，“练说话”其实也并不容易。
厅级班学员都被安排住在留学生公寓，每人一个房间，可以自己做饭。当时之所以这样安排，除了因为这里是校园内学员住宿条件最好的处所外，另一条重要的考虑就是，这里外国人多，能给他们提供一个“说外语”的环境。但事实却不尽人意。这里住的留学生多为亚非拉朋友，真正蓝眼睛、白皮肤、黄头发或红头发的纯种英美籍人士屈指可数。这些亚非拉朋友本身的英文就不大灵光，加之，他们的兴趣也不在这些被校方宠坏了的后备干部们身上，而是一有空，就往中文系、历史系和西语系的学生宿舍跑，所以后备们根本捞不到与他们会话的机会，甚至都“瞜”不着留学生们的影子。好不容易有人“逮着”一个纯种白人留学生，想和人家练练英语，但想不到，人家还要收费！“同学”之间对练倒是个办法。但是在课堂上，大家该说的都说得差不多了，课下基本上就没的可说了。去英语角吗？嗨！那里面主要是本科生，讲的内容都是“儿话”，太嫩，和他们根本说不到一个领域去，因此大家现在都懒得去那儿了。
霍小青知道李思恩的烦恼之后，每次和他通电话都讲英语，刻意地训练他的口语和用英语思维、交流的能力。她甚至还专程“出差”到北京，和他面对面地“谈”过两次，从国际国内形势谈到公司的近况，从事业发展谈到家庭、爱情，使李思恩受益非浅，看出了自己的差距，认识到了英语集中学习的重要性，明白了专业学英语和断断续续地学英语就是不一样。
