罗书记也给汤村长算了一命，结果比张富全算的好不到哪里去。罗炳泉断定汤金山村主任只能当一届，下一届就没有了。为什么？眼下很多村庄都一样，一届换一茬，全是新面孔。因为民主，村民手中的选票有效，比什么都管用。你当村主任不公道，干坏事，大家就不要你。你当村主任还公道，也干好事，大家也不一定要你，因为别人可能比你干得更好，至少竞选时说得比你已经做的要好。但是也有一种情况，村民们不会要别人，还是要你，这就是你给他们做了大好事。汤金山的十二岭车道是大好事，路一活，其他都活，这件事如果办成了，不只张富全算的不准，他罗书记算的也无效，汤金山不会是干满一届过个瘾，下一届坂达村村主任还会是汤金山。
“当年张茂发围了一片大水窟，至今能够生钱。”罗炳泉说，“你只让老婆给村民准备一腿猪肉，可以比吗？”
汤金山表示现在听会了，领导的意思明白了。
“事情该怎么做？”他讨教。
“不要问我，学习靠自己。”罗炳泉说。
汤金山现学现卖，把领导的话搬回到村里，规划后山，哄鬼石头晒日头，借陶鸿喜之名，期盼大喜。
春节临近，有一个晚间，汤金山张丽娟两夫妻彻夜不眠。张丽娟安排漏夜杀猪，连宰两头，午夜过后拾掇清楚，汤金山开出他的货车，把猪肉箱放进车斗，让张丽娟坐在车头助手位，两夫妻连夜出车，直奔省城。
陶鸿喜已经先期返回省城，事先跟汤金山约好时间，在他们单位省电力总公司办公大楼下会合。当天上午见了面，张丽娟去楼侧食堂安排猪肉，陶鸿喜领着汤金山去拜见了单位的领导。
电力主管部门向称“电老大”，管着电线里的那个东西，谁都缺不了，哪个都得拜，真是很了不得。汤金山不过是远方山间一个小小村官，以往哪有可能走进这座大楼，跟电老大里的老大见面握手？他居然就走进来了，因为这座大楼下派了一个挂职干部，坂达村与这个大企业就有了挂钩关系。电力部门是大部门，其联系挂钩户想必多如牛毛，其中最小的一个单位肯定就是坂达村。也许因为其最小，而且远在乡下，于人家老总反而新鲜，让汤金山得以在领导百忙中上门一见。
汤金山见大不怵，因为他这个村长太小了，不必怕大的，人家隔得太远，管不着他。那天汤金山很放松，对老总介绍村情，夸奖陶鸿喜，感谢上级关心，请求领导支持，表达得非常充分。老总很惊讶，说这个村主任会说话，比他手下的处长强。陶鸿喜在一旁批评，说汤金山不行，村民都说，他五岁之前一句话都说不圄囵，如今也不如他老婆。老总一听村长的老婆长得好，会杀猪，人也来了，在食堂那里给机关各处室干部职工分肉，不禁发笑，让把她也叫来。于是张丽娟洗了手，坐电梯上楼，一起接受老总接见。张丽娟告诉老总，如今乡下人养两种猪，一种叫做农民猪，一种叫做饲料猪。今天她送上来的是最好的农民猪，一定是大家多年没有吃到的好猪肉。老总很高兴，哈哈哈笑个不停。
当晚汤金山夫妻俩回到坂达村。隔天汤金山去乡政府找罗炳泉汇报，报喜，是大喜。汤金山说，人家单位领导答应了，过段时间，会派一位副总到村里看一看，与当地一起研究一下项目。他们单位的干部下派到基层，单位一定要支持，会有所表示，帮助村里搞一个。钱不是问题，要的是对当地发展最有价值的项目。
“我已经把报告递给他们了，就提帮助修路。”汤金山说，“老总答应研究。”
汤金山也把一份报告递送给罗炳泉，请罗书记帮忙。罗炳泉却不表态，拿起报告看了一眼，伸手就往身上摸。汤金山一看他没摸出什么，赶紧也往身上摸，罗炳泉抬眼看了他一下，很奇怪。
“你找什么？”
他要找一支水笔，给罗炳泉批。
“我批什么？”
他看到罗书记往身上摸。这不是找笔吗？不是批示是什么？
罗炳泉告诉汤金山，这份报告他不批示，他找笔是要改错别字。报告不长，错别字好几个，不加强学习真是不行。汤金山说错别字不要紧，意思不错就行。罗书记不批示可不好，还是批个同意吧。罗炳泉问汤金山在村里是不是经常批条，是不是也像老伙子一样，手一伸，要村民把水笔送上来，写上同意报销，再让拿走？汤金山笑，说他刚当村主任，一时还学不会，今天来见罗书记，忘了带，摸不出来。通常自己身上都带着家伙，有时候一个口袋里装了两支水笔。
“为什么要两支？”罗炳泉问。
他是怕哪支笔忽然不出水了。小小村长，管事不少，土农民一个，身上的水笔只批条，不改错别字。他让领导放心，他知道这支笔不能乱出水。全中国各级领导，数他这种村官最小，如果不赶上机会，没碰上好领导，也轮不到他买水笔往口袋里装。现在他和张丽娟都看到活路了，也知道要小心，不能走到死路上去。
“一张纸好几个错别字，你还懂得什么死路活路？”罗炳泉不认可。
汤金山笑，提到坂达村前任村长张贵生字写的好，错别字最少，人家打小读书比他强。张贵生的岳父老伙子差多了，自己的名字都写错，批条上张茂发的“发”字，从来不写最后一点。虽然少了一个点，批条有效，可以报销。人家批了四十年，村部门口一站，大声吆喝“绑起来！”地动山摇，狗都一声不吭，没有谁敢唤第二句。
“你要学他？”罗炳泉问。
汤金山说他不傻。如今这个不行，死路一条。
“你还明白。”罗炳泉点头，问了一件事情，“李老师跟你们还联系吗？”
汤金山说，他弟弟有空会给李老师打电话。
“到时候请她再来考察。继续探讨。”罗炳泉说。
罗炳泉感叹，李老师是正牌博士，真货。罗书记在溪坂乡当教授，无论怎么认真学习，现在看来还像回事，以后谁知道对不对？说到底还是伪教授。
然后才说到正经事上。罗炳泉表态，十二岭修路是大事，不仅对坂达村重要，对溪坂乡以至全县都有价值。办这件事其他不少，最缺是钱，咱们缺的大款到人家电老大那里只算小钱，但是小钱人家也不会胡乱给。这件事一定要盯紧，做好准备。他会找县领导汇报，让乡里和县里部门一起来帮助，省电力公司的领导来时，要给人家一个具体方案，前期准备做得充分，人家才可能拍板。
其后一切顺畅。省公司领导如约前来，当地县乡村三级头头及相关部门人员一起上阵，汇报项目，勘察现场，讨论方案，终于形成共识。而后各自努力，迅速行动，该报的报，该批的批，资金筹措到位，上上下下，忙忙碌碌，只待吉日。
公路动工依例有个仪式，以求顺利圆满。正当有关方面紧张筹备工程开工并举办仪式之际，坂达村忽然波澜又起，村里村外沸沸扬扬，一些村民咬牙切齿，矛头直指村主任汤金山，不是如张富全所预言准备罢掉汤村长，已经是恨不得把他撕成碎片。
汤村长真有贼胆，居然利用职权，要扫荡张家祖厝，过一把村长瘾。即将开工的十二岭车道途经村后山，张家祖厝被汤金山划进线路控制范围，计划拆毁。汤村长大嘴有话，叫“旧的不去，新的不来。”这人早年当小贼皮时就有前科，为了给自己建房娶亲，叫来一帮年轻小子，扛着两支原木，发一声喊把祖上的汤家老屋一举推倒，然后在破砖烂瓦中盖起自己的半边厝。如今汤金山本事见长，当了村长，以修路为名，打起张家祖厝的主意。这祖厝毕竟不是他们汤家旧宅，当了村长就可以动吗？
张富全说：“他妈的敢挖祖厝一块砖，咱们还投票？当场拿砖头打死他。”
这时新路动工，坂达村倾巢而出，全体村民几乎都聚集到后山上。各家各户呼大唤小，排布于山坡，有的站在树下，有的坐在地上，村后山密密麻麻全是人，大家时而议论喧哗，时而凭息静气，密切紧张注视着发生于眼前的一场热闹。
开工仪式在张家祖厝前的场子上隆重举行。
这一天来了很多人，省市县乡，各级领导大大小小站满一个台子。汤金山有主张，一改以往村里热闹方式，不在张家祖厝门口搭盖临时主席台，反把台子搭到场子对面，与祖厝相向对峙，溪坂乡中学里的数百支彩旗被汤金山借用到这里，插在地上，从主席台两侧一直环向祖厝，把场子和整个祖屋都包围进去。这个包围圈不仅仅只是细竹杆和竹杆上的小彩旗，还有铁甲车队：一大排施工车辆整整齐齐排列在临时搭的主席台与祖厝之间，载重汽车、推土机、挖掘机、吊车、装载机一辆接一辆，铁嘴钢牙，虎视眈眈，全是狠家伙。铁甲车队不好玩，祖厝这种老房子没有钢筋水泥，哪里禁受得了一推半铲。
那阵势怎不让人心里忐忑。
上午十时，鞭炮齐鸣，仪式开始，汤金山请来的锣鼓队，唢呐队以及本村的舞狮队和达西村的武术队一起上场，在主席台与张家祖厝间的场子上进退耍弄，一时轰轰烈烈，热气腾腾。十几分钟后开场热闹毕，领导来宾一个接一个讲话，热烈祝贺，圆满成功，话语不长，十分喜庆。然后剪彩，锣鼓鞭炮大作，仪式宣告结束。
有两部载重汽车轰隆轰隆，于领导来宾和全村百姓众目睽睽之下开进了场子。场地边还有两辆吊车一起发动，轰隆轰隆，声响如雷。
主持仪式的村主任汤金山宣布，经乡上领导同意，开工剪彩之后还安排了一项内容，请大家共同参与。这是什么项目呢？看看就知道。这两天忽然有传闻，说新路要从后山过，要把张家祖厝推倒。是不是有这回事？有的。十二岭车道要从坂达村过，设计的工程师提出几个方案，其中一个比较省钱，占的地少，路程最短，但是要动一动张家祖厝。动一个破旧房，省一大笔钱，不划算吗？他觉得还划算。所以今天剪彩之后，就来把祖厝推平，是不是这样？不是的。他汤金山书读得不好，道理还是听得会的，乡上领导告诉他，张家祖厝是市级文物，是坂达村老祖先留下来的东西，可不是一个拦道的，没用的老房子，它其实是个宝贝。他觉得很有道理。
“宝贝当然要保，哪里可以把它毁掉。”汤金山说。
他指挥两辆卡车进场。两辆车各载着一支长石柱，石柱卧在车斗，伸出车身的柱端处各缠绕着一条红绸，随着汽车摇晃行进，红绸带在风中飘拂。
竟是坂达村那两个老石头，从盗贼手中追回来的两个旗杆石。汤金山在剪彩后安排的内容不是推祖厝，却是立石杆，为新路开工再添喜庆。
原来人家早有准备。此前汤金山让人从派出所领回王进步盗走的旗杆石，请石工仔细从上到下清洗整理，修补残缺破损。在后山搭架子平整场地准备开工仪式时，也把被王进步等人破坏的旗杆基座修补一新，用蛇皮塑料布盖好，静待重现。
汤金山提到自己小时候曾被父亲绑在旗杆石上，后来对两个老石头很有意见。到现在有一点年纪了，见过一些世面，遇过一些事情，这就知道了，它们其实也是宝，所以才会有人要打主意，漏夜来偷。坂达村老名“旗杆社”，没有石旗杆就不成社。两个旗杆石刚刚遭了一次大劫，大难不毁，必有后福，这个福不只管到张姓村民，是坂达村全村的福。坂达村三大姓，还有其他小姓人家，早就互相通婚，你就是我，我就是你。以他自己为例，他老妈姓陈，他老婆叫张丽娟，所以大家都是自己人，都在一条船上，要一起走活路，把日子过好。
旗杆石运到位了，卡车停稳，吊车发力起吊，场地上轰隆传响。聚集于场地与后山间的村民们不再喧哗，注视着两支旗杆石缓缓重立于基座上。
那一刻没放鞭炮，除了机械和吊装人员的口令，四下里十分安静。
罗炳泉和林长利都站在边上。虽然贵为书记乡长，当天还是数他俩官小。林长利对罗炳泉夸了一句，说汤金山小子还能办点事，几句话讲来也还得体，看来可以站住，像那个旗杆石。罗炳泉忍不住还要充两句教授，说这个小小村官能不能站住、当好，也还有待加强学习。此刻看来，村民选他显然是对的，罗教授扶他显然也有水准。以罗教授的学习程度，虽然知道一点慕尼黑，对世界的研究还很欠缺，本国的研究也不深不透，但是毕竟有点见识。眼下这个时候，全中国当有无数汤金山这种村官在冒出来，当然也有不少罗炳泉这样的乡官在争取教授职称，这就显出了生气。
“什么叫走活路？就是沿着正确的方向前进。”他说。
一年后十二岭公路正式通车，村里乡外从此更辟通途。
