“释义”比喻改变了原有的方向、计划、做法或态度。
“出处”汉·司马迁《史记·酷吏列传》。
西汉时，有两个主张残酷使用刑罚的大臣，以此著名，一个叫张汤，一个叫杜周。他们各有一个儿子，虽然也当大臣，却能宽厚待人，名声很好，与他们父亲的表现恰恰相反。
张汤年少时就喜欢读刑罚方面的书，后来经人推荐，担任侍御史。在承办汉皇室的一个案件中，他横追竖逼，盯住不放，最后株连处死三百多人。汉武帝认为他精明能干，命他和另一位大臣一起制定法律条令。
后来，张汤在审理淮南王等谋反案时，又牵连了许多人。汉武帝本想为两名大臣说情，但张汤说不杀日后不好办案，还是把他们处死。
张汤还建议武帝铸造白金和五铣（重量单位，一两为二十四殊）钱，并且支持盐铁官营的政策。这虽然有利于增加国库收入，但由于他所制定的告令非常严酷，使许多人深受其害。
不过，张汤自己也没有好下场。他因与下属谋杀了他的一个仇人，后来事情败露，武帝命他自杀。
张汤严酷使用刑罚，但他的儿子张安世却为人忠厚，主张谨慎用刑，因此不仅得到武帝重用，而且得到昭帝、宣帝的重用，历任高官，子孙直到东汉都在朝廷中担任要职。
杜周本是张汤下属，他负责查捕和惩办逃亡边卒时也杀了许多人。后来他升任廷尉，仿效张汤的办案方法，株连处死了不少人。杜周办案还有一个特点，那就是见风使舵，皇帝要惩办的就罗列罪名，横加陷害；皇帝不想惩办的就拖延办案时间，而后予以释放。杜周在任廷尉期间，每年办案一千多个，一件大案往往逮捕的人犯达数百名之多。与张汤不同的是，他总算保住了自己的性命。
他们的儿子杜延年和张安世一样，为人非常宽厚，与父亲完全不同，子孙传到唐朝名声仍然很好。
宋代的学者王懋在一部著作中指出，就拿杜周来说吧，他与张汤一样，以酷恶著名，能保住脑袋而去世，这也算是幸运了。他们的子孙由于像乐器一样换弦，车子一样改道，宽厚待人，才掩盖了他们父亲的罪过。
