耶路撒冷是巴勒斯坦地区中部的一座城市，位于巴勒斯坦中部的犹地亚山，东近死海，西临地中海沿岸平原。耶路撒冷是一座世界闻名的古城，居民主要是犹太人和阿拉伯人。耶路撒冷是同时被犹太教、基督教和伊斯兰教三大宗教认定为信仰源地和精神支柱的圣地城市。在希伯来语中，“耶路”意为城市，“撒冷”意为和平，因此耶路撒冷即“和平之城”。
五千年古老历史
关于耶路撒冷最早的文字记载见于公元前19世纪的埃及诅咒祷文和公元前14世纪的亚马拿泥版。其实耶路撒冷的最早历史可以追溯到公元前4000年。
公元前1000年，古以色列大卫王率领以色列人征服了该城，并定都于此，更改为今天的名称“耶路撒冷”。公元前970年，大卫统治结束，北方10个支派分裂出去，成立了以色列王国，首都定在撒马利亚。大卫的儿子所罗门继承了王位，所罗门花费10年时间在城内建造了第一座圣殿。公元前597年，巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻破、占领并摧毁了这座城市。城墙被毁，圣殿被焚，圣殿中大批的金银器皿则被带到公元前538年，波斯帝国灭亡巴比伦，随后允许犹太人回到犹太地重建耶路撒冷圣殿。接着，尼希米又重新修建耶路撒冷城墙，使城市又恢复了繁荣。此后6个世纪里，犹太地先后是波斯、希腊和罗马的一个省份，耶路撒冷则是犹太省的首府。公元70年，一次反抗罗马的起义失败后，罗马军队拆毁了圣殿。犹太人再次起义，最后在135年，罗马皇帝哈德良派兵包围并夺取了该市。作为惩罚措施，他下令将耶路撒冷彻底铲平，同时将所有犹太人赶出巴勒斯坦，禁止犹太人在耶路撒冷居住。
此后的5个世纪中，该市一直在罗马帝国和拜占庭帝国的统治之下。从5世纪开始，犹太人重新被允许住在耶路撒冷。公元638年，阿拉伯帝国的第一个征服目标就是耶路撒冷。公元691年，阿拉伯哈里发在圣殿山圣殿的原址上建造了圆顶清真寺（萨赫拉清真寺）。3个世纪后他们又在这里建造了阿克萨清真寺。11世纪初，埃及的哈里发下令摧毁耶路撒冷所有的基督教堂和犹太会堂。
1099年，第一次十字军攻占耶路撒冷。1219年，大马士革的苏丹下令将城墙拆毁。1228年到1229年，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世组织了第六次十字军东征，通过与埃及签订条约，得到耶路撒冷。1243年，基督教徒再次占领耶路撒冷，又重建城墙。1260年，埃及奴隶骑兵马木鲁克夺取该城。
1517年，奥斯曼帝国占领耶路撒冷，他们控制该城400年。19世纪，趁着奥斯曼帝国的衰落，欧洲殖民主义国家开始将它们的影响伸向耶路撒冷。在第一次世界大战后期的1917年，英军占领了该市。国际联盟在1922年批准贝尔福宣言，委托英国托管巴勒斯坦，并帮助在该地区建立一个犹太国家。随着犹太移民的增加，他们和阿拉伯人的冲突也逐渐升级。1948年5月14日以色列宣布建国时，第一次中东战争爆发。战争结束时，耶路撒冷西部被新成立的以色列国占领，而东耶路撒冷被约旦占领。1949年，以色列和约旦签订停战协定，划定的停火线穿过耶路撒冷市中心。1950年，以色列定都西耶路撒冷。此后直到1967年，东西耶路撒冷分别属于约旦和以色列。
1980年以色列国会制定了法律，确定耶路撒冷是以色列永远的和不可分割的首都。1988年，巴勒斯坦宣布建国，定都耶路撒冷。
哭泣千年的城墙
耶路撒冷犹太教圣迹哭墙又称西墙，是耶路撒冷旧城第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址，亦有“叹息之壁”之称。哭墙长约50米，高约18米，由大石块筑成。犹太教把该墙看做是第一圣地，教徒至该墙照例须哀哭，以表示对古神庙的哀悼并期待其恢复。
也许是犹太民族的经历太过坎坷，这面神奇的“哭墙”竟然会“哭”了：这面巨大石墙中间的一块巨石上异样地出现了一道水渍，经过几天风吹日晒依然如此，既不扩大，也不消失。这一现象令不少极端正统的犹太教人士激动不已，因为在犹太教传说中，哭墙流泪是犹太救世主弥赛亚降临的先兆。后来以色列文物局会同有关地质和文物专家对哭墙水渍现象进行了调查分析，得出的分析结论是：这种现象是由于一种长在石头中间的植物腐烂后引起的。“哭墙之泪”虽然被证明纯属自然现象，但人们仍旧希望，总有一天，和平会降临到这片土地上。
圆顶清真寺和阿克萨清真寺
圆顶清真寺是一个伊斯兰教圣地。犹太人和基督教徒称之为圣殿山，一直是耶路撒冷最著名的标志之一。该寺由第九任哈里发阿卜杜勒·马里克于687年到691年间建造。寺庙整体成八角形，大圆顶高54米，直径24米。1994年约旦国王侯赛因出资为这个圆顶覆盖上了24千克纯金箔，使它彻底名扬天下。现在，这里作为以色列领土，以色列政府允许穆斯林委员会管理该清真寺，禁止犹太人和基督徒进入。
阿克萨清真寺是705年由倭马亚王朝哈里发阿卜杜勒·马利克主持始建，后由其子瓦利德于709年建成。该寺771年毁于地震，后几经翻修，现保存的大部分建筑为10世纪阿巴斯王朝第十九任哈里发戛希尔时代留下的。1967年以色列占领耶路撒冷后，不断拆毁寺附属的大部分建筑。1969年8月21日又放火烧毁了清真寺的主要建筑物，名贵文物宣教台化为灰烬。
大马士革
天国里的古城
大马士革是叙利亚的首都，位于叙利亚西南拜拉达河两岸，居民大多信奉伊斯兰教。大马士革是叙利亚的政治、经济、文化中心，也是铁路、公路和航空枢纽，是中东重要的商业中心之一。同时，大马士革还是一座有4000年历史的美丽古城，悠久的历史使它留下了神奇的传说和众多的古迹。
世界上有人居住的最古老的首都
大马士革最早的历史要追溯到公元前6000年，是世界上有人居住的最古老的首都。公元前15世纪，阿拉米人曾在此建立阿拉米王国。
公元前333年，马其顿王国国王亚历山大大帝打败了波斯帝国，从波斯人手中夺走了这座城市。公元前64年，庞培的罗马军团入侵大马士革，基督教从此进入这里，希腊化的大马士革变成罗马叙利亚省的一部分，并日趋繁荣。此后城市又先后被拜占庭帝国及新兴的阿拉伯帝国所吞并。直到公元635年，拜占庭帝国的军队战败，它才回到了阿拉伯人的手中。
公元661年，阿拉伯帝国倭马亚王朝（661—750年）定都在这里，使得这里成为辽阔疆土从北非到中国边界之间庞大帝国的都城，城市进入了它的鼎盛时期，曾跟我国的唐朝有过频繁交往。公元750年后被阿拔斯王朝（750—715年）统治，一座大清真寺在罗马神庙的旧址上拔地而起。
1187年，阿拉伯的民族英雄萨拉丁率领大军在这里集结，打败了十字军团，大马士革重新成为一个伟大帝国的首都。之后随着蒙古帝国的西侵，大马士革三次遭到蒙古铁骑的践踏。到了16世纪，大马士革和叙利亚被奥斯曼土耳其人攻占，奥斯曼帝国开始其长达400年之久的统治，最终在第一次世界大战期间的1918年被协约国军队攻占。
1920年，法国入侵叙利亚，法国殖民主义者又统治了大马士革20多年。1946年，叙利亚独立，大马士革成为叙利亚的首都。
标志性建筑——倭马亚清真大寺
大马士革分新城和旧城两部分。新、旧城之间以巴拉达河为界，旧城区在河的东岸，新城区在河的西岸。如今漫步于大马士革城，近400座伊斯兰清真寺和70多座基督教教堂，遍布古城内外。其中最著名的是建于公元705年、坐落在旧城中央的倭马亚清真大寺。
倭马亚清真大寺又名大马士革清真寺。原址是罗马主神朱庇特的神庙，后改作圣约翰教堂。公元7世纪，倭马亚王朝国王把它改建成清真寺。公元705年，倭马亚王朝哈里发瓦利德重建，历时15年才建成这座堪称伊斯兰教世界第四大清真寺的倭马亚清真寺。现在寺内仍存有圣约翰墓和头骨，伊斯兰教和基督教都将其视为圣物；同时留有当年基督教徒洗礼汲水用的一口井；大寺西边还有朱庇特神庙遗迹，现仅残留几根高大的石柱。
寺院分为2层，用大理石柱子支撑。大寺围墙东西长：385米，南北宽305米，墙里附有一圈拱廊，拱廊墙壁上有用金砂、石块和贝壳镶嵌成的巨大彩色壁画，描绘倭马亚时代大马士革的盛景。寺大门高达10米有余。主体建筑的礼拜大厅在寺院南面，用巨大的石块筑成。大殿长136米，宽37米。正面为仿拜占庭宫殿式样，有凯旋式穹顶大门，门两旁由合抱的大理石圆柱支撑，柱顶为皇冠形，柱头镀有闪闪发光的金箔。殿内也以合抱的大理石圆柱支撑，在这些圆柱和金碧辉煌的殿内四壁顶棚上，不但雕有精致的花纹，还有镶嵌着黄金、宝石、贝壳的红、黑、白大理石艺术雕刻。大殿顶上吊着一盏盏巨大的水晶灯。礼拜大殿前是长方形的露天庭院，全部用瓷砖铺地。庭院中央有3座封闭式圆顶建筑，其中西面的是藏经楼，东面是钟楼，分别藏有《古兰经》古抄本和古钟。中央是水房，内有一座大理石水池。全寺有3座高耸云霄的尖塔，分别代表伊斯兰各个时期的建筑艺术风格，“新娘塔”为方形，位于北院墙正中；靠在南墙东端的“尔撒塔”也是方形塔，第三座塔为八角形，位于南墙西端。这3座塔中，只有新娘塔与大寺为同时代建筑。大寺落成后1000多年来，曾几次遭到火灾。最初的大寺遗物只有一对蜡烛台和一扇蓝色玻璃窗完好保存下来。大寺现存的大部分建筑物都是被焚后重建的。
大马士革城堡和恺撒门
在大马士革古城内，大马士革城堡也是一处远负盛名的古迹。它始建于2000多年前，11世纪重建，占地3．3万多平方米，用巨石垒成，四周有护城河，河上有吊桥。城堡上有300个射孔，谯楼似的高塔，上有堞眼。在这个城堡里，叙利亚历史上3位杰出的阿拉伯苏丹努拉尔丁、萨拉丁和扎赫尔·倍贝尔都曾在这座城堡里指挥过许多抗击外族入侵的战役。现在这些伟大的民族英雄早已作古，但其墓碑却成为人们凭吊历史的地方。
大马士革古城四周有城墙环绕，城墙上有8个城门，其中恺撒门是最富有传奇色彩的一座石砌城门。相传当年耶稣基督教的十二门徒之一圣保罗来到大马士革传播福音。他从恺撒门进城，后来被城里的异教徒发现，在敌人追他的时候，他请人将他放在篮子里，从大马士革堡垒降到恺撒门，从而得救。为了纪念这位传说中的教徒，人们在恺撒门旁边修建了一座基督教堂——圣保罗教堂，这座教堂现在是大马士革最宏伟的教堂。塔，分别代表伊斯兰各个时期的建筑艺术风格，“新娘塔”为方形，位于北院墙正中；靠在南墙东端的“尔撒塔”也是方形塔，第三座塔为八角形，位于南墙西端。这3座塔中，只有新娘塔与大寺为同时代建筑。大寺落成后1000多年来，曾几次遭到火灾。最初的大寺遗物只有一对蜡烛台和一扇蓝色玻璃窗完好保存下来。大寺现存的大部分建筑物都是被焚后重建的。
大马士革城堡和恺撒门
在大马士革古城内，大马士革城堡也是一处远负盛名的古迹。它始建于2000多年前，11世纪重建，占地3．3万多平方米，用巨石垒成，四周有护城河，河上有吊桥。城堡上有300个射孔，谯楼似的高塔，上有堞眼。在这个城堡里，叙利亚历史上3位杰出的阿拉伯苏丹努拉尔丁、萨拉丁和扎赫尔·倍贝尔都曾在这座城堡里指挥过许多抗击外族入侵的战役。现在这些伟大的民族英雄早已作古，但其墓碑却成为人们凭吊历史的地方。
大马士革古城四周有城墙环绕，城墙上有8个城门，其中恺撒门是最富有传奇色彩的一座石砌城门。相传当年耶稣基督教的十二门徒之一圣保罗来到大马士革传播福音。他从恺撒门进城，后来被城里的异教徒发现，在敌人追他的时候，他请人将他放在篮子里，从大马士革堡垒降到恺撒门，从而得救。为了纪念这位传说中的教徒，人们在恺撒门旁边修建了一座基督教堂——圣保罗教堂，这座教堂现在是大马士革最宏伟的教堂。
