地理意义上的西欧包括英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥。欧洲的历史直到近代都是一个战乱纷飞的历史，读欧洲史总有一种读中国战国史的某种类似感觉，列国争雄、强国争霸、互相兼并侵蚀，不断合并又不断分裂，直到第二次世界大战依然如此。然而欧洲的历史又有和中国历史不同的地方，整个欧洲完全统一的时间非常短，最早统一是在公元1世纪前后由强大的罗马帝国完成的，西欧大多数历史比较悠久的古城都是在那个时候建立起来的，如英国的伦敦、曼彻斯特、爱丁堡等都是古罗马人所建。
巴黎
浪漫与时尚之都
巴黎是法国的首都，是法国政治、文化中心。位于法国中北部的塞纳河畔，距英吉利海峡375千米。巴黎素有“世界花都”的美誉，是世界著名的艺术和时尚之都。巴黎还是一座历史文化名城，它不但是法国历代王朝的都城、历届资产阶级共和国的首都，也是法国资产阶级革命的发源地。
古老的文化都城
巴黎最早起源于塞纳河一个叫“西岱”的小岛，那时岛上的主人是古代高卢部族的“巴黎西人”，他们以捕鱼为生。公元358年，罗马人占领了这里。罗马皇帝尤里安非常喜欢这里，开始在这里大兴土木，建造宫殿，这一年被视为巴黎建城的元年。罗马人起初将该城命名为Lutetia（“鲁特西亚”，意为“沼泽地”）。公元400年前后改名为巴黎。
公元508年，克洛维定都巴黎，建立了历史上著名的“法兰克王国”。10世纪末，于果·卡佩国王在此建造了皇宫。后来在菲利浦·奥古斯都的统治下，巴黎工商业得到全面发展，城市规模不断扩大，市内教堂、建筑比比皆是，成为当时西方的政治文化中心。
1789年，法国爆发了大革命，巴黎百姓攻破巴士底监狱的大门，这一天便成了法国的国庆日。作为革命的措施之一，巴黎的很多地名被更换：路易十五广场被更名为协和广场，巴黎圣母院被更名为“理性堂”，杰出的哥特式建筑圣雅克教堂被夷平，旺多姆广场的路易十四铜像、新桥的亨利四世铜像和巴黎其他各处的国王铜像被推翻。大革命结束后，拿破仑对巴黎进行了新的扩建工作，兴建了巴黎凯旋门和罗浮宫的南北两翼，整修了塞纳河两岸，疏浚河道，并修建了大批古典主义的宫殿、大厦、公寓。
此后的巴黎历经反法同盟占领、1830年“七月革命”、1848年革命。到拿破仑三世时期，城市已经破败不堪。1859年，拿破仑三世任命塞纳大省省长、巴黎警察局长乔治·欧仁·奥斯曼男爵负责巴黎的大规模城市改造。奥斯曼拆除了巴黎的外城墙，建设环城路，在旧城区开辟出许多笔直的林荫大道，并建设了众多新古典主义风格的广场、公园、住宅区、医院、火车站、图书馆、学校，以及公共喷泉和街心雕塑，还利用巴黎地下纵横交错的旧石矿建造了城市给排水系统。但是他也拆掉了许多珍贵的历史遗产和文物。
1871年3月18日，巴黎工人阶级举行了震撼世界的武装起义，建立了世界上第一个无产阶级政权——巴黎公社，巴黎再一次遭到战争的破坏。巴黎公社在面临失败时，于1871年5月24日放火烧毁了巴黎的众多主要建筑。此后巴黎经历了第二次大规模发展时期，为了纪念法国大革命100周年，同时为了迎接巴黎世界博览会，修建了埃菲尔铁塔和巴黎地铁，同时建造了大皇宫和小皇宫。
第一次世界大战和第二次世界大战期间，巴黎都没有遭到严重破坏，但是在二战期间被德军占领。1944年8月25日，巴黎获得解放，随后进入了一个崭新的辉煌时期。
罗浮宫和凡尔赛宫
罗浮宫又译卢佛尔宫，是世界上最古老、最大、最著名的博物馆之一。位于法国巴黎市中心的塞纳河北岸（右岸），始建于12世纪末，当时是用作防御目的，后来经过一系列的扩建和修缮逐渐成为一个金碧辉煌的王宫。
罗浮宫占地面积（含草坪）约为45公顷，建筑物占地面积为4．8公顷，全长680米。它的整体建筑呈“U”形，分为新、老两部分。罗浮宫里有三件镇宫之宝，分别是《维纳斯》雕像、《蒙娜丽莎》油画和《胜利女神》石雕。此外，里面还收藏有大量古希腊、古罗马、埃及及东方的古董，还有法国、意大利的远古遗物。如今博物馆收藏的艺术品已达40万件，其中包括雕塑、绘画、美术工艺及古代东方、古代埃及和古希腊罗马等7个门类。1981年，法国政府对这座精美的建筑进行了大规模的整修，从此罗浮宫成了专业博物馆。值得一提的是罗浮宫正门入口处有一个透明金字塔建筑，它的设计者就是著名的美籍华人建筑师贝聿铭。金字塔建成时引起巴黎人的强烈不满，但他们很快接受了它，现在它已经成为巴黎的热门景点之一。
凡尔赛宫位于法国巴黎西南郊伊夫林省省会凡尔赛镇，它作为法兰西宫廷的时间长达107年（1682一1789）。凡尔赛宫最早是在1624年由法王路易十三所建，当时的凡尔赛行宫仅拥有26个房间，一层为家具储藏室和兵器库，二楼为国王办公室、寝国王铜像被推翻。大革命结束后，拿破仑对巴黎进行了新的扩建工作，兴建了巴黎凯旋门和罗浮宫的南北两翼，整修了塞纳河两岸，疏浚河道，并修建了大批古典主义的宫殿、大厦、公寓。
此后的巴黎历经反法同盟占领、1830年“七月革命”、1848年革命。到拿破仑三世时期，城市已经破败不堪。1859年，拿破仑三世任命塞纳大省省长、巴黎警察局长乔治·欧仁·奥斯曼男爵负责巴黎的大规模城市改造。奥斯曼拆除了巴黎的外城墙，建设环城路，在旧城区开辟出许多笔直的林荫大道，并建设了众多新古典主义风格的广场、公园、住宅区、医院、火车站、图书馆、学校，以及公共喷泉和街心雕塑，还利用巴黎地下纵横交错的旧石矿建造了城市给排水系统。但是他也拆掉了许多珍贵的历史遗产和文物。
1871年3月18日，巴黎工人阶级举行了震撼世界的武装起义，建立了世界上第一个无产阶级政权——巴黎公社，巴黎再一次遭到战争的破坏。巴黎公社在面临失败时，于1871年5月24日放火烧毁了巴黎的众多主要建筑。此后巴黎经历了第二次大规模发展时期，为了纪念法国大革命100周年，同时为了迎接巴黎世界博览会，修建了埃菲尔铁塔和巴黎地铁，同时建造了大皇宫和小皇宫。
第一次世界大战和第二次世界大战期间，巴黎都没有遭到严重破坏，但是在二战期间被德军占领。1944年8月25日，巴黎获得解放，随后进入了一个崭新的辉煌时期。
罗浮宫和凡尔赛宫
罗浮宫又译卢佛尔宫，是世界上最古老、最大、最著名的博物馆之一。位于法国巴黎市中心的塞纳河北岸（右岸），始建于12世纪末，当时是用作防御目的，后来经过一系列的扩建和修缮逐渐成为一个金碧辉煌的王宫。
罗浮宫占地面积（含草坪）约为45公顷，建筑物占地面积为4．8公顷，全长680米。它的整体建筑呈“U”形，分为新、老两部分。罗浮宫里有三件镇宫之宝，分别是《维纳斯》雕像、《蒙娜丽莎》油画和《胜利女神》石雕。此外，里面还收藏有大量古希腊、古罗马、埃及及东方的古董，还有法国、意大利的远古遗物。如今博物馆收藏的艺术品已达40万件，其中包括雕塑、绘画、美术工艺及古代东方、古代埃及和古希腊罗马等7个门类。1981年，法国政府对这座精美的建筑进行了大规模的整修，从此罗浮宫成了专业博物馆。值得一提的是罗浮宫正门入口处有一个透明金字塔建筑，它的设计者就是著名的美籍华人建筑师贝聿铭。金字塔建成时引起巴黎人的强烈不满，但他们很快接受了它，现在它已经成为巴黎的热门景点之一。
凡尔赛宫位于法国巴黎西南郊伊夫林省省会凡尔赛镇，它作为法兰西宫廷的时间长达107年（1682一1789）。凡尔赛宫最早是在1624年由法王路易十三所建，当时的凡尔赛行宫仅拥有26个房间，一层为家具储藏室和兵器库，二楼为国王办公室、寝室、接见室、藏衣室、随从人员卧室等房间。如今宫殿里面有大殿小厅500余间，处处金碧辉煌、豪华非凡。内壁装饰以雕刻、巨幅油画及挂毯为主，配有17、18世纪造型超绝、工艺精湛的家具。宫殿里最著名的房间是镜厅。镜厅四面墙上都嵌有落地镜，面向庭园的一面有17扇落地窗，让房间更显开阔明亮。在夜晚的舞会上，厅中点燃数以百计的蜡烛，巨大的玻璃镜反射烛光，亮如白昼。
巴黎圣母院与凯旋门
巴黎圣母院矗立在塞纳河中西岱岛的东南端，位于整个巴黎城的中心，是一座哥特式风格的教堂，是古老巴黎的象征。它始建于1163年，是巴黎大主教莫里斯·德·苏利决定兴建的。整座教堂的修建历时180多年，在1345年才全部建成。雨果的同名小说《巴黎圣母院》中将其称作“石头交响乐”。
圣母院的正立面是一对钟塔，中庭的上方有一个高达百米的尖塔。从外面仰望教堂，那高峻的形体加上顶部耸立的钟塔和尖塔，使人感到一种向蓝天升腾的雄姿。走入圣母院内，右侧安放一排排烛台，数十支白烛辉映，使院内洋溢着柔和的气氛。坐席前设有讲台，讲台后面置放三座雕像，左、右雕像是国王路易十三及路易十四，两人目光齐望向中央圣母哀子像，耶稣横卧于圣母膝上，圣母神情十分哀伤。圣母院第二层偻是著名的玫瑰窗，色彩斑斓，这不仅仅是装饰，这富丽堂皇的彩色玻璃刻画着一个个的《圣经》故事。以前的神职人员借由这些图像来做传道之用。教堂内部极为朴素，几乎没有什么装饰。大厅可容纳9000人，其中1500人可坐在讲台上。厅内的大管风琴也很有名，共有6000根音管，音色浑厚响亮，特别适合奏圣歌和悲壮的乐曲。
巴黎凯旋门也是巴黎著名建筑物，位于巴黎戴高乐广场中心。兴建于1806年2月，1836年落成，是为纪念拿破仑在奥斯特里茨战役中打败俄奥联军而建造的。欧洲共有100多座凯旋门，但巴黎这座是最著名的一座。1805年12月2日，拿破仑·波拿巴在奥斯特里茨战役中大败奥俄联军，翌年2月12日他下令建此凯旋门以炫耀自己的军功。同年8月，按照著名建筑师夏尔格兰的设计开始破土动工。但中间时停时建，断断续续经过了整整30年，才于1836年7月29日举行了落成典礼。如今每年的7月14日，法国举国欢庆国庆节时，法国总统都要从凯旋门通过。每当法国总统卸职的最后一天也要来此，向无名烈士墓献上一束鲜花。这座凯旋门还有一个奇特的地方，就是每当拿破仑·波拿巴忌日的黄昏，从香榭丽舍田园大街向西望去，一团落日恰好映在凯旋门的拱形门券里。
除此之外，巴黎还有一座小凯旋门，即卡鲁塞尔凯旋门。它位于卢浮宫博物馆对面，是为庆祝拿破仑·波拿巴1805年的一系列战争胜利而建造。红、白大理石圆柱之间是三个圆拱门，拱门上方布满了纪念拿破仑皇帝战绩的浮雕。门的顶端摆放了四匹从意大利圣马可教堂搬来的镀金奔马，原物于1815年归还给了意大利，现在的是复制品，同时还添了一辆马车与和平女神像。
伦敦
古典与现代的完美融合
伦敦是英国的首都，位于英格兰东南部，跨秦晤士河下游两岸，距河口88公里。它是英国政治、经济、文化、交通中心和最大的港口，也是欧洲最大的都会区之一。同时，伦敦还是世界闻名的旅游胜地，拥有数量众多的名胜景点与博物馆等。
坎坷的历史
早在3500年前，伦敦地区就有人居住，但伦敦城的建立时间是在公元1世纪。公元43年，罗马人攻占英国，他们修建了一座跨越泰晤士河的桥梁，公元50年前后，罗马商人又在桥边兴建了一个城镇，伦敦由此而诞生。
2世纪后叶，在伦敦修建了6米高的环伦敦石城墙，此时的伦敦正是当时英国人口最多的城镇。随着407年最后一批罗马军队撤离了英国，伦敦城镇也开始衰落。大批居民搬离这里，住在城内的居民也仅剩少数的渔民和农民。伦敦也失去了城市的功能。但不久伦敦就又重新发展起来。9世纪中叶，丹麦人两次入侵英国，随后占领伦敦。879年，阿尔弗烈德大帝击败丹麦人，重新收复伦敦。
1066年，诺曼人威廉攻陷英格兰，成为英格兰的君主威廉一世，号称“征服者威廉”。在诺曼人的统治下，伦敦在12世纪成为英格兰的首都。伦敦也在这个时候逐渐发展，演变成为现在的两个城组合为一个伦敦市的模式。伦敦不少著名建筑物的前身就是在这个时期兴建的，其中包括著名的伦敦桥。
14世纪到17世纪，伦敦和欧洲大陆一样，受到瘟疫侵袭。致命的“黑死病”瘟疫大流行，让伦敦的人口急剧减少。据估计，伦敦人口减少了1／3。1666年，伦敦发生了历史上最严重的一场大火——伦敦大火。大量建筑被烧毁。18世纪至19世纪，伦敦工商业急剧发展，人口也不断增加。随着经济的发展，一批新的博物馆也相继建成，包括维多利亚和艾伯特博物馆、科学博物馆和自然历史博物馆。到了20世纪初，伦敦人口已经有660万，是当时全世界最大的都市。
20世纪爆发的两次世界大战给伦敦造成了严重的破坏，尤其是第二次世界大战期间，德国纳粹对包括伦敦在内的英国城市进行了密集轰炸，使得城市遭受毁灭性的破坏。战争之后，伦敦又重新进入繁荣时期，汽车和飞机制造业发展得很快。时至今日，伦敦已经是欧洲最发达的城市之一。
伦敦塔与塔桥
伦敦塔是一座具有900多年历史的建筑，它位于英国伦敦泰晤士河北岸的塔山（TowerHill）上，建于1078年，建造者是当时的英国国王“征服者威廉”。伦敦塔是一个占地7万多平方米，以高约27米的白塔为中心，周围由13座塔相围组成的一个诺曼式的建筑群。
伦敦塔名为“塔”，实际是一座城堡式建筑。按最初规划，它建在罗马时期的旧城墙内，后经扩建向东延伸，越出旧城墙之外。之后历代国王都在这里修建王宫、教堂。国王上位前都要前往伦敦塔。伦敦塔也是一座著名的监狱，英国历史上不少王公贵族和政界名人都曾被关押在这里，在这里丧命的名人数不胜数。伦敦塔最重要、最古老的建筑是位于中心的塔楼。它是整个建筑群的主体，因其是用乳白色的石块建成，所以称为白塔。
塔桥坐落于伦敦塔的旁边，建成于1894年，具有维多利亚时期的独特风雅气质。历经沧桑百多年，每年吸引无数游客在此驻足流连。
