池峰城苦苦支撑到午夜，孙连仲派来的几十名援兵到了，池峰城一看，竟然是司令部的炊事兵、担架兵和一些还能动弹的伤兵。
池峰城想组织敢死队反攻，尽管剩下几百人，而且被日军逼迫到了台儿庄一隅，然而，池峰城还是想反攻，如果不能趁着夜晚反攻，天明日军的飞机、大炮过来轰炸，这仅有的一隅也会很快丢失。
然而，依靠这些炊事兵和担架兵又怎么能够组织起一次有效的反攻？池峰城忧心如焚。就在这时候，城外与另一路日军激战了十多天的30师派来了一路援军。
这路援军是一营人马，由营长仵德厚率领。仵德厚当时任30师176团3营营长。
仵德厚家在陕西泾阳，距离我的家乡只有一百多公里，属于关中平原地区的西府，而泾阳名字，是因为居于泾河之北而得名。山之南为阳，山之北为阴；水之南为阴，水之北为阳。泾河是一条历史悠久源远流长的河流，诗经有云：“泾以渭浊，湜湜其沚。”老祖先据此创造了“泾渭分明”这个成语，因为泾河水流清澈，渭河浊浪翻腾，渭河是黄河的支流，泾河又是渭河的支流，泾河渭河交汇的时候，能够清晰地看到清水浊流并驾齐驱。陕西是十三朝古都，随处捡起一块瓦片，也无不打着历史文化的烙印。
风烛残年的仵德厚，仍然对台儿庄战役记忆犹新，他说，那天晚上，他带着一营人，是趁着夜色偷偷渡过运河，来增援池峰城的。在一座大桥下面，池峰城向他布置任务，要他冲到城东，与坚守在那里的31师一个营取得联系，共同防御城东阵地。
而现在，31师这一营士兵已经失去联系，他们是死是活，不得而知。
仵德厚带着挑选的40名敢死队员出发了。每个敢死队员带着七拼八凑才凑齐的100发步枪子弹，身后挂着一排四枚手榴弹，胸前还吊着一排四枚手榴弹，背后插着大刀。除轻机枪手外，每三人一个战斗小组，每组再扛上一箱手榴弹。手榴弹，是当时装备落后的中国军队最主要的武器。
摸黑走了几百米，就遇到了日军城墙下的阵地，敢死队先投掷手榴弹，然后在火光中抽出大刀，齐声呐喊着冲上去，将阻拦的日军全部剁翻了。
敢死队冲入了一条街巷，街道两边都是两米多高的山墙。一墙之隔，隔开了日军的兵营和敢死队。两边都看不到对方，但是都能听到对方的喊杀声。手榴弹在山墙的两边飞来飞去，爆炸声接踵而起。一枚日军投掷的手榴弹落在仵德厚的脚边，像个陀螺一样冒着青烟打着转，一名战士看到了，眼疾手快，捡起来丢到了山墙的那一边。
因为隔着高大的山墙，无法射击，双方都在山墙上凿洞，把枪架在洞口向对方射击。那时候，北方的墙壁都是用土垒砌而成，易于凿挖。敢死队在这边用大刀凿洞，日军在那边端着刺刀凿洞，凿着凿着，双方的刀具碰在了一起，就透过山墙向对方乱捅。捅不上了，就把枪架在洞口射击。谁先占据了洞口，谁就占据了优势。
山墙被凿成了马蜂窝，日军把机枪抬过来，架在洞口向敢死队射击，敢死队里的几个壮小伙发一声喊，一齐用肩膀撞向了山墙，山墙轰然倒塌，日军机枪和机枪手都被埋在了山墙下。
仵德厚率领敢死队经过一夜激战，山墙两边的日军被全部消灭，敢死队冲向城东，与原31师的那个营汇合，这个营连日苦战，伤亡惨重。
占领了台儿庄西北角的一股日军，对进入城内的敢死队发动攻击，城外的日军也拥入城内进行增援。仵德厚命令仅有的一门迫击炮向西南角轰击，日军的断肢残臂在炮声中四散飞溅。仵德厚又命令两挺重机枪架在城墙上，向沿着交通壕增援的日军疯狂扫射，日军的死尸堆满了交通壕，进入的道路被隔断。
几十年后，仵德厚一直记得一个名叫沙纪成的排长。那天，仵德厚命令沙纪成率领一支敢死队向西南角的日军发起攻击，夺回阵地。
沙纪成腰间缠满手榴弹，端着上了刺刀的步枪，带着敢死队出发了。他们来到日军占领的阵地前，被一面高墙阻挡了。沙纪成解下腰间的手榴弹，绑在一起，隔着高墙扔进去，然后，趁着硝烟未散，敢死队搭着人梯翻越高墙。沙纪成第一个攀上去，刚刚攀上墙头，日军的机枪射来，沙纪成掉了下来，再也没有站起来。
敢死队又搭起了人梯，在没有攀上墙头时，先把手榴弹扔过去，然后在墙头上架起机枪向里面扫射，压制住了日军的火力。接着，敢死队一个接一个翻过墙头，将围墙内的日军全部消灭。
此役过后，将近40名敢死队员，仅有两人幸存，身带重伤。
三天后，中国军队完成了合围任务后，李宗仁下达了全线攻击令。日军矶谷廉介第10师团、板垣征四郎第5师团阵脚大乱，狼奔豕突，向北逃窜。
台儿庄战役，李宗仁率领的各类杂牌军，以伤亡两万将士的代价，击溃了日军两个精锐师团的进攻，横行一时的第10师团濑谷支队被歼灭大半，第10师团另一个旅团坂本支队也被消灭过半，第10师团被打成残疾，第5师团也伤痕累累。台儿庄战役，是全面抗战以来，战果最辉煌的一次战役。
台儿庄战役也引来了各国军人的观摩，其中有一名来自美国的军人名叫卡尔逊。
毕业于西点军校的卡尔逊当时是美国海军部观察员，军衔是中校。
台儿庄激战正酣的时候，卡尔逊就来到了前线，会见了第五战区司令长官李宗仁，还进入台儿庄，与一线守卫的池峰城会见，他自始至终看到了台儿庄激战的场面。
日军被击败后，卡尔逊又来到了已经成为一片废墟的台儿庄，他在给美国海军部的报告中这样写道：“日本人没时间掩埋他们的死者，到处都有黑色的残骸，说明直到最后一分钟，日军还在焚烧战死者的尸体。走到北部城墙外的田野上，我们看到了四辆被炸毁的坦克，坦克兵肿胀的尸体躺在外面。这种坦克是中型的，每辆配置一门54毫米口径的大炮和两挺6.5毫米的机枪。城北两英里的邵庄有个被中国军队摧毁的日军炮兵阵地，有近300匹战马被击毙。炮群周围的地面上，密密麻麻地布满了弹坑。几辆弹药卡车和拖车翻倒在这些房子的一侧。房子的墙壁变成了碎石瓦砾。墙内有25或35匹马的尸体，其他地方也到处横着马尸。显然是中国军队155毫米的大炮准确地击中了这个地方。”
美国人的叙述笔法很精细，他们能够由表及里，透过结果来分析原因。卡尔逊留下的这份报告，带给我们的阅读快感远远超过当时古板的新闻报道。
关于卡尔逊，我在后面的章节中还要详细写到。这个喜欢冒险的美国人，后来来到了中国北方根据地，跟着八路军学习游击战术，并把游击战术运用到了美国的太平洋战场，给了日军很大杀伤。
日军两个精锐师团在台儿庄惨败，引起日本大本营的极大震惊。
台儿庄大捷后，日军看到徐州附近集结了中国大量部队，便命令第5师团和第10师团不惜一切代价拖住中国军队，又火速纠集了13个师团，向徐州方向疾进。
此时，徐州一带的中国军队多达64个师，60万人。60万对付日军40万人，没有胜算，因为中国军队的装备和日军不能相比，而且徐州一带平原丘陵，最适宜日军机械化部队调动。再加上60万人聚集一地，后勤补给线又时时遭受日军轰炸，吃饭成了大问题。所以，统帅部决定弃守徐州，向河南、安徽的山区撤退。
即使撤退，中国军队也面临着巨大的危险。59军老兵李长维说，我们依靠双脚一天只能撤退一百多里，而日本的卡车和坦克只要三四小时就赶上了。而且，我们的撤退方向，日军的飞机在天上看得清清楚楚。这时候，可能我们还没有撤入山区，就会被日军的机械化部队全歼。
李宗仁留下了两支部队阻击日军，这两支部队都是李宗仁的起家部队桂军。
梁天恩参加了这次阻击日军追击的作战，他是第7军的一名排长。他说，在那种情况下，谁都知道留下来就意味着死亡，这是丢卒保车之计。然而，除了这种办法，再也想不出更好的办法。
留下来阻敌的两支军队是：第7军第171师师长杨俊昌率领的一个团，坚守宿县，阻击沿津浦线南下的日军；48军173师副师长周元率领的1033团，坚守蒙城，阻击蚌埠方向西进之敌。
蒙城三日血战，周元牺牲，全团战士2400人，损失大半。
日军的包围圈没有形成，中国军队就撤离了。
张自忠带着59军从山东撤往湖北。李长维说，这一路上，所经过的村庄都是空荡荡的房子，因为日本人要来，老百姓们都躲进了山中。有的人家锅碗瓢盆都还在，显然走得很仓促。那时候，一口铁锅就是一个家庭的重要财产。
天下大雨，士兵们没有地方躲雨，就走进了这些虚掩的或者敞开的房间里，炕面上、地面上都是人，刚刚躺下去就鼾声大作，可是睡着睡着就睡不着了，不断地扭动，不断地翻身，在身上到处抠抓，指甲划过皮肤的窸窸窣窣的声音让人头皮发麻。后来，有人骂骂咧咧地站起来，走到房子外面，看到雨停了，就在院子里点起了一堆篝火，光着身子，把衣服放在火焰上使劲抖动，火焰噼噼啪啪作响，突然蹿高了，然后再把衣服穿上，回到房子里继续睡觉。很多人看到这个好方法，也跑到院子里，把衣服脱下来，放在火焰上抖动。
掉落在火焰里的，是虱子。
这时候，已经是夏天，但是59军的单衣还没有发下来，部队一直在打仗，一直在变换地点，单衣不知道该送往哪里，就算送来了，也不够一人一件。老兵说，那时候，一个班才平均一条毛毯，冬天来了，还穿着草鞋作战。
因为不能讲究个人卫生，有一种叫作疥疮的皮肤病开始在部队里蔓延，皮肤瘙痒，一抓就破，让人痛苦不堪。到了河南境内的一个地方，当地有很多温泉水，水中含有硫黄，可以医治皮肤病。59军破例放假两小时，大家争先恐后跳进温泉里。
张自忠将军的侄女张廉瑜此后回忆说，1938年6月，伯母患病，父亲派家里的用人宋茂堂给伯父送去一封信。那时，伯父已率部从台儿庄撤下，到豫南许昌驻马店一带整训队伍，他的军部设在一个关帝庙里。伯父接到家信后，给伯母回了一封信，让宋茂堂缝在衣领上带回。这封信字写得很大，只有34个字，大意是：接七弟信，知你患病，盼望你安心治疗，多加保重，能早日恢复健康。伯父在驻马店休整了几个月，武汉保卫战打响后，又率部开到潢川阻击日军。后来，他通过设在天津的秘密电台与家联系，让全家迁往上海。
这时候，张自忠升为33集团军总司令。
那时候的条件极为艰苦，但是老兵们提起当年的生活，都充满了民族自豪感，很多人能够随口咏出当年的文章：壮哉中国，名列四强；物产丰富，人多地广。省有卅五，彼此接壤：苏浙皖赣，川黔鄂湘，云南福建，东西两广，冀鲁晋豫，陕甘宁康，察绥热河，青海新疆，东北三省，新分九疆，台湾收复，失地重光……
台湾在甲午战争后的1895年被日本人占领，东三省在1931年被日本人占领。
1938年5月，徐州会战刚刚结束；1938年6月，武汉会战又开始了。时间仅仅相隔一个月。
张自忠带着部队刚刚从山东撤退到河南潢川，席不暇暖，又参加了武汉会战，在武汉北面阻击增援的日军。
武汉会战历时四个月。武汉会战结束后，抗战就转入了相持阶段。
这15个月里，正面战场一直后退失地，为什么不能视为失败？蒋介石曾经说过一句话：“全国军队之后退，绝不能谓为日本之胜利。”15个月过后，中国军队实力仍在，而日军却再也无力进攻。抗战一开始，中国军队就遵循蒋百里的战略方针，以空间换时间，消耗敌人。中国地域广阔，有着广泛的辗转腾挪的空间。当年的中国，方针为长期抗战；当年的日本，方针为速战速决。15个月过去了，中国的战略方针实现了，而日本的战略方针失败了。
这15个月里，中国军队组织了四次大的会战，分别为忻口会战、淞沪会战、徐州会战、武汉会战，而大小战斗更以千百计。四次大会战中，最波澜壮阔的是武汉会战。武汉会战，地域涵盖安徽、两湖、河南、江西。中国参战部队高达118个师，远远高于淞沪会战的70个师；日军的兵力也是历次会战中投入最多的，高达14个师团，是日军所有兵力的一半。
武汉，是当时国民政府控制的最后一个重工业城市，日本想当然地认为，武汉丢失，退入西南农业山区，中国就会灭亡。
所以，日本远在七七事变前夕，就制定了第一个占领武汉的计划：华北方面军沿着平汉铁路向南直取武汉。平汉铁路是中国第一条铁路，是当年张之洞修建的，从北平直达武汉。可是，日军占领了华北后，华北方面军却被八路军的游击战争捆住了手脚，铁路常常被破坏，公路常常被挖掘，炮楼常常被端掉，小股日军常常被歼灭。这一时期，八路军较大规模的战斗就有平型关战斗、七亘村战斗、广阳战役、晋察冀军区围攻战役、晋西北反围攻战役、午城井沟战斗、易涞战役、神头岭战斗、漳南战役、长岗战斗、薛公岭战斗……敌后战场和正面战场的两支中国军队密切合作，共同对外。
日军不得不放弃了第一个方案，于1938年4月又制定了第二个进攻武汉的作战计划：在黄淮之间集结兵力，沿着平原地带进攻武汉。
